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然而赵樱泓已然太过担忧，韩嘉彦不愿让她心慌意乱，故而没有将这些思虑说出。

“早些睡，我们明日快些走，尽快赶到相州查案。”她道。

“好。”赵樱泓见她如此沉着冷静，心中安定了不少。

大宋南境，自西向东横亘五岭，分别为越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭、大庾岭。这五岭以南地区，统称为“岭南”。

自古以来，这里被中原视为烟瘴蛮荒之地，瘴气弥漫，蛇虫横行，流放此处，九死一生。

但自唐以来，岭南地区得到了长足的发展，居功至伟者，莫过于唐朝名相张九龄。

这位韶关曲江人，开凿大庾岭，将秦以来破败不堪的古道拓宽加固，为岭南与中原的贸易往来开辟了黄金捷进。自他以降，至本朝时期，岭南愈发繁华，商旅如梭，物资云涌，氏族迁徙，文教兴盛，海运畅通，岭南也常有俊杰入朝堂。

张九龄开辟的大庾岭路，因穿过大庾岭的要塞段梅岭梅关，因而也被称作“梅岭古道”。

五月末，一场雷雨横扫而过，将本就绿意盎然、暑意蒸腾的梅岭浇得一片淋漓滞闷。梅岭古道之上，大汗淋漓的商贾旅人们在有些湿滑的石板道上无言地闷头赶路。

一身着道袍，足踏草履的女冠，头戴斗笠，身披蓑衣，杵着竹杖，自北向南行来。

遇着远处相向而来的客商，女冠上前行礼，询问道：

“敢问，距离南雄还有多远路程？”她使了一口赣南口音，岭南客商听着倒无障碍，于是回道：

“不远了，再有一个时辰脚程便到保昌县城。”

“多谢。”女冠笑而施礼，继续向前行路。那客商望着她离去的背影，讚叹道：

“真是个大美人。”

这女冠便是曹希蕴，四月起，她自汴京启程，一路向南，千里迢迢往岭南而去。途中，经过受箓所在的江西阁皂山，上山拜谒了师尊葛道长和师兄弟姊妹，未曾多留，星夜兼程继续赶路。

她这般行色匆匆，不为别的，只因收到了一封自建州浦城发来的信，写信的人，便是章素儿。

章素儿在信中向她求救，说她本因祖父丧期，随父亲在建州老家守丧。奈何她年岁渐长，终身大事始终没有着落，家中人无比着急。四处张罗之下，终究还是找到了愿意结亲的人家。