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29赖瑾乡试高中举人

 

赖瑾乡试高中举人,沈轩得令潜入北蛮

童试过后便是乡试。在各省省城和京城举行,照例每三年一次。因是在八月份举行,所以又称“秋闱”。

且说赖瑾自考过童试之后,并未有片刻松散。依旧每日勤背诗书经史,研习策论时文。每十天往扬州发一次家书信笺,其中有小儿言语悉数家务琐碎之事,有濡目想念请安问好之语,也有进学中疑惑未解之难题,全部封于信中请赖尚荣夫妇观阅。如此一来,父母儿女虽远隔千里之外,却依旧亲近如故。未曾有半点生疏之感。

转眼已至八月。桂花飘香,天高气爽。接连三场九天的考试过后,赖瑾有些脚步踉跄的走出考场。他的面色惨白如金纸,向来整洁的衣冠也有些凌乱,站在考场之外,赖瑾抬头看了看日头高悬的天空,有种劫后余生的错觉。

早早守在考场之外的赖家下人立刻赶上前来,躬身笑道:“小爷可是累坏了。快些家去洗漱一番罢。”

赖瑾抿着双唇点了点头,一言不发的上了马车,家去不提。

到家之后,合家老小难免垂问一番。赖瑾强忍着疲惫与恶心感略说了几句,众人瞧他太过难受,也不再细问。这厢赖瑾归房后只做了简单的洗漱,便倒在床上昏睡不醒。

这一睡便一直睡了三天两夜方才醒转。再次醒过来的赖瑾只觉得天都是蓝的,空气也越发清新。人就好像从鬼门关走了一趟似的,只觉得什么都好。

大丫鬟锦香立刻捧着清水给赖瑾梳洗,然后将厨房早就备上的清粥小菜端上来,赖瑾吃了两碗碧梗粥,方才觉得腹内有了七分饱。立刻换了衣物前往正堂给赖嬷嬷请安。

彼时赖嬷嬷正抱着赖瑜小包子顽耍,长的白胖胖圆滚滚的小包子一见到哥哥的身影,立刻张着手臂“抱抱”的大叫。赖瑾轻勾嘴角,上前两步将挣扎不休的小包子抱入怀中。原本还张牙舞爪的小包子立刻将脑袋放在赖瑾的颈窝处,一双小胖胳膊也牢牢圈着赖瑾的脖颈,乖乖挂着不动弹了。

赖嬷嬷见状,不由得好笑道:“好没良心的小东西。见到哥哥就把太祖母给忘了。”

赖瑾嘻嘻笑道:“瑜儿是怕太祖母劳累坏了不忍心,方才钻到我这怀里。想着哥哥左右年轻力壮,是累不坏人的。太祖母年岁已高,合该享福受乐才是。他这是孝顺呢!”

赖嬷嬷忍俊不禁的笑出声来,摇头说道:“就你这猴头会说话,黑的经你一说,也成了白的了。”

顿了顿,又关切问道:“身子可觉得好些了?”

赖瑾颔首笑道:“已经大安了。请太祖母放心。”

赖嬷嬷不免轻声叹道:“之前总觉着万般皆下品惟有读书高。如今看来,这读书也不是个清闲的事情。每每下场一次,都跟得了一场大病似的。真真叫人担心死了。”

赖瑾见状,少不得开口劝道:“只是我年岁尚小,体力不支罢了。我正想着如今乡试已过,约有一两年的闲余时间。除了必要的温书复习之外,我竟想着多多练习弓马骑射,也好叫身子更壮实一些。”

赖嬷嬷闻言,颔首附和道:“不论怎么说,练武强身,总是好的。”

赖瑾遂接口说道:“更何况我们家原本就是武将起家。如今我和爹爹虽说走了科举的路子,但世人都说书生手无缚鸡之力。因此哪怕是为了承袭家学,也好勤练武艺,免得将家里的底子丢了。”

赖嬷嬷叹息一声,开口说道:“只是练武太累,怕你小小年纪经受不住。”

赖瑾开口劝慰道:“不过是强身健体罢了。我又不是想学着先祖上战场厮杀,竟也不必如同他们一般。”

赖嬷嬷闻言,细细琢磨倒也正是这般。遂开口说道:“你大爷爷弓马不错,你二爷爷枪法不错。你想学哪个?”

赖瑾眼睛一亮,他长了这么多年,倒是不知道这个缘故。不免开口问道:“太祖母这话是怎么说?”

赖嬷嬷闻言,遂开口一笑。将老一辈的故事缓缓说给赖瑾听。

原来当日赖家老祖宗随同荣国公作战,练就一身好枪法。至卸甲归家,便任了荣府管事一职。次后生了个儿子,便娶了主母家的陪房也就是赖嬷嬷为妻。赖嬷嬷进门三年生了赖大和赖二两个。老爷子闲来无事便教导两个孙子练习弓马,以备将来。岂料这二孙子很有天分,一支长枪使得纯熟,大孙子却怎么也不行。倒是打弹弓挺准的。这赖老爷子一发狠,就求了当日在军中的老伙计一个擅长使弓箭的来教导赖大,次后赖大果然有些天分,这弓箭上手虽说不至于百发百中,但十能中之八、九也算是差强人意了。

只可惜自此过后,无论边塞再是动荡,荣宁二府上的主子再也没有沙场点兵、奋勇杀敌的人物。到了赖尚荣这一辈儿上又全部弃武习文走了科举。赖大和赖二两人一身本事竟无用武之地。

赖嬷嬷说到这里,叹息一声:“百年世家,老祖宗滚刀淌血杀出来的一场富贵,为的也就是子孙更好。岂料如今这东西二府的爷儿们竟然成了膏粱纨袴之辈。百年世家后继无人,也不知道这等富贵能不能长久了。”

赖瑾自然知道原著最后,荣宁二府萧条败落的下场,倒没想到赖嬷嬷竟于此时就看破了后事,怪道原著中赖家能风光到最后,想来也是审时度势,眼界不俗罢。

一席话说得气氛有些沉重。赖嬷嬷回过神来,不欲赖瑾小小年纪想的太多,遂开口笑道:“好容易过了乡试,暂且散淡两天再进学罢。你父亲先前不是总强调着要劳逸结合,你自己仔细衡量,万万不能心思太重,反累坏了身子。荣府珠大爷前车之鉴,我宁可你平平安安的活着,也不想风光一时反添病症。”

赖瑾遂点头应是。

赖嬷嬷径自吩咐道:“这两日你竟不准进书房念书,去外头好好疯玩一阵,散淡散淡也就是了。”

赖瑾有些无奈的勾了勾嘴角,却心暖于赖嬷嬷的担忧关切,只得点头笑道:“这两日便不学了,也好放松一二。”

赖嬷嬷满意的点了点头,开口说道:“因你要乡试,已经有几个月没进府上拜访。今儿便去荣府瞧瞧老太太罢,这几日叨咕了你好几回了。”

赖瑾闻言,只得将怀中的赖瑜放到榻上,开口说道:“我这便过去。”

一语未尽,只感觉自己被“抛弃”的赖瑜小包子立刻啊啊大叫起来。短短胖胖的四肢张牙舞爪的挥舞着,亮晶晶黑漆漆的眼睛直直看着赖瑾,满面怒容,两颊白里通红,也不知是急的还是气的。

赖瑾见状,只得再次将人抱起来,那赖瑜小包子依旧有些不忿的扭着身子,只等赖瑾轻柔的拍打摩挲着背部,仿佛被顺毛了一般,这才哼唧两声,不甘不愿的趴在赖瑾的身前。一双手臂牢牢的抱着赖瑾的脖颈,细微的气息扑在赖瑾的颈窝里,有种痒痒的感觉。

赖嬷嬷见状,哭笑不得的摇了摇头,起身说道:“罢了罢了,老太太也念叨了瑜儿好几回。这次便也带着他过去就是了。”

遂吩咐下面人备齐车马。祖孙三个坐着骡车进了荣府。

到了荣庆堂的时候,贾母瞧着赖瑾和他怀里的赖瑜就是眼前一亮。立刻开口笑道:“有日子没来了,瑾儿身上可好?”

赖瑾因怀里抱着赖瑜不太方便,只微微躬了躬身便被贾母叫起来了。只得开口应道:“多谢老祖宗挂念,一切都好。”

贾母看着赖瑾怀里玉团可爱,百精百灵的赖瑜小包子,颇有些眼馋肚饱的。立刻张手笑道:“快过来让我瞧瞧瑜儿这小子。如今也三四岁大了吧?”

赖瑾走到贾母跟前,看着舒舒服服躺在自己怀里的赖瑜,微微一笑,倾□子放开手臂,赖瑜顺势掉进了贾母的怀里。

正闻着自己哥哥气味的赖瑜小包子只觉得身下一沉,头上陡然多出了一个满面褶皱,笑容可掬的老太太。不由得心下狐疑。小包子满脸疑惑的转了转脑袋,看见自己哥哥站在地上坏笑,只以为赖瑾是和他玩闹,立刻兴奋的拍了拍手,啊啊的叫出声来。

喜得贾母开怀笑道:“你家这娃儿果真可爱。”

顺手掂量了掂量,不免开口说道:“又沉了一些。”

一时间凤姐儿、李纨并府上的姑娘们和宝玉一同来给贾母请安。瞧见多日未见的赖瑾,越发觉得亲切。待又看见贾母怀中的赖瑜,姑娘们平日最喜这个百精百灵又不爱哭闹的小包子,立刻上前来围成一团,你拿着金步摇,我拿着手串在赖瑜眼前晃来晃去。赖瑜一抓两抓的够不着,眼珠子骨溜溜的转了一会儿,撇了撇嘴假哭起来。

众人瞧着赖瑜光是张嘴哭号半晌,竟无一颗眼泪,不免哈哈笑出声来。赖瑜小包子见众姑娘们笑的前仰后合的也顾不及逗他,伺机上前一把抓住两个金钗上的流苏并一只手串儿。姑娘们生怕动作大了反伤着赖瑜,只得松手。唯有那两个拿金钗的,怕钗环锋锐伤人,只好就着赖瑜的动作摇来晃去。

贾母见状,只得摇了摇头,吩咐鸳鸯去里间儿梳妆台上拿了两只彩绘鲜艳的拨浪鼓,五颜六色叮当声响的在赖瑜眼前晃了晃,赖瑜见鲜欣喜,立刻丢了手上的钗环又去抓。鸳鸯趁机逗弄了一回,方才将波浪鼓交到赖瑜手上。

这赖瑜玩着拨浪鼓在贾母怀里呆了约有半刻钟,又将之扔开,张着小手要赖瑾。贾母就这么笑呵呵的任由小包子在自己怀里折腾。赖瑾也端坐在下首笑盈盈的看着。那小包子见呆了一会儿赖瑾竟不来抱他,眼圈儿发红的撇了撇嘴,竟真要哭出声来。

贾母立刻说道:“快,快,快些接过去,可别将瑜儿弄哭了。”

赖瑾闻言,立刻起身将赖瑜接了过来。那赖瑜一躺在赖瑾的怀中,果然老老实实地不动弹。自己鼓捣一会子,竟闭着眼睛昏昏睡了。

贾母看了半日,越发赞叹的说道:“瑜儿真是个再聪明不过的娃子。只不知我什么时候有福气,也能抱上重孙子了。”

说完,意有所指的看了一眼身旁伺候的王熙凤。王熙凤有些着急又有些羞愧的抿了抿嘴。一旁的李纨眼眸一黯,略不自在的往外挪动了挪动。

一句话说的两个孙媳妇都有些失魂落魄。贾母半点儿也不在意,继续笑着问赖瑾道:“此番乡试,考得如何?”

赖瑾起身说道:“只是尽我所能,到底如何,竟也不知道了。”

贾母颔首说道:“你是个行的。这么多年勤学苦读,我们都看在眼里。又有天分,想来他日放榜,定会高中的。”

赖瑾只好笑道:“承老太太吉言。”

又说了几句闲话,贾母只觉得精神头有些乏了。遂挥挥手臂让众人退下。

眨眼已到中秋。八月十五这天,各家各户都备好了月饼瓜果等准备过节。因秋闱也是这天放榜,所以早早起来,赖家并贾家就派了小子去放榜处死死守着。赖瑾倒是因为各种缘故,并没亲自前去看榜。

因赖尚荣夫妇已经南下任职,赖大和赖升并媳妇家的又要在府中操持节礼家务。赖家目下的人口倒显得越发少了。贾母遂开口同赖嬷嬷说道:“叫瑾儿、瑜儿两个同你一起过来,咱们一家老小团圆赏月罢。”

赖嬷嬷自然不会驳了贾母的意思。况且中秋月圆,倘或只有自己和两个重孙子在家,难免寂寥。如此到了荣国府上,别的不说,但只人多热闹,也比自己三人强的多。

于是到了是日一早,赖嬷嬷果然带了赖瑾和赖瑜两个进荣府闲话。一时老一辈们坐在赏月亭里摸牌闲聊,小一辈们饮酒作诗,赏菊垂钓,花团簇簇,凤起生香,倒是颇有一番诗情雅意。

贾宝玉因多日未见赖瑾,不免拉着他的手啰啰嗦嗦说了好些话,大抵也都是些谁家的戏子好,谁家的花园好,谁家如今又娶了媳妇,谁家如今又纳了一房标致温柔的新姨娘。最后方才想起什么来,开口笑道:“因你这几个月忙着乡试也没大得空与各家子弟们闲聊逛逛。冯大哥还说等你高中举人之后,要为你请桌酒戏,大肆庆祝一番呢!”

赖瑾怀里抱着一身大红的赖瑜小包子,正低头喂他吃了一口葡萄汁。听闻此言,知道是冯紫英的好意,不免开口说道:“冯大哥向来热情豪爽。只是怎好让他摆酒请戏——等我哪天闲暇了摆一桌,请冯大哥和诸位才是。”

贾宝玉闻言,摆手笑道:“谁做的东道又有什么相干。难道你我这样的人家还差这二三十两的银钱?不过是大家伙儿长久不曾见面,聚在一起玩闹一回罢了。”

正说着,陡然听见外头人气喘吁吁的跑进来,开口笑道:“大喜,大喜。咱们家的小瑾大爷中了乙科第三名,如今已是举人老爷了。”

一句话未落,众人立刻欢笑起来。贾母撂下手中的牌,大手一挥,朗笑道:“这是喜事,快赏,重重的赏。”

那报喜的婆子们立刻躬身谢道:“谢老太太的赏。”

一时间众姊妹兄弟的也都团团围上来,恭贺赖瑾高中举人。赖瑾怀里抱着赖瑜,跟众位姊妹兄弟们团团作揖,看得贾母朗笑道:“你们快坐下说话,仔细摔了瑜儿。”

于是众人各自归坐。话题便转到了赖瑾身上。纷纷提起了当下的一些时事政论等。贾母少不得又问道:“可知谁是解元,谁是榜眼?”

那婆子又一一说了,倒也是两个世家子弟。只是和贾府并不太相熟,贾母只略问了一回,也就罢了。

这厢众人其乐融融的讨论着。端坐在一旁的贾政却有些不是滋味。今年童试的时候贾宝玉又是装病避了过去,贾母平日里向来溺爱,又因贾珠前车之鉴,生怕贾宝玉小小年纪只知读书反而累坏身子,倒也睁一只眼闭一只眼。唯有贾政,眼睁睁看着比宝玉还小了一岁的赖瑾已经高中举人,两个人同时进学,同时读书,贾宝玉身份又比赖瑾高了那么多,如今却还只是个白身。

当下神色有些清冷的哼了一声,沉声斥道:“人家赖瑾如今不满十二岁,已经是举人了。你如今也十二三岁的年纪,竟还在内帏中晃荡着,也不嫌羞耻。”

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