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赫连袁举棋不定间，还是沈阶道了句：“宗主尽可放心，泰山郡还是你的，赫连家的钱质私库也还是你的，只是这郡里的人和规矩，要改一改了。”

赫连袁沉沉思索半晌。

他想起对方手握的四大堡帅，又想起这一年里朝廷连发三次檄旨，依旧没拦住唐子婴在青州稳稳扎下根，再想到兖州的竟陵王在对北朝的战事中连战连胜……最终颓然放下手臂。

罢了，既然他们答应不动他的私利，又何必硬碰硬。

他不甘心，可也当真碰不起。

簪缨站起，走前回身道了句：“茶不错。”

“桓台。”她步下木梯时，想起自身所在小城的典故，又定了定步。

姜娘随之停步，忠实地护在女郎身后，便听女郎清朗好听的声音道：“昔春秋齐桓公驯养战马之所。此处不错，正好做了戏马台，容我新征的兵伍跑跑马。”

赫连袁的脸色几乎要与土色比拟，终究说不出一个不字。

簪缨已经不在乎他如何想，红裾趺于履后，背手款

然走下楼去。

她早已知道今日出不了什么太大的波折，如今已不像她最开始来到青州的时候了，外来者要看地头龙的脸色，每走一步都要谨而慎之。

当她打通了义兄交给她的人脉，又相继或出资招揽，或游说合盟了几处大堡垒后，驻兵拓土，保境安民，便已成势。

余下几块有限的硬骨头，她不啃归不啃，一旦想吃下去，不过是所费功夫多与少的事。

楼下停在柳树外的马车，是云母盖檀香壁的驷架通幰车，车后还有扈役两列。

簪缨最开始入青州的时候，本拟低调行事，严兰生却教她此地民风彪悍，伏得小不如做得狠。

方才在茶楼，又一次证明其言不虚。

天下的道理一通百通，也难怪南朝廷忌惮小舅舅日复强盛一日的威望兵权，从去年起，便断掉了供给兖州的一切粮食军饷，试图压缩压垮唐氏这个后援。

簪缨抬头望一眼西北的湛湛青天。

今年是庆康二年。

她下下个月十七岁。

小舅舅在新来的信里夹了枝洛北红梅，告诉她他又克下了北魏几座关隘。

这样的年景这样的捷报，仿佛一切都不成问题。

问题是，留给她的时间。

簪缨登车后，并未马上回鸢坞，而是去了郡中一间盛名在外的佛寺。