第20节
“哎，我在这儿呢。”李春意跪坐在林老娘的床前，大声答应着。
“若是我等不到宝哥儿回来，你就告诉他，他是娘的骄傲，让他不必伤怀，也不要怨怪自己。他已经做的很好了。”林老娘断断续续的交代着，自己的后事，眼看着就要不成了。
“娘，夫君就快回来了，你再等等，再等等吧。”李春意在床前不住的给林老娘股劲儿，不希望他们母子俩有遗憾。
时间一点一点的流逝，林老娘眼中的光也渐渐的变得灰暗。太阳已经快要下山了，但是林嘉宝还是没有出现在门口。
众人已经忍不住低声地哭泣起来，李春意的心中此时十万火急，恨不得自己插上翅膀去前院看看情况。
“小姐，老太太，报喜的人来了！”管家李叔慌张的从外面跑进来喊道。
“都什么时候了，哪来什么报喜的人？”李春意不解的问道。
“小姐，姑爷考上举人了！”李叔着急的大声喊到。
“娘！您听到了吗？夫君考中举人了。您再振作一点儿，他马上就会回来的。啊？”李春意抓着林老娘的手，满怀恳切地说央求着。
林老娘躺在床上艰难地点了点头，浑浊的双眼满怀希冀的望着门外。
“娘！儿子回来了！”林嘉宝下了船，立刻从中人那里租了马飞奔回来。
连门口报喜的人都没有理会，直接奔向林老娘的卧房。
林嘉宝形容狼狈，满脸泪水的跪在林老娘的床前，紧紧地抓着她的手。“娘！儿子已经考中举人了。以后您可以享儿子的福了。您千万不要丢下我啊！”
林老娘用尽全身最后一丝力气，抓着林嘉宝的手，然后将它和李春意的手放在一起。“你们要好好的，啊？宝哥儿，你是娘的骄傲，就算去了地下我也有颜面见你爹了。”说完，林老娘就咽了气。
“娘！儿子还没能让您当上老封君呢，您再给儿子一点时间，再给儿子一点时间吧。娘！您还没享上儿子的福呢，怎么能这么走了……啊……”林嘉宝死死抓着林老娘的手，痛哭流涕，不能自已。
还是李春意深明大义，关键时候临危不乱。先是吩咐李叔拿上喜钱，去前院招待过来报喜的官吏，说明情况。然后又让下人去门口挂上白布，一家家的去通知左邻右舍，免得有冲撞。
李春意陪着李叔到前院，给报喜的人赔了礼，说了情况，又送了一大笔喜钱，才把人恭恭敬敬的送走。
“林举人的情况，我等知晓了，节哀顺变。还请办完丧事后
，去衙门里登记一下，方便我等管理以及他日后报考会试。”报喜的人看在李春意这么识相的份上，临走前也详细交代了一番。
“多谢大人赐教，大人慢走。”李春意送完客后，就赶着往后院去，心中实在放心不下林嘉宝。
46 、
李春意回到院内, 林家众人正跪在林老娘的床前哀声痛哭, 李春意轻轻走上前, 跪在林嘉宝的身边，柔声说：“夫君，还请节哀。我们现在得先帮娘沐浴穿寿衣，让她老人家走的舒舒服服的, 嗯？先起来吧。”
林嘉宝虽然内心痛苦不堪, 但也是知道轻重缓急的。于是缓了缓心神，用袖子胡乱摸干了眼泪, 在李春意的搀扶下站了起来，开始和其他林家众人准备林老娘的身后事。
林家姐妹俩按照习俗给林老娘用买水搽拭身体, 之后套上里白外黑的寿衣，再将林老娘临去前吩咐要穿的湖蓝色衣裳反穿在外面。
林嘉宝走到书案前给林老娘写讣告，提起笔却怎么也落不下去。心中极度不愿相信给过自己温暖的亲人, 就这样轻易的离自己而去。几度挣扎, 最后强忍着泪水和哀思, 才将讣告写出。
李春意则在一旁忙前忙后，一边吩咐下人拿出早就准备好的孝衣和幡布, 递给众人一一穿好。一边又吩咐人去采买丧事上的一用品。
“夫君，娘仙逝前曾吩咐过，一切简办。但是我觉得她老人家一辈子辛苦操劳十分不易, 所以我给她预备的是柏木的棺材，里面铺了金纸银铂。希望她到了地下，可以不用再为生计操劳。”李春意虽说早就下定主意要为林老娘大办, 但是毕竟死者为大，所以还是先问了问林嘉宝的意见。
“春意，谢谢你。你做的很好，我相信你。”林嘉宝扯着嘶哑的嗓子，向李春意道谢。
“娘，为了我们辛苦了大半辈子，临了还是你让她享上了福，真的谢谢你。”林嘉宝说着又伤心的落下泪来，想到自己还未能报答林老娘，不禁又悲从中来，哭的不能自已。
“夫君，你辛苦学业，我们都理解你，娘也是。娘常说你是她的骄傲，每次提起你都笑的很开心。”李春意紧紧的握着林嘉宝的手，希望可以给他振作起来的力量。
“你我夫妻一体，我在家尽孝心就等于你在家尽孝心。况且你在外求学科举，考取功名，也一样是尽孝心。为林家光宗耀祖这原本就是爹娘最大的心愿，你做的很好。娘她老人家最后走的很安详不是吗？”
“我想把娘送回老家摆灵堂，人死了总得落叶归根。况且她老人家熟悉的人都在林家村，在这儿我怕她觉得孤单。”林嘉宝沉默半晌，平复了情绪，对着屋中的众人说道。
“宝哥儿，就按照你说的办吧。”林大郎附和，林家姐妹俩也跟着后面点头。
“夫君，那我也跟着你一起去。家中的生意我全部都交给春和打理。另外娘的棺材和丧礼上的一应物品我都已经准备好了，都带着吧。”李春意轻
声对着林嘉宝说。
“辛苦你了，再麻烦李叔去包条船，我们收拾好就扶灵回乡。”林嘉宝吩咐道。
李春意指挥着下人将幡布，纸马等都打包装好封箱，用马车运到船上。林家兄弟俩将林老娘的尸身装殓入棺材，然后把写好的焦头信交给门房寄出去，给亲戚好友报丧。
随后就到了码头坐上船，一路顺流而下，不到三日就回到了林家村。
林家村，里长、乡老和族长等人聚集在祠堂里共同议事。
里长站在上首，面色沉重的望着众人说：“按理说，宝哥儿考中举人原本是林家村的大喜事，但是遇上老嫂子去世，这喜事变丧事，我等该如何是好？”
底下人面面相觑，无人做声。见半天没人出声，里长看了看坐在左下方的族长，族长受不住里长的迫切目光，只好站起来说话。
“余以为死者为大，我们也不必恭贺他中举，只要为他将老嫂子的丧事风风光光的办好，就比什么都得他的好了。”族长思索片刻，斟酌着说。
“不错，说的有理。那我等先派人去村头接引他们，再派人过去帮忙起灵堂，搭灵棚。”里长随后指派了村子里几个机灵的后辈，希望可以在林嘉宝那里卖个好。
乡老此时也趁机说：“那我去请老秀才帮忙写几副挽联，再派我家中几个得力的后生，帮他迎来送往。”
众人商议完后，便各自散去忙活手头里的事儿。争取在新晋的举人面前卖个好，希望以后能看在自己的面子上多提携一下自家。
九月中，寒露刚过。岳清河上早晚都弥漫着大雾，林嘉宝一行人也被着大雾困在了河中。
“举人老爷，这雾太大行不了船，还是等一等再走吧。”船家小心翼翼的有些讨好地对着林嘉宝说。
“这雾散去，还有多久才能到林家村？”林嘉宝问。