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46

 

过了一会儿,许明意慢吞吞地去给秦河烧火了。

涂狗儿来时就见秦河灶房里浓烟滚滚,吓了一大跳,还以为着火了,拔腿就往里冲,嘴里大叫:“虎哥!”

走近了,就见秦河正把许明意拉出灶房,二人都灰头土脸的,听见脚步声,齐齐向涂狗儿看了过来。

涂狗儿一呆,说:“虎哥,你们干啥呢?”

秦河气极反笑,道:“你问他吧,差点把我灶房点了,嘶,我的菜——”火烧屁股似的,转头又钻了进去。涂狗儿看向许明意,许明意嘴唇绷直,因火烧得太旺,又急于灭火,最终压了一灶膛的柴火,烧得黑烟滚滚,脸也沾了黑灰。出师不利,许明意有点儿尴尬,无论如何也不敢相信自己居然被一个小小的烧火难住了。风里来雨里去,生死过头都过来了——许明意察觉涂狗儿正看着他,他愈发不自在,面色沉沉地看着涂狗儿,说:“看什么?”

涂狗儿:“噗。”

许明意脸色阴沉。

涂狗儿嚷道:“虎哥我给你烧火哈哈哈!”

见鬼的烧火!

当天中午,桌上多了一盘烧得焦黑的兔肉,涂狗儿龇着大牙乐,“这么多年,我还是头一回在虎哥饭桌上吃着烧坏的菜。”

秦河说:“吃饭都堵不住你的嘴。”

涂狗儿眨巴眨巴眼睛,看看一旁不做声的许明意,揉了揉笑僵的脸,夹了块兔肉送嘴里,补救道:“虽说焦了,但是也还是很好吃的。”

许明意一言不发地闷头吃饭。

三人用过饭,涂狗儿乖觉地去洗碗了,洗完碗,回来时他对许明意道:“头一回烧火吧?没什么,以后多烧几回就好了。”

“我小时候也不会烧,都是被我娘打出来的。”

“就算学不会也没什么,以后有钱了,专门买个厨子,用不着自己做饭,”涂狗儿说。

许明意看着涂狗儿,涂狗儿生得瘦小,约莫和他们一般年纪,他抿了抿嘴唇,紧绷的神情一点点松缓下来。涂狗儿笑嘻嘻道:“再说了,不会做饭也没什么大不了的,你去寨子里看看,有几个男人和虎哥一样能做饭?”

秦河正在掰柿子,闻言丢了一个给涂狗儿,道:“说别人作甚,你自个儿连个面都不会下。”

涂狗儿眼疾手快地接住柿子,擦了擦,送嘴边咬了一口,道:“所以我以后要找个会做饭的媳妇。”

秦河冷笑道:“那你不如娶赵大婶吧。”

赵婶便是平顶寨中给一干响马做饭的厨娘,涂狗儿脑袋摇得像拨浪鼓似的,道:“我不要,赵大婶太凶了,做的饭还不好吃,要不是她是大当家的婶娘,大家伙儿早不干了。”

许明意看着他们二人嬉笑打闹,恍了一下神,他兄弟众多,可彼此并不亲厚,他们也瞧不上他。后来嫁去了张家,他每日都如履薄冰,不敢轻易和人亲近,能与他相交的,也多是各家的少奶奶。

细细一想,他竟连个能如此说笑的朋友都没有。

“哎!明意!”耳边突然传来涂狗儿的声音,许明意回过神,“嗯?”

涂狗儿道:“想什么呢?”

许明意:“没什么。”

涂狗儿说:“我和虎哥商量着过几天下山的时候就买布做冬衣,天儿转凉了,山上冷得比山下早,问你要不要一起去。”

许明意看着二人,道:“去。”

涂狗儿笑道:“那到时候咱们一块儿去。”

许明意垂下眼睛,却见不知何时,他桌边多了个柿子,蒂子剥干净了,柿子洗过,红彤彤的,透着一股子绵软香甜的味道。他愣了一下,下意识地看向秦河,秦河没看他,正和涂狗儿说着下山要备些什么东西。

许明意的目光慢慢移向那个柿子,过了好一会儿才拿起来轻轻咬了一口,汁水甜津津的在唇齿间漫了开去。

48

涂狗儿说的下山的机会,许明意没有想到,竟是押着肉票下山去换赎金。说来也巧,他们要送下山的,正是钱老板。钱老板在山上待了这些日子遭了罪,脱水似的瘦了好几圈,被蒙着眼睛,牛羊似的,让响马拖拽下山。许明意和秦河、涂狗儿一道,跟在后头。他看着蒙在钱老板脸上的黑布,想起自己上山时的惶惶忐忑,而今被绑的成了绑别人的,委实是世事难料。

涂狗儿心大,热情地对许明意道:“山上路不好走,多走几趟就成了。”

许明意看了他一眼,应了声,也没有多话。平顶寨能在这乱世里成为凶名在外的响马,自是有些本事的,山上搭建了多处巡逻塔,足以在发生变故之前先预警。他走这一遭,将下山的路记得七七八八,无意间撞上秦河的眼神,秦河挑了下眉毛,有几分似笑非笑的意味。

许明意面无表情地转开了脸。秦河那眼神,让许明意想起二人初遇时,秦河笑他刀使得拙劣,然后轻易就将他手中的刀击落的模样。

这人看着是个粗莽汉子,实则心细如发,不是个好相与的。

无怪他入平顶寨不过几日,就敢放他下山,不过许明意倒也没有想跑的心思,不是迫于誓言,也不是为响马威势所逼,不过是他孑然一身,在这乱世里,许明意就是离开平顶寨,一时之间,也不知该去哪儿。

许明意走这一遭,便看了一遍响马是如何拿走赎金再放人质走的。响马手中有枪有刀,一切只能依着他们的规矩走,寻常人能保全性命就已是万事大吉,根本不敢生出反抗的心思。即便是如钱老板这样的商人,也只能认栽。

拿到赎金,涂狗儿和一干响马都欢呼起来,可没人私自动,这些都是要上交寨子的。秦河是这一行人的领头人,他吩咐当中几人带着赎金回山,自己便和涂狗儿、许明意转道去了城里。

说是城里也算不得大城,是个五脏俱全的小镇,叫清水镇。秦河和涂狗儿显然都不是头一回来了,二人轻车熟路,先领着许明意去下了个馆子打牙祭。山上到底不如山下便宜,他们下馆子,自都是冲着吃肉去的,期间还让店家打了酒。

许明意酒量不佳,只小酌了一杯就罢,涂狗儿还因此笑话他,说:“你一个大男人怎么连酒都不能喝,要是到了山上,指定要被灌醉。”

许明意也不恼,抿着这不算好却足够烈的酒,道:“以前在家中没有饮酒的机会。”

其实不是没有喝酒的机会,只不过许明意谨小慎微惯了,也不敢让自己喝醉。他鲜少说起上山前的事,秦河和涂狗儿也不曾刻意问过,如今听他提起,话赶话的,涂狗儿好奇地道:“你家里以前干什么的?”

秦河也看向了许明意。

许明意说:“祖上当过官,后来就没落了。”

这话不假,许家祖上在清廷的确做过高官,那也是许明意祖父尚在的时候了,后来一代不如一代,许家渐渐的也就不成了。

当过官——秦河和涂狗儿都恍然,难怪许明意识文断字,气度也和寻常人不同。

涂狗儿说:“那你爹娘呢?”

许明意不咸不淡道:“死了。”

涂狗儿:“……嗐,也没什么,我爹我哥都没了,家里就剩个老娘——”

秦河清咳了一声,说:“吃饭,菜要凉了。”

用过饭,他们便依着原来的安排,要去置办东西。一出馆子,秦河就将一个钱袋子递给许明意,许明意愣了下,秦河道:“过些日子,大当家论功行赏,你也有份。”

“我先拿给你,你要买什么自个儿买去。”

许明意看着那个灰扑扑的钱袋子,半晌,伸手接了过去,道:“谢了。”

秦河哼笑了一声。

秋意已深,山上冷得快,许明意如今穿的都是秦河的旧衣,的确需要置办几身衣服。三人去了镇上的布庄,许明意自是直接冲成衣去的,秦河见他打量着店里挂起的成衣,说:“买店里的衣服干什么,做工不好,还贵。”

许明意说:“我不通女红。”

“做衣服吗?”涂狗儿耳朵竖起来,探过脑袋,指着自己,道,“我,我,我!”

许明意微微睁大眼睛,上下打量着涂狗儿,说:“你会?”

涂狗儿脸一红,“我怎么会这个!”

秦河吭哧吭哧笑,开口道:“他的意思是,可以买了布给涂大娘,让她给你做。”

涂狗儿咕哝道:“我娘手艺很好的,”他看着许明意,嘿嘿笑道,“你买了布,我让我娘给你做,包管你穿得舒服,你瞧我的衣服都是我娘做的,比铺子里的这些是不是好多了。”

许明意并不在意他的衣服出自谁的手,点了点头,干脆地应道:“好。”

虽应了好,许明意还是买了一身衣服换洗,布料和棉花一应都买上了。镇上东西不便宜,他挑的都是上好的布料,走出布庄时,许明意就将钱袋里的钱花得七七八八。

涂狗儿的母亲就住在镇上,姓郑,是个四十来岁的瘦弱妇人,鬓边头发已经白了大半。涂狗儿回来,她显然很欢喜,忙将他们往屋子里带,“狗儿,你们怎么突然就回来了……快,家里坐,大河也来了。”

她管秦河叫大河,秦河笑起来,很是熟稔地叫了声,“婶子。”

郑氏应了声,引进屋子,又是给他们倒热水,又是拿果子,很是热情。

涂狗儿按着她的肩膀,笑道:“娘,别忙了,我们今天晚上在家里住一宿。”

郑氏眼角漾开了细褶,道:“好,好,娘晚上给你们做好吃的。”

她瞧见许明意,问道:“这位是……”

涂狗儿说:“啊,娘,他叫许明意,是刚入镖局的兄弟。”

许明意听见涂狗儿说镖局,只故作不知,客客气气道:“婶子。”

郑氏瞧着许明意,他气质斯文,又生得白白净净的,很是合长辈的眼缘,郑氏笑道:“好俊的孩子。”

她想起什么,“哎呀”了一声忙站起来,说:“你们先在家里坐着,我去买些肉。”

涂狗儿笑嘻嘻地说:“我们都买了,好大一块儿呢,虎哥挑的三层大五花,娘,我想吃红烧肉!”

郑氏说:“好好好,晚上就给你做。”

不多时,郑氏便去收拾他们带回来的东西,涂狗儿自是跟去帮忙,秦河对许明意说:“狗儿和他娘说,他现在跟着镖局走镖,记得别说漏嘴了。”

许明意若有所思,点点头,“嗯。”

当天晚上,许明意在涂家吃了一顿家常便饭,郑氏对秦河和许明意都很是热情。许家长辈和张家二老都是自矜身份的人,便是亲近,也不会对许明意亲近,他还是头一遭面对这样质朴的热情,他招架不住,莫名的,还有些受宠若惊,看得秦河直发笑,显然已是习以为常。

涂狗儿已经和郑氏说了做衣裳一事,吃过饭,郑氏便拿了一卷软尺来给许明意量尺寸,一边量,一边道:“你这孩子也太瘦了些,平日里要多吃,长得壮点才好。”

许明意手足无措,浑身僵硬,一抬起眼,秦河和涂狗儿坐在椅子里嚼果子看热闹。

涂狗儿说:“娘,明意是读书人。”

郑氏道:“哎呀,读书人,真是了不起。”

她给许明意量腰围时,涂狗儿看着收紧的腰,忍不住比划了一下,说:“这么点儿,怎么就这么点儿?比姑娘腰还细!”

许明意身量单薄,当初秦河将他扛回去时就有所感受,硌得慌——秦河忍不住多看了几眼,寻思着还真是,他一只手都能环住。许明意面无表情地听着二人兴致勃勃地谈他的腰,冷不丁地开口,“你摸过姑娘的腰吗?还知道姑娘腰细不细。”

涂狗儿想也不想,就道:“芳香院里的如月姑娘腰最细,我上次唔唔——”

话说到这儿突然被秦河捂住了嘴,涂狗儿此时也反应过来,就听郑氏问道:“什么芳香院,什么如月姑娘?”

涂狗儿:“……”

秦河:“……”

郑氏皱着眉,看着涂狗儿和秦河二人,秦河悻悻然地抽回了手,揉了揉鼻子,说:“婶子,没什么——”

郑氏眉头皱得更紧,说:“芳香院,不是镇上那家妓院……”她脸色一沉,“狗儿!你敢去逛妓院!”

涂狗儿嗷的一声,叫嚷道:“娘,我没有!”

郑氏已经要去搜寻擀面杖了,涂狗儿说:“娘啊,我的亲娘,我就是跟着别人去看了一眼,只看了看,虎哥也知道!”

秦河没想到火烧到了自己身上,他屁股被燎着似的一下子站直了,解释道:“婶子,真的,狗儿就是去看了看……”

“看什么?那种地方有什么好看的,”郑氏说,“我平时是怎么教你的?”

顿时就是一出鸡飞狗跳的现场教子。

许明意没想到自己随口一句就诈出这么一档子事,看着嗷嗷叫着闪躲的涂狗儿,秦河忍不住在开口说和,结果也教郑氏说了几句,涂狗儿幸灾乐祸,还没高兴上片刻,就被秦河反手推了出去让他娘好好教上一教。

许明意静静地看着,眼里也浮上了几分笑意。

秦河无意间一抬眼,就见许明意站在一旁,眼里是淡淡的笑还夹杂了些许怅然,看得秦河也恍了下神。

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