第187节
“百年？”阮问颖吃了一惊，“这未免也太久了……便是高祖在开国之初定下的安民之道，也不过维持了三四十年，一百年……谁能确保它施行这么长久？”
“没人能确保。”杨世醒把目光转向她，“但我不能因为这点不确定就不去做，九层之台起于累土，如果不积跬步，又何以至千里呢？”
他目光平静，似一潭山泉，烁着清亮的光。阮问颖看着，心旌于刹那间摇曳，漾出一抹动容的浅笑。
“你说的是。此乃为生民请命之根本，纵有千难万险也要迎难而上，是我肤浅了。”
杨世醒微微一笑，伸手抚上她的脸颊：“这话该我来说才是。我虽然在此一事上费心出力，但只是为了免受士族辖制，招揽天下门生，不是什么为民请命，没有你说得那么无私。”
阮问颖不觉得他是单纯为自己，诚然，这是一条网罗心腹的捷径，但他还有更轻松的路可以走，没必要非这么做。
不过她也不会在这上面和他争辩，顺着他的话道：“那你也比那些什么都不做的人强。你是天底下第一好的儿郎，我——我与有荣焉。”
杨世醒眸里含出一丝笑意，挑眉道：“好，这话我记下了。希望你别转过头就忘了它，骂我混账。”
阮问颖笑嗔着拍了一下他抚在她脸颊上的手：“怕什么？只要你不做混账事，我就不会骂你。”
笑了一会儿，她收敛容色，脸颊贴着他的手掌，在他掌心里轻蹭：“民以食为天，不管办不办学堂，粮食问题都至关重要，希望兴民苑能尽快找到解决之法。”
“尽人事，听天命。”杨世醒把她搂进怀里，“好在这几年没发生什么严重灾害，兴民苑也有了一点突破，或许过不了多久就能改换一新。你不必多忧。”
“嗯。我不忧。不管将来如何，我都会陪伴在你的身边。”
……
九月底，宜山夫人举办品蟹宴，邀请众贵女与宴。
又是一年秋，一场宴，与宴的人少了一批，也多了一批。
“姐姐方才作的那一首诗真好，素闻姐姐才名，今日一见，果真令人惊叹。”一名身量纤细的少女执起酒盏，笑着走来，“妹妹在这里敬姐姐一杯。”
阮问颖打量着她：“你是……？”
来人自报家门，道是都转运使之女苏方月，原居泗州，现随家中长辈一道上京，才至不久。
都转运使一职本由张氏兄长担任，张家倒后，这一位置就空了下来，由水陆运使暂代，直到前一个月才定下新的人选。
此职历来为盐司要职，在任者虽鲜有善终，但仍旧吸引着不少人前仆后继，毕竟这是一个肥差，能受到多方拉拢，不管是长袖善舞还是则主而侍都可一展宏图。
很显然，这位新任的都转运使愿为六皇子效犬马之劳，其女上行下效，自然对将来的六皇子妃态度殷切，生怕后者不认自己这个“妹妹”。
“原来是苏妹妹。”阮问颖摆出世家贵女的端庄微笑，既不过分冷淡，也不过分热情，“不过一首拙作，当不得妹妹如此夸奖。”
苏方月继续回以亲热的笑：“姐姐当得。姐姐方才于诗文中用的那一个‘过’字，当真是妙极……”
不远处的闻思静冷眼瞧着这一幕，发出一声不屑的嗤笑：“走了一个徐妙清，又来了一个苏家女，一句句姐姐长、妹妹短的，也不怕闪了舌头。”
她同身旁的长姐道：“这位新来的苏妹妹在亲近咱们未来的六皇子妃之前，难道没有去打听打听，上一个同其姐妹相称的人落得了什么下场吗？”
闻家长女蹙眉轻斥：“静儿。慎言。”
闻思静哼了一声：“我慎什么言？我又没有包藏祸心，也没有——算了，不说了，大好的时节说这些扫兴的做什么，左右要应付这些虚情假意的人不是我。走吧，大姐，我们去别处瞧瞧。”
廊上的闻家二女转道离开，廊下的苏方月继续亲亲热热地同阮问颖说着话。
阮问颖应付了一会儿，渐生不耐，好在对方是个伶俐人，察觉出她的态度，乖觉地主动告了辞，临走前还借着附近盛开的木芙蓉夸奖了一番她的容貌，可谓周全妥帖至极。
让一向很少说人闲话的阮淑晗都摇了摇头：“这位苏姑娘，可真是太有心了。”
“还行。能瞧出她的有心就好。”阮问颖不甚在意，“我也不是第一回 碰见这样的人了。”
阮淑晗道：“只怕这样的人在往后会越来越多，你招架不住。”
她莞尔：“姐姐看轻我了，不过应付几个人，我怎么会招架不住？”
对方迟疑：“我是怕……会再出第二个徐妙清。”
“姐姐不必怕。”她道，“当初她能得手，不是因为她是谁，而是因为我信任她，才给了她可乘之机。现在我不会再给别人这个机会了。”
阮淑晗闻言一怔，没有说话，默默握住她的双手，对她弯出一个微笑。
宜山夫人的品蟹宴自然不止品蟹一事，吟诗作对、观赏园中美景都是必经的。
时值仲秋，溪堰庄地处深山，四时不同，花色同开夏、秋两季，松柏青青，银杏泛黄，红枫遍染，美景与去岁相似，又有迥异。
斜倚在观月楼的阑干处，阮问颖眺望着西北方层层叠叠的枫林，发出一声感慨：“今年的秋日来得晚，我还以为山中的枫林会晚红一些，没想到这时就已经这么盛了。”
旁边人道：“正是，我也觉得奇怪。都说山中四月芳菲晚，照理九月也不该秋意盛，却是两景同山不同时，着实令人不解。”
声音来自齐芯竹，带着一丝不易察觉的紧张，仿佛在强逼着自己开口应话。
阮问颖循声看去时，对方还有些像是被她惊到了，朝她扯出一抹无措的微笑。
看来不仅是今年新人，去岁旧人的态度亦有转变。
其中关节不难明白，和先前那位苏家女的缘由差不多。齐芯竹虽出身世家，然祖荫不显，其父只在工部担任一小小郎中，无甚前途。
不想，齐父在近日因营缮有功入了六皇子法眼，齐家人大喜过望，连忙命家中唯一能和准六皇子妃攀上关系的女儿主动亲近前者，助父升迁。
更巧的是，齐父意在工部侍郎，而现任的工部侍郎乃是顾家人。
顾家在经过杨世醒的一连串打压后元气大伤，顾家家主执掌的通政司本就一年比一年势微，逐渐沦落成清水衙门，若是连工部侍郎都保不住，就真的只剩下表面风光了。
齐家则正好相反，原本只靠着一点祖宗余下来的功勋在长安撑门面，朝中无人，六皇子的青眼对他们而言不啻喜从天降，一旦抓住这个机会，整个家族由衰转盛未必不是一桩空想。