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第71节

 

施老太爷被严梦舟警告过,不管心中怎么想,行动上是不敢再去找施绵的。施长林于心不忍,能求去严梦舟,能求十三,唯独对施绵开不了口。

府中其余人,如孙氏,是两耳不闻窗外事的。施芝华夫妇不在,其余的全是小辈,也没人插得进手。

待到晚间,外出的施茂笙回来了,得知事情始末,就要找去垂棠院,被周灵桦拦住。

“祖母与父亲两日前就病了,请了多位大夫就诊,均查不出病症所在,你去找四妹妹能有什么用?”

施茂笙道:“就是因为查不出病症才要去找她。”

周灵桦不可思议:“照这么说,你也是信了那克亲的说法?”

她在施老夫人身边侍疾了几日,仔细观察后,觉得老夫人是在装病。如果老夫人是装病,施兰圃的病能有几分真呢?

然而这两人一个是她夫婿的祖母,一个是她公爹,周灵桦知道也要装作不知。

她自己就是个养女,没少被欺负,今日见有人为施绵出了气,心里还挺高兴的,就是没想到施茂笙竟然也迁怒施绵。

“便不是克亲所致,也定然与她脱不了干系。”施茂笙很是气愤。

周灵桦都被气笑了,“早些年的事情就不提了,单说现在,人家在外养病十多年,你们把人喊回来,又处处冷落。她也没提出不满,乖乖地待在小院里足不出户。这么久了,只随着祖母入了一次宫,还是祖母要求她一定要去的。”

“你去找她想要如何?将她赶走?还是要把她关押起来?”周灵桦提醒他道,“她现在不仅是你们府上的四小姐,还是楚湘王未过门的王妃,你过去,只会被侍卫当场拿下。”

施茂笙怔愣片刻,颓丧地坐了下去。

周灵桦记起他那传言中被施绵克死的母亲与胞弟,心中一酸,拍着他的肩无声地给予安慰。

施绵在思索施家已逝几人的事,不是她克死的,那就是巧合或者他人所为。

施家三公子落水而亡时,年仅两岁,说是意外落水、下人未及时发现,勉强说得过去。长宁郡主是个成年人,怎么也死得不明不白呢?

施绵问菁娘,菁娘那时还没来施家,对此一无所知。

“三老爷与三夫人在回京的路上了,到时候问问三夫人呢?”菁娘出着主意,“她俩是妯娌,一定很熟悉。三夫人性情直率,说话是难听了点,但不会无故为难他人。”

十多年前的事情过去太久,施绵与严梦舟都无相熟长辈可以询问,只能等着三夫人回来。

如此过了两日,御医都请来几次了,施家两个“病患”仍未痊愈,施长林被逼无奈,亲自来求施绵。

施绵猜到他的意图了,听他说出时,仍是心中揪了一下,许久,轻声道:“外面皆知祖母与大伯病重,忽然好起来,是不是太奇怪了?”

外面的流言传了数日,都说这是施绵克亲所致。

在严梦舟上门下聘之后,事情传得更烈,还有说施家四小姐除了灾星降世的命格,还是狐媚附体,使得楚湘王一见钟情,非她不娶。

谣言堵不住,早已传得沸沸扬扬。

施长林惭愧地不敢看她,好久之后,才闷声说道:“有东林大夫的亲传弟子出手,什么膏肓之疾都能治愈的。”

施绵回以沉默。

她身边有了能用的人,也就知晓了外面的流言。她不想为难施长林,但就这么妥协,自己心中难受,也对不起为她出气的严梦舟与十三。

深深吸了口气,施绵道:“倘若十三能将祖母与大伯治愈,父亲能保证外面的传言会平息下来吗?”

施长林听懂了施绵的暗示,施绵是怕那二人痊愈后,仍要继续装病坏她名声。想十三大发慈悲为二人治愈,必须先将外面克亲与狐媚的谣言平息。

可惜施长林无法保证施家人会停手。

他脖子涨红,站起来就往外走,施绵在后面喊道:“父亲!”

施长林停下,不敢回头,只看着地上施绵被日光拖长的影子。

单薄的影子停在他身后不远,伫立少顷,忽而端正地跪了下去。施长林慌张转身,想扶又不敢触碰她,手足无措地僵在了那儿。

“父亲当知晓我与十四的事情,女儿此次回京,并无长居之意,本意出嫁之后,不再回来。如今平白遭受污蔑,女儿心中不服,势必要将事情查个水落石出。”

父母兄长与女儿产生了分歧,施长林要站在哪边呢?

他在多年前做了一件错事,这件事像是一个雪球,经过十余年的积攒,已变得巨大且坚硬,非他一人能打破。

他处在双方之间,没法做出选择。可有时候,不做选择这个行为,就已经足够表明心底的态度。

施绵朝他叩拜下去:“女儿不孝,请父亲恕罪。”

施长林连退三步,转身跌跌撞撞地离开了。

等到傍晚,侍卫前来回话,说施长林回去写了封信,又去见了施老太爷一面,而后就将自己关在书房闭门不出,谁也不见。

次日严梦舟前来探望,施绵方才知晓,施长林写的是辞官的信。他又一次选择了逃避。

“这么多年来,他在我身上花了许多银子,还为我找了师父医治。使他陷入困境,是我做女儿的对不起他。”

有多年前蔺夫人的事情在前,面对施长林的选择,施绵已经平静地接受了。

菁娘不认同她的说法,道:“你有什么对不起他的?养育子女本就是为人父母的责任,生而不养,就是他不对!”

十三也嘲道:“不会当爹还生什么孩子?这会儿又想做孝子,又想当好爹,真就什么便宜都给他占了?要不要脸了?”

只有严梦舟没提施长林,与施绵道:“换身衣裳,带你出城。”

“出城做什么?”

“见你三叔三婶。”赶在施芝华夫妇回府前,让施绵把想问的事情弄清楚了,也顺便带她出去散心。

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