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第127章

 

成败在此一举,今日一战,便是薛家洗尽冤屈,掀开真相一角的关键,她势必全力以赴,纵然成王阻拦,不过是不死不休!

宫殿巍峨雄伟,朝堂之中站着的文武百官,有的是姜梨陌生的,有的是姜梨熟悉的。有的曾为枕边人,今朝为死仇,有的曾是陌路,眼下成血亲。

洪孝帝高高在上,看向周德昭,道:“周爱卿,开始吧。”

周德昭起身站出,恭敬称是。对身后人吩咐,不过片刻,身着囚衣的冯裕堂便被人带了上来。

“罪臣冯裕堂,在桐乡做县丞期间,以权谋私,欺男霸女,无恶不作。曾陷害前任县丞薛怀远入狱。其心可诛,已入卷书。”他看向冯裕堂,“冯裕堂,你可知罪?”

和之前做桐乡县丞的冯裕堂比起来,现在的冯裕堂犹如丧家之犬。蓬头垢面不必说,他冷笑一声,道:“小民知罪,做县丞期间,的确以权谋私,不过陷害薛怀远一事,却是无稽之谈。当初薛怀远因贪污赈灾银两入狱,证据确凿,此事却与小民无关。可谓欲加之罪何患无辞,莫须有的罪名,小民却是不认的。”

“大胆!”周德昭怒喝:“金銮殿上,岂容尔巧言善辩!”

冯裕堂忙跪倒称不敢。

姜梨冷眼瞧着,心中瞭然。冯裕堂自知难逃一死,如今一口咬死全是自己的错,还能死的痛快些。要是供出了永宁公主,怕是不单是自己死的难过,他府上的姬妾子嗣,都要死个干净。

冯裕堂当然不是什么心怀大爱之人,宁愿舍弃小我成全大家,无非就是在冯裕堂看来,对永宁公主势力的恐惧比对皇帝的恐惧还要大,才让他宁愿做出这样的举动。

“周大人,”一边的成王悠然开口,“一切卷宗上都有记载。这冯裕堂的罪证不容辩驳,证据确凿。但关于薛怀远的罪过,却也是之前审过的。薛怀远贪污一案,银两皆在府中,还有账本,有证人作证,亦是人证物证俱在。不能因为冯裕堂有罪,便确认薛怀远无罪。凡事要讲究证据,当着皇上的面,你们总不能屈打成招,还请不要浪费时间了。”

这话当着洪孝帝的面儿说出来,可谓是十分不客气了。虽然廷议一事,臣子百家皆可发言。但成王的态度,摆明了就是要偏颇冯裕堂。

旁的臣子不明白,只觉得这成王大约也是看热闹,或者是因为看不惯姜家,而此事提出薛家一案的又恰好是姜家的小姐,这才咄咄逼人。听在洪孝帝耳中,这话却是别有意味。

叶世杰呈上来的摺子里,此案牵扯到了永宁,倘若成王没有今日的举动,洪孝帝还要怀疑这其中会不会有什么误会。但成王如此,洪孝帝立刻就能断定,此事和永宁有关,绝不是假的。便是成王这态度,摆明了就是知晓此事内情。

但洪孝帝什么也没说,高深莫测的坐着,看着底下臣子的各自发言。

周德昭还没来得及说话,成王便将矛头转向了姜梨,看向姜梨皮笑肉不笑道:“此案由姜二小姐提出来,姜二小姐亲自走了一趟桐乡,看来是知晓许多旁人不知道的内情,知道旁人许多不知道的证据。既然要为薛怀远脱罪,烦请拿出证据来。”

“不错。”这一回,说话的竟是右相李仲南,李仲南拱手道:“姜二小姐巾帼不让鬚眉,有清明之志,带着桐乡百姓不远长途跋涉,来长安门鸣冤鼓,想来是有天大的冤屈。天大的冤屈,断不会如此简单。在场诸位都与陛下一般,愿意耳闻,还请速速道来。”

李家居然在这时候落井下石,姜元柏眉头一皱,姜梨纵然再如何胆大聪明,到底只是个十五岁的小姑娘。朝廷又不比自家后院,说什么都不必顾忌,一句话说的不对,惹得帝王猜忌不说,也许还会得罪不少人。成王和右相分明就是看在姜梨年少无知,想要引得姜梨说话,落入他们的陷阱。姜元柏就要帮姜梨说话,但就在这时,姜梨反而开口了。而她开口说的话,却是令殿中的每一个人都愣住。

她道:“陛下,臣女长途跋涉,带桐乡百姓来长安门鸣冤鼓,是要状告恶官冯裕堂。还有……请陛下为前任桐乡薛怀远定罪!”

“定罪?”洪孝帝一顿,问:“何为定罪?”

“众所周知,桐乡县丞薛怀远贪污赈灾银两,证据确凿,是朝廷的蛀虫,陛下尚且崇尚清减,一个小小的桐乡县丞却能如此胆大包天,是对皇室的不敬。仅仅下狱斩首何足挂齿,臣女看来,当行千刀万剐之刑!”

叶世杰一愣,跪着的冯裕堂连低头都忘了,直直的看向姜梨。谁都知道,姜梨为了薛怀远奔走不停,便是站在薛怀远一边,可眼下竟然说薛怀远斩首都不够,还要千刀万剐,她是疯了吗?还是一开始她就并非站在薛怀远一边的?!

叶明煜也心中一惊,万万没料到姜梨会说这话。姜梨对薛怀远,一路上的照顾他都是亲眼看在眼里,那比对自己的亲生父亲姜元柏都要亲近多了。此刻竟然说出这种话?叶明煜险些怀疑眼前这个姜梨不是自己的外甥女,而是什么人易容而成的。

成王和洪孝帝也十分迷惑。前者是不解,后者是怀疑。

唯有沈玉容和姬蘅二人,神色和百官截然不同。

沈玉容神情异样,瞧着姜梨的目光带着深思,彷佛是第一次认识姜梨似的。姬蘅却一点儿也没有为姜梨担心的意思,甚至也不意外,就像姜梨的反应在他意料之中,只是眸中含着些许有趣。

“继续。”洪孝帝道。

姜梨伏身行礼,继续微微道来:“桐乡县丞薛怀远,官职虽小,却代表北燕朝廷的官员,由小见大,造成的影响却非同小可。薛怀远为官数十载,唯独去年被人查出贪墨,想来过去十多年,亦有贪污银两行径。这些银两去往何处,为何不见踪迹,卷宗上未曾记载,此中疑点众多。许是做贩卖军马之务,又有通敌叛国之嫌。不可不究而杀。”

“究。”洪孝帝动了动手指,“但证据都在卷宗里,仅此而已。”

姜梨再次伏身:“正因如此,臣女才会带着桐乡百姓前来进京。臣女请唤人证。”

“传人证。”洪孝帝大手一挥。

周德昭忙吩咐下人带人证上来。

很快,人证便被带了上来。带来的人证皆是桐乡的百姓,有代云、平安、莫文轩、张屠夫、春芳婶子等等。这些桐乡百姓亦是第一次进京,第一次进宫,第一次见皇帝。面对着文武百官,早已吓得面色苍白,两股战战,跪在地上几乎就要起不来了。

姜梨就道:“人证请说吧,关于县丞薛怀远贪墨一事。”

这些人证本就是受过薛怀远恩惠的百姓,此次进京就是为了给他们的县丞平反,如何会说薛怀远的不是。便一一将薛怀远过去的事情种种道来。薛怀远爱民如子,心地善良,清明公正,体恤下人。在桐乡上任的时候,兴修水利,教农民灌溉,无所不知无所不能。短短数十载,便让桐乡从人人穿不起鞋发展到如今安居乐业的盛况。

这些不像是在数落薛怀远的罪证,反倒是像在讚扬他似的。李仲南和成王都皱起眉,意识到了事情正在往他们不愿意发展的方向走。

光凭证据,姜梨是不可能让薛怀远完全脱罪的。在廷议上,最后定夺的也是皇帝本人。但这样的廷议,民意的天平分明已经倒向了薛怀远这头,这些文武百官渐渐也开始同情薛怀远。

姜梨不为所动,没有随着百姓们的话为薛怀远喊冤,而是摇头道:“贪污之人,如何会这样尽心尽力为百姓做实事,这些人满口谎言,不必理会。”

一个一个人证被带了下去,新来的桐乡百姓又前来,没有一个说薛怀远不是的。

见势头不好,成王冷笑:“这桐乡县丞惯会作假,能贪污得如此银两,必不能小看。才会使这等小恩小惠来笼络人心,便是证据确凿,也有人为他说话。”

“成王殿下所言极是。”姜梨道:“只是这县丞贪污赈灾银两,应当不止一回。冯裕堂在任半年,已然贪污众多。半年前薛怀远下狱,家产籍没,臣女请御史大夫公布查抄所得薛家家产和冯家家产。让诸位都看一看,比起冯裕堂来,这薛怀远是如何的丑恶!”

冯裕堂一听,立刻抖如筛糠。

薛怀远是什么人,那贪墨本就是杜撰的。薛怀远自己的家产加起来也没几个,他上任半年,却已经将搜刮民脂民膏做到极致。这样一对比,自然能看出蹊跷!

果然,御史大夫来公布两家家产,结果却出乎所有人的意料。薛怀远的家产除了贪墨的银子外,几乎一无所有,比家徒四壁好不了多少。便是仅有的俸禄,还时常因为接济百姓没了。冯裕堂却不同,短短半年,比薛怀远十几年来的所有都还要多个几十倍。

众人都沉默了。

姜梨道:“诸位大人不觉得奇怪么,如薛怀远这般罪臣,十年来所作所为,竟比燕京城许多官员还要清廉。倘若别的贪污官员都能如薛怀远这般,咱们北燕,便也不愁不繁盛了。”

“巧言令色,”李仲南冷哼一声,“那他总是贪了!”

姜梨一笑:“传人证。”

这一次,传的人证却是薛怀远曾经的部下,彭笑,何君,古大古二他们。他们早已一腔热血,便是为了能在有生之年为薛怀远平反,终于等到了如今的时机。不等姜梨开口,立刻就跪下,细细诉说薛怀远这十多年来的艰辛。

没有人比他们更瞭解薛怀远,因着数十年的相伴,因此他们的话,也格外让人感同身受,当说到薛怀远被人陷害入狱,而他们这些官差被冯裕堂的人丢到矿山狠心折磨的时候,七尺男儿,竟然忍不住落下泪来。

都是血泪。

洪孝帝似有所动,成王暗叫不好,当机立断道:“不管如何,薛怀远贪墨一事是事实,也就如姜二小姐所说,让薛怀远行千刀万剐之刑。”不能让姜梨说下去了。

“慢。”洪孝帝道。

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这一章阿狸的正话反说历史上是有原型的,就是秦宰相李斯在郑国案上营救郑国所用的辩护手段。

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