第104节
一个面颊凹陷、眼眶深邃的老人开口问道。
他的目光灼灼如火，其中仿佛有透明的光芒在安静的燃烧。他身上披着镶有紫红色边的白色托迦长袍，手上却并没有持杖。
但即使如此，周围的人也不敢无视他的意见、轻视他的权威。
因为他是“神圣伟大之人”，盖维斯·屋大维·奥古斯都，独裁官凯撒的义子，罗马帝国的终身保民官、大元帅、大祭司长、罗马第一公民。
从罗马建国以来，从未有人比他更受人们的尊敬。
因为的确没有人比他更适合得到人们的尊敬——他就是那样的统治者，即使他谦虚的自称自己只是罗马的第一公民，但他甚至被元老们允许自己指定继承人。
罗马自共和国建立以来的民主习惯，在他的荣光和智慧之下不值一提——所有人都不认为自己智慧会更胜过他。
所有的士兵都是他的崇拜者，所有的军官都是他的下属。他还结束了战乱，推行仁政，降低赋税，又仿照所罗门王的模式在罗马城内建造了完善的交通网，和具有三重结构的多功能下水道。
没错——耶路撒冷的下水道虽然具有排放污水和解除雨水引起的城市内涝的功能，但这并非是一劳永逸的。
过去的近一千年中，耶路撒冷靠着下水道系统避免了至少十七次城市内涝而造成的经济损失。罗马也模仿着下水道系统，在罗马城内建了个一模一样的系统。
但其中有三年时间，由于河水极度上涨，以至于污水从排水口倒灌回来……这导致了雨水、河水和公共厕所的污水蔓延在整个罗马城内。即使两次提高排水口，一旦面临更大的涝灾也完全无用。
吸取了历史教训，奥古斯都采纳了大工匠的建议，将下水道系统加以改进——改成了能同时容纳雨水、污水、饮用水且互不相干的三重系统。
同时，奥古斯都向北一路将凯尔特人和日耳曼人征服，与斯拉夫人结盟，向西则平定了西班牙人的叛乱。以及在南方建立的突尼斯行省，并稳定了西西里岛和撒丁岛的局势，不用战争的手段就和平吞并了推罗接近二分之一的土地。
如今除却埃及的亚历山大王朝之外，罗马帝国已经完全覆盖了整个地中海沿岸。
而他之所以不向东扩张，其实也只是为了留下推罗和埃及负责抵抗每年波斯人的冲击扰袭而已。
没有一个罗马人会怀疑，奥古斯都是世界上最为贤明、睿智、仁慈的君王。在他们看来，这个世界上似乎没有任何问题能困扰这位老人。
面对奥古斯都的问题，另外一个面容紧凑、脸如同骆驼一样的白发老人开口答道：“我已经派人打探过了。推罗的新王叫做耶稣，自称是所罗门王降世……他不是沙曼三世的儿子，甚至是不是推罗人都两可。”
“他之所以成为了新王，是会因为他击败了一条龙。”
“龙？”
奥古斯都眉头皱起，低声重复道：“李维，说说这个。稍微详细一些。”
“啊，这个倒是没什么好讲的。”
李维摊了摊手，不以为然的说道：“说是有巨龙袭击城镇，烧死了推行暴政的沙曼三世。而耶稣杀死了巨龙……也有说只是击退的。总之就是为沙曼三世报了仇，因而被选上当上了新王。”
“你怎么看？”
奥古斯都沉思良久，开口问道。
“我觉得像瞎编的。”
李维毫不犹豫的答道：“怎么看都像是让自己的统治合理化的手段。有趣的是，推罗的祭司和书记官们，还有那些有着王族血脉的贵族们居然都不反抗他。”
“我们只用看结果就好，提图斯·李维阁下。”
奥古斯都的左手边，一个黑发的年轻人抬了抬眼，平和的说道：“无论他用了什么样的手段，总之他现在已经统治了推罗。这就值得我们重视。”
“您说的是，路奇乌斯殿下。”
老人恭谨的点了点头。
但他微微一顿，旋即又开口道：“但是，还有一件事……那就是我听说，那个‘耶稣’至今还不到十岁？”
“这不可能。”
奥古斯都立刻回道：“这八成是假消息，立刻派人去查。如果这个是真的……那就说明推罗的中枢大祭司或者中枢大书记官中的一个，已经暗中攫取了王权。但无论是哪种，我猜他都会重新动员、组织起之前那些被我们裁撤掉的兵力。”
“如您所见，大人。”
李维点了点头，心悦诚服的高声答道：“和您猜的一模一样！”
“在那之后，耶稣王还下令减征农业税。还大幅调低了所罗门教的入教门槛……但是又多了一个什么‘年考’的制度。说是让所有的教民强制学习锻造、雕塑、音乐、数学之类的知识。”
老人严肃的说道：“虽然还没有落实，但我觉得这个政策不可小觑，奥古斯都大人。若是放任不管，几年之后推罗定会增加许许多多的铁匠、工程师之类的人才。”
“……恐怕不仅如此吧。”
奥古斯都思索片刻，轻笑一声：“处在社会两端的人，即特别有权势、得财富和那些格外无权无势的人，性格都倾向于残酷。而处在社会中间，得饱食、生活安稳手中却没有大权大财的人，则更会具有恻隐之心。”
“若是长久的这样下去，动荡的推罗恐怕会重新安定下来。推罗有着坚实的技术基础，若是让他们安定下来，恐怕过不太久就会重新恢复起力量。”
老人啧啧称奇：“这个新王倒真是个人才，无论是他还是他背后的人……能在刚刚登上王位不久就能做出这样的决定，他的眼光和智慧都能与我并肩。这样的人物，真想要啊……”
有人听到奥古斯都居然对推罗的新王给予如此之高的认可，不禁忧虑起来，出声问道：“那我们应该如何应对？”
毕竟，沙曼三世在奥古斯都这里的评价，也只是“稍微有点想法的年轻人”而已。但对于这个新王，奥古斯都却直接给出了“能与我并肩”的高度评价。
“开战。”
奥古斯都毫不犹豫。简短的回应道：“尽快向推罗开战。”
“按照常理来说，推罗的新王如今地位不稳，动员旧部会受到那些目光短浅的军事势力的阻挠——他们不会让一个新王这么快就掌握全国的所有权柄。因为这是他们与新王讨价还价、谋取地位和利益的重要筹码。”
老人淡声开口道：“退一步讲。假设他能立刻动员起军队，推罗的国内建设也不齐全，经济匮乏人口不足、领土也十分狭小。若能抢先一步占得先机，必然可以得到极大的优势。”
“之后，只要一边拖着不直接与推罗王议和、一边派信使诱导大臣们的厌战情绪，同时不断发兵扰袭边境，逐层蚕食。做出了有利改革的推罗，反倒会被平时更容易被吞并——”