第53节
“老风，是我！”陆长留呵呵笑道，“车管家都不拦我了，你还要拦着我见侯爷吗？”
白璧成在屋里听见，便扬声道：“让长留进来吧。”
风十里自然无话，忽地又翻回屋顶去了，伴着一阵脚步声响，陆长留直跨了进来，拱手一礼道：“见过侯爷。”
“与你分开并没多久，这怎么又来了？”
“您说这五起案子的现场总要去看看。”陆长留热情饱满，“不如我们这时候出去，去兰香阁、王府后巷等处瞧一瞧？”
此人虽没有刑狱天赋，却实在有破案痴情，如此不知疲累，简直叫人哭笑不得。含山此时平等地看不上喜欢破案的人，便说：“陆司狱真刻苦到感天动地，但你自己辛苦便罢，侯爷晚饭还没吃，又要被你拉出去！”
“侯爷没吃晚饭吗？那么我们第一站便去兰香阁！都说兰香阁小菜精致，因它是间妓馆，是以我从没去过。我今日斗胆做东，请侯爷去坐坐可好？”
破案子总要检视发现尸体的地方，白璧成本打算明日约了陆长留同去，既然他今晚赶来相邀，不如顺水推舟去一趟。
“既是这样，那么叫车轩套车便是。”
白璧成吩咐一声，自顾进内室换了衣裳，出来见含山仍旧气鼓鼓的，不由道：“你同我们一起去吧？”
“兰香阁是妓馆，我一个女子如何能去？”含山没好气问。
“你可以穿男装啊，”陆长留笑道，“我记得松林坡第一次见你，你就是穿件男子袍衫。”
“我做什么换男装去？”含山哼一声，“我就穿这条裙子，给我进便进，不给我进那就算了！”
她说罢了，昂首挺胸率先出门，留着两个男人在屋里。陆长留不解：“含山今天怎么了，仿佛吃了火药。”白璧成拿不准她的气恼与自己有没有关系，只摇头说不知道。
三人出了侯府，坐着马车到了兰香阁，这一条街家家户户挂着单盏红灯笼，全都是做生意的，妓馆比不得青楼规模大，一户最多养着个妓人，琴棋书画，插花烹茶，吟诗作赋，各类花样没有不精通的，开价也比青楼更高。
这条热闹的街上，唯独兰香阁的灯笼没有点亮，仍旧套着墨蓝色的布罩。
“瞧我这心思，就没能转一转！”陆长留自责，“潘妈妈丢了性命，兰香阁如何有闲情做生意？”
“也不怪你，我也没想到。”白璧成宽慰道，“这样也好，你去敲门亮明身份，直说是来查案子的。”
陆长留依言上去敲门，等了好一会儿，两扇门才吱呀开了，出来一个穿牙白衣裙的清秀女子，她行了一礼，款声道：“这位客官，我家里有白事，这几日不方便待客。”
陆长留将府衙的腰牌递与她看：“在下黔州府的司狱，是为了潘妈妈的案子来的，不知姑娘如何称呼。”
女子微惊：“小女子桔芳，不知是大人前来，恕罪恕罪，大人里面请罢。”
陆长留点一点头，跟着她跨进院去，他头回逛妓馆，但见小院收拾得整齐风雅，院中搁着木制的灯架，小路弯曲通向待客的正厅。
因为关了生意，正厅黑沉沉的，桔芳要领着往她屋里去，白璧成却道：“我们想看看发现潘妈妈的地方，就不进屋了。”桔芳微叹一声，找了支灯笼出来，引路走到后院墙根底下，指着一片被压倒的花丛：“就是这里。”
“她们是第二天早上发现尸体的，”陆长留道，“当晚后院的门闩着，并没有打开。”
白璧成闻言抬眸，看了看并不高的墙头，看来尸体是从墙上推进来的。
“当晚有客人留宿在此吗？”他问道。
“有的，我和妹妹桔芒都有客人在，来的两人也是熟人，因此四人一同饮酒到深夜，却没听见后院有动静。”桔芳道。
“大概到什么时辰？”白璧成追问。
“应该是子时前后，”桔芳回忆道，“我出去添酒时，听见后巷子打更声。”
这么说来，凶手把潘妈妈的尸体投过墙头，应该是在子时过后。白璧成接过灯笼，举着走进花丛，蹲下细细察看，果如陆长留所说，现场十分干净，没有大片血迹渗入泥土，只有几茎花草被压翻过去，惨兮兮趴在那里。
白璧成待要起身，然而灯笼微微晃动，泥土仿佛闪过一道金光，他立即又蹲下去，细细查找之后，在一片叶子底下找到一枚折断的长指甲，那指甲涂得鲜红，上面用金线绘了一朵火焰，又用金泥填实，因而沉重闪耀。
“这是潘妈妈的指甲吗？”白璧成问。
桔芳凑上来瞧瞧，立即道：“正是的，这是锦铃教她做的金焰赤甲。这指甲虽好看，一来用金线金泥太过奢靡，二来太重了容易折断，因此我们都不肯做的。”
“这位叫锦铃的姑娘可在？”陆长留忙问。
“这……，”桔芳犹豫了一下，低声道：“她死了。”
“死了？”含山奇道，“是潘妈妈害死的吗？”
“那……，那也不是……”
桔芳刚支吾到这里，便听一个清脆的声音道：“姐姐何必替老虔婆隐瞒，分明就是她害死了锦铃，你为何不说实话！”
众人循声望去，便见弯曲小径上走来一个姑娘，也穿着一身白衣，却又与桔芳迥然不同，带着几分爽朗气质。
“这是我妹妹桔芒，”桔芳尴尬道，“她年纪小，说话不算数的。”
“谁说我年纪小不作数？我说的可都是实话！”桔芒不服气，“锦铃姐姐是两年前到我们这儿的，也是老虔婆花钱买来的人，长得水葱似的，来了便巴结讨好，什么脏活累活都肯干，又使出浑身解数教我们化妆梳头弄指甲，结果怎样，还不是被逼死了！”
“那也不算是妈妈逼的，是她自己想不开，”桔芳叹道，“她做那么多，只想卖艺不卖身，可我们这样的地方，潘妈妈花钱买她是做什么的？哪能都由着她去。”
“姑娘家谁愿意卖身？她想不通可不是应该的？老虔婆却那样阴毒，将她衣裳剥光绑在院子里，让进来出去的客人都看见她！锦铃受不了这样的羞辱，表面是答应接客，谁知放下来便一剪刀扎透了脖子，死了！”
桔芒说到这里，将两手一摊冷笑道：“我只恨没她那样的志气，也该一剪刀扎透了脖子，总好过被那老虔婆摆布！”
她刚说到这里，桔芳便冲上去，一把捂住她的嘴道：“州府里的大人在此，你可少说两句罢！”
白璧成这时候却问：“敢问一句，那位锦铃姑娘可是姓胡？”
“卖到这条巷子的姑娘都没有姓，只有名字，”桔芳道，“莫说我们不知道她姓什么，连妈妈也不知她姓什么。”
“那么锦铃这个名字，是潘妈妈后来取的吗？”