第96节
只读了十分之一，特蕾莎修女已经泪流满面。
“请……请容许我暂时离开一下，太失礼了。”特蕾莎修女掩面走出了书房。
过了一会儿，奥斯维德神父进来回话，随口问起特蕾莎修女的事：“她怎么了？”
“没事。”陆瑶笑笑，转开了话题。
等到奥斯维德神父的事情交代完了，她才随口道：“神父有时间替我教教特蕾莎修女拉丁语么？”
奥斯维德神父没有问为什么，只低声应下了。
陆瑶没有再替特蕾莎修女读《神的言》，在问过特蕾莎修女的意愿后，接下来这个冬天，特蕾莎修女都在和奥斯维德神父学习拉丁语。
陆瑶试探着问过凯茜修女，对方以要照顾霍顿夫人为由拒绝了。
想到在老霍顿公爵去世后变得更加郁郁寡欢的霍顿夫人，陆瑶叹了口气，没再强求凯茜修女——霍顿夫人的确需要照顾。
等到紧张的秋播在霍格思堡的管事们的教导和监督完成了，霍格思郡的天气就开始转冷了。
此时陆瑶已经让人从霍格思堡的沼气池里铲过两回发酵好的肥料了。
从霍格思堡的沼气池里铲出的肥料被直接运到了那些今年开始休耕的田地里，来干活的雇农们被要求将这些肥料均匀地撒在土壤里。
听说霍顿公爵打算明年开春继续在这些施了所谓“肥料”的休耕田里种东西，雇农们一边干活，一边替霍顿公爵叹息，甚至有因为时令官设立对霍顿家十分感激的农民主动劝管事，希望管事回去劝劝霍顿公爵——休耕制是大家花了这么多年才摸索出来的提高产量的办法，如果不休耕，地里的肥力跟不上，种下去的种子就全浪费了，到时候吃亏的还是霍顿公爵自己。
要是没有今年时令官的事，霍顿公爵爱怎么吃亏怎么吃亏，但是霍顿公爵设立时令官，是惠及全郡百姓的大好事，但凡是心里有点数的农民们都惦记着霍顿公爵的好，不忍心看着霍顿公爵这么糟蹋自家的地。
陆瑶还真收到克劳德的报告，说下面有管事向他提意见，真心实意地建议他让陆瑶收回明年在本该休耕的田里种东西的决定，以防入不敷出。
陆瑶笑笑，干脆让克劳德将家里的管事召集起来，开了场会。
陆瑶没有在会上给家里的管事解释为什么用了沼气池里的东西，土地就会重新有肥力，她只是找来了几个负责种她地里的豌豆和大豆的雇农，问他们，种过豌豆和大豆的地再种其他植物的时候，是不是会收成更好。
雇农们面面相觑，有的挠着头说好像是，也有人挠着头说没注意。
陆瑶让奥斯维德神父拿来这些年田地里的账目，将这些雇农在种过豆类之后再种其他植物的收成一一念了一遍。
随着陆瑶一条一条念过去，那几名雇农渐渐睁大了眼睛，惊讶道：“收成竟然真的都比其他地方的要好！”
“这是因为豆类植物有保肥作用。”陆瑶道，“普通的粮食吃肥，这些豆类植物却能产肥，如果将普通的植物和豆类植物轮作，土地的肥力就会大大提高，收成也会大大提高。”
“而从沼气池中发酵出的肥料也有相同作用。”
“我预备在这些施过肥的地里种一季东播大豆，到明年春天收获的时候，这些本该休耕的土地的肥力应该就恢复得差不多了，到时候再施一轮肥，就可以正常春播。”
开会的现场一片安静。
人们互相对视着，惊疑不定。
陆瑶知道，要让这些习惯了靠土地自己恢复肥力的人们接受自己的想法没这么简单，但是她想要的也不是靠这几句话，就说服他们放弃过去多年的经验转而相信自己。
她要做的，就是先把话撂在这里，再让他们看明年的成果。
这样，等到最终的结果真如她所说时，众人才会更加意识到她所言不虚。
这时候的人们固执保守，轻易不愿做出改变，但是也更加相信自己的眼睛，尊重事实。
一旦初步的信任被建立，这些淳朴的人就轻易不会改变他们的想法了。
陆瑶愿意花这长达一年的时间去慢慢经营这份信任。
很快，霍格思堡内的沼气池所产出的肥料都被用尽了，土地被翻过之后，雇农开始按照陆瑶的要求，继续用垄作的方式，将大豆播下了。
雇农们不怎么相信霍顿公爵的那些理论，毕竟那听起来太离奇了，但是抱着对霍顿公爵淳朴的感激的和维护，他们也认真照顾着那些土地，希望至少能让霍顿公爵少损失一些。
一个冬天转瞬而逝。
当料峭的春风吹开冬末的薄雾，青色的麦苗在地里整整齐齐地摆动起嫩嫩的叶子，地里的大豆也哆嗦着舒展了枝叶。
一个农民提着藤编的篮子从田垄间走过，篮子里都是他刚刚从麦苗中间拔掉的杂草。
大豆因为其清奇的种族特性，不怎么长杂草，所以农民要经常操心杂草滋生的只有最近已经开始抽叶拔苗的麦苗。
在按照霍顿公爵的吩咐按垄播种之前，大家将种子随意播撒，也导致了麦苗抽苗周围开始随机长出杂草的时候，大家想从中分辨杂草和麦苗十分困难，没经验的人甚至会做出将麦苗当做杂草拔出的糊涂事。
除了分辨杂草困难，更麻烦的是麦苗长得到处都是，大家想进入地里拔杂草时必须非常小心，才能避免踩踏到长出来的麦苗——其实这基本无法避免，毕竟麦苗和杂草一丛丛胡乱长在一起，低下头仔细分都不一定分得清楚，更何况是行走的时候呢。
但是现在不一样了。
麦苗都按照霍顿公爵说的，按垄播种，每一垄播种的种子之间也严格按照一定的距离，从外面看起来，横竖都成行成纵，那些胡乱生长的杂草在这些整齐的麦苗中间明显得像混入贵族晚宴的土匪，一眼即可分明，大大节省了雇农们弯腰分辨的时间。
而且因为麦苗成垄分布，垄与垄之间相隔一定距离，拔草时可以放心地走在垄土之间的间隔里，再也不用担心不小心踩踏了麦苗。
以前需要做上半天的活，现在一个小时就能完成。
从霍顿家的地里干完活出来，雇农心里不禁后悔，去年的时候怎么没跟着领主学一学，这样自己家里的地也不知道能省出多少时力。
而且肉眼可见的，领主家的地里的出苗率可比他地里那随便一撒的出苗率高多了，几乎每个埋了种子的坑里都有麦苗长出。而他自己家那些地里，撒十袋种子，能不能有十分之一的种子发芽出苗都还说不定呢。
想到这里，雇农更后悔了。
这时他看到了领主家种的大豆，不禁想起去年会上领主对施过肥又种过大豆的土地的断言。
他看着那些长势很好已经结出豆荚的大豆，心中开始犹豫：难道这么种过的地真的能恢复肥力吗？
他再次后悔起来：早知道他也跟着试一试了。