第9节
前来参加酒席的保甲，族长等，还有与林嘉宝同窗的各位学子，看见林嘉宝居然能把商老大人请来宴席，顿时起身行礼。心中又对林嘉宝这个秀才的身份，更加看重了几分。
将商舒铎恭迎上首座后，林嘉宝又请老秀才和族长等人做陪客。自己和林大郎则是坐在底下作陪。给在座诸位让菜，添酒。酒过三巡后，林嘉宝又起身去别的桌轮流敬酒。酒席热热闹闹的的知道黄昏时候才结束。
林嘉宝和林大郎强撑着精神，送走了客人后，就回到屋子里呼呼大睡。林老娘和嫂嫂等人，则是同几家过来帮忙的媳妇，抓紧收拾收拾席面。将一些剩余的荤菜都择了出来，给了来帮忙的媳妇。又把碗筷洗刷干净，板凳桌子归
类，摆在院子里，等着明天兄弟俩酒醒后去归还。诸事停当，已是到了三更时分，林老娘她们才去洗漱睡下。
连续几日的忙碌，让林老娘的身体急转直下，竟然病倒了。林家人顿时惊慌失措，还是林嘉宝反应快，立马借了驴子跑去镇上请了郎中来。
郎中急急忙忙的拎着药箱就被林嘉宝请了来，现在坐在林老娘床前，给她切脉问诊。半晌，郎中起身朝着林嘉宝打拱作揖。然后说道：“林秀才，令慈之前大受打击，已是坏了身体的底子。这一年来的将养也不过是强撑着罢了。这一番劳累，又是雪上加霜，恐时日无多呀。”
“难道就没有挽回的余地吗？用名贵药材吊着也不行吗？”林嘉宝紧盯着郎中，希望得到期望中的答复。郎中无可奈何的摇了摇头，“请恕老朽无能为力。”
“宝哥儿，别为难郎中了，娘的身体娘自己知道。原本就是强撑着，希望能看到你高中秀才，了了你爹的心愿。现在心愿已了，自然就卸了心中强撑着的劲。”林老娘依靠在林大郎的身上，有气无力的说道。
“娘，儿子刚中秀才还没来得及报答您呢，您不能这么早就抛下儿子。儿子良心不安呐！”林嘉宝跪在床前痛哭流涕，林大郎和嫂嫂也在掩面哽咽。林小娘和林大娘子也都跪在床前不顾形象的大哭。
18 、
“就是没能看到我儿娶妻生子，往后你要是成家立业了，记得到我和你爹的坟前上言语一声，好让我们知道你不是孤身一人，无人照料。”林老娘满脸遗憾的看着林嘉宝。
就在这时，林嘉宝突然想起李氏姐弟院考前同自己说的话。猛地抬起头来，看着林老娘说：“娘，儿子院考之前已有了心仪的姑娘，就打算过段日子让你帮忙去提亲呢。你可不能抛下儿子不管，大哥的媳妇都是您上门提的亲，儿子的媳妇也得您上门提亲才行！”
林老娘听得此消息，立马振作起精神。“有心仪的姑娘了？哪家的？人好不好？”
“您也认识的，上元节时邀请我们上画舫游船的那位李公子，其实是李小姐。她随父母行商来到上元县，恰逢佳节便男扮女装出来游玩。儿子与她一见倾心，还望娘成全！”林嘉宝望着林老娘言辞恳切，慢慢解释给她听。
果然，林老娘听后大感欣慰。“好好好，那位李小姐生的花容月貌，与我儿正相配。娘就算为了见儿媳妇，也要支撑一段时日的。” 林家人见林老娘重新焕发生机，顿时心中大喜。让郎中开了些养神的药，林嘉宝亲自将郎中送至门外，再三道谢。
嫂嫂和林大娘子服侍林老娘用药睡下后，二人就守在床前寸步不离，生怕再出什么意外。林大郎则是将林嘉宝叫到屋外的桑树林里问话。“宝哥儿，你那话拿来诓骗老娘还成，我确是不信的。赶考的这些日子我都在你身边，你根本没和这位李小姐有来往。怎么会突然要与她成亲？她家虽是商贾，那也是家财万贯，怎么会突然看上你？”
林嘉宝被林大郎逼问的有些招架不住，便说“大哥，你还记得有一天我回来的很晚吗？”
“莫非你当时和那位李小姐在一起？私相授受最是要不得，你怎么敢？”林大郎不满的说道。
“不是的大哥，我与她并没有私相授受。是她的弟弟在外走丢了，我碰巧遇到，护送回去的。我也是那时才知道，她是女子。”林嘉宝连忙解释，就怕哥哥对林春意印象不好。
“原来如此，那她家双亲也同意这门婚事？”林大郎追问。
“她家双亲前些日子刚去世，家中现在颇为艰难。我原本是想着回来就给老娘说这事的，让老娘请媒人去她家提亲的。但是这些天一直在忙，就耽搁了。现在老娘身体不佳，这事还是早早办了的好。”林嘉宝不敢同林大郎细诉当日的情形，怕林大郎对林春意提出婚姻互利的想法不赞同，继而不同意这门婚事。就轻描淡写的一笔带过。
“那就别耽搁了，老娘身体不好，没办法长途跋涉。明日你就同媒人一起上门提亲吧，家里现在刚收
了礼，聘礼肯定给你备的足足的，放心好了！”林大郎弄清了事情首尾，便高高兴兴的嘱咐林嘉宝明日去把事情敲定下来。
由于担心林老娘的身体，林嘉宝没敢耽搁。水路旱路一刻不停歇，只用了一日就赶到了李宅的门口。林嘉宝带着媒婆上前敲门，守门的婆子一听是秀才，赶紧让小丫头前去通传。
等了一会，老管家客客气气的请林嘉宝进门，刚一进中堂，就看见李家姐弟俩早已坐在堂前等候自己。林嘉宝上前说明来意，李春意既惊又喜。在媒婆的撮合下，两家人互相交换了庚帖，定下了婚姻。
陈朝热孝期间是可以成婚的，又由于两家都有特殊情况，便决定简办。所以两人商议后，便把结婚的日子定在了下月初，六月初八。
诸事都商议妥当后，林嘉宝与李春意两人才有时间面对面的说话。后院亭子里，林春意站在林嘉宝的对面，半晌才开口。“自从你考中秀才后，我原本以为会没希望的。毕竟你已有功名在身，而我不过是商贾之后。后来又托人打听，得知，商老大人也对你青眼有加，就歇了心思，没成想今日竟会成事。”
“我既已开口求娶，不管是什么原因，我以后都会一心一意对你，不会再有他人。只希望你能够好好孝顺我娘，我也会亲自教导你弟弟。”林嘉宝望着李春意认真的说。
李春意听到一生一世一双人，心中大为感动，只是不太相信。世间男子多是说得好听，真正做到的没几个。就算是自己的爹对娘亲也只是敬爱有加，但也是有通房的。不过她还是装作很感激的点了点头，生怕林嘉宝反悔。
事情谈妥后，林嘉宝就匆匆赶回了林家村。回到家中将已经交换的庚帖拿给林老娘过目，林老娘果然眉开眼笑，脸色都好了许多。让林大娘子扶着自己起身，又絮絮叨叨的吩咐了林嘉宝许多事情。林嘉宝看着林老娘有了生气，心中也大大的松了口气。
林嘉宝准备了礼物，亲自上门去拜访商大人。见了面，林嘉宝就给商舒铎行了叩拜大礼，商舒铎连忙起身扶他起来。“何须如此多礼，你家的事我后来也听说了，有帮的上忙的，尽管开口。”林嘉宝听到商大人的回复大松了一口气，“多谢大人体谅。学生年纪尚轻，没有经过事，操办婚礼的事自己不大懂，又怕委屈了新娘子。所以恳请大人赏荐一位管家帮帮忙。”
商大人虽然遗憾林嘉宝不能成为自己的乘龙快婿，但是也很痛快的同意了他的请求。并说：“你我也算有缘，既如此帮人帮到底，送佛送到西。若是不介意，你的婚礼由我做主婚人，如何？”林嘉宝一听，大喜过望，立马跪下叩谢。“多谢大人抬举，
大恩大德莫不敢忘！”
选好日子后，林嘉宝就骑着商舒铎给自己的高头大马出发了。林老娘和林大郎知道李春意家资颇丰，所以耗尽家财给林嘉宝准备了，一对大雁，一对鸳鸯，百两纹银、绸缎二十匹、一副首饰头面还有六台老酒等等。抬着聘礼的队伍，风风光光的从林家村出发，一路上敲锣打鼓的往李家赶。沿途的大姑娘小媳妇，看着这骑着高头大马的俊俏郎君，和丰厚的聘礼都眼红的紧，却也只能心中酸涩不提。
到了李家，开了正门。管家和李春和两人将林嘉宝的聘礼迎进了院子，正坐在屋子里一起说话。这时外面一阵喧闹，众人纷纷起身，打算出去看看怎么回事。没等踏出房门，就看到以一个大腹便便的中年男子为首的一行人，闯了进来。
“少爷，大管家，都怪小的不中用。实在是拦不住大爷和二爷进门。”仆从慌忙跪在地上请罪。“不干你的事，先下去吧。”李春和挥挥手，让仆从站到一边。“不知大伯和二叔前来，有何贵干？不请自来，有些不好吧。”
“贤侄，大伯是怕你们姐弟俩被人蒙骗，白白丧送了着偌大家财。特意带人来给你们掌掌眼。”面对李大伯恬不知耻的言论，林春和与管家气的满脸通红，却不知该如何辩驳。
“我乃是今科院考刚中举的秀才，如何成了你口中的骗子，莫不是你敢藐视朝廷？”林嘉宝厉声质问。
李大伯听后一惊，斥责了后面的跟班“你怎么不把这个告诉我？想害死我吗？”随后这跟班却说“老爷饶命，小的也是才知道。虽说他是秀才，可是您别忘了，您身后有典史和知府大人给您撑腰呢！”
于是李大伯又恢复了贪婪的丑相，说道：“哼，就算你是秀才，你也不能诓骗我的侄女与你成亲，好谋夺我三弟家的钱财！”随后又对着屏风后面大声说道：“我的好侄女，你还是同意了去给知府家少爷做偏房吧。嫁给他不比这个穷酸秀才强多少倍！看看他才送多少聘礼，哪里比得上知府少爷阔气！”
李春意气的从屏风后冲出了，说：“我呸！真要阔气，那就别贪图我李家的钱财！我虽是商贾之后，也知道君子爱财取之有道，而不是强取豪夺恬不知耻的胁迫失恃失怙的弱女子与幼童！”
“你！你竟敢这么说知府大人，该当何罪！看我去禀报了大人，有你什么好！”李大伯威胁道。
这时，随着林嘉宝一同过来的商府管家站出来说话了。“老朽乃是前翰林院编修商舒铎商大人家的管家，应主人吩咐前来运送聘礼。这二位新人乃是商大人要亲自主婚的，各位有何异议，不如亲自对我家主人说。”
19 、
李大伯等人立时被唬住了,吓得不敢言语。京官呐，那什么概念，又是翰林院此等清贵的地方。别看知府大人在地方很威风，在京城里那是不敢高声言语的。这下子自己把他的名号捅到京官的面前，要是被他知道了，自己怕是得不了好。
但是转念一想那京官已经卸任了,应该也威胁不到知府大人吧。再说了，现下让自己立刻拉下脸来赔罪，自己也觉得颜面扫地，丢不起那人。于是气氛就这么僵持着了。