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“我看你是要气死朕。”

“臣惶恐，臣不敢。”

女帝被她逗得一直笑，拍了两下她的手背道：“你离京的这段日子，朕有些想你，不知道是不是老了的缘故，总是想起以前，你十七岁，在朕的御前侍班，一眨眼，你都要辅佐朕的孩子了。”

“阿琢，这些年也苦了你了，替朕做了那么多昧良心的事。朕知道，你心中其实不愿，但是为了朕，你还是做了。”

“臣职责所在，不敢言苦。”

“将来……”女帝的话忽然顿住，她感觉到空气里的杀意。

她越过陆如琢的肩膀看过去，几步开外她的义女低垂着头，手紧紧按住腰侧的绣春刀柄。

女帝眯了眯眼。

“陛下。”陆如琢抢先跪在榻前，道，“她是薛妩的女儿。”

裴玉跟着跪下来。

上方的女帝很久没有传来声音。

裴玉的额头贴向地面，闭上了眼睛。

那杀意只是一闪即逝，女帝缠绵病榻日久，依旧如此敏锐。

半晌，听不出情绪的声音响起来。

“抬起头，让朕看看。”

裴玉冷汗淋漓地抬起脸，看向病体孱弱但目光锋锐的帝王。

女帝打量了她一番，似乎在回忆什么，几息过后，才眯着眼道：“确有两分相似。”

只是长得像，性格却大相径庭，许是因为在陆如琢身边长大的。

女帝道：“怪不得阿琢很少让你进宫面圣。”

一些不起眼的疑问也得到了解答。

裴玉听女帝的口吻似乎并不生陆如琢的气，甚至对她娘薛妩也没有太多指摘，她娘不是逆党之首吗？

女帝让陆如琢起来，道：“你想杀朕？”

裴玉再次伏下身子，道：“臣、罪臣不敢。”

陆如琢道：“陛下……”

女帝抬手製止她，道：“我为君，做了为君该做之事。她为女儿，为母报仇，是孝。朕这一生对不起很多人，她娘也是其中一个。”她看向跪在地上的年轻女子，叹道，“起来罢，薛妩的女儿，朕记得你叫裴玉？”

“是。”裴玉道。

“朕再问你一次，想不想杀了朕？”

裴玉沉默，垂在身侧的右手攥成了拳。

“朕恕你无罪。你只要回答，想，还是不想？”

“想。”裴玉抬头，目光如炬火。

她得知真相以后，无数次想报杀母之仇，午夜梦回都是从未见过面的娘亲的脸，满身是血。

她可以说服自己不恨陆如琢，但她焉能不恨下令诛她九族的皇帝！

“好。”女帝笑了，双臂打开，道，“来，杀了朕。”

裴玉手按在刀锷，右手握住了绣春刀的刀柄。