第四章 对峙
“走吧，我想吃点东西。”哈金斯先生笑道。
热心的夫妇俩回到自己的家，大门紧闭的老房子中，卓拉刚刚昏睡了一阵，又马上被操醒，眼泪混着汗水滴落。他听到了两人的询问和对话，但是不能回答，更不敢发出声音。至于怪物毫无顾忌，反而仗着他的胆怯，大肆进犯，急不可耐地将青年瘦削的身体，喂养出小腹鼓胀的姿态。卓拉被搅弄得一塌糊涂，整个人就像坠入深水再被捞出，不，他的确坠进了怪物为他营造的陷阱。
蜜穴的承受能力使怪物惊叹，整根没入，整根抽出，每一次都能抵达最深处。它贪婪地吸食来自怀中人的甜美，尽情享用，将带有密密麻麻隆起的肉茎反复抽顶，直至湿滑的内壁反射性收缩，紧紧绞住它，像是舍不得一般。
时间一分一秒流逝，天色慢慢亮起来了。
到底什么时候才算结束？卓拉又一次高潮，怪物也随之在他身体里激射出大量浊液，浓厚的水腥味萦绕在四周。
……
卓拉醒来时，已经是第二天的傍晚，他发现自己躺在床上，房间里湿气很重，连被子都仿佛能挤出水。他起不来，只有眼睛能转，嗓子也是哑的，身后一直保持被异物撑开的微妙感。
那只怪物不在了。
昨晚他吓坏了，即便清醒过来，依然无法生出什么反抗的心理——像他这样的人，一旦遭受挫折，就容易一蹶不振，更何况，那是完全超出普通人认知的玩意——它来去自如，只要有充足的水源，他毫不怀疑放置在侧面房间的鱼缸已经彻底破碎，就是从里面涌出了蔓延到整栋老房子的水。
“他妈的……”卓拉艰难地咒骂了一句，实际上，他应该第一时间逃走，但身体里残余的快感仍旧作祟，令他手脚发颤，到处都是怪物留下的痕迹。一朵白色的野花从他胸前跌落，弥漫着淡淡的清新气味。
渐渐地，他又熟睡过去了。
在森林覆盖的深处，大雨使沼泽生机勃勃，可那些活泼的野生动物躲避着，不敢侵占怪物的领地。它在水中转圈，来来回回，浑身柔韧的肉质激动到乱甩，水花四溅。那个年轻的、漂亮的人类会发现吗？会发现它在沼泽里采摘的小小的礼物吗？
哈金斯太太有点担忧。
最近她一直偷偷关注着卓拉，哦，年轻的小伙子，眉眼间多了几分莫名的惆怅和惊慌。他不再向往沼泽，也不答应哈金斯先生的邀约，整天躲在老房子里。有时候他告诉哈金斯太太，他想搬走，可过几天，他又迟疑了，不知道该去哪里。
对于卓拉的变化，哈金斯先生观察得更细致，觉得他像在恐惧着什么。然而，无论夫妇俩如何开解，对方始终不愿透露。“如果你在这里过得不开心，就暂时离开吧，去其他地方走走。”哈金斯太太劝说。
卓拉似乎被说动了，简单收拾行李，雇佣了司机把他送到附近的城市。他不太愿意回家，说实话，那些喂养着野生动物的地方不算家，只是一栋栋房子。若是他出现，难免要忍受兄弟姊妹的嘲讽，说他愚笨、贪玩，无法帮忙料理家族产业。卓拉知道自己在这方面没有天赋，也抢不过他们，或者说，他对动物、植物的追求，本质上只是想要索求一种强者向弱者施压的快感。
他就是个不折不扣的胆小鬼。
酒店方面的招待非常妥帖，卓拉暂时收回警惕的尖刺，远离沼泽，不再有皮肤粘腻的感觉，他惊喜地看见床头放着一支助眠的红酒。其实他并不酗酒，酒精只是麻醉剂，令他不再回忆被怪物肆意掠夺的画面——骨头深处发痒——卓拉坚称自己只是太过震惊，第一次的性爱经验与所有人都不同，难忘且恐怖。
他决定在这里住上一段时间。
另一边，哈金斯先生有些提不起劲，一方面出于安全着想，钓鱼客们的活动频率大幅降低；另一方面则是没了志同道合的年轻人陪伴，他还没来得及教会对方下棋，消遣时日。哈金斯太太做了一盘野莓饼干，下意识想分一部分给邻居，却突然想起，卓拉不住在那栋老房子里了。
“果然，年轻人总是不适合这个小镇。”她叹息一声。
阳光更为充沛的城市与小镇截然不同，灯红酒绿，人们热情极了，也不必担心突降大雨。卓拉结识了几个年纪相差不大的男女，他们一起参加本地的节日庆典，看乐队表演，其中一个男人向他表达了追求的意愿。一瞬间，卓拉心底涌上了强烈的不适感，断然拒绝，但独自回到酒店房间的夜晚，他辗转难眠。
或许他该尝试摆脱阴霾？那东西还在惦记着他吗？卓拉不止一次回忆着潮湿阴森的沼泽，懒洋洋的鳄鱼卧在岸边，几只树蛙跳出水面，咬住来不及逃跑的昆虫，那个巨大的阴影就这么浸入浑浊的水中，寂静，它无声地接近。刚开始他举着枪，然后是拳头，最终周身赤裸，被拖进水里。他冷不丁打了个激灵，幻想和现实的某些画面混杂在一起，使他呼吸急促，茫然失措。
“……”那只沼泽怪物曾在他的脑海中低语。
它，标记了他。
卓拉突然觉得全身上下透露出一种诡异的黏着感，难以忍受，就像怪物时刻散发着的水腥味，从每个毛孔里冒出。他冲到浴室里，巨大的池中满是温热的水，干净纯粹，适合静静地泡澡。“不会的，它应该一辈子待在那个倒霉的沼泽里！”他恶狠狠地说道。
然而，就在此时，卓拉感觉大脑里“嗡”的一声，随即所有细微的动静都消失了，围绕灯光飞舞的蛾子也顿时失去踪影。他紧张得大口喘息，身子骤然一沉，整个人掉进了热水里——那股浓重的、夹杂了泥土和草木气味的腥味，再次弥漫开来——卓拉瞪大眼睛，在他身下，一个巨大的黑影由无到有，在水底翻上来，表面洁白的池子无法承受压力，猛地迸裂。
他被牢牢包裹在柔软的肉质中，没有受伤，只是不断地咳出水和唾液的混合物。
灯光明亮，卓拉第一次真切地看清那只怪物的模样，丑陋、怪异，既凶猛又柔软，从根须状的部位中不断流出水，还有些许草叶和花瓣。它呼唤着他的名字，身躯结结实实地占据了大半个浴室，而卓拉陷在里面，不能动弹，不知该害怕酒店派人上来查看情况，抑或担心自己的安危。
“放开我……”他越挣扎，肉质纠缠得越紧，像无数条水蛭吸血，他的皮肉、骨血乃至灵魂，都将被这只肆意的怪物吞吃殆尽。
它以行动证明，他是逃不掉的，即便远离沼泽。
如此称得上是亲吻吗？卓拉发出沉闷的喘息声，口中使劲吞咽唾液，但伴随着肉质的抽动，那些湿漉漉的液体依旧沿着嘴角流出。没多久，他的嘴巴就彻底被填满，舌根发麻，脑袋一片空白。
那位行事贴心的经理正站在房间外，敲了一会门，无人应答，他知道这个客人有些难搞，不敢贸然进去，最终选择放弃追问。
怪物捕捉到了外面的动静：“……”
闻言，卓拉羞耻地颤抖了几下，试图用舌头推出堵塞口腔的异物，可尝试是徒劳的，怪物反而更深地揉弄起来，触及喉头，引发一阵干呕。他不敢睁眼，怕，只是放任湿腻的质感滑过脸颊，又落在胸口，连脊背上都爬满了对方的肉质部位，搔动不止。
用枪、用更厉害的武器，能够对付这家伙吗？可以真正杀死它吗？卓拉忍不住思索，却始终被自己的恐惧占据大脑，而且身体过分敏感了，一刻不停地战栗。他怎么能杀死这只怪物？那股焦躁的干渴要如何解决？
“……”怪物与他低语，“……”
卓拉愈发慌乱，是捕猎者的喜欢，还是纯粹的求偶？他分不清，抑或对怪物而言，这些都是无关紧要的情绪。它认定了他，将他耍得团团转，自从那个老人将它带离了沼泽，它便学着笨拙地用人类的思维考虑问题。
它并非完全的野兽，也不是卓拉的同类，但它尝试向他表达贪婪的爱欲。
“不……呜呜……”卓拉无从躲闪，双腿乏力，身后庞大的怪物托着他，犹如囚笼，也如王座。除了自由，他可以索取一切，比如欢愉，比如湿答答的快感，比如浑身泛起鲜艳的潮红。他习惯了假装强者，弱肉强食，掠夺那些独特的生物作为收藏品，今天终于轮到他自己享受这个规则——怪物如第一次做过的那样，掰开他的双腿，那根尺寸骇人的肉茎就这么缓缓顶了进去。
他懂得屈服的道理。
后穴被一点点侵占，那根恐怖的巨物还想进得更深，直达根部，然后狠狠地撞击，连臀肉都被摩擦到发红。怪物习惯了不留余地的做法，因此卓拉连呜咽都发不出来，近乎窒息的异样快感快要把他逼疯，意识一下子回到被操到崩溃的那个夜晚，他知道自己将要重蹈覆辙，瞳孔涣散，眼角分泌出生理性的泪水。
性爱，或者兽交，真是可笑的名词，卓拉一时间思绪繁杂，身体的明显变化宣告他投降了，失败了，彻底沦落为这只怪物的禁脔。即便他的意识在抗拒，但蜜穴一直粘腻地承受进犯，想要更多的渴望从骨髓里升腾，蔓延至全身，每根神经都在战栗。
“……”怪物低低地呼唤着他。
卓拉忽然有了一股与它沟通的冲动，小心翼翼地在喘息间求饶：“啊……慢一点……不要……这么用力……”
下一刻，过度刺激的侵犯真的稍稍和缓下来，还附加了另一种方式的爱抚，那些“根须”像在水中轻轻摇动那般拂过，它们是充满怜惜的、柔软的，压抑着破坏欲。卓拉定了定心神，紧接着，他听到那只怪物的询问。它说，既然他的请求得到了回应，那么它的愿望，也该被实现吧？
是失败者也好，是虚张声势的恶人也好，卓拉在它面前，只是值得紧追不舍的伴侣，他的脸庞、他的身体、他发抖的声线，全部应该属于它。
“可以……”他咬了一口深埋嘴里的肉质。
感受到身下的男人更加柔顺，沼泽怪物的喜悦正如不断沿着“根须”流出的水，满溢，淹没了浴室的地面。它紧紧包裹着对方，不让那些破损的残骸划伤他的皮肤，而卓拉伏在墙边，尽可能抬起臀部，腰身呈现出一种优美的曲线。怪物欢快地向前挺动，轻而易举，紧致的肉壁容许它放肆的入侵。
怪物也能发掘出人类的性感之处吗？至少现在的卓拉眼神迷离，红肿的嘴唇微张，呼出的热气混杂着沼泽特有的水腥味，一下一下打在怪物的“根须”上；他的双手被肉质缠绕，压着墙面，手腕上勒出一道道暧昧的红痕；湿腻的汗水滴下，打湿了本就冰凉潮润的胸膛，乳头是肿胀的，接受了怪物的反复挑逗；腿间再也没有插入机会的一根颤巍巍吐出浊液，当然，它也失去了让雌性怀孕的功能。
他才是这只水生怪物的雌兽，不用怀疑，卓拉难捱地喘息着，感觉来自后方的冲击越来越凶狠，快感一波波袭来，快要将他吞没。
略显柔和的抽插终究不能持久，肉茎逐渐恢复最初的狠劲，卓拉差点扶不住，全靠“根须”的搀扶和勾勒，才能稳住。痛感和欢愉同时从每一寸肉壁中聚集、席卷，他呻吟得更加自如，怪物也愈发兴奋，毫不留情地捅回去，正正撞在深藏体内的敏感带上。
卓拉难以克制地再次射精，高潮迭起，让他觉得自己也仿佛成为了怪物那样粘腻又柔软的形态，相互交融，除了承受，什么都做不到。然而，变得半软的性器也被“根须”覆盖，粗糙的表面来回摩擦，在强烈的眩晕感中，他才终于明白，怪物并不打算让他简单度过今晚：“啊……等等……”
它不回答，沉默地抽出汁水淋漓的肉茎，再狠狠插回湿热的蜜穴里，直到无法忍受，将一股股精液激射进去。
房间一片狼藉。
卓拉十分尴尬地应付着酒店方面的询问，当然，对能够用钱解决的问题，他并未觉得太过苦恼，只是不忍直视几近粉碎的浴池和满地黏腻的水渍。别人会怎么想呢？比如“天哪，你知道吗，住在顶层套间的那个家伙，有毁坏家具、水淹房间之类的怪癖”，他无法想象，也无从解释，那只沼泽怪物在尽情享用了他之后，只留下了一束开得正好的野花，从花瓣到根部全都湿漉漉的。
到底为什么他会沦落至此？
向来随心所欲，靠追求刺激维持着生命，卓拉没做过什么正事，也很少考虑他人——他所做的、客套的回应，大多是为了达到目的——或许正是因为这种态度，他栽了个大跟头，被一只水生怪物盯上了。
它庞大、怪异，外皮黏腻，“根须”直垂到地，用于移动的部位也似这些东西一样柔软和灵巧。但它也聪明，服从自己纯粹的欲望，向一个自大的人类展开所谓的“追求”。卓拉根本不能拒绝，直至现在，他裹紧厚实的衣物，却仍感觉自己赤身裸体，行走在闷热、潮湿的沼泽地里。
怪物在他的身上留有足够多的痕迹，吮吸、抚摸、挑逗……最开始它并不熟练，但亲自尝试了许多回后，它便学会了技巧，将卓拉扰乱到欲生欲死的地步。它时常用丑陋的面孔磨蹭他的脖颈和肩膀，用含糊不清的低语填满他的大脑，无论是愤怒抑或屈辱，它总有办法令他忘记，能够感受到的唯有快感，无休止的欢愉。
卓拉第一次深刻地意识到，原来他如此脆弱，意志单薄，面对压迫感十足的怪物，除了顺应就别无他法。他的反抗是小打小闹，他的恶意仅停留在思想层面，事实上，卓拉已经明白，自己沉沦肉欲，虚张声势的外壳被软化，早就消失得不留痕迹。
他不敢杀死这只怪物，也不敢毁掉自己，纠缠来纠缠去，甚至生出了一种斯德哥尔摩式的依恋。最起码，对方亲吻它的时候非常温柔，也贪婪得好像除了他就别无所求。
“我就是个怪胎。”卓拉很难不这么想。
过去二十多年毫无用处的履历，非但不使他成熟，反而滋长了肆意妄为的心理，他生活无忧，不被看重，像个漂浮在风里的影子，没有线，没有落脚点。他养了一大堆动物、植物，珍贵的或者稀有的，凶猛的或者温和的，全都只能激起短暂的新鲜感。他内心的空洞始终无处填满，有时候他会想起自己的母亲，她全身心爱护其他出色的子女，却恨不得他从未在腹中诞生。
无病呻吟，卓拉自知矫情，但从前他一直忽视了自己的这一面，故意伪装出骄傲的、惹人喜爱的形象。如果哈金斯夫妇知道他的真实，知道他为了捕捉一只生来自由的怪物，结果把自己赔得渣都不剩，他们会觉得厌恶，还是担忧？
酒店的员工帮他将东西搬入新房间，这次没有舒适的浴池，卓拉下意识逃避，可他又无比清楚怪物的追踪不会被这些客观条件限制。它耐心十足，潜伏于深不可测的沼泽，水面平静如镜，唯有它选择展露姿态的一瞬间，骤然爆发。
卓拉坐在床边，阳光从背后的窗户照进来，空气干燥，手机上滑过一行行文字，其中夹杂着那个年轻男人不甘心的追问。
可他迟迟不能摁下删除键，说实话，他总保留着一种自己是“有选择”的错觉，仿佛一旦答应对方的话，就能摆脱湿气蒙蒙的水泽，走出繁茂的大片森林，重新回到人类社会。实际上，他生性卑劣，没有对抗的勇气，唯一一点善良耗费在了保全自己身上——卓拉知道这些手段无法拯救什么，他不喜欢那个男人，每个混沌的噩梦或者美梦里，自己雌伏在外皮滑腻的沼泽怪物身下，呻吟连连，快感直冲大脑。
“抱歉。”他叹息着发出最后一句答复。
不过卓拉觉得，也许对方只是放不下这张漂亮的脸蛋，他经常得到下流的赞赏，令他怒火中烧。然而，沼泽怪物与那些人类不同，它的想法过分单纯，叫着喊着想要，想要，想要你。称不上不怀好意，而是绝对纯粹的欲望和爱意，直白到可怕。做爱时，它热衷于摩擦他的耳垂，在脑海中窃窃私语，身下的肉茎如实反映它的凶狠与占有欲，每当卓拉流露出不自知的媚态，它就越发高兴。
他转头看向那束花，真奇怪，这是第一次收到如此廉价又美丽的礼物，新鲜得还能捻出水来。
……
“嘿，听说了吗？那个住在顶层的客人？”最近，酒店的员工格外喜欢挑起这样的话题。
另一名同事压低声音：“他又怎么了？”
女人使了个眼色：“前段时间他不是弄破了房间的浴池吗？换到新地方后，清洁工说他没再破坏东西，但房里经常多出一些奇怪的玩意，比如沾着水珠的兰花、一大团膨胀的菌子和被剥了皮的鱼。”
“也许是从附近的市场上买回来的？”同事猜测。
但女人摇摇头：“我悄悄打听过，只有湿润的沼泽地才能生长出那种兰花和菌子，而那些鱼是另一个城市的特有物种，这么新鲜的、发红的肉，就像第一时间送到这里再宰杀一样，连神经都还在跳动。在厨房工作的玛丽告诉我，那个客人拜托厨师烹饪，鱼肉和菌子一起炖煮的味道特别香……”
同事笑了一声：“也许他非常挑剔，特意让人送来了纯天然的东西——比起叫一群只穿三点式比基尼的模特在套间里开派对，或者要求将顶层的泳池水全部换成红酒，这个客人的癖好已经很正常了。”
“哈哈，你说得对。”
“而且他长得真好看呀。”
此时卓拉正低头嗅着花的清香，说来奇怪，这段时间怪物没有继续折腾他，而是兴致勃勃地送来各种礼物，就这么丢在浴缸里，或者扔在床边，每次都会留下一滩水迹。鲜花是最常见的，不同品种、不同颜色，每天清晨醒来，他就能看到一束刚被采摘下来的野花。卓拉不禁猜想，难道是上次的迎合讨好了对方？这也是求偶的一环？
“我要怎么回应？顺从，使它愉悦？”卓拉胡思乱想，最起码，不让自己继续陷入苦闷，“还是等它放松警惕，再一点点，抢回属于自己的优势？”况且他从中得到了些许乐趣，胆怯稍稍退去。
当然，怪物的怀柔确实管用，他没想到自己挺吃这一套的，感觉像被一个稚嫩的、光有凶狠样子的孩子逗乐了。
放松了的卓拉开始难以自控地回忆，那些由内而外散发着水腥味的夜晚，他的皮肤犹如丰润的苔藓，一按下去，就柔和得立刻冒出汁液，紧接着被根须模样的肉质拭去。来自沼泽的湿淋淋的滋养，渐渐转为自身的汗水和混杂了情潮的泪水，他模仿蛇的样子扭动腰肢，体内的空虚和郁闷无处排解，直到怪物倾身而上。
它的强大、凶猛和放纵，全都发泄在他的身上，黏答答的肉质卷缠，嘴唇啃咬，凹陷和凸起相嵌，无比合拍。有时候他会无意识地拥抱对方，凝视那张仅有可怖裂口的“脸庞”，得到仿佛从上到下完全包裹一般的紧贴，令他知道自己正成为它绝无仅有的“需求”，既是食欲，也是性欲。
而现实中，卓拉倒在床上，本就没系好的衣襟松散，露出大片肌肤。夜里有点凉，他伸手握住勃发的性器来回摩擦，聊以自慰。他想象正蜷缩着身体，那只怪异的东西自背后扑上来，环绕着他，无数根细长柔软的肉质抚摸过腰线和脊骨，打着圈收紧，不断给予他一种莫名其妙的安全感。它能够轻易吞食皮质坚硬的鳄鱼，把粗壮的蟒蛇慢慢咀嚼，但它也懂收敛残暴，用形似七鳃鳗的嘴部吮舐他的后颈。
父亲忽视他，母亲厌恶他，不相熟的朋友觊觎他的脸庞和眼睛……卓拉稍稍加重力度，如果那东西真的在这里，该有多好？他将浸泡在微凉的水中，如同回到子宫里的婴儿，无忧无虑，没有人会以好坏来评价他。
它也会放任他的依赖，像相互取暖的孩子，他已然知晓它的爱意澎湃，肉欲翻涌。即便他们的沟通是非人类意义上的交谈，又有什么值得唏嘘的呢？
终于宣泄出来。
卓拉轻轻地喘息，为自己的幻想而羞耻，却也欣喜于高潮来临时，眼前一片白光闪烁，周身骨头仿佛被酸液溶解，发软发涩。
他只是有一点点想念它。