第四章炼狱
翌日拂晓时分，诏狱中阴湿如泥沼，蚊蝇纷飞，低矮的牢房常年不见天日，这杀虎林是由慕容迦叶所创的刑房，位列诏狱之首，由五大酷吏掌管，专为拷打贵族子弟所用，许多文武大臣，便是在这里丧了命。
狱卒们为了看守赫连骧，已经一夜没有合眼，赫连骧整夜吵着要面见太后，嗓子都已经喊哑，如今腹中空空，只有饥肠悲鸣，腰身笔挺地盘膝而坐，姿态端正仍如行军之时。
狱卒们把乳粥和油饼踢到他面前，苦口婆心的劝解道：“王子殿下，你省省吧，没有把你手脚都钉门板上，拿沥青浇在身上，再用椎自敲骨头，就已经够意思了，吃饱了才有力气跟太后娘娘辩解，不是么？”
赫连骧依然不为所动，拒绝这等羞辱般的投喂，郁郁地闭上眼睛，以等待着黎明快些到来。
“吃些吧，不然一会儿上了大刑，饿着肚子，撑不住啊！”
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为了压倒犯人的气焰,用棍棒打刚抓到或解到的犯人的腿或臀,叫“打杀威棒” ，这将是赫连骧一会儿面临的第一道刑罚，自此，各种非人的花活便会接踵而至，譬如拶指、夹棍、剥皮、断舌、断脊、堕指、刺心、琵琶等等，令人“应接不暇”，几轮拷打下来，石头也开了口，如今他一点油皮没破，昔日威名依然有震慑之力，尚不知酷刑的滋味。
散早朝归来，慕容迦叶除去沉重凤冠，换上一身杏黄金缕裙，此衣窄袖轻便，又不失肃穆华丽，出现在诏狱之中，再合适不过：“赫连骧不同于其他犯人，这杀威棒也要来得不同凡响些才好啊！”
身后的八位酷吏连连应和道：“太后所言极是，容我等稍作商量。”
慕容迦叶以香罗帕掩住口鼻，眼瞧着一只肥硕的鼠子从脚边窜过，她神色自若，心生一计：“哀家记得，平素在战场上，赫连骧的武器是狼牙棒吧？”
元璞第一次来到诏狱，见此状，心下一惊，颤声说：“正是。”
慕容迦叶见他面色有异，深望他一眼，伸手替他正了正衣冠：“慌什么，小场面。”
“依太后的意思，是想用赫连骧的狼牙棒替换掉寻常的水火棍？”元璞强自镇定，问道。
狼牙棒，木棒头部如枣核状，植铁钉于其上，棒头硕大，形似狼牙，多为北方部队使用，杀伤作用极大，轻装甲甚至没有装甲的步兵挨上这么一下，往往是连皮带肉地从身上钩扯出来，伤势十分惨烈。
慕容迦叶粲然一笑：“知我者，元郎也。”
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赫连骧望着这一行人来势汹汹，心已经凉了半截，紧紧抓住牢门：“昔日，儿臣为母后奔走，召来天下酷吏，今日却要自己去吃这等苦头。”
狱卒大开牢门，夹道行礼，慕容迦叶微微颔首，徐徐步入刑房之中，朝赫连骧摆了摆手，阴阳怪气道：“这话严重了，哀家一向对你恩重如山，怎么会舍得你吃那种非人的皮肉之苦呢？”
晦暗的牢房之中，被她带进来了一丝光亮，积年的尘埃随之飘起，他看见她今天涂了很浓郁的口脂，如同牛血色，衬得她气色极佳，平添了几分凌厉。
赫连骧回过神来，饥饿让他头昏脑涨，遂有气无力吼道：“母后，儿臣是冤枉的，不知是何人捏造密信，意欲加害儿臣！请太后明察！”
他的嗓子已经喑哑，声势全无，连辩解都显得苍白。
慕容迦叶嗤道：“想必你已经饿了，今日的早膳，哀家已经给你备好了。”
狱卒得令，将赫连骧上身的囚服剥去，将他缚在立枷之上，娴熟地把绳索绑成绞刑结，这种结越挣扎便越紧，没人能奈何。
赫连骧不做任何挣扎，嘴上：“太后，儿……”
慕容迦叶索性抽出适才掩口鼻的罗帕，立刻塞进赫连骧的口中：“废话真多。”
那帕子还带着慕容迦叶身上的味道，是礼佛常焚的三宝宣花香，帕子不大，柔软若一缕暖烟，被赫连骧的口水濡湿后，更缩成似有若无的一小团，这并不能真的堵住他的嘴，而他忽然因这气味变得醺醺然，识趣地住了嘴。
“三十杀威棒，开始！”慕容迦叶略一摆手，赫连骧的劫难便正式启幕。
春寒入侵的地牢中，燃起了一盆银骨炭，慕容迦叶烤着手，闭眸听着耳边火花爆裂的声音。
负责行刑的是一个健壮的狱卒，他是澹林部落一位有名的勇士，最善相扑之术，身上的块头紧绷着，流淌着晶莹的汗珠。
棍棒噼里啪啦地落在皮肉之上，如一场灼人的冰雹，赫连骧好像根本不怕疼，一声不吭，他始终凝眸盯着她，仿佛在搜寻一种叫做疼怜的神色，可面具下那双冷眸始终无波无澜，似乎没有半点不忍，他心灰，终于知道，她是成心要折磨自己的。
细细数来，诏狱之中，赫连骧堪称最年轻也是权势最大的犯人，大块头勇士看着他稚嫩未泯的面庞和尚没长开的清瘦身子，有种凌虐孩童的罪恶感，手下的力，也神不知鬼不觉的轻了几分。
行刑过半，赫连骧血瘀满身，五脏如同移了位，他泫然欲泣，大声呐喊，口中的丝帕让他吐字不清，更显狼狈：“母后，儿臣不服，儿臣不服！儿臣冤枉！”
这个十七岁的少年终于受不住，眨巴着湿漉漉若月光的眸子开始求饶，活脱脱像个被捕兽夹钳住的猎物，逮住路过的人，拼命呼救。
他的眼神仍和昔日一般澄澈，没有杂质，慕容迦叶深望他一眼，又将目光快速移开：“瞧瞧，又来了，撒娇装乖的把戏从前用用也就罢了，现在可不顶什么用了！”