第五章 躁动
这种微妙的慌乱感跟随他一同进入佛堂，开展每天雷打不动的工作，陈臻抬起头，佛像半卧半坐，平日就感觉鼓胀的肚腹好似更饱满了，几乎垂到莲台上。他揉揉眼睛，些许淤泥般漆黑的液体凭空从底下流出，黏腻无比，好一阵才滴到供桌。
陈臻下意识走过去，伸手搬离香炉和其他贡品，那些黏液慢悠悠地淌开，他忍不住去碰，指头瞬间被菟丝子一样攀附的液体粘住了，还散发出一股浓重的香火味。他直觉这并不是他能够处理的，连忙跑出去叫刘姨，对方也不敢独自前来，领着四五个员工，刚踏进来，她就倒吸了一口凉气。
他趁机问：“刘姨，这是怎么回事？”
刘姨勉强挤出笑容：“佛像里头安置了东西……时间久了，就容易漏出来。没事，没事的，小陈，只要有你在，会没事的。”说到后面，她好似神情恍惚了，喃喃着，其他几个人也表现得不太正常，念叨着稀里糊涂的话，浑身发抖去收拾不断流淌下来的黑色粘液。
究竟是为什么……
陈臻打心底感到一阵恶寒，虽然刘姨有时候神神叨叨的，但如此直白地向他投来猎食一般的目光，还是头一回。许久，他看着佛像终于不漏出黏液了，供桌也整洁如初，才迎上去：“刘姨，接下来我还要每天过来做清洁吗？”
对方过了片刻才回过神，直勾勾地看了他一眼，说：“不，不用了。小陈，你先回去休息，休息好了，后头才能轻松些。”
看样子继续问也不会有结果，陈臻索性回屋睡了个午觉，直到傍晚才起来。食堂里很清静，没什么人吃饭，说实在的，他对疗养院里还剩多少人始终没有具体概念。除了住客们的房间，平日走在大楼里总感觉空荡荡，一直没听闻对外招聘的消息，所以他也把握不准到底缺人还是不缺人。
又或者，人少了，但某些非人类的东西多了，最近经常有员工或者老人目睹，以至于药品的消耗越来越快。陈臻直觉这并非好事，敬而远之。
七月中旬，雨水好不容易减少，陈臻嗅着已经没有湿腻感的清新空气，别提有多高兴了。与他截然不同的是这里的其他员工，包括刘姨在内，每个人都耷拉着眼皮，仿佛很久没睡着，面色发白，看着竟是比日日在楼里四处走动、干活的陈臻还要惨。
佛堂本身似乎没再出现怪事，夜晚时不时的灯光也熄灭了，他偷偷打听佛像是什么，老太太昏昏沉沉，只肯透露大家都叫它“生佛”，佛里装了东西，其余就一概闭口不答。
而且老太太生得越发瘦削了，佝偻着腰，躺在床上像一颗干瘪的虾米，每次陈臻帮忙做检测的时候，都怕她突然就不喘气。幸好机器报出的数据依然维持在正常范围，否则，他真要整天担惊受怕了。无论白天、黑夜，老太太总做梦，醒了也浑浑噩噩，嘀咕着“不是我”、“杀了你们”、“没福气”之类的怪话。
陈臻将心思藏得很好，即便对疗养院的另一面有所猜测，但没有贸然表露出来。
近些日子，还能起身的老人仍旧执着于拜佛，刘姨每次都会叫来陈臻，说他“有缘”。另外，其余和佛堂有关的事情也让他经手，比如更换当贡品的鲜花、水果和整理供香等等，刘姨似乎将自己经常做的事情都交给他了。陈臻不明所以，有一次他做得快些，正要将东西送过去，在门外恰巧听到刘姨和人交流，说什么“只有他合适”、“关起来”、“要找好时辰”之类的话，语气严肃极了。
他抓抓耳朵，觉得自己偷听的行为不太妥当，又确实好奇，舍不得离开，就往外挪了几步，将身体隐藏在阴暗处。刘姨的言辞随着交谈的深入而越发激烈，几乎到了争吵的地步，很快，一个虚弱的男声阻止了他们，像是真正主事的家伙：“早点开始……必需的……怕封不住了……”
陈臻喉头发痒，忍住想咳嗽的冲动，一直等到那些人离开，才判定刚才说话的除了刘姨和其他员工，还有疗养院真正的老板。那个中年男人肉眼可见地消瘦了不少，不知为什么事情如此操心。
“谁？”
刘姨的声音令陈臻回过神来，他假装刚刚赶到，张口便道：“刘姨，我把东西整理齐了。”
见他露面，原本有些恼怒的女人迅速换上和善的表情，但陈臻目睹了全程，只觉得她面目狰狞。他定了定神，急忙转移话题：“我，我好像见到老板了？”
“是啊，疗养院进的新员工都走得差不多了。”刘姨装出苦恼的样子，“老板说，要不暂时不招人了，省得外头总是乱传。小陈，你应该不会信那些乱七八糟的传言吧？我们这里可是正规的疗养院，不是什么没规矩的地方。”
陈臻对上她探究的眼神，赶紧摇摇头，表示自己一心一意为工作，从未听过什么流言。
刘姨这才站直身体，神色缓和，似乎把他的反应都看在眼里：“好了，你也该回到岗位上了。过几天有一场非常严肃的礼佛仪式，还有很多东西需要准备。”
“嗯。”
暂且糊弄过去，但陈臻依然不怎么高兴，因为从这天开始就断网了，连电话都很难打出去。据说是铺设的线路被什么动物咬断，加上没有专业人员留守，一时半会修不好。
本来陈臻还想着，网上没准有关于“生佛”、疗养院闹鬼等消息，正要付诸行动，就遭遇了滑铁卢，一股气憋在胸口散不去。除了这些，他还想找找解梦的说法，这段时间他的梦变得更加诡异了，那东西使劲纠缠他，一睁眼他就周身乏力，手脚酸软，仿佛被吸了阳气……他不清楚到底是梦，抑或真的被缠上了。
唉……
陈臻越想越头皮发麻，赶紧抛开不着调的想法，老实说，其他地方都还好，只是梦里一直被摸啊舔啊，他没忍住，经常很快就泄了。在梦里高潮，醒来又自助，这么下去，没多久他就要被折腾成肾虚了。
梦里本就没有道理可言，他总不能逮住梦里的东西大喊大叫，要对方乖乖的，别动手动脚。呃，那东西到底有脚吗？陈臻从没看清过它的长相，只知道它喜欢伸出大量的“手”，湿湿黏黏，和那天从佛像里漏出的液体差不多感觉。
无聊的时候最难熬，陈臻很难不回想到那些莫名的梦境，完全没办法理解，到底是自己没谈过恋爱造的孽，还是疗养院真有什么地方闹鬼。可佛堂就在附近，没什么鬼物会这么大胆闹事吧？就算闹，也不该抓着他一个人折腾——经过调查，陈臻发现那几个得了疯病的人要么听到怪声，要么见到奇怪的影子，唯独他不断做梦，进佛堂里也怪事频生，弄得他内心百感交集。
或者说，疗养院就是有问题的？
这个念头一出，陈臻立马来劲了，从头开始琢磨：空气中奇怪的香火味、鬼魂作祟以及渗出的粘液，无一不表明疗养院是有秘密的。发疯的护工等人不知看到了什么诡异的景象，将自己吓得精神失常；至于刘姨和其他人就更不用说，不允许大家讨论鬼怪相关的事情，而且陈臻还偷看过他们把包裹着床单的东西搬进佛堂，大约是人。只是不知道发生了什么，后来又为什么匆忙将人送下山。
住客们个个憔悴不堪，现在基本上靠药物度日，却仍旧惊悸，有时候像陈臻这样自诩年轻力壮的人，都会抗拒走进那些死气沉沉的房间。
如果再回到佛像身上——陈臻回忆起梦中自己是碰到那个圆鼓鼓的大肚子，才有后面一系列事情发生——那么，腹部是单纯为了复刻形象才做得这么大，还是里头真的如刘姨所说，放了不为人知的东西？
怀着一腔疑惑，他对疗养院的阴暗面越来越在意，但刘姨警告过他，在不被允许的情况下，是绝不能踏入禁地的。更何况，这段时间佛堂处于真正的关闭状态，要为接下来的大型祭拜做准备，刘姨说这话时，眼睛一眨不眨，就这么看着陈臻：“你有机会进去的，这里的人，没有谁比你更合适。”
陈臻狠狠打了个寒颤。
心里已经给疗养院打上“邪教基地”、“传销窝点”之类的标识，可四周山林茂密，山路漫长崎岖，他一个人肯定无法离开，因此陈臻只好和众人虚与委蛇，该干活干活，该休息休息，一点都不勉强。
礼佛仪式被安排在周六的傍晚，这又是一个奇怪的地方：很少有快要入夜了才举行仪式的。但刘姨安慰他，是老板一家要过来，为了迁就他们的时间才如此决定。
陈臻的角色并非某个老人的护工，而是仪式的真正参与者：他得了一套繁复、宽大的礼服，尺寸大到他穿在身上就像孕妇装，身前空荡荡的，走路都不方便。礼服上绣着大量类似经文的符号，蜿蜒重叠，看得人眼花缭乱。刘姨向他强调，这是仪式必需的东西，如果他不穿，那么老板对他就会有看法。
所以陈臻抱怨归抱怨，还是乖乖换上了，正巧他也想看看，在仪式上会闹出什么幺蛾子。
与他相反，其他人更加颓靡，眼下泛青，情绪却很亢奋。尤其是刘姨，亲自为陈臻整理衣领，还提醒他不要将衣服拉得这么紧，前面要留出空间。从她的神情里，隐隐能看出一种莫名的喜悦，以及即将尘埃落地的宽裕感。
礼服随着步伐一晃一晃，很重，陈臻每走一步都难受，又不能脱下，只能听从指令，尽量减轻痛苦。忽然，一阵喧闹的鞭炮声响起，惊得他一个激灵，这时候天边已是红霞大片，夜幕即将落下。
对于疗养院来说，鞭炮和燃烧后的硝烟就像立在大楼之间的佛堂，格格不入，某种程度上又显得意外和谐，最起码，老人们的脸上都洋溢着幸福的笑容。员工们也来齐了，基本都是和家族有关联的人，老实地站在两侧，留出中间一条落满红色鞭炮碎屑的道路。
陈臻被人引着慢慢向前，因为头上还顶着东西，他没办法将头抬起来，所以无从观察周围人是什么反应。
他只听到说话声也密集起来了，老板一家也站着，就在佛堂门旁，但谁都没有进去。等他来了，鞭炮正好烧完，周遭一下子恢复寂静，反倒更诡异了。陈臻不禁偷瞧，这场礼佛仪式果真声势浩大，人多，比他认知中的疗养院的人口还要多；鞭炮也多，佛堂门口的地板都被盖满了，踩上去软绵绵的。
这让他觉得整件事更加破朔迷离，有必要吗，谁家会在偏远的疗养院里摆这种架势？
进入佛堂内部，灯光亮起，浓浓的香火瞬间压过硝烟味，呛得陈臻连连咳嗽。刘姨走在前方两三步的位置，听到动静后放慢了速度，变成只比他稍近一点，压低声音说：“嘘，别出声。”
陈臻将喉咙的不适感强忍下去，一看，他不由得愣在原地，只见供桌前的几排拜垫都被挪走了，只剩下正中的一个。刘姨拉了拉他的袖口，示意他跪下。
闻言，陈臻无奈照做了，对方又围着他绕一圈，将礼服的下摆扯出，完全罩住下半身。这姿势倒是有点像面前挺着肚皮的佛像，陈臻百思不得其解，也不清楚仪式持续多久，脸上涂的一层粉底混着细汗，黏糊糊的，连同他嘴上被强硬抹的唇膏可能都化了——佛堂里有这么热吗？
弄完这些，刘姨站起身来，她的嘴唇倒是发白的，像被冻坏了，说起话也有气无力，尽是些陈臻听不懂的内容。那些老人和老板一家都留在门外，但也跟着念诵，陈臻仔细去听，偶尔能听到一句半句从老太太的经书看过的。
刘姨的语速很快，没一会就讲完了，她又取来三支香，诚惶诚恐地上前，插入香炉里。她观察了几分钟，发现香没有断，又谨慎地看了眼佛像，依旧没有奇怪的地方，这才狠狠舒了一口气。紧接着，刘姨朝老板丢了个“万事俱备”的眼神，再转到陈臻身后，双手拍了拍他的肩膀：“小陈，就差最后一步了……”
起初陈臻没感觉什么不对劲，随即后颈像被什么蛰了一下，很轻，是非常尖锐的刺痛，他下意识抬手去摸，但刘姨力气很大，死死压住他。不，不只是她，陈臻身体发麻，心跳也很快，浑身上下不易察觉地颤抖着，怎么都提不起力气。而那几个人使劲压制住他，直到陈臻彻底失去挣扎的能力，他们又分散到四周，将原来捆在柱子上的符纸锁链解开，分别绑在他的手脚上，将他摆成仰躺在佛堂正中的姿势。
陈臻动弹不得，汗水顺着额头流入衣领深处，发丝黏黏的，画好的妆容全糊在脸上。但他依然是美的，白且清秀，哪怕是刘姨都禁不住多看了几眼，接着后怕地移开视线。陈臻全身上下仅有眼睛还能转，他看见刘姨把用过的针管放好，然后带着其他人走出佛堂，把那扇厚重的大门合拢。
光线一点点变暗，入夜了，香炉里的三支香还在慢慢烧着。
不知道是药物作用，抑或香火味道里混了别的东西，总之，陈臻不仅疲弱，而且意识越来越模糊，视线中所有东西都蒙上了一层迷离的微光。再细看，四周的事物又好像骤然扭曲起来，他一声声喘着粗气，分不清自己身处何方，也记不清上一刻的遭遇。
“来了……你来了……”
晕乎乎的陈臻感觉像在水上漂浮，一上一下，但那个声音如此清晰，一点一点离他越来越近了。等他反应过来，声音已经从最初的孩子一样的声线，变为男性低沉的嗓音。
对方又一次重复：“你来了……来了……终于……”
难道自己在做梦？
眼前的物体的轮廓有了两重影子，黑的、红的，还是白的，他根本看不清。佛像高高在上，圆鼓鼓的肚腹比平常看到的更大、更肥美，好像吹足气的气球，再多就要爆炸了。陈臻的脖子很僵硬，费了很多功夫，也只能看到佛像的肚子，那里一颤一颤的，本应是坚固的木质，此时却成了柔软的肉，有什么东西在里面顶来顶去。
是谁呢？
他瘫软无力地躺着，化掉的膏体黏住嘴唇，令他格外不舒服，不自觉埋怨了一句。听见他的声音，佛像的肚腹猛地一顿，随后鼓动得更激烈了，隐约能看出当中不安分的东西的形状，这里一根，那里一根，交错纵横，像无数根粗壮的麻绳勾结在一块。他又捕捉到那个好听的声音，不怕，像说在他心尖上，在欢快地说：“你来了。”
陈臻不由自主应了一声：“嗯，我，我来了。”
来了，来了，终于来了！
在这一声回应后，佛像整个膨胀起来，不光是肚子，连身体其他地方都变得膨大，腹部动得越来越快，最终，一条长长的裂缝出现了——
陈臻眼睁睁地看着，从佛像里钻出的东西臃肿而又怪异，浑身漆黑，随着它的行动，浓稠的液体被留在它经过的地方，湿黏黏的。他的脑袋转不动了，没有一丝恐惧感，反而想到之前看到的液体渗漏，恍然大悟：哦，原来就是这东西造成的……他勾起嘴角，为自己解决了疑问而高兴，这是发自内心的情绪。
“你……”那东西消失在陈臻的视线内，然后，黏答答的声音来到他的脚边，“不一样……喜欢……”它从未试过这么接近一个人类。
陈臻突然觉得不安，身体里的警戒一点点冒出来，本来还在笑，这会又呜呜咽咽了，使劲挣动着，拉得符纸“沙沙”作响。对方似乎被他吓到，刚贴上脚踝的“手”立即无措地缩了回去，又等了几分钟，才小心翼翼往上摸，痒，弄得陈臻一阵阵乱抖。
大概真的是梦？
不，梦境没有这么真实——
陈臻的呼吸越来越快，心口响得厉害，仿佛下一秒心脏就会从里面跳出来。那东西破了佛像的束缚，有些厌恶地挑开绣满经文的礼服，一直慢悠悠地爬，蠕动着钻进里面。它的体型不算很大，可浑身湿腻腻的，令陈臻受冷了似的，不住地颤动眼睫。
他还穿着一套贴身的长袖、长裤，三两下就沾满对方外皮分泌出的黏液，变得皱巴巴。但陈臻身体更软，顾不上这些，像被抽了筋骨一样哼唧：“不舒服……呜……”
对了，解开，已经攀附到腹部的东西非常灵活，伸出大大小小的“手”剥开扣子。礼服完全盖住它的躯体，即便它生得有些肿胀、怪异，但有了这层遮掩，倒是不那么骇人了。陈臻只感觉下腹沉甸甸的，好像怀孕了一般，想要伸手掀开，却被顺着手臂爬上来的软物抓住手腕。
趴在身上的东西很冷，但他很热，汗涔涔蜷缩着手指、脚趾，一种奇异的压迫感涌上心头。这时候，陈臻的大半个身子都被包裹住了，对比刚刚还完好的佛像，他眉眼低垂，面白如玉，反而更透露出柔软和善的性格。唯独嘴唇艳红，不一阵，原本在皮肤上徘徊的黏糊糊的东西落在了他的唇上，陈臻下意识张开嘴，凉凉的，犹如含住了一条游过水池的蛇。
可疗养院里没有蛇虫，外面有，他还以为是打理得当的结果，从未想过是那些羸弱的生物被威慑了，不敢靠近。
“呜……啊啊……”陈臻没和人接过吻，不如说，这个算不算亲吻，他都不太清楚。但拨弄唇舌的东西足够兴奋，这里舔一舔，那里揉一揉，还深深探到喉头去攫取他的津液。陈臻抖了抖，脖颈激起一片鸡皮疙瘩，发白的指节抓住几张掉落的符纸，将它们揉皱。佛像、符纸、香火……都是些封印邪魔的东西，可现在它们都不起作用了。
更夸张的是，除了唇舌交缠，伏在上方的对方还有其他举动，比如抱住陈臻光溜溜的身体，反复摩挲，像是对他爱不释手。
陈臻被摸得情欲横流，本就受梦境影响而愈发敏感的部位，此时更加不容触碰，没几下就撑不住了，颤抖得不像话。
那东西还在低声夸赞：“你真好……”
他听了莫名来气，好什么好，光是这么碰，他只觉得到处都难受！香火味越来越淡，大约是烧没了，佛堂里的灯光也全部熄灭，一片昏黑，正如他的噩梦。寂静中，仅有他和未知的存在的动静，肉体纠缠，湿黏的水声夹在其中，令人耳根发热。
好重，好奇怪。
腹部的沉重感使陈臻恢复了些许清明，他眯着眼睛，嘴里被塞得满满当当，腿间也挤进来大量粘稠的软物，随意搔动，逼得他连连漏出精水。对方还不满意，不知从哪里抽出一根尺寸惊人的玩意，又粗又壮，凉飕飕地抵在臀缝里。陈臻顿感不妙，像哀求又像咒骂般叫了几句，突然就转成了高亢的尖叫。
佛堂的空间很足，声音一大，就容易形成回音，陈臻又羞又气，听着自己的呻吟转一圈重新回到耳朵里，下意识要闭紧双唇。可挑弄舌根的东西不允许，非但不放开，反而上下顶着，要他一声一声地叫，叫得很清楚。虽然行动不便，但陈臻到底是个成年男人，气急了，兔子都会咬人——他使劲挣了几下，没挣开，不过对方体会到他的决心，放轻了动作，在身后作乱的一根也温柔了几分。
“疼啊……”陈臻无意识地骂道，“不要了……滚开……”
那东西察觉他的难受，一时间慌张了，收敛力度。或许同样没经验，它抽动了几下就感到不得劲，又试探地加重力气，专门对着湿热的甬道深处侵犯。低语声更为兴奋，扰乱了陈臻的判断，他只知道自己在被什么东西占有，但意识轻飘飘的，落不到实处，自然也没办法使他果断反抗，唯有随着律动一边战栗一边承受。
没多久，也许是身体自顾自习惯了，疼痛有所减轻，取而代之的是一阵阵的欢愉，像隔靴搔痒。陈臻闷闷喘息几口，攥紧手心，符纸彻底被他捏得粉碎，礼服下摆也翻开了一小半，露出两条修长的腿和粘在上面的黑色肢体。
对方听出他声音里的不同，愣了一会，很快明白过来，立即带着强烈欲望地触碰他、讨好他，将他的嘴唇揉弄到散发出诱人的红色。
陈臻又清醒了几分，恍惚间，他想起仪式还在继续，外面的人走了吗？还没走吗？他们会听到这些羞耻的声音吗？他的身体已经脱力，唯有眼睛时不时动着，而挑起事端的始作俑者一直附着在他的腹部，身躯压在敏感位置，不断逗弄前后。他再次高潮，身后肌肉不自觉收缩，紧紧绞住硕物，对方被他咬得难受，用力地来来回回抽插，将陈臻刚生出的一丝不愿完全击溃。
还没结束吗……救命，不要了……
被裹挟着、卷入翻涌的情潮，陈臻的嗓子已经嘶哑，不知道自己正双腿大开，被肆无忌惮地索取，本不该被侵犯的地方变得柔软湿润，毫不费力就容纳了粗大的进入。太丢人了，他忍不住哭哭啼啼，手脚抽搐，幸好那东西还惦记着不能一次就弄坏了，最后关头谨慎起来，虽然动得快，但不痛，每一下都撞在敏感的狭长地带上。
“啊……啊啊啊……”陈臻感到了生理性的害怕，但内心无法抗拒，随着积累的快感越来越强烈，他被送上了巅峰，又骤然坠落。已经没什么流出来了，对方察觉到这一点，有些失落，但继续就着深深插入的姿势大肆掠夺，不一会，往里面倾吐大量浓稠的液体，十分冰冷，冻得陈臻又是一阵颤抖。
即使爽快了一回，对方还是不愿就此放过他，陈臻累得眼皮都抬不起来，头晕目眩，身前的重物还是不动弹，牢牢扎根。它只是伸长了“手”，许多只“手”，随处抚摸、揉弄，尽力延长这段愉悦的感觉。至于发泄过的一根，也还深埋在对方体内，它舍不得离开，保持着被吞没的姿态，小幅度地抽插。
陈臻的眼角、脸颊都挂着未干的泪痕，身上的痕迹更多，在白的皮肤上衬得特别明显。他的理智已然流失，被强行进入的痛苦全部转为从未体验过的快乐，脆弱的心理防线被突破，嘴角勾起，偶尔还发出如同撒娇的哼声。那东西分外享受与他缠绵的感觉，冰凉的“手”一时爱抚双唇，一时按揉高高突起的乳尖，一时又在腰上滑来滑去，玩弄到他每一个细微的地方。
半晌，陈臻觉得身体里的东西又慢慢苏醒了，哆哆嗦嗦问道：“你，你是不是……又要吃我了……”在他的大脑里，刚才发生的一切，都是“被吃”的真实反应。
对方不回答，黏糊糊地缠上来，很快，呻吟声、肉体碰撞声再次回荡在佛堂里。
……
陈臻被冷醒了，手脚还有点僵硬，转不开，好一会他才意识到说话的人是刘姨。
她的语气是往上扬的，高兴，对医生指指点点：“一定要照顾好……难得能找到真正的容器。哎呀，你醒了？”她往床上看去。
最直观的感受是不舒服，腹部沉重，后方依旧有股被撑开的感觉，陈臻艰难地睁开眼睛，在他周围是一圈医护人员，为首的是刘姨。她的脸很尖，比最初看到的样子瘦了不知多少，眼圈也是黑的，但嘴边笑意明显：“小陈啊，这回你可立了大功劳，老板说，要好好地奖励你！”
他隐隐回忆起什么，一怔，随即不知所措地羞耻起来，急忙抬手去摸，趴在他肚皮上的东西很安静，又大，把他变成了将要临盆的妇人一般，双手托着才能坐起来。刘姨一改仪式当天的冷漠，曾拿过药剂的手，此时温柔地搭在床沿，想碰他，又不敢真的碰到。
她转过头，示意医护过来再检查一下。陈臻看着诸多仪器被摆开，做检查时，大家无一例外都隔着那件黏答答的、染上许多黑色水渍的礼服，没有真正触及皮肤。
他猛地颤了几下，大腿根发麻，想要合拢，却觉得有所阻滞。
“好了，没什么大碍。”刘姨还要做其他工作，叮嘱大家要照顾好陈臻，然后就走了。医护们也不久留，推着东西出去，房内只留下陈臻一个人。
“什么东西？”他有些怕，揪住礼服的下摆，慢慢向上掀开。只见一团模糊的、粘稠的黑色死死粘在他的腹部，活的，那些从对方躯体里伸出的细长物质像手臂抱着他，将自己固定住了。顺着躯体往下看，延伸到陈臻的身后，是一根粗壮如尾巴的特殊器官，此时还插在后穴里，有一下没一下地蠕动。
陈臻的脸色一下子就不好了，果然，他不是做恶梦，而是真的被佛堂里的怪物侵犯，高潮了三四次，对方才罢休。他耳根通红，想要扯掉嵌在尴尬部位的东西，对方似乎明白了他的抗拒，从顺如流，乖乖地收缩回来，重新纳进绵软的身体里。这会陈臻终于松了一口气，浑身难受，缓缓地扶着床铺起身，打算去洗漱。
那东西依旧覆盖在腹部，让他看不到自己的脚尖，犹如大腹便便的佛像，走动也极不方便。
他又突然想起老太太口中的“生佛”，以及刘姨刚刚脱口而出的“容器”，难道那尊佛像是为了压制藏在腹部的东西？如今，变成他和对方纠缠，撕扯不清……
陈臻越想越懊恼，早知道，他就学旁人那样离职，但凭刘姨的态度，他心里也清楚，自己大概是逃不掉的。也许从进来的，而且这次情况特殊，货物必须安然无恙被送达。您愿意接受这次工作安排吗？”慎重起见，她并未直接通过运输公司向他转达合作意图，而是面对面进行商量。当然，凯德企业对一般的运输者无法投入充足信任，对那些不能权衡状况的自动化系统更是厌恶，因此选择了戈达罗。
“没问题。”他屈起手指，点了点桌面，“请更新最近日的航线图，我会准时登上飞船。”
代理人这才显露出一丝笑意：“很好，合作愉快。”
“嗯。”
戈达罗并不是唯一一个负责运输任务的人，为了确保航程顺利，也是出于监督考虑，公司安排了一位值得信赖的副手，其余岗位则由机器人控制。然而，这位副手芬尼其实私下一直追求着戈达罗。
芬尼是个放荡不羁的花花浪子，喜欢挑战高难度，过人的眼力使他笃定自己的同事非常“性感”，并乐此不疲地接近对方。
戈达罗对此没有任何评价，抑或抗拒，哪怕与芬尼同处一室，他仍旧专心致志注视着面前散发荧光的屏幕：“设定完毕。副手，日常检查怎么样了？”完全摆出公事公办的态度，心冷如金属质感。
芬尼舔舔嘴唇，无奈地答道：“是，一切正常。”
“这次可能会遇上很多意外情况。”戈达罗语调平静，“麻烦时刻保持警惕。”
“……明白。我们什么时候起飞？”他一边低声问道，一边瞥着追求对象的面罩，猜测过去对方应该有多么惊人的美貌。好吧，身材也不错，芬尼擅长通过观察推断尺寸，哦，如果能把戈达罗压在床上，一定很带劲。而且对方还有一只跛脚。
完全不理会身旁人意味深长的眼神，戈达罗在脑海中回想自己安置在货舱中的物资，按照芬尼的个性，绝不会这么细心地进行检查；这也是为什么他并不反对公司对副手的选择。况且他应该适当运用自己的影响力——虽然外表更像负担，但他并不介意在正确的时候发挥它的用处，转移芬尼的注意。
他吐出一口气：“我们已经起飞了。”
天空仿佛突然被打开，透过缝隙，他们可以看到满天繁星，好像舷窗外满是闪闪发光的钻石，可几分钟后，它们逐渐发红、变暗，最终融化在一片深黑色的背景里。
如果将漫长的旅途看作一段段的拼接，每个节点都像闪耀的星星，但比起那些不知远近的发亮星体，至少它们是真实存在、被记录在案的。飞船将在节点短暂停留，保存信息，或者接收信息；有些节点提供补给服务，也容许运输者在这里享受一到两天的闲暇时间。
毕竟大部分时候，他们在一片黑暗的虚空中航行，孤独、冷清，这种情绪如同烟雾盘旋，久久消散不去。
飞船时间29时，他们抵达了“b－2115”节点，这里被固定在两个星球引力之间的特殊点上，被称为“乐园”，时刻准备迎接客人。戈达罗调整方向，将飞船缓慢停靠在入口处，一层光幕缓缓扫过飞船外部，将它的详细资料输入数据库，利用这些实时掌握每一艘飞船的动向。当然，在叛乱日趋激烈后，对人员的检查也更为严谨，机器人硕大的球形眼睛不断闪过数字、文字，随后确认了戈达罗和芬尼的身份。
“欢迎，欢迎。”它发出笨拙的声音。
离开检查处的路上，芬尼随口埋怨了一句：“应该将旅馆或者酒吧的服务员调度过来，替换那些成本低廉的机器人。啊，太丑了，谁会相信这里是‘乐园’。”
戈达罗不动声色地转动脖子，与前台对视一眼，随后，他们根据提示上楼，他也终于舍得开口回答：“因为这里的人流量很大，为了避免歧视，也考虑到检查处的特殊性，会尽量使用一般性的机器人迎接客人，所以极少有人在那里闹事。”而且真正控制局面的其实是遍布整个节点的监测系统，像蜘蛛编织的大网，没有虫子能逃脱它。
芬尼对背后的原理毫无兴趣，发现彼此的房号离得很远，他更是不满，可惜戈达罗不给他提出新话题的时间，径直走入了属于自己的房间。无奈之下，芬尼只能自己找点乐子，凭他的口舌和样貌，在“乐园”邂逅一段露水情缘并非难事。
事实上，正是这样的个性，导致戈达罗的冷漠，心底从未愈合过的伤口时至今日仍汩汩流出热血，除非是一心一意永远不会离开的东西……才能留在身边。而且芬尼一点都不了解他，虽然从不暴露对高浓度迷幻药的嗜好，但公司的报告里一直记录着他作为“瘾君子”的内容，这也是他能够轻易得到信赖的因素之一。
一个具有明显弱点的人，没了药物，他就会发疯，多么容易操纵。并且他从不耽误正事，哈哈。
对着镜子中苍白的半张脸自嘲地笑笑，戈达罗换下衣物，将随身携带的、固定在冷冻袋中的药剂打入血管，反应和之前的几次没有什么差异，无数的玫瑰，无数的死亡，天空和大地全被涂抹成腥臭的红色。直到有人敲响他的房门：“您好，客房服务。”
戈达罗侧耳倾听，哒哒，哒哒哒，哒哒哒，哒哒，哒哒哒哒哒，有节奏的敲击声昭示着对方的身份。他站起身，把手中的东西从门缝里丢出去，那人很快捡起来，塞入清洁器内部。活人员工在旅馆并不罕见，许多时候人们不相信异类，包括自己制造出来的机器人，尤其在需要情感交流的时刻，他们更能接受同类在楼层间来回活动。
那没什么，不过是一张复制卡片，通往飞船货舱的钥匙，再过十几分钟，将有人悄悄搬走一部分包装妥当的物资。不过是走私，这里的人见怪不怪了，监测系统看似铺天盖地，实则再复杂、全面的网路也会有阴影存在，借助潜规则遮掩真正目的，是戈达罗擅长的事情。
“b－2115”上似乎只有夜晚，黑暗衬托出绚烂的灯光，每时每刻都有人在欢呼、在尖叫、在痛饮。它是“乐园”，也许能够取代传统典籍上记载的“伊甸园”，戈达罗站在窗前，想象上千个声音犹如洪流从一角跑到另一角，然后又回到原处，循环不止，它就是这样的喧闹。朝着目的地进发，有时候可能变成单程旅行，死无全尸，所以人们短暂地放纵自己，跑啊，跳啊，唱啊，声音从这里传输到那里，又从那里回到这里，反反复复。
不应该出现意外，他想，一阵风扑打在玻璃上。
随后，所有光线都突然熄灭了。
更多的声音在同一刻响起，错误，错误，到底发生了什么？有人在走廊上摔倒了，员工逐个安抚客人：“请留在房间里，不要外出，目前‘乐园’正处于未被预计的粒子风暴之中。再重复一遍，请留在房间里……”
外面什么都看不见了，人们的声音也渐渐变轻，无数幽灵一样的粒子此时席卷整个节点，破坏了电流传输和监测系统，将这里抛入一种微妙的“真空”。戈达罗有些恐惧这种氛围，一瞬间，他仿佛闻到了浓烈的玫瑰花的香气，伤痕累累的那边脸颊散发着热度，像摊开在架子上的烤肉。
通讯设备也失灵了，芬尼紧挨着墙壁，穿过走廊：“嘿，戈达罗，你还好吗？”
他没有回应。
紧接着，所有带来光线的东西一下子亮起来了，毫无理由地，戈达罗甚至闭上了眼皮。再次睁开双眼时，世界似乎恢复正常了。芬尼还在不断地询问，不，他观察着玻璃上细小的旋涡纹路，不，对方终于离开，不。
看似美丽，但节点并不是真正的、处于虚幻的天堂，像这样的粒子风暴，谁都不清楚它为什么会袭来，又为什么消散。“b－2115”再次嘈杂起来了，可这次所有人都在谈论看不见、摸不着的幽灵，曾经有科学家认为，这是来自不知名星系的遥远的信号，甚至发展出一个分支，专门研究它的意思。但是一无所获，对，一无所获，人类总以为已经对宇宙了如指掌，可他们连一个节点的天气预报都不能准确发布。
天杀的粒子风暴，男人磕破了酒杯底部，当时他正在和一个漂亮的少年玩成人游戏，被对方溜走了，还带走了他的身份证明。
戈达罗坐在吧台附近，没人向他搭讪，哪怕是芬尼，也只是瞥了他一眼，随即看向打着六个耳环的女性。身旁的男人喝得醉醺醺，酒的味道飘散在空气中，完全不会发酸，节点上从不下雨。
酒保问：“先生，需要什么吗？”
一杯红色的、浓浓的液体，像血一样，他浅尝了一口，对神经的刺激细微到可以忽略不计。出来时，有人在他的门缝里塞了一张卡片，东西被带走了，挺好，粒子风暴没有打断计划。但戈达罗怎么也睡不着，距离回到飞船还有半天的时间——它在航线上穿行时留下的伤痕会被仔细修理好，侧面涂抹的公司名字经过打磨，再次闪烁光芒，主管曾很骄傲地告诉他，所有航线上都会刻印下这几行发光的银色字母——酒保盯着他：“先生，不合您的胃口吗？”
有人打开了酒吧里的播放屏幕，没有适合的比赛，于是调到血淋淋的叛乱现场，爆炸升起的烟尘将天空染成诡异的色彩，砰，死了，观众哈哈大笑。叛乱是为了反抗等级制度，反抗高高在上的当权者，底层人醉生梦死，或许有清醒着的，转头奔赴战场。
最后画面定格在一场令人血脉卉张的对抗上，下注吧，谁会赢得胜利？男人凑过去，叛乱肯定会结束的，那群傻子、疯子，他愤世嫉俗，却不敢反对强大势力，便干脆从他人的痛苦中取得一些快乐，帮我下注，他说。戈达罗认识很多这样的人，就像曾经占领高空的鸟群一样多，夜晚快结束了，短暂毁灭了霓虹和全息广告的幽灵仿佛还在他的体内翻滚，每根神经都肆无忌惮地跳动。
他忍无可忍，起身离开，飞船还在检查处一侧的停留口里，静静等待他的光临。
飞船时间重置，17时，芬尼及时赶回来了。哦哦，他朝戈达罗挥挥手，然后坐在自己的位置上：“一切正常，每样货物都完好无损。真是糟糕，粒子风暴让人感到困倦，我不知道待会能不能保持现在的状态……”
“那你先休息吧。”戈达罗的表情被面罩扣在底下，没有人能看穿他，他是一座不会融化的冰山。
芬尼没有回答，默默地合上眼睛，他的心里烧着火，那个耳朵有六个环的女性刚刚跪在胯间，带给他无上的快乐。戈达罗是谁？他忘了，据说这个跛脚的男人上过战场，住在荒废的楼层里，到处是海报和乱七八糟的涂鸦。他不再幻想厚重的面罩下的脸，以及一层层衣物包裹的身体，就像背对着那扇打不开的房门。
他没有留意到，面前的辅助显示屏上，字符不易察觉地跳动了一下。
至于戈达罗，他注视着无尽深空，周围是仪器滴滴作响的声音，还有芬尼熟睡过去的呼吸。
由于戈达罗和叛军的私下联系，飞船在经过某些地区时，并未遭到袭击，然而，他们还是不幸运地撞上了劫匪。那些小型的、带有一点暗淡的绿色的飞行器，正执着地追赶着他们，芬尼负责控制武器系统和那些坚守岗位的机器人，大喊大叫：“他妈的，这些混蛋……”
“冷静点。”戈达罗充分发挥经验，“他们注定失败。”
飞船灵活地甩开其中一架飞行器，又径直撞上另一架，芬尼被吓得哇哇乱叫，说实话，他经历过的任务大多在安全的航线上，这次被主管安排到戈达罗的飞船上，还以为是好运，没想到对方平日需要面对的居然是这么恐怖的局面。万一被抓住了，他们的皮肤、骨头和器官都会被拆分，一夜之间就能在黑市上被卖掉。
飞行器组成的队伍很快被打乱，戈达罗及时指挥身旁的人：“……那是领头的。”
“我看到了！”
宇宙中的爆炸也十分绚烂，难以形容的色彩一瞬间充盈在视线中，戈达罗面不改色，迅速撤离，剩下的飞行器不敢再跟上来。又过了一段时间，他们重新回到正确的航线上，芬尼不由得松了一口气。
“你来接手。”戈达罗突然开口，“我需要睡一会。”
“啊？”芬尼愣住了。
可戈达罗不再解释，从座位上起身，周围显示屏的光线反射在他的面罩上，令他的轮廓更为冷峻。其实这是他的习惯——杀人从不是愉快的事情，无论从前，或者现在——他总是感到非常疲倦。
房间内摆着一张床、一张工作台、一个冷冻柜和一只沙漏，沙漏在床头，像孩子的玩具，戈达罗顺手将它倒过来，蓝色的细沙缓缓顺着中间的细口往下流。他解开面罩，像第一次学会呼吸那样喘息，然后倒在床上，浑身不受控制地痉挛起来。
好痛。
沙子一直流动，好像越来越快，水一般倾泻而下，周围的事物随之变得模糊，疯狂跳动，包括影子也快速地抖动着。戈达罗死死咬着牙关，玫瑰啊，美丽的玫瑰，巷子里的屏幕上有一张红唇唱道，玫瑰啊，玫瑰。她曾经是最着名的歌星，城市里每一栋高楼、每一扇橱窗都张贴着她的照片，或者直接挂上了动态的显示屏，她朝人们微笑，眼尾俏皮地挑起来。有时候她看起来根本不像她，似乎在虚拟的记忆里，她快乐得多。
无数女孩、男孩妄图成为她这样的标志，簇拥着，向高塔进发，可他们都失败了。玫瑰只有一朵，被娇养在家中，她从不知道自己能够吸引如此多的年轻人模仿。一个又一个，一个又一个，妄图发光，但最终消失在街头巷尾。有一天，她终于知道了，自己就是刽子手的帮凶。
玫瑰啊，玫瑰啊，一夜凋零。
戈达罗不断地梦到那些几乎一模一样的脸庞，有的胖一点，有的下巴很尖，有的皮肤白得不正常。
她死死盯着他，罪恶的血液流淌在他的身体里，来，来这里，她站在阴沉的天空下向他招手。当他靠近，她的脸消失了，只剩下一片诡异的空白，周围的玫瑰开始散发出腐烂的、仅属于尸体的腥味。
他很清楚自己在犯病，冷冻柜里还有一支或者两支药剂？他不记得了，他必须依靠深紫色的液体与之抗衡，那种猛烈的痛苦就像六吨重的合金柱子轰然倒塌，然后撞上脊骨，将它一节节碾压，直至粉碎。沙漏中的细沙为什么还在流下？蓝色，蓝色，红色，红色，模糊的重影在摇晃，他感觉自己一拳砸碎了那层脆弱的玻璃。
脑海中陡然传出一阵恐怖的低鸣声。
灯光也同时熄灭了，房间变为牢笼，芬尼还在履行代理船长的职责，无暇理会；戈达罗蜷缩在床尾，像一只可怜虫，低鸣声越发强烈了，几乎盖过他认知中所有声音，包括自己的心跳和急促的鼻息。源源不断的粒子洪流冲刷着他的身体，在每根神经之间穿梭，很快，飞快，它们比最猝不及防的洪水还要懂得肆虐，痉挛更加严重了。
戈达罗差点吐出来。
在某个瞬间，古怪的压力莫名其妙地减轻了，更确切地说，它不见了，一个像是经过静电影响、风吹着砂砾一样的声音对他说：“你好。”
滚来滚去，滚来滚去，大脑如同掉进了沙堆里。他从痛苦中缓过来，干巴巴地应了一句：“谁？”但很快，他意识到其实自己的嘴巴并没有张开，他只是在想，用意识回答那个不知名存在。
对方很友善：“我，名字，无法完整……加尔，人类的大脑，重复。”
戈达罗觉得自己疯了，从没试过这么笃定，他就是疯了。浑身血液像沸腾之后又迅速冷却，骨头发酸，每块肌肉都在颤抖，而他的脑海中空荡荡，只有一个不属于他的声音正在传达信息：“加尔，我的名字。”
像幽灵漂浮在空气中。
他艰难地转过头，沙漏完好无损，就在床头，蓝色的沙子才刚刚落下一半。那些都是幻觉，戈达罗努力睁着那双同样是湛蓝的眼睛，短短几秒钟内，沙子的形态、速度和路径，被他看得清清楚楚。声音再次响起，夹杂了一丝被忽视的埋怨，那东西，无知得像个刚出门的少年，才学会占据一个人类的大脑。
“你到底是什么……”
大量的凌乱画面，有些是图画，有些是字符，全部灌入，如同席卷了节点的粒子风暴，虚构反复重组。于是戈达罗的目光渐渐涣散，那是多么漫长又惊骇的长途旅行，从遥远不可及的地方，随着粒子翩翩起舞，或者说，称之为迁徙更为准确。种种迹象表明，这个外星来客很享受置身于他的身躯里，疯子，一种恶毒的猜测浮现，让戈达罗所有的神经都紧张地绷直。
他还是克制着即将乱序的呼吸。那个声音对他说：“人类，很好读懂，想法，每一个，我不会，杀死，你。”
“谢谢。”戈达罗张开四肢，彻底瘫软，险些从床上滑落。
最后一缕沙子跌入了沙漏底部，时间到了，那些被迫关闭的灯光亮起，似曾相识的场面。戈达罗下意识闭上眼睛，又飞快睁开，痛苦宛若细腻的流水从他身体的每一个缝隙漏光了，悄无声息，他甚至没有动用冰冻着的、紫到发黑的药剂。
他感觉自己好像一下子成了另一个人，哈，大脑里的声音，他摇摇晃晃站起来，扣上面罩。
“让我们，好好相处。”它发出少年独有的“咯咯”的笑声。
接下来的行程里，戈达罗表现得和任何时候都没有区别，完美无瑕，芬尼第一次以敬畏的心情看着他。当然，这个浪子依然贪慕他的身体，可绝不会贸然打扰，就像蚊虫不能阻挠飞鸟张开翅膀翱翔。他们妥当地将货物送到目的地了，这个星球由一圈又一圈高大的围墙组成，浪涌一次次扑向内陆，粘稠得像糖浆，长久地侵蚀着建筑。
他们不敢停下太久，尽管负责接待的人拼命挽留，但他的义眼一刻不停地逆时针转动，计算，最繁琐的公式在跳动，他们感到不适。货物中有多少是医疗器械，有多少是被运输到战场上同时供应双方的武器？
芬尼害怕深思，而戈达罗不需要思考，私下将那张满是细小划痕的卡片塞入粉碎机，让它裂成千万个分辨不清的碎片。他知道自己终会成为胜利的一方。
大约四小时后，新一波浪涌袭来，飞船从停留坪上慢慢起飞，在上空看，那些围墙首尾相连，像一条巨大的蟒蛇。在像是蛇头，或者蛇尾的位置，波浪夹杂着粉红的闪电，整个星球都在不断地加热，犹如熬煮的糖锅。人们只居住在最中心的区域，长着尖刺的鱼类和透明的水母是他们的主食，供应一天所需的能量。他们走入蜂巢状的工厂，生产线轰隆隆作响，一件件器械滑过去，有的可以救人，有的天生用作杀人。
脑海中的声音一字一句地说着，风暴的速度很快，它从未仔细观察那些星球上的风景。当然，它对戈达罗的身体最感兴趣了，有智慧的生物并不多见——当它向周围伸出类似突触的玩意，对方立刻感到一阵战栗，皮肤麻痹——他们之间因此变得更紧密了。
“你能读到我所有的秘密吗？”戈达罗用舌尖顶了顶上颚。
它曾经帮过他，在瘾头发作的时候，那些痉挛似的、恐怖的痛苦被抚平，粒子循环流动，如同改造一件武器那般改变他。所以他并不介意担任对方的“躯壳”，即便他并不清楚它的真正意图。
“不，我不会，主动。”手指在桌面碾压砂砾一样的声音回应，“探听秘密，是不道德的，行为。”
戈达罗躺在黑暗中，飞船处于回程的轻微晃动中，星星接二连三黯淡下来，距离被拉远。他听见对方描述刚刚捕捉到的讯号，一朵玫瑰，花瓣轻飘飘地绽放，红得像血液。它喋喋不休地说道：“非常美丽，又非常特别，玫瑰，是什么？可你的，想法散发着，浓烈香气，我喜欢。”
完全负面的记忆并不是最可怕的，美好掺杂其中，衬托出不堪，才会让人念念不忘，懊悔不已。戈达罗向四周飞快扫了一眼，这是他长久养成的习惯，有些流氓或者醉鬼喜欢闹事，从手指弹出刀片，威胁路人帮他们买酒或者五颜六色的药水。
他很谨慎，尽管这种小心翼翼的行为在脑中的存在看来，已经毫无意义——它的感知犹如大范围袭击的粒子风暴，不只是他的大脑，包括周围的一切，它都能清晰地捕捉到每一个细微变化——几只绿头苍蝇从垃圾堆里飞快地逃逸，雨水沿着屋檐滴下来，被遗弃的机器人头颅时不时爆发出些许短路的闪光。
一定是隔壁那个年轻人的杰作，戈达罗想道，摇滚乐、性爱还有致幻的药物，对方时刻沉浸其中。那张伫立着金色十字架的建筑的海报被涂得看不出原本样子，上面有凌乱的文字：“我爱你，你爱我吗！”感叹号特别大，像质问的语气。
对比年轻人们，戈达罗过得像个苦行僧，连所谓的肉体刺激，也完全没有尝试过。活人或者机械，能够在他接纳的范围内出现的，现在只有莫拉夫一人还称得上是朋友。然而，对方信奉的“及时行乐”的准则，对他来说是不负责任的表现。爱是珍贵的东西……像玫瑰一样，馥郁艳丽，无规矩的放纵和多方分享会损害它的美丽。
加尔静静待在他的脑海里，物质意义上，精神意义上，都是。犹如躺在一汪池水中，它随意抖抖身体，突触收紧又松开，掠过水上，表面就会沾满了亮晶晶的想法。就算不读，也能轻易理解当中的意图，比如戈达罗的坚持，他关上房门，把隐隐约约的音乐声关在外面。
到处都是圆角，加尔将它们看作装饰，尽管人类的脆弱是可以明白的道理，却很难真正体会。当然，它也不清楚戈达罗发疯时会有多么吓人，它自顾自观察着四周，通过对方的蓝色瞳孔，它看见镜子里烧伤了一半脸庞的男人抿紧嘴唇。
“你介意先出来吗？”戈达罗礼貌地询问，“我需要洗漱。”
加尔又从躯体里挤出突触，非常遗憾，它当然可以脱离对方，像幽灵飘荡。但为什么呢？它勉强算一个不懂事的“孩子”，在族群的礼仪中，不需要回避。于是它婉拒了男人的请求：“我习惯了，你的，大脑里面。”
闻言，戈达罗有些意外地叹了一口气，话虽如此，但他还是有意识地闭上双眼，哪怕那东西其实掌握了其他感知能力，并不拘于视觉。经过净化处理的热水从管道流出，在这栋楼里，能够保证这样的清洁的人很少，大多数时候，人们只能用雨水冲洗皮肤，精准地嗅到那股挥之不去的酸味。
浸泡在浴缸里，戈达罗再次长叹，不过这次是舒服的缘故。他不由自主回想起过去，宽敞的泳池，他像一条鱼活泼地拍打出浪花，女人略微歪着头，看他的各种动作。而那个高大的身影站在她背后，毫无感情，既是保护者，也是狱卒。
“那是什么，戈达罗。”加尔仿佛戳破了一个泡泡那样惊讶，“蓝色的眼睛，红色的嘴唇，他们，是什么？”
他蓦地直起身，双手捂住脸，逐渐变冷的水从指缝里漏出，很多年前他亲昵地叫喊着什么，现在口腔中牙齿和舌头碰撞、挤压，加尔的询问令他发出苦闷的喘息。戈达罗定了定心神：“他们是……我的父母。”
加尔对亲缘关系的理解远比他想象的更直白，脑海中诱发了一阵细碎的颤栗，随即，他听到对方回答：“原来如此。他们孕育了，爱情，结晶，人类的形容。”
听了这话，戈达罗突然失笑：“不，我的母亲以为这是爱情。但那个男人给予的仅仅是占有欲，像抓住一只金色的小鸟，把它关在笼子里，让它永远唱歌。它会吸引足够多的、带来利益的东西，它的价值让所有人都欣喜若狂。唯独它自己逐渐坠入痛苦中，无法自拔，”
“难以，理解。”加尔轻轻晃动突触，实际上，它和它的族人是从粒子风暴中偶然诞生的产物，四处流浪，有时候也有族人选择停留在某个地方，但大多数时候它们互不干扰，只是随意地游荡。其他智慧种族的知识也会被它们吸纳，可对于数量极少且近乎无实体的它们来说，这些东西如同放在箱中的藏品，需要的时候随时可以取出，但平常仅仅是放着，一层堆叠一层。
毫无疑问，人类是加尔遇到过感情最丰沛的一类生物了，在此基础上发展出来的社会结构和人际关系，都让它倍感讶异——而且它还很年轻，轻浮地粘着在戈达罗的大脑内，这个男人对它有种莫名的诱惑力。
连戈达罗自己，也无从分辨爱情到底是什么玩意，是用fsh、后叶加压素、多巴胺等成分聚集而成的合成品吗？是用三角理论、双向互动、刺激模式之类的理论串联在一起的怪物吗？他在心底保留着对爱情最原初、最淳朴的期待，与此同时，他下意识怀疑它的本质，正如他的母亲最后感到了失望，并为之疯狂。
“天气开始转冷了。”他无端地感叹道。
休息过后，戈达罗在第二天早晨出门，带着脑子里的加尔一同前往酒吧，似乎如今他的人生和酒、药剂已经分不开了。霓虹一如既往闪烁着，好像舞台上的布景，在下一个节日到来之前，莫拉夫都不会将招牌下方的彩灯挪开，它们宛如被抛弃在枝头的果实。
戈达罗不清楚一路上的所见所闻是否会对加尔造成影响，对方的声音太年轻了，夹杂了轻微的电流嘶鸣，令他反射性地抚摸自己的耳背。面罩隔绝了外人的目光，也克制住自己的呼吸。路过那个脊骨上张开海葵状突起的表演者时，加尔懒洋洋地说：“哦，他的，装饰物，有点像神经元之间，连接。”
“什么样子？我看不见自己的大脑内部。”戈达罗同样通过意识询问，“或许扫描片可以，但它们让我觉得自己变成了尸体。”那些光线从机器里射出，带有一定量的辐射，将人体由内到外“切割”成无数张薄片并保存起来，医生会告诉病人，这里有问题，这里也有，生活在里斯星的人都是问题分子。
“细长的，黏糊糊，我可以控制，摇晃。”加尔有些好奇，“我还可以，其他，一点点把你改变。”
戈达罗走入包厢，和过去没什么差别，莫拉夫向他点头示意，然后给他一杯颜色诡异的酒。他啜饮，同时在脑内继续与加尔对话，这种感觉非常微妙，就像自身构筑了一个旁人无法觉察的空间：“听起来有点可怕。”
加尔却反复翻看刚才在酒吧里捕捉到的字眼，性，它没有在戈达罗的记忆中找到这种独特的体验，因此它追问，并且表现出了少年一般的好奇心。男人差点呛到，下意识看了一眼莫拉夫和对方下半身的机械肢体，一瞬间，各种混乱的想象和印象犹如潮涌冲上岸边，加尔抖动起来，连带着戈达罗自己也轻微地颤抖。
“哇哦！”
“也许我不该把你带来这里。”戈达罗尴尬且不自觉抚摸着杯壁。
酒的味道同样融入了加尔的感知中，这使它觉得新鲜，其实性和酒和化学物质，都是差不多的玩意吧？为身体带来充分的刺激……它又伸展着突触，在给予戈达罗的回应中，它将自己描绘成一只带有无数细长肢体的肉球，一枚微小的聚合体，一个幽灵。
“我不是，真正的孩子，人类认为，需要庇护的对象。”它反驳。
从它的叙述中，戈达罗自然也得知这个神奇的族群是如何繁衍的，事实上，它们不需要人类理解的肉欲，只是像从一堆流沙中捞起其中一两颗发光的沙子，粒子风暴承载着一切。比起家人，这种关系更像同伴。偶尔它们之中的一员会投射到某个智慧生物的身上，顶着对方的躯壳体验另一种生活，从此不再踏上迁徙的旅途。如果加尔也想要感受所谓的“性”，它可以随时附着在交配的人身上，通过他们的碰撞、交融，接收信息。
“或许，我会选择，性。”它发出声音，“但你觉得，不能，轻易。我认可你的，看法。”
戈达罗愣住了：“是吗？我这么想吗？”
“没错……”
只有毫不知情的莫拉夫被排除在这场对话外，他正津津乐道，那些夜莺的夸奖是他的战利品。
“呃，算了，加尔不要听。”戈达罗舔舔下唇。
对方很老实：“好哦。”但其实它什么都知道，不过仅限于理论，这样或者那样，对幽灵一般的它而言，暂时是无意义的。
直到莫拉夫提及高纯度的药剂：“……朋友，你的用药量还正常吗？虽然我不希望你依赖它们，但我有一些新货，试用的感觉还不错吧？”
“事实上，我不确定自己还需不需要。”戈达罗将空了的酒杯推回去。
关于深紫色的液体的记忆在他的脑内流动，加尔浅浅地尝了一口，很涩，还有一股难以言喻的酸味。“成瘾，依赖性，药剂。”它重复着莫拉夫的话，“不好的东西。”
戈达罗没有带走新的药剂。
真是奇怪，明明他知道自己应该收下莫拉夫的心意，那些深紫色的液体，在某种程度上能够有效缓解战后应激和神经紊乱症带来的痛苦。但他听从了加尔的劝说，即便它只是幽灵一样徜徉在大脑中。如此诡异的信任感，怀疑刚刚升起，立即被压抑，戈达罗当然不会怀疑自己的判断，事实上，人类会下意识相信来自大脑的信息。
加尔也不可能揭露谜底，当它“寄生”到这个男人的头部，伸出突触牢牢攀住周遭，它操纵着对方体内产生的激素，比如被冠以α、β与数字组合的物质，促使信赖的生成，以及壁垒的瓦解。
作为智慧生物的其中一种，人类很复杂，却也很简单，出于本能，加尔影响着戈达罗的决定，毕竟连幽灵都不希望被戒备乃至变为研究对象。
至于遭到无形控制的戈达罗，根本不可能意识到这一点，他穿过大楼之间的悬空层，走进堆放着大量电子零件和镀金板的房间，这里看起来简直像个垃圾场。但戈达罗很熟悉路径，没几下就找到了那个坐在工作台前的盗版贩子：“我订的东西在哪里？”
“左边架子上。对，锡箔纸包装的那个。”对方脱下护目镜，“搭载屏蔽系统和记录清除仪，不过现在的玩意更新换代太快，不保证长效性，但至少目前是安全的。”
戈达罗没有当场验货，隐藏的秘密太多，他只是淡定地和盗版贩子道别。
覆盖和联通邻近星系的网络很大，看似一派繁花似锦，内里却破破烂烂的，这些“信息工蚁”时常绕过监测，默默将它蚕食得像四通八达的巢穴。谁会在意一群微弱的昆虫呢？当权者的目光投注在自己的地盘上，担忧被对手推翻；底层人被困在各种娱乐中，以为世界就这么大。前者的傲慢，后者的无知，共同掩护了许多小动作，包括戈达罗和一些人的联络。
一个小时后，戈达罗回到住所，在连接网络前，他再次询问加尔，这次对方同意暂时脱离，随即消失在他的意识里。他看不见，但那阵若有若无的注视感仍然存在，也许它正模仿流动的风，在他的后背轻轻扫过。无论如何，戈达罗打开包装，将盗版贩子交给他的环形头戴式装置套入合适位置，然后接入——
莫拉夫曾向他提及大脑芯片的构想，疯狂的科学家很快就死于自杀，激光将他的皮肤灼烧成深黑色，那是一层人肉味的灰烬。但没人关注他的死活，同样关乎大脑的安危，充斥着色情、暴力和过度放纵的娱乐性的网络被认为是安全的伟大发明。人们认为可以随时断开，也接受了每时每刻的检阅，但戈达罗需要隐藏，将自己变成暂时的幽灵，在一段秘密的对话中。
“战争加速了。”
“是吗？”
“我们暂时不能沟通更多，太危险，嗅到腥味的毒蛇会赶过来。”
“我明白，就这样吧。”
戈达罗早就知道，早在他看到那条加粗字样显示的标题时，“大法官签署宣战声明”，又一个镇压派，将战争的火焰烧得更旺。他送过去的物资很快就会发挥作用，戈达罗不由自主联想到那些爆炸、那些死亡，就像女人带着他逃亡，却又扼住他的喉咙；他们在疯狂中被毒蛇紧跟着，一束尖锐的光透过她的额头，鲜血喷涌，仿佛某种古老技法的再现。
正如她被求婚时，捧着一束在新时代之前就已经存在的天然玫瑰，那也是一种流传已久的仪式。
而他就这么掉进了战场的漩涡，并失去了健康的左腿、半边脸和摆脱药剂的可能性。有时候他心怀感激，有时候又觉得怨恨，紧接着是虚无，这导致了他对迷幻药的依赖越来越严重。
装置经过前期设定，把痕迹清扫得干干净净，戈达罗在一阵短暂的眩晕中睁开眼睛，胸口急切起伏。加尔适时地钻入他的大脑中：“还好吗？你，看起来，很难受。”
“也许……”男人仰躺在沙发上，恶心感不断泛上来，“我应该叫莫拉夫把东西送过来。”
加尔最新的形象是一朵玫瑰，经由他的记忆拼凑而成的，甚至让戈达罗闻到了久违的真正的香气，这也使他更易接受对方的尝试。它就这么摇晃着花瓣，说：“我可以帮你，任何时候。我不喜欢，现在，你的表情。”
可戈达罗的潜意识对此有种轻微的抗拒，试想一下，它就在大脑里，像用橡皮擦拭写错了的习题，该死，从什么时候开始，他失去了警戒？某个瞬间他的眼神变得锐利，可随着那朵玫瑰小心地旋转起来，他又眯起眼，如同一只伏在树枝上的蜥蜴。它再次迷惑了他，提议道：“只是，很简单的方法，一会就好。”
其实它完全能够绕过允许，如同戈达罗绕过毒蛇的追捕，动一些手脚，他就会变得很乖巧，脸上总是带着笑容。但加尔不希望仅仅得到一具躯壳，这个男人是特殊的，它模仿着绽放到近乎糜烂的玫瑰，花瓣垂下，融化成红色的液体，浸润到每一处角落。它们把引起不适的记忆消融，用花香覆盖，改写成更轻松的内容。
别担心，它一边控制着进度，一边安抚，它是一只非常厉害的寄生幽灵。
“唔……”从戈达罗口中发出这样的呻吟是很不寻常的，不过此时他的大脑正被某种神秘的力量侵蚀，生物电流牵引着各种信号，在神经之间来回穿行。就像调酒，把各种独特的化学成分倒入杯里，一会是这个味道，一会是那个味道，加尔让他梦见了许多色彩鲜艳的图景，将诱发应激的东西阻挡在外。
这比药剂管用多了——戈达罗狠狠睡了一觉，醒来后，身体像是脱去了一层厚重的皮质——那只轻飘飘的幽灵向他问好，并未提及任何涉及过去、秘密或者痛苦的事物，仿佛只是简单地缓解了他的症状，而不去探究成因。
戈达罗的心底忽然冒出一阵古怪的冲动：他感觉自己似乎进入了一个平行世界，见到一个和他一模一样的人，镜子里的脸不再苍白到可怕，灼伤留下的疤痕也淡了不少。
他张开嘴巴，过去他曾经在最靠近犬齿的位置塞入毒药，这是一种自杀式的战斗方式，用于无法脱离险境时给自己来一下，避免被俘虏的命运。然而，现在他的棱角都被包裹起来，躲在幕后，叛军和政府军的每次对抗都有他的推波助澜；他厌恶这种阴谋论的做法，太像那个虚伪的男人，但他不得不做。直到今天，纠结和混乱因加尔的帮助而平息，他的心情不算糟糕，也称不上很好，总之，非常平静祥和。
他又合上嘴唇，把话语咽下，还没到时候，那些秘密还是秘密。
“我们，成为朋友了吗？”加尔似乎感应到什么，发出粗糙的、“咯咯”的笑声。
“当然。”戈达罗在意识中回应。然后他戴上面罩，休假的时间不算很长，公司没多久就就会安排新的工作，新的航线，除了他，没有人会愿意穿过充斥着未知危险的区域。那辆几乎成为他专属的飞船正在进行修缮和新一轮的检查，上次遭遇劫匪令它身上多了一些伤痕，但对比戈达罗曾经乘坐的战斗型飞行器，它已经很幸运了。
战争有时候是粗略的形容，你死我活，戈达罗让自己活生生地站在这里，证明了一切还未结束。
通过他的眼睛、他的感知，加尔学习着更多关于人类的事情，同时掌握了飞船的驾驶技巧和战斗方法。可惜它的本质与粒子风暴相似，容易造成干扰，唯独智慧生物的躯体可以接纳，因此加尔有点沮丧，为无法帮助戈达罗操控这些人为制造的、字符组合的电子系统。
戈达罗倒是庆幸原来它有这么一个弱点，手指在屏幕上滑动，隐藏在外壳下的各种导线及时传输着信号，让飞船驶向高空。
“没关系。”他说这话时，刚刚喝下一管营养剂，“没有什么东西是无所不能的。”
但加尔能做的远超出他的想象，在那些为身体供给生长和修复素的部位之间，在突触扭动着黏住又一个角落时，它知道自己能够像擦除坏东西一样，为戈达罗剥离不健康的地方，重塑新的脸庞、新的腿和新的精神状态。如果它愿意，它甚至可以将对方的时间定格在这一刻，永远年轻，蓬勃的细胞不断制造出驱逐老化的肽类物质……不过它隐瞒着，玫瑰一般的虚拟印象颤抖了一下：“营养剂，根本不好喝，人类，真奇怪。”
戈达罗忍不住皱了皱眉头：“你说得对。”随即又喝下一口。
但这次是甜的——加尔邀功：“怎么样？你，你尝到了吗？”
“我已经习惯了营养剂的味道。”他强迫自己看向无边的夜空，“以后你离开了，我又要重新适应，这不值得。”这种东西不像迷幻药剂，不是摆脱了瘾，就可以永远不尝试；里斯星上没有其他更好的食物。
可对方疑惑地反问：“我一定要，离开吗？不能，待在，你这里？”
戈达罗一时语塞。过了几分钟，他抬手推了推面罩，像要隐藏某种情绪。“算了。”他叹了一口气，“让我们谈论其他话题吧。”在他看来，加尔简直像个不谙世事的少年，没准再过几天，它就会失去兴趣，重新回到粒子风暴里。这种猜想让戈达罗莫名烦躁。
“反正，不会，离开的。”对方嘀咕，“我喜欢，你，的身体。”
“……加尔。”
“哦。”
这次的工作没什么特殊，不如说，因为有了加尔的陪伴，事情变得有趣许多，所以戈达罗并未感受到往日那种郁闷的疲惫感。
他是优秀员工，独来独往，对主管也一向不苟言笑，早年倒是有人招惹他，觉得自己身强力壮，怎么也比一个烂了脸的跛子强。可惜对方估算错误，戈达罗是真正上过战场的狠角色，而且不怕受伤，大剂量的迷幻药直接往脖子里打，疯了一般。后来他就被孤立了，反而更方便，出任务时不怕有人盯着。
加尔倒是被他划入了“自己人”的行列，尽管连他都不太清楚，这具破破烂烂的身体和糟糕的记忆，到底有什么值得对方探寻，但不必沉迷药剂的轻松令他忽略了问题，像将脑袋塞入沙地的鸵鸟，充耳不闻，态度非常宽容。
甚至比原定时间更早到达，最近到处都很乱，运输生意也受到影响，尤其在那颗被巨浪日夜侵袭的星球遭到叛军打击并占领后，诸如凯德企业等大公司随之减少了需要远途运送的生意。戈达罗知道那些生产线的用处，上次回来后，他顺手将信息传递给一直和他接头的人，没想到对方动作挺快。
至于叛军发展到最后，会不会被物质、权力抑或自由冲昏头脑，他不在乎，只要乱起来，那个严肃的、正直的男人的面貌才有被揭穿的机会。看吧，网络上对大法官的负面评价多了起来，那朵玫瑰的凋零也逐渐被提起，就算清洗、再清洗，整天沉浸在虚拟世界的人们依旧会喋喋不休。
返程路上，加尔注意到飞船上的老式播放器，这是一种卡片形状的音频娱乐设备，可以随身携带，市面上几乎找不到了。大概是芬尼落下的，戈达罗拿起来仔细端详了一会，很轻易就打开了。
当然可以将难以忘怀的声音储存在网络上，回放一千遍、一万遍，但还是有人喜欢沉甸甸的质感，把波纹刻印、压制到恰当的位置，托在手中。卡片中的零件发出“滋滋”的颤音，过了几分钟，它开始自顾自运转，从里面传出了女人的歌声。
是巧合，还是命运？那是戈达罗非常熟悉的嗓音。
加尔再次凝结出玫瑰的模样，是的，总是和鲜红色一起出现的是少年时期的戈达罗，以及另一个年长的女人。她的脸永远是空白，也从不发出声音，所以它一点都不了解歌声代表的含义，只是通过男人的耳朵细细倾听：“艺术，美丽的，一种波动。”
“这是我的母亲。”男人回过神来，“还有她生前最出名的曲子。”甚至在死后变得更响亮，每个粉丝都在悼念，更多漂亮的女孩、男孩冲向看似华丽的高塔，然后成为权贵肆意玩弄的人偶，或者堕落为货物。谁会相信大法官在背地里干着这样的生意？他的母亲也不信，直到亲眼目睹……
她几乎立即猜到了。男人其实一直“轻视”她的实质，将她看作一只笼中鸟，一朵离了阳光、空气和水就无法存活的玫瑰。
闻言，加尔顿时明白，为什么对方的心情会如此复杂，大脑某些区域变得异常活跃。它不知道该回答什么，只是像一阵烟雾，在血管、神经之间迂回前进，悄悄改动一两个地方，压下名为“悲伤”的情绪。戈达罗或许意识到了，又或许仍在回忆中出不去，仿佛被钉在原处，一遍遍听着。咄咄逼人的痛苦刚扑上来，又迅速消退，老式播放器的质量不算太好，某些片段会出现走音、破音的情况，反而使她更像还活着的那样。
戈达罗努力维持声音的稳定：“我该把这东西还给芬尼。”
“好吧。”加尔不打算劝说。这一刻它似乎略微感受到了人类这种生物的独特，苦涩的、粘稠的想法流过花瓣的缝隙，它骤然合拢，将它们全都吞入躯体里。啊，又更了解戈达罗了，它这么思考。
这晚戈达罗没有疯，甚至比从前更冷静，舷窗外的黑色或者深蓝色犹如凝固，驱使他缓缓闭上双眼。如果没有加尔，现在他连动都动不了，那些迷幻药会逐渐摧毁人的神经，与肢体不同，这是难以修复的玩意，没了它们，活人和尸体也相差不远。他想起被放在盒子里解剖的福特蛙，那是一段老旧的影片，主星上的人将活生生的动物仔细剥皮、拆骨，当做取乐。实际上，他们连同类都能处以同样的手法，甚至更为恶劣。
“睡不着？”加尔突然窜进他的意识里，用一种他许久没有接触过的关切语气说，“要一些，开心的东西吗？”
戈达罗仍旧僵硬地躺在床上：“什么？”
对方猛地动了动，也许牵连到了蛛网一样精密的突触和其他结构，他不自觉喟叹一声，感觉那股诡异的战栗感顺着脊背传送到四肢，连手指头都轻微抖动起来。随之而来的是晕眩，不，不是病痛一般的，而是另一种意义上的、舒服的波涛，好像有人直接抚摸大脑皮层，沿着弯弯曲曲的沟壑，仿佛对待科研仪器那么小心。它正在做这样的事情——戈达罗吸入一大口氧气，感到了不可避免的恐慌——停下，加尔，他在意识中说。
“不。”它拒绝了，“我闻到，你，散发出玫瑰，的味道。”
然后呢？戈达罗的上下牙齿磕碰在一起，严丝合缝，骨头里也积蓄着酥麻，牵动附近的肌肉，可他忍住了。这时候又像徒手触碰电网，只要零点几秒，就能杀死一个壮年男人，那些飞快的生物电流夹杂着愉悦的信号四处钻来钻去，它们是加尔控制下的傀儡，帮助它调动这具身体的每一个细节。
酒、迷幻药物还有战场上惯用的兴奋剂，也许都无法与之媲美，戈达罗扬起下巴，那张一半是疤痕一半完好的脸蒙了汗水，水滴在模拟里斯星重力的飞船内部完美地滑落，打湿了枕头。他又梦到了鲜红的花丛，但这次，母亲没有出现，仅有他一个人睡在当中。满是刺的根茎变得极为柔软，一朵巨大的玫瑰盛放在胸口，他完全能嗅到香味，却无法分辨到底是花的气味，还是他不受控制的、甜腻的幻想。
“是这样吗？戈达罗……”加尔的声音从花心里传出，“你，感到舒服了，整个人，摇摇晃晃。”
和莫拉夫交谈的时候，戈达罗坚定认为这只是一种噱头，用以表现征服和被征服的关系；可现在他无意中闯入了禁地，少有地无助，一想到大脑里那只呈现出玫瑰图景的幽灵，他就喘息不止。他甚至尝试抽动不能正常活动的左腿，从这里逃出去，但无论想法转了多少圈，他的身体依旧纹丝不动。所以他只能带着一种几乎可以被称为笑容的表情，湿漉漉地忍耐着。
加尔似乎察觉了：“抱歉，我好像，做得，太过火了。”
像是砂砾在平整的桌面滚动的声音，却又纯稚如少年，话音刚落，戈达罗便感到难言的苦闷，原本快要释放的冲动一下子收敛了。但不是清空，只是停在了边缘，令他回想到第一次在高空上俯瞰地面，既刺激，又恐惧，仿佛随时都会坠落。他以为加尔会停下来，相反地，对方愈发游刃有余，摸清了他身体的每一个组成成分，即便是最细微的、需要在扫描片上才能看清的圆圈或线条，它全部掌握。
战栗近乎无休止地发生在他的大脑、脸庞还有指尖，一瞬间可以是一万年，一万年可以是一瞬间，感知被反复刺激，因此判断失去了依据。
就像……
加尔让一颗红巨星在他的身躯里膨胀到极点，砰，骤然炸开，整个宇宙都好似被卷入了一场盛大的烟花里。所有星光在他的眼前闪烁、坠落，视野内一片朦胧，除此之外，所有东西都在痉挛。
戈达罗快要喘不过气。
等他再次醒来，距离回到里斯星只差几个飞船小时，曾经激发出一层细小疙瘩的皮肤恢复了平静，没有汗水，没有奇异的贯穿感，那些疯狂跳动的肌肉也静静蛰伏。他捂住脸，说不出指责或者训斥的话语。
“我从没有，做过，这种事。”加尔低声道，“你也没有。但是，非常愉快，你睡得很熟。”
弯下腰的男人像一台断电的机器，过了许久，他才重新睁开双眼，有些后悔地说：“都怪莫拉夫……还有那间酒吧……”
对方不明所以：“为什么？”
“没有为什么。”
人类果然是类似多面晶体的智慧生物，复杂又多变。
对加尔而言，这不过是一种调动愉悦情绪的方式，与肉欲交流无关，当中产生的费洛蒙、心理感应完全是副产物。它自认为对戈达罗的喜爱毋庸置疑，事实证明对方在接受了抚慰后，确实精神奕奕，只是有些尴尬地抗拒第二次。直到解释清楚了，加尔才恍然大悟：“这就是，所谓的性？”
“闭嘴。”戈达罗正忌讳这个词，这使他联想到那晚不正常的快感，明明没有实体触碰，但他的大脑沉浸在一片广阔的欲望之海里，所有感官都如此真实地被挑逗。他强调：“你承诺过，你理解我的想法，不能轻易——”他依旧没有发火，更不表现出冰山那般的冷漠，真奇怪啊。
寄生在脑细胞和神经交错的丛林中、玫瑰色的幽灵长叹了一口气，用苦恼的语气应答：“可是，非常有趣，也没什么坏处。我很熟悉，你，我们是密不可分，的配对。而且有助于，释放压力。我想，违背约定，我好像有点，坏。”
戈达罗将手指插入面罩上的扣带和脸颊之间的缝隙，有点热，或许是他的体温有所上升：“总之，我不同意。”
加尔这才勉强接受了。
然而，它可以做些小动作，比如回放那段记忆，像一次次倒带的歌曲，戈达罗入睡时的梦境全部变成了旖旎。如果他想要挣脱，就会陷入更多；当努力分辨清楚是虚假的梦境，纷至沓来的快感却真实到可怕。他的大脑时刻处于兴奋状态，可对应的疲劳制造区域被幽灵恶劣地封闭起来，因此他所知的仅有无穷无尽的快乐，沉进更深层的梦境。
加尔始终小心翼翼地做着这些事情，没什么特别的理由，就像那晚它突然对这个男人产生了一种神秘的感情。人类的思维，也许能够扰乱粒子风暴中诞生的产物，他拥有如此强大的力量，诱发它的本性，催促它渗透到他的每个细胞里。他真有趣。
用不了多久，它就会如同熟悉自己那样熟悉戈达罗，由内而外，相互依存。
长途航线上，一般的通讯很难穿透，公司倒是在飞船上配备了紧急通讯系统，用于随时报告情况，但戈达罗几乎不曾使用。他习惯自己解决问题，强大、坚韧，那些人议论他，却也忌惮，就像当时他被抛弃在爆发叛乱的星球上，战争一触即发，而他这种来源不明的人就是最好的消耗品。
“看，这里，只要触发就能够——”戈达罗至今仍记得教导他驾驶飞行器的男人的声音，严厉又轻忽，只需要确保他们这群小崽子能够飞上天，和敌人对撞，男人的任务就完成了。
但他活下来了，越来越凶，不这样的话根本无法在战场上生存。他再也不需要伪装，那场爆炸没有让他死去，自那以后，他戴上了面罩。每当旁人试图窥探，找到的只有满布丑陋疤痕的一半。这段经历并非毫无好处，最起码，锻炼了他的身型和意志，就算对药物成瘾，他依旧有毅力完成愿望。
在这次航行的同时，叛乱应该更加严重了，哈。
戈达罗感觉飞船重新冲破里斯星上空的气层，速度加快，停留坪在地图上是一个星形的标识。终于降落了，加尔一如既往扫除那些阴郁的疲惫，对此，戈达罗心存感激，但还是没有松口：“不，加尔。”
“哦……”
可情况有些不一样：他收到了莫拉夫的留言，那家伙，竟然主动邀请他去酒吧。难道发现了什么新玩意？平常戈达罗会拒绝，不过这会他的精神状态很好，好得过分。因此他决定从酒吧后门进入，那里堆满了垃圾，通往二楼，也是莫拉夫偶尔过夜的去处。酒吧当然不是家。
戈达罗对进入私人领域有些莫名的反感，看在莫拉夫的份上，他走进电梯，就在出来的一瞬间，他停住了。怪异的警惕感猛地游遍全身，是加尔在催发肾上腺素，告诉他：“快跑，戈达罗，有不同的，人，在那里。”
他当机立断，从一侧的窗户翻了出去，似乎意识到不对劲，原本藏在莫拉夫身后的人立刻现身，追了出来。这里不是戈达罗的地盘，但他对周围的环境还算熟悉，几条毒蛇紧随其后，也许正是考虑到他的不寻常，他们选择在莫拉夫的酒吧里偷袭，而不是躲在他的家里。可惜还是失败了。
现在，戈达罗一边尝试甩开他们，一边疯狂猜测是哪里出了差错。难道是叛军被渗透了？不奇怪，玩弄人心方面，主星的老头子们堪称出神入化。里斯星总是毫无理由地下雨，酸涩难闻，毒蛇不希望将事情闹大，所以他们经过改造的机械肢体在运转时近乎静音——很少有人像他们一样，将原本的身体替换到这个程度——一不小心破坏神经的话，是治不好的，每个毒蛇都是好用的稀有货色。
大概还有大法官插手的缘故，他听着加尔的引导，竟然还有心思考虑背后的真相。四肢仿佛不属于自己，包括那只跛脚，越来越快、越来越快了。毒蛇朝他射出了一束束深色的激光，把建筑表面切割得像某种古怪的艺术品的样式，镂空，直接可以看到雨滴落下来的形状。“交给我吧，相信我。”脑海中的声音蛊惑地说。
“不。”戈达罗回身，和其中一条毒蛇搏斗起来，对方的金属质感的肢体发出“砰砰”的声响。他将那只手臂硬生生掰断，露出相互缠绕的线条，但毒蛇是不会痛的，那些红蓝相间的线一直延伸到心脏，里面或许还装着一个随时能够释放兴奋剂的壳子。下一刻，对方再次精准地向他的头颅攻击，左边、右边、后边，人类的弱点显而易见。
射出激光的后坐力让戈达罗轻微晃动了一下，他向来擅长将敌人的东西变成自己的武器，雨肯定下了一段时间，从破裂的屋顶洒进来，潮湿极了。又一条毒蛇，他们连舌头都被精确分成两半，蛇一样“嘶嘶”叫着。主人下达的命令应该是杀死，不留痕迹；戈达罗再次确信，是那个男人的手笔，派出爪牙，仿佛抹去那朵玫瑰的湿痕一样打算抹去他的存在。
加尔还在等一个答案。
比起这群天生的杀人工具，戈达罗逐渐落入劣势，尽管如此，他的脸还是愤怒如雄狮，半边扭曲的疤痕像活过来了一样，不断改变形态。是的，他的面罩刚刚已经被打落，就在激光洞穿其中一条毒蛇的腹腔时，扣带断裂了。最好将他解决在天空转亮之前，剩下的毒蛇对视一眼，用非人的默契同时冲了过来。
“加尔！”他终于喊出那个名字。
大脑忽地传出尖叫一样的轰鸣，所有事物都变成了慢动作，如同当初他紧盯着沙漏，每一颗蓝色的流沙都清晰可见。他的腿部神经、肌肉被爆炸式增长的修复物质包裹着，脸上的伤疤也开始溶解、变淡，毁灭理智的暴怒随着身体的轻松感而渐渐减少，加尔正在操控着他，容光焕发。
那么，它曾经做过类似的事情吗？对他？
这个问题的答案不重要，蓝色的瞳孔收缩了一瞬，寄生在大脑里的幽灵一下子让他理解了正在发生的事情，随即，戈达罗挥动手臂。砰，砰，砰，血花四溅，毒蛇的高度机械化身体需要靠特殊的血液过滤装置作为辅助，那些散发荧光的血液像机油流淌了一地。即便脊柱被切断，他们的“零件”还在乱跳，神经反射，在加尔控制下的戈达罗挨个将它们打成碎块。
穹顶下仍是漆黑一片，考虑到人体的极限，加尔稍稍放松了，因而戈达罗后知后觉，被一种泛滥的空虚和困倦包围。但很快，对方又精巧地调节起来，非常细心，比起调酒更像是演奏前的调试，每个琴键都匹配在最佳位置。那个曾经给予生命、又无情想要夺走它的男人，最有权势的一员，意识到了他还活着，等毒蛇们任务失败的消息传回，他还有什么地方可去？莫拉夫还活着吗？他盯着通讯设备，还好，这家伙滑溜得像一条水蛭，又有千丝万缕的灰色关系，大法官不至于为难这样的角色。
戈达罗收回思绪，气喘吁吁，哪怕加尔能够迅速把他调整到最佳状态，他依然需要一点人类的反应，来证明他从一群毒蛇手里逃过一劫。他钻出地下通道，脑内的幽灵适时地安抚，令紊乱的脑电波变得稍微平稳。他们需要尽快收拾好行李，坐上里斯星少数几班仍在运转的民用航班。
加尔说：“别担心，我会，把你变得，完美。”
旁人都以为这副模样就是全部了，就是终点——他是个天然派，为了保留母亲的馈赠，拒绝一切肢体改造手术。被摧毁的容貌、跛脚，如果放任不管，只会一辈子跟着他。
然而，当他浑身颤抖地回到那个房子里，很多地方冒着白烟，幸好隔壁的摇滚乐震耳欲聋，年轻人没有注意到加尔破坏监控的小动作。“他们，暂时，看不到我们。”它安慰道，“我会，尽快做好。”
戈达罗跌跌撞撞靠在沙发上，没有灯光，他的声音有点紧张：“加尔……”
身体里骤然燃起火焰，然后，他竭力想象自己的意识钻出躯体，漂浮在半空，但快感犹如强磁，将他重新吸引回去，不得不承受接下来汹涌澎湃的感觉。细胞增殖，激素水平提升，肌肉膨胀……它们导致了一系列异常，包括：运动、感觉、内脏功能以及精神情绪异常，等等。他不是专业的研究人员，谈不上远离，甚至这具身体暂时脱离了他的控制，令他神情恍惚。
表面看，戈达罗还是静静睡在粗制滥造的家具上，皮质溅上了陈年血渍，洗不掉。他向来从容不迫，可这会脸上的表情是什么？欢愉混杂痛苦，一边生长，一边被迫舒展，加尔说，他才是那朵最美丽的玫瑰。
不要——趁机——他无声地呐喊。
幽灵却大大方方改造着他，加一点不起眼的设定，比如让他的感知变得更敏锐、更敏感，轻轻一碰，就会迅速传递可怕的快乐。这种事情很简单，压根不耗费时间，短短十多分钟，戈达罗觉得好像过去了整个世纪。他不想挣扎了，只想在一阵阵绮丽的浪涌里随波逐流，再也抓不住着力点。
“你会，习惯的。”加尔笑着说，“戈达罗，你的身体，是最棒的。”
他知道，为了将他紧紧纠缠，它会模拟出他最渴望的东西，变成玫瑰、变成拼凑版本的爱迪·马斯、撒蒙·瓦西列·克洛维奇以及金弘的结合体，他们都是现今人气最火爆的明星，它可以让自己俊美到不似人形。戈达罗险些咬破嘴唇，但那只幽灵连这个都考虑到了，不，不，他的牙齿紧贴着柔软的唇面，最后也没有出血。
他能感受到爱抚和揉捏，对方时刻照顾着乳头、后穴还有前列腺，以此帮助他宣泄情绪，并让他认为这是“正确的”方式。
其实根本没有真正的触碰，所有都发生在大脑中，不为人知的内部，他从颤抖转为痉挛，连脚趾都蜷缩起来。幸好摇滚乐响亮，呻吟和喘息并不怪异，他被虚幻中的加尔肆意折腾，很快就能完成，它对他笑道。它明明可以隔断一切感应，但偏不，它要他体会到濒死和重生交织的疯狂快乐。
他在房子里待了最后的二十分钟，记忆片段仍慢速回放，甜蜜且逼真，令他整理行李的手抖个不停。加尔温柔地亲吻他的大脑皮层，微妙地延长颅内高潮，当戈达罗看向镜子，完美无缺的脸颊、蓝色的眼睛和上扬的唇角，这个英俊的男人会骗过追捕，不仅是样貌，而且他的内在也被一同改变了。
与植入机械不同，现在的他就像从没受过伤、健康成长到这个年纪的自己，甚至更优秀，加尔将任何一处伤痕都抚平了，却保留他呈小麦色的皮肤。他还记得如何使用枪械，如何驾驶飞船，连久经锻炼的肌肉也还在，这些经验变得无比清楚，如同再度亲历。
神明的馈赠莫过于此。
但加尔真实存在于他的脑海，时而是表面凹凸不平的肉球，时而是玫瑰，时而是倒映在瞳孔里的高大男人，它可以拥有任何形象。有时戈达罗会忘记它的身份，外星来客，他们一次次在无人知道的躯体深处交融，恍惚又散发甘美气息。
性，爱，或者其他东西，他接受了。
这趟民用航班的目的地是某个星球，远离主星，需要转折许多次才能抵达，戈达罗戴上面罩，假装调整呼吸。能够引起骚乱的脸庞唤醒了他的身体本能，现在他是顶着另一个名字的年轻生意人，为了利益踏上旅程。
服务人员上前，低声询问：“先生，这是您的毛毯。”
“谢谢。”他刻意模仿过去的说话方式，语气平和又不失骨子里的傲慢。
对方显然很吃这一套，不敢冒犯，回到休息室中与同事交流，好厉害，面罩下面的脸一定非常好看。最近有什么大企业在活动吗？没有？叛乱影响真大，最近搭乘航班的人也变多了，里斯星应该不会乱起来吧？算了，还是继续聊刚才看到的男人吧，穿深棕色的长款外套，靠在座椅上打盹。
戈达罗风度翩翩，额前头发柔顺，淡金色，抵消了面罩的怪异感，反而给他增添了几分帅气。他睡着的时候更清醒，听起来像个悖论，但整个星系都找不出第二个人和他相似，在大脑中寄居着一只发出“咯咯”笑声的幽灵。
有时候加尔会在他的脑中呈现一张脸，人类的脸，它懂得如何调整到合适；混血，眉目深邃，颧骨较高，据说是戈达罗潜意识中的最佳取向的拼凑。仿佛杂糅了所有出色的地方，将想象变成实质，它对迁就人类审美的行为毫不介意。与之相对，戈达罗必须接受刺激中的煎熬，在漫长的高潮期间呻吟不止。说实话，只通过自身的感知到达极乐，这种体验既恐怖又诡异——他已经逐渐习惯了。
从一个节点辗转到另一个节点，有时候他们迎面撞上仔细搜查的调查队，戈达罗径直走过去，没有人认得他，虹膜或者血液的检测结果也不匹配。他是全新的，又不是，加尔摆弄了一些诡计，很轻易就骗过了旁人。他依旧是真正的戈达罗，通讯设备里储存着莫拉夫发来的、最后的简短信息：“朋友，祝你好运。”，这条联络通道已经彻底废弃。这家伙是个地道的里斯星人，油滑聪明，人不可貌相。
离开节点，他们坐上一辆小型飞行器，船身没有涂抹银色的大写字母，只有深棕色的竖纹。目的地是一个边缘星球，住民全部生活在地下城市，躲避日趋强烈的沙尘暴，没有特别的资源，没有良好的环境，什么都不是，连叛军都认为这里没有价值。
最起码它比里斯星稍微安定一些，戈达罗租下了一套管状结构的房子，每隔一米就有一盏明亮的炽光灯，用来对抗不正常的“永夜”。事实上，这里的人的眼睛生来就很小，视力也不好，听觉倒是很敏锐。
加尔说：“没关系，我会，让你的喉咙，乖乖地，藏好声音。”
戈达罗反射性揉了揉太阳穴，这栋房子被油漆成淡灰色，灯光很亮，让人感觉陌生又熟悉，好像走进了图册上显示的样板间。墙边垂挂着藤蔓模样的东西，据说是用来吸附空气中的有毒物质的人造物，即便一直在清理，但地下深处，一直到地心的位置，那些影响人类身体的东西还是源源不断冒出。他闻不出什么怪味，床是胶囊式的，质地坚硬，躺在里面很久都睡不着。
这是他试图阻止加尔的第几次？每次都会失败，它暴露本性，在脑子里响起一阵轻微的噪音，犹如电影开幕之前的宣传段落，就要来了，他应该做好准备。戈达罗不知道该睡过去，还是保持冷静，忽然，他的手指动了动，并非出自自己的意愿。哈，这么说实在太怪了，加尔像一只狡猾的幽灵潜伏，混淆他的感知。
不，不，加尔。他低声说。
对方促使他张开嘴唇，舔一舔，手指沾着唾液，黏答答的。“你喜欢，口是心非的。”它喃喃道，“生理性的反应，不可能骗人。”然后开始抚摸他的胸口，是他的手，从衣物下摆探入，按揉已经挺立的乳尖。另一边也是，亵玩着，皮肤起了一层敏感的疙瘩。
戈达罗叹了口气。
加尔是个调皮的家伙，探究他的底线时表现得恶劣，一面在大脑中作乱，一面操纵他的躯体施加压力，增加他的羞耻感。于是他大口大口喘息起来，听到声音撞上玻璃隔板，又回到耳朵里，它开始让他挑逗勃起的性器，而身后是穴肉不自然的抽搐，仿佛真的有东西挺入深处，一次次推开，又一次次被绞紧。
他既是制造者，也是中介，同时担任承受者的角色，所有奇妙的体验源于寄生在躯壳里的玫瑰模样的幽灵。看，它又来了，以为这样就能得到宽恕吗？不，戈达罗沉默地咬紧牙关，不，其实他压根没有怪罪过对方。
这次持续得更久，久到戈达罗踉跄地爬出胶囊，腿间全是自己的精液和汗水。加尔让他一次又一次高潮，肉体和精神共同攀登高峰，没有太多花里胡哨的说法。他赢得了独自进入网络的机会，这是少数必须和加尔分离的时刻，它很不满意，粒子随意飘散，将灯光压到近乎暗淡的地步。
“别弄坏了。”男人没回头。
加尔倏地飘得更远。
若他们的连接仍生效，融为一体，网络监测根本不能判断哪个才是独立的个体，绝对会成为那些学者、专家的噩梦。不过戈达罗有些感激短暂的独处时间，经过多重伪装和掩饰，他进入了某个聊天组，在这里，人们评判最近的新闻轶事，在看似普通的话语里，可以有效推断外面的动向。
而这时，戈达罗意识到那个男人的慌乱，接二连三的丑闻让对方腹背受敌，原本竖立的良好形象成了反噬的要器。有人的确真心诚意惦记着那朵逝去的玫瑰，如果他的母亲知道，大概会感到高兴吧？大法官？恶毒的野兽罢了！他们从来不将人当人看待，推翻他们，杀死他们！
那些人做得真好，叛军、觉醒的民众、违背阶级的抗争者……世界会向好的一边转，还是坏的一边？他不能确定。可现在的发展对他有利，戈达罗只能如此冷酷地衡量。至于加尔静静贴在他的后背，或许只是错觉，总之，他将脑电波缓缓脱离的时候，意识还是非常平稳和清醒，并未滋生恐惧。那只幽灵飞快侵入，带来的是一阵低鸣声，温暖又令人安心，仿佛在坚固的房子里感受下雨，周围寂静极了。
他再次睡下了。
有的人就是不会被轻易打垮，但爱意、欲望和占有的冲动会驱使他失去理性，在梦中，戈达罗什么都没有说，只是一层层剥开自己，所有的秘密像营养剂里的气泡从底部慢慢浮现，看到了吗？加尔？
加尔仅仅放松地伸展着突触，全盘接收，这段时间戈达罗已经摆脱了药瘾，那些或痛苦或快乐的记忆被它一一收录在箱子里，那个装着无数经历的地方。它将它们放在最上方，不会再有更珍贵的东西了，加尔注视站在玫瑰花丛中的女人，她的脸和戈达罗非常相像，一眼就能看出他们具有血缘关系。而她的微笑仿佛凝固了一样永不褪色。
至于戈达罗转过身，看向虚空，他和加尔对视。它突然心潮澎湃，是这么形容吗？人类的心脏总是怦怦跳动，激动时愈发没有规律。它终于来到他的身边，有时候是玫瑰，有时候是星云，有时候是风暴，有时候是紧紧攀附在脊骨上的幽灵。
“爱……我爱你。”加尔突然感叹，“这就是，人类的爱，我的爱，在每一个粒子里。”
戈达罗没有醒来，胸口微微起伏。他能感应到加尔的感情，大脑里的神经连接和加尔的肢体勾缠在一起，像紧握的双手，他们用彼此的细胞共鸣。仿佛整个宇宙同时向外散发旋律，嗡嗡作响。
内鬼被解决了。
这是戈达罗重新联系上接头人后得到的消息，并不意外，最近叛军推进的速度加快了，主星那群老家伙自顾不暇。他至今还不知道首领姓甚名谁，是什么性别，有时候他会想起那个粗鲁的教官，对方被炸成血沫的瞬间终于态度宽和了，一个优秀的领导者和趾高气扬的狗有着截然不同的区别。
“期待成功的那天。”