第十章 事毕
“可能忙于交配吧。”哈金斯先生百思不得其解。
有人害怕是某种自然灾害的前兆，询问了本地部门，得到的答案是否定的，最近很安全，地震、飓风、暴雨之类的都不会发生。倒是有人过来搜集了水土的样本进行调查，一切正常，反而告诫钓鱼客们不要频繁在同一个地点垂钓。
“怎么可能？沼泽这么大，我们才几个人……”他们自嘲地说道。
繁殖季到了。
钓鱼客们不再理会鱼类的活动，唯有卓拉经常独自前往沼泽，哈金斯先生本想找他下棋或者玩桌上足球，一同消磨时间，但总是见不着人。“这时节太危险了。”这个有经验的中年男人叮嘱，“还是安心在小镇里待着吧。”
可未知的秘密像丝线缠绕，寻不到解开的关键，卓拉无法静下心思考，直到今日，他依旧没有拍下任何清晰的、关于那东西模样的影像，而之前购买的器具已经被毁得差不多了。他在沼泽里看到许多交叠的龟，互相碰撞身体的蛇，还有翩翩起舞的蝴蝶，就是没有更特别的玩意。他甚至再次撞见那条雌性泥螈，前爪有科研用的环状标记，在一众深灰色皮肤的同类中分外显眼。
这天没有下雨，也没有太阳，阴沉沉犹如浓雾笼罩，连人都不由自主浸于一种忧郁的氛围。卓拉驱车进入沼泽，胡闹的水鸟纷纷落在车顶，隔一会又呼啦啦飞走，一只毛发杂乱的猴子抱着树枝看他，很快不见了，剩下还在不住摇晃的枝条。他仔细检查被吃光的食物的周围，一潭死水似的，浑浊安静，躲在树丛里的啮齿动物正在偷窥，仿佛惊讶于他的勇敢，一双眼圆溜溜地转。
没多久，天色更加暗了。卓拉气馁地靠在座位上，靴子底部沾满湿泥，连衣服下摆也黏上不知名的植物汁液。他没有继续深入，再前方需要步行，他有点累了。那东西始终不出面，令他怀疑对方的高智商，又或者，仅仅是运气好？卓拉不禁记起自己曾经饲养过的动物，飞禽走兽，无论再难搞，总会败在人类的计谋下。
尽管如此，沼泽自顾自美丽，胸怀宽广，从不理会一个人类的喜怒哀乐；风轻柔地在空隙间穿梭，水汽蒙蒙，褐色和绿色的林木交织成一大片，叶片茂密，闪烁着不明显的异彩。卓拉疲倦地闭上眼，昏昏欲睡，直到某个瞬间，他猛地直起身，后背满是冷汗——
从什么时候开始，周围变得这么寂静？
明明沼泽里应该有各种声音回荡，例如蛙鸣，蛇懒慢滑行过草丛，或者鸟不断扑腾翅膀，但现在什么都没有了。他难掩惊慌，这种感觉就像被骤然扔进真空，某些不祥的、恐怖的东西正在窥视。下一刻，卓拉回过神来，紧握那支装上了麻醉药剂的枪，眼睛不住地往四周的水面瞥。
是那东西出现了？
它紧紧跟随鲜美的气味移动，但今天没有食物，卓拉嘴唇微动，舌头敏感地扫过上颚，在脑海中将自己代入“诱饵”的角色。那东西是要找他吗？还是意外被他碰上了？在哪里？一系列猜测浮现，身体里的疲倦感更重了，他不知道自己会从深不可测的水里看到什么，身体僵硬如木偶。
水是沼泽的本质，水是沼泽的颜色，水是沼泽的呼吸。
它融入了沼泽的本质，有着沼泽的颜色，一呼一吸，水从身体里呼出又吸入，那股腥味持久不散，却被另一种诱人的味道渐渐覆盖了。它伏在水下，林木遮掩了光线，一串微小的气泡从“根须”下方浮出，逃逸到四周。有时候它在左边，有时候它在右边，沼泽就是它的世界，父辈通过血脉传承的信息时刻在身体里躁动，引诱它接近，一切吸引力的源头就在那里。
气味。
男人。
美妙的食物。
所有浸润着贪欲的词汇的代言人，卓拉·卡马乔，对此一无所知，他没有等到应有的反应，放下枪，双手搭在方向盘上，手指还在颤抖。他闻不到空气里的水腥味，那些跟随着风一同侵入他的细胞中的东西，也将他的味道传递到某个东西的面前——它是耐心十足的猎手——他忽地转过头，是水面被搅浑的动静，如此近，他只好再次拿起防身的武器。
这就是一场恶作剧式的捕猎，它得意洋洋，将对方惊惶不定又兴奋不已的气味深深记忆。无论他逃到哪里，它都能找到，就像许久之前原住民为它的先辈所做的祭祀，就像那个老人拙劣的模仿，它会记得。
如此反复几次，卓拉厌倦了，他认为水下只有一条或几条无聊的鳄鱼，不过是错觉，营造出令他恐慌的感情。他发动车子，顺着泥泞的道路离开，可他偏偏没有留意身后，轮胎的印记被巨大的、爬行的痕迹打断，湿漉漉的，他只是在心底咒骂沼泽的过分湿润，使他有些喘不上气。
当晚，卓拉在泡澡时不小心睡着了，梦里是一片无声的沼泽，是浓稠的暗色，一点点涌上来。他不断挥动手臂，想要游动到水面上，但某股力量将他拖下去，水从四面八方钻入他的身体，直到他崩溃地惊醒。卓拉差点呛到，狼狈极了，赤裸着爬起来，头发也来不及擦干。他裹着一件长长的浴袍，走进排列着鱼缸的房间，鱼吞吃着彼此，数量越来越少，植物仍旧沉静地摇动，唯有水流的方向与它有关。
他又生出了万般勇气，那个特别的收藏品至今仍未收纳入他的鱼缸，就此放弃未免太过遗憾。
卓拉重新整理了有关那东西活动的轨迹，圈出大致范围，亲身上阵蹲守对方出现。有时候它喜欢夜晚，有时候它会在白天潜伏，他经常迷失在空旷的寂静里，呼吸急促，直到第一次看清了从浑浊的水里掠过的黑影。它大概只有饿瘦了的美洲豹的大小，卓拉相信自己的判断，就算是他，配合麻醉剂也能搞定。同时，他感到了被戏弄的无奈，只能希望对方的模样对得起他的努力。
但它的速度很快，枪声响起的下一秒，它就玩闹似的躲闪到了远处。卓拉不忍心浪费存货，尝试了几次，也没能将它的行动约束。他有点上头了，追着那个黑影向前，车子留在原地，粘腻的水汽直接抚摸着耳背，一股战栗从骨头深处迸发。卓拉紧盯着翻涌的水面，气泡和浮沫太多，水太浑浊，他看不清，又是一枪。
那东西嘲笑他的自信，忽地在另一侧冒出来，黑色的身影，他又觉得对方像一只猫，大小不定，行踪不定。难道沼泽四通八达，到处都是容纳它逃窜的路径？卓拉想不通，再扣动扳机，空枪，他懊恼地咬着下唇。
那阵水波涌动的声音又来了。
卓拉一下子停住了，回过头，车子已经看不见，隐藏在浓郁的林荫里。他走得很远，远到有些心慌，那东西还在不断挑拨，他不敢下水，也不具备这样的条件。它巧妙地融化在沼泽里，如影随形，卓拉开始往回走，水声变得更为急促，好像在身后追赶，途中他不小心踩到了死掉的蟾蜍，内脏从皮肉挤出，弄得一脚腐臭。
天空展现出即将有雨的预兆。
卓拉终于回到了车里，雨水随之落下，周围的声音骤然降了下来，更轻了，只听得见雨滴击打玻璃的响动和自己的呼吸。他不敢继续停留，那种沼泽特有的水腥味越来越浓，很凉，车轮屡屡碾过水洼，险些陷入，又因引擎的强大而摆脱困境。卓拉只来得及扫一眼后视镜，一个身影伫立水中，轮廓模糊不清。
……
天气预报中没有对这场雨的警告，仿佛一瞬间白天变为夜晚，卓拉被疲惫侵蚀了清醒，倒在床上，不安地昏睡。
他不知道，鱼缸中的水慢慢变得浑浊，那些无知无觉的植物过于脆弱，顿时被增大的力度碾碎。鱼也四处逃窜，可惜无处可逃，能够保全尸体上浮，已经算是十分幸运。深褐色在玻璃背后涌现，是沼泽，还是什么？随即，膨胀且臃肿的身躯沉重地压下来，带着无数柔软“根须”，犹如没有鼻子的大象，当它抵达目的地，房间里开始泛滥成灾。
“砰——”
卓拉神经绷紧，猛地张开双眼，不知道哪里的响声叩击心脏，但除了他，没有人在意，小镇在这一刻停电了。一楼的地面都是水，流动的水，淹过小腿肚，一股熟悉的水腥味充盈在空气里。他看见那扇本该关紧的门莫名打开了，仿佛从里面钻出一条小溪，夹杂着水藻和野草，冰冷的水流使他发抖，不敢再前进一步。
这里很危险，外面也不安全，或许应该回到楼上？
许多念头一股脑膨胀又爆开，卓拉觉得未消化的疲惫再度席卷，无法思考，双脚拖出水痕。但从什么时候开始，周围变得这么寂静？
一阵尖锐的警惕自背后攀附而上，他迟疑地转过身，水面的动荡由轻微转为激烈，如果不是睁大双眼，他必定认为这只是一场噩梦——粘稠的黑影缓缓升起，原谅他不真实的形容，就是这样，那东西静静地出现在他的身后，全身覆盖着粗糙的、苔藓一般的外皮，无数根须状的肉质垂下，像鱼类的鳍、水母的裙边，一股含蕴着沼泽的气息的水沿着边缘流下。
难怪那个暴雨的夏天，老人会让它逃脱了。
念头只剩下一个，卓拉在黑暗中无声地尖叫，拼命逃跑，可枪挂在墙上，楼梯很长，他的脚踝被涌动的水一次次冲刷，它的肉质部位随之袭来，把他硬生生拖入制造出的小型沼泽。“滚，滚开！”他狼狈得不像话，面朝下，不小心呛了几口，将要溺死的恐怖感比任何情绪都要凶猛。
然而，那东西无视他的挣扎，虽然它像没有鼻子的象，但那些肉质比象鼻灵巧许多，在头部、身侧湿答答地摇晃着，将全身湿透的卓拉紧紧纠缠。他很快失去力气，或许这样超自然的现象比力量更强大，先一步击溃了他的心智。他只是试图叫喊，胡乱挥动手脚，可水位依旧上涨，比较轻的家具略微浮起，没有什么可以抓住，作为支撑。
视线也被夺走了。
根须一般的肉质围绕着身体，自上而下，由始至终，把他包裹起来。卓拉呼吸着浓重的水腥气，脑中尽是气泡一样虚无缥缈的回音，那东西在和他对话，释放求偶的信号。他突兀地记起老人的最后一篇笔记，原来如此，暴躁、即将进入繁殖期的“幼体”不得不逃脱，回到广袤的沼泽，而此时它已经变得比人类更庞大，完全压制住求偶对象的挣扎。
卓拉咬住塞入口中的肉质，软且湿滑，犹如扭动身躯的蠕虫，那只水生怪物正尽情抚摸他的口腔和舌头，做出类似人类亲吻的举动。惶恐和不安已然令他昏头转向，比起原以为的死亡，成为怪物的繁衍目标，会不会更好？深陷沼泽的男人不住地战栗着，双手被折过头顶，跪拜如同祭品，自他身上散发了鲜活的肉、美妙的果实和酝酿已久的欲望的气味。
他才是仪式必不可少的主角。
它正是为了他，在黑色的雨夜里奔赴而来。
老房子被雨水不停冲刷，里面也仿佛下起了雨，湿湿黏黏，卓拉茫然地动了动脖颈，感觉它的身体覆盖上来，像巨型的水蛭爬上脊骨，蠕动的、柔软的肉质越抱越紧，舍不得放开，也不容许他脱离控制。他的双眼、嘴唇都被环绕着的细长肉质遮盖，看不见，说不出，仅剩下耳朵，在万籁俱静里听自己狂躁的心跳，以及背后这只怪物的亲近。
“呜……”卓拉不止一次懊恼，为什么他要身犯险境，独自来到这个小镇，执着于追寻不知底细的怪异。他以为自己能够掌控，如同那个狂妄而不自知的老人，那时候怪物逃走了，现在它回来了，而他找不到任何摆脱对方的方法。
那种足以将成年鳄鱼从中间拧断的力量，咀嚼头骨变成碎末，他知道怪物的恐吓有效，一动也不敢动了。
至于怪物，沼泽深处的水生生物，它更加单纯，只是想着该如何品尝怀中的躯体。当它操控充当手、脚抑或动物的爪子的根须，撕裂对方的衣服，男人颤抖得更厉害了，从喉咙中挤出一丝勉强的呻吟。
它喜欢。
而卓拉已经清楚自己将要落入什么境地。
卓拉是那种骄傲的、看不起其他人的类型，年轻，富有活力，没有谈过恋爱。他喜欢各种特别的动物，丰富他的住宅，或者赠送给朋友，没有什么需要烦恼。他所做过最大胆的事情，不过是千里迢迢，独自来到被森林包围的小镇，寻找陌生老人提及的“奇特的生物”。的确很刺激，但事情的发展已经远超出他的预料……
“不……不行……唔……”脑中的声音埋怨他不够专注，卓拉艰难地喘息几口，被迫挺直腰身，方便“根须”层层叠叠的揉搓。它们贪心又调皮，总是钻到任何一个缝隙里，试图与他的皮肤紧贴。
卓拉看不到自己如今的模样，白且柔软，不复平日自作主张的锐利，也没有那种伪装出的温顺，仅仅浸泡在冰凉的水里就全身上下泛起潮红。怪物的肉质部位滑过耳后或颈侧，他便狠狠一抖，直到它直接触碰胸前，受冷挺立的乳头愈发敏感，使他紧咬着口中不属于自己的器官，以示警告。
可怪物仍旧无视这种细微的抗拒，自娱自乐一般捻弄他的双乳，催促他呻吟，原本肿胀、变红的肉粒此时更为高耸，生涩地模仿成熟。它觉得来自他的一切反应都很新奇，像孩子拿到玩具，来回摆弄，天真地折磨着。
“难受……”卓拉攥紧拳头，没有武器，他的所有技巧在怪物面前都是蚍蜉撼树，即便是声音都显得压抑。可身体违背意识，渐渐从容地享受这种生理上的刺激，无论是抚摸还是挑逗，他被迫承接源源不断的快感。
水位不再上涨，整栋老房子被浸泡在湿润的沼泽里，他也是，怪物从后方把控着，不让他跌落，喘不过气。卓拉忍不住扭动腰身，想要短暂逃避被玩弄到快要麻木的愉悦，乳头却依然被重重碾压，粗糙的“根须”卷缠着，一收一缩，不仅模拟出手指触碰的感觉，而且不停地“吸吮”，令他陷入难言的苦闷和甘美中。
见状，对方执着地换上另一根肉质，又一根，许许多多，好像要一一品味，全部和乳头接触一番。期间甚至生出了一种微妙的错觉——卓拉难耐地急喘，就像他的胸前能够生产乳汁一般，那只怪物正抠挖着乳孔，希望从中分泌出甜蜜的汁水。他往外挣了挣，随即被拉回去，脊背紧紧挨着怪物的身躯：“不准碰……啊……啊啊啊……”
不知道过了多久，它终于暂时满足，操纵着那些黏糊糊的肉质下移，卓拉浑身一震，抗拒着对性器的撩拨。但怪物分外强硬，反复几次，濒临高潮边缘的男人苦闷喘息几声，断断续续射出精液，搅浑了面前的水。他似乎意识到自己没有抵抗的机会，绝不可能从怪物的身边逃走，身体愈发无助地瘫软。
“……”那只怪物再次释放愉快的求偶信号。
卓拉从未经历过性爱，况且这是一只沼泽怪物，他着实没有底气，为了不那么痛苦，也许迎合是更加聪明的做法。只是这具身体不听话，放任对方肆意妄为，根须状的肉质揉搓臀肉，直到怪物反应过来，从身体内部吐出的肉茎完全不似人类，而是更加狰狞、粗壮的形态，布满凹凸不平的细小隆起；顶端巨大，仅仅抵在翕张的蜜穴上，就足以令男人脸色发白，两腿不停地颤抖：“慢一点……不……救救我吧……”
它恍然大悟，笨拙地往前移动身体，带动青涩的肉茎顶开蜜穴，只是这么一点，就能感受到内里又湿又热的触感，和养育了它的冰冷的沼泽截然不同。这就是人类吗？这就是它选定的伴侣？果然非常合胃口，怪物高兴地抽动身侧密密麻麻的肉质，一边用力侵犯，一边抚弄，怀中的男人便小声呜咽起来。
到底是折磨还是享受？卓拉无法分清内心的情绪，既体会到异物侵入体内的沉重的痛苦，又不能抵抗从中溢出的愉悦快感，在他犹豫之际，怪物已然冲破阻碍，把一小半肉茎插入他的体内。太大了，难以忍受，卓拉害怕自己会就这么被贯穿，而那些怪异的隆起不断摩擦着肉壁，适时地制造刺激，冲淡了这种恐惧。
但怪物还在继续，缓慢却坚定，非要他吞下全部，直到肉茎根部拍打在柔软的臀肉上，再也不能更进一分一毫。
“呜……啊哈……”此时，卓拉才真正意识到，他被一只进入繁殖期的、疯狂的水生怪物强暴了。
可惜怪物不会就此停止，因此，他也难以保留心底的愤怒，取而代之的是慌乱，因上涌的快感而汗涔涔，水波随着肉体碰撞一次次向他冲来，又朝四周散去。任何粗鄙的语言都不足以形容他的遭遇，那只怪物越来越兴奋，从最初的小幅度抽插到现在的大开大合，就像只过了一瞬，卓拉头晕目眩。
没有谁会像他一般拥有如此莫名其妙的初体验吧？和一只怪物，在沼泽泛滥的老房子里，深色的“长须”堵住嘴唇，掩住视线，他只能用耳朵听，用身体感受对方的侵犯。卓拉明白，自己犯了大错，那些不以为然的、“人类”的高高在上，招致了今天的祸患，让他付出代价。
怪物不懂人类的胡思乱想，仅凭一种天然的冲动，它独来独往，挣脱老人的束缚，又因为卓拉的诱惑而主动回到这栋老房子里。它非常聪明，也擅长从先辈的传承中学习，繁衍不一定需要后代，有时候，它知道这只是代表性欲的交融。于是它持续且强硬地扣紧怀中的躯体，狠狠抽插，每次肉茎顶端碾过蜜穴深处，使当中的褶皱变得平整又随之恢复原状，反反复复，快感就绵延不断。
突然，卓拉猛地痉挛，在肉质的按揉中发出几不可察的尖叫，那只沼泽怪物便明白自己找到了关键。真神奇啊，它着重侵占那处敏感的狭长地带，就像咬断鳄鱼的骨头，找到蟒蛇的死穴，任何猎物都有它的弱点——卓拉哭得更厉害了，顾不上丢脸，脚趾蜷缩，如果不是被肉质勒住腰腹，肯定会摔倒。
外面的雨早就停了。
老房子里的水慢慢渗出，院子泥泞不堪，连同外面的街道也全是枯枝落叶堆积。住在隔壁的哈金斯太太睡得不踏实，简单打扫了周围，又喊醒丈夫，一同过来敲门，询问卓拉是否还好。没有人回应，他们也不觉得奇怪，电力还未恢复，不少人忙了一晚，怕家里的东西被淹，现在还在睡。不过哈金斯太太注意到，这边似乎特别潮湿，她认为之后应该提醒一下对方：“老房子容易发霉。”
“走吧，我想吃点东西。”哈金斯先生笑道。
热心的夫妇俩回到自己的家，大门紧闭的老房子中，卓拉刚刚昏睡了一阵，又马上被操醒，眼泪混着汗水滴落。他听到了两人的询问和对话，但是不能回答，更不敢发出声音。至于怪物毫无顾忌，反而仗着他的胆怯，大肆进犯，急不可耐地将青年瘦削的身体，喂养出小腹鼓胀的姿态。卓拉被搅弄得一塌糊涂，整个人就像坠入深水再被捞出，不，他的确坠进了怪物为他营造的陷阱。
蜜穴的承受能力使怪物惊叹，整根没入，整根抽出，每一次都能抵达最深处。它贪婪地吸食来自怀中人的甜美，尽情享用，将带有密密麻麻隆起的肉茎反复抽顶，直至湿滑的内壁反射性收缩，紧紧绞住它，像是舍不得一般。
时间一分一秒流逝，天色慢慢亮起来了。
到底什么时候才算结束？卓拉又一次高潮，怪物也随之在他身体里激射出大量浊液，浓厚的水腥味萦绕在四周。
……
卓拉醒来时，已经是第二天的傍晚，他发现自己躺在床上，房间里湿气很重，连被子都仿佛能挤出水。他起不来，只有眼睛能转，嗓子也是哑的，身后一直保持被异物撑开的微妙感。
那只怪物不在了。
昨晚他吓坏了，即便清醒过来，依然无法生出什么反抗的心理——像他这样的人，一旦遭受挫折，就容易一蹶不振，更何况，那是完全超出普通人认知的玩意——它来去自如，只要有充足的水源，他毫不怀疑放置在侧面房间的鱼缸已经彻底破碎，就是从里面涌出了蔓延到整栋老房子的水。
“他妈的……”卓拉艰难地咒骂了一句，实际上，他应该第一时间逃走，但身体里残余的快感仍旧作祟，令他手脚发颤，到处都是怪物留下的痕迹。一朵白色的野花从他胸前跌落，弥漫着淡淡的清新气味。
渐渐地，他又熟睡过去了。
在森林覆盖的深处，大雨使沼泽生机勃勃，可那些活泼的野生动物躲避着，不敢侵占怪物的领地。它在水中转圈，来来回回，浑身柔韧的肉质激动到乱甩，水花四溅。那个年轻的、漂亮的人类会发现吗？会发现它在沼泽里采摘的小小的礼物吗？
哈金斯太太有点担忧。
最近她一直偷偷关注着卓拉，哦，年轻的小伙子，眉眼间多了几分莫名的惆怅和惊慌。他不再向往沼泽，也不答应哈金斯先生的邀约，整天躲在老房子里。有时候他告诉哈金斯太太，他想搬走，可过几天，他又迟疑了，不知道该去哪里。
对于卓拉的变化，哈金斯先生观察得更细致，觉得他像在恐惧着什么。然而，无论夫妇俩如何开解，对方始终不愿透露。“如果你在这里过得不开心，就暂时离开吧，去其他地方走走。”哈金斯太太劝说。
卓拉似乎被说动了，简单收拾行李，雇佣了司机把他送到附近的城市。他不太愿意回家，说实话，那些喂养着野生动物的地方不算家，只是一栋栋房子。若是他出现，难免要忍受兄弟姊妹的嘲讽，说他愚笨、贪玩，无法帮忙料理家族产业。卓拉知道自己在这方面没有天赋，也抢不过他们，或者说，他对动物、植物的追求，本质上只是想要索求一种强者向弱者施压的快感。
他就是个不折不扣的胆小鬼。
酒店方面的招待非常妥帖，卓拉暂时收回警惕的尖刺，远离沼泽，不再有皮肤粘腻的感觉，他惊喜地看见床头放着一支助眠的红酒。其实他并不酗酒，酒精只是麻醉剂，令他不再回忆被怪物肆意掠夺的画面——骨头深处发痒——卓拉坚称自己只是太过震惊，第一次的性爱经验与所有人都不同，难忘且恐怖。
他决定在这里住上一段时间。
另一边，哈金斯先生有些提不起劲，一方面出于安全着想，钓鱼客们的活动频率大幅降低；另一方面则是没了志同道合的年轻人陪伴，他还没来得及教会对方下棋，消遣时日。哈金斯太太做了一盘野莓饼干，下意识想分一部分给邻居，却突然想起，卓拉不住在那栋老房子里了。
“果然，年轻人总是不适合这个小镇。”她叹息一声。
阳光更为充沛的城市与小镇截然不同，灯红酒绿，人们热情极了，也不必担心突降大雨。卓拉结识了几个年纪相差不大的男女，他们一起参加本地的节日庆典，看乐队表演，其中一个男人向他表达了追求的意愿。一瞬间，卓拉心底涌上了强烈的不适感，断然拒绝，但独自回到酒店房间的夜晚，他辗转难眠。
或许他该尝试摆脱阴霾？那东西还在惦记着他吗？卓拉不止一次回忆着潮湿阴森的沼泽，懒洋洋的鳄鱼卧在岸边，几只树蛙跳出水面，咬住来不及逃跑的昆虫，那个巨大的阴影就这么浸入浑浊的水中，寂静，它无声地接近。刚开始他举着枪，然后是拳头，最终周身赤裸，被拖进水里。他冷不丁打了个激灵，幻想和现实的某些画面混杂在一起，使他呼吸急促，茫然失措。
“……”那只沼泽怪物曾在他的脑海中低语。
它，标记了他。
卓拉突然觉得全身上下透露出一种诡异的黏着感，难以忍受，就像怪物时刻散发着的水腥味，从每个毛孔里冒出。他冲到浴室里，巨大的池中满是温热的水，干净纯粹，适合静静地泡澡。“不会的，它应该一辈子待在那个倒霉的沼泽里！”他恶狠狠地说道。
然而，就在此时，卓拉感觉大脑里“嗡”的一声，随即所有细微的动静都消失了，围绕灯光飞舞的蛾子也顿时失去踪影。他紧张得大口喘息，身子骤然一沉，整个人掉进了热水里——那股浓重的、夹杂了泥土和草木气味的腥味，再次弥漫开来——卓拉瞪大眼睛，在他身下，一个巨大的黑影由无到有，在水底翻上来，表面洁白的池子无法承受压力，猛地迸裂。
他被牢牢包裹在柔软的肉质中，没有受伤，只是不断地咳出水和唾液的混合物。
灯光明亮，卓拉第一次真切地看清那只怪物的模样，丑陋、怪异，既凶猛又柔软，从根须状的部位中不断流出水，还有些许草叶和花瓣。它呼唤着他的名字，身躯结结实实地占据了大半个浴室，而卓拉陷在里面，不能动弹，不知该害怕酒店派人上来查看情况，抑或担心自己的安危。
“放开我……”他越挣扎，肉质纠缠得越紧，像无数条水蛭吸血，他的皮肉、骨血乃至灵魂，都将被这只肆意的怪物吞吃殆尽。
它以行动证明，他是逃不掉的，即便远离沼泽。
如此称得上是亲吻吗？卓拉发出沉闷的喘息声，口中使劲吞咽唾液，但伴随着肉质的抽动，那些湿漉漉的液体依旧沿着嘴角流出。没多久，他的嘴巴就彻底被填满，舌根发麻，脑袋一片空白。
那位行事贴心的经理正站在房间外，敲了一会门，无人应答，他知道这个客人有些难搞，不敢贸然进去，最终选择放弃追问。
怪物捕捉到了外面的动静：“……”
闻言，卓拉羞耻地颤抖了几下，试图用舌头推出堵塞口腔的异物，可尝试是徒劳的，怪物反而更深地揉弄起来，触及喉头，引发一阵干呕。他不敢睁眼，怕，只是放任湿腻的质感滑过脸颊，又落在胸口，连脊背上都爬满了对方的肉质部位，搔动不止。
用枪、用更厉害的武器，能够对付这家伙吗？可以真正杀死它吗？卓拉忍不住思索，却始终被自己的恐惧占据大脑，而且身体过分敏感了，一刻不停地战栗。他怎么能杀死这只怪物？那股焦躁的干渴要如何解决？
“……”怪物与他低语，“……”
卓拉愈发慌乱，是捕猎者的喜欢，还是纯粹的求偶？他分不清，抑或对怪物而言，这些都是无关紧要的情绪。它认定了他，将他耍得团团转，自从那个老人将它带离了沼泽，它便学着笨拙地用人类的思维考虑问题。
它并非完全的野兽，也不是卓拉的同类，但它尝试向他表达贪婪的爱欲。
“不……呜呜……”卓拉无从躲闪，双腿乏力，身后庞大的怪物托着他，犹如囚笼，也如王座。除了自由，他可以索取一切，比如欢愉，比如湿答答的快感，比如浑身泛起鲜艳的潮红。他习惯了假装强者，弱肉强食，掠夺那些独特的生物作为收藏品，今天终于轮到他自己享受这个规则——怪物如第一次做过的那样，掰开他的双腿，那根尺寸骇人的肉茎就这么缓缓顶了进去。
他懂得屈服的道理。
后穴被一点点侵占，那根恐怖的巨物还想进得更深，直达根部，然后狠狠地撞击，连臀肉都被摩擦到发红。怪物习惯了不留余地的做法，因此卓拉连呜咽都发不出来，近乎窒息的异样快感快要把他逼疯，意识一下子回到被操到崩溃的那个夜晚，他知道自己将要重蹈覆辙，瞳孔涣散，眼角分泌出生理性的泪水。
性爱，或者兽交，真是可笑的名词，卓拉一时间思绪繁杂，身体的明显变化宣告他投降了，失败了，彻底沦落为这只怪物的禁脔。即便他的意识在抗拒，但蜜穴一直粘腻地承受进犯，想要更多的渴望从骨髓里升腾，蔓延至全身，每根神经都在战栗。
“……”怪物低低地呼唤着他。
卓拉忽然有了一股与它沟通的冲动，小心翼翼地在喘息间求饶：“啊……慢一点……不要……这么用力……”
下一刻，过度刺激的侵犯真的稍稍和缓下来，还附加了另一种方式的爱抚，那些“根须”像在水中轻轻摇动那般拂过，它们是充满怜惜的、柔软的，压抑着破坏欲。卓拉定了定心神，紧接着，他听到那只怪物的询问。它说，既然他的请求得到了回应，那么它的愿望，也该被实现吧？
是失败者也好，是虚张声势的恶人也好，卓拉在它面前，只是值得紧追不舍的伴侣，他的脸庞、他的身体、他发抖的声线，全部应该属于它。
“可以……”他咬了一口深埋嘴里的肉质。
感受到身下的男人更加柔顺，沼泽怪物的喜悦正如不断沿着“根须”流出的水，满溢，淹没了浴室的地面。它紧紧包裹着对方，不让那些破损的残骸划伤他的皮肤，而卓拉伏在墙边，尽可能抬起臀部，腰身呈现出一种优美的曲线。怪物欢快地向前挺动，轻而易举，紧致的肉壁容许它放肆的入侵。
怪物也能发掘出人类的性感之处吗？至少现在的卓拉眼神迷离，红肿的嘴唇微张，呼出的热气混杂着沼泽特有的水腥味，一下一下打在怪物的“根须”上；他的双手被肉质缠绕，压着墙面，手腕上勒出一道道暧昧的红痕；湿腻的汗水滴下，打湿了本就冰凉潮润的胸膛，乳头是肿胀的，接受了怪物的反复挑逗；腿间再也没有插入机会的一根颤巍巍吐出浊液，当然，它也失去了让雌性怀孕的功能。
他才是这只水生怪物的雌兽，不用怀疑，卓拉难捱地喘息着，感觉来自后方的冲击越来越凶狠，快感一波波袭来，快要将他吞没。
略显柔和的抽插终究不能持久，肉茎逐渐恢复最初的狠劲，卓拉差点扶不住，全靠“根须”的搀扶和勾勒，才能稳住。痛感和欢愉同时从每一寸肉壁中聚集、席卷，他呻吟得更加自如，怪物也愈发兴奋，毫不留情地捅回去，正正撞在深藏体内的敏感带上。
卓拉难以克制地再次射精，高潮迭起，让他觉得自己也仿佛成为了怪物那样粘腻又柔软的形态，相互交融，除了承受，什么都做不到。然而，变得半软的性器也被“根须”覆盖，粗糙的表面来回摩擦，在强烈的眩晕感中，他才终于明白，怪物并不打算让他简单度过今晚：“啊……等等……”
它不回答，沉默地抽出汁水淋漓的肉茎，再狠狠插回湿热的蜜穴里，直到无法忍受，将一股股精液激射进去。
房间一片狼藉。
卓拉十分尴尬地应付着酒店方面的询问，当然，对能够用钱解决的问题，他并未觉得太过苦恼，只是不忍直视几近粉碎的浴池和满地黏腻的水渍。别人会怎么想呢？比如“天哪，你知道吗，住在顶层套间的那个家伙，有毁坏家具、水淹房间之类的怪癖”，他无法想象，也无从解释，那只沼泽怪物在尽情享用了他之后，只留下了一束开得正好的野花，从花瓣到根部全都湿漉漉的。
到底为什么他会沦落至此？
向来随心所欲，靠追求刺激维持着生命，卓拉没做过什么正事，也很少考虑他人——他所做的、客套的回应，大多是为了达到目的——或许正是因为这种态度，他栽了个大跟头，被一只水生怪物盯上了。
它庞大、怪异，外皮黏腻，“根须”直垂到地，用于移动的部位也似这些东西一样柔软和灵巧。但它也聪明，服从自己纯粹的欲望，向一个自大的人类展开所谓的“追求”。卓拉根本不能拒绝，直至现在，他裹紧厚实的衣物，却仍感觉自己赤身裸体，行走在闷热、潮湿的沼泽地里。
怪物在他的身上留有足够多的痕迹，吮吸、抚摸、挑逗……最开始它并不熟练，但亲自尝试了许多回后，它便学会了技巧，将卓拉扰乱到欲生欲死的地步。它时常用丑陋的面孔磨蹭他的脖颈和肩膀，用含糊不清的低语填满他的大脑，无论是愤怒抑或屈辱，它总有办法令他忘记，能够感受到的唯有快感，无休止的欢愉。
卓拉第一次深刻地意识到，原来他如此脆弱，意志单薄，面对压迫感十足的怪物，除了顺应就别无他法。他的反抗是小打小闹，他的恶意仅停留在思想层面，事实上，卓拉已经明白，自己沉沦肉欲，虚张声势的外壳被软化，早就消失得不留痕迹。
他不敢杀死这只怪物，也不敢毁掉自己，纠缠来纠缠去，甚至生出了一种斯德哥尔摩式的依恋。最起码，对方亲吻它的时候非常温柔，也贪婪得好像除了他就别无所求。
“我就是个怪胎。”卓拉很难不这么想。
过去二十多年毫无用处的履历，非但不使他成熟，反而滋长了肆意妄为的心理，他生活无忧，不被看重，像个漂浮在风里的影子，没有线，没有落脚点。他养了一大堆动物、植物，珍贵的或者稀有的，凶猛的或者温和的，全都只能激起短暂的新鲜感。他内心的空洞始终无处填满，有时候他会想起自己的母亲，她全身心爱护其他出色的子女，却恨不得他从未在腹中诞生。
无病呻吟，卓拉自知矫情，但从前他一直忽视了自己的这一面，故意伪装出骄傲的、惹人喜爱的形象。如果哈金斯夫妇知道他的真实，知道他为了捕捉一只生来自由的怪物，结果把自己赔得渣都不剩，他们会觉得厌恶，还是担忧？
酒店的员工帮他将东西搬入新房间，这次没有舒适的浴池，卓拉下意识逃避，可他又无比清楚怪物的追踪不会被这些客观条件限制。它耐心十足，潜伏于深不可测的沼泽，水面平静如镜，唯有它选择展露姿态的一瞬间，骤然爆发。
卓拉坐在床边，阳光从背后的窗户照进来，空气干燥，手机上滑过一行行文字，其中夹杂着那个年轻男人不甘心的追问。
可他迟迟不能摁下删除键，说实话，他总保留着一种自己是“有选择”的错觉，仿佛一旦答应对方的话，就能摆脱湿气蒙蒙的水泽，走出繁茂的大片森林，重新回到人类社会。实际上，他生性卑劣，没有对抗的勇气，唯一一点善良耗费在了保全自己身上——卓拉知道这些手段无法拯救什么，他不喜欢那个男人，每个混沌的噩梦或者美梦里，自己雌伏在外皮滑腻的沼泽怪物身下，呻吟连连，快感直冲大脑。
“抱歉。”他叹息着发出最后一句答复。
不过卓拉觉得，也许对方只是放不下这张漂亮的脸蛋，他经常得到下流的赞赏，令他怒火中烧。然而，沼泽怪物与那些人类不同，它的想法过分单纯，叫着喊着想要，想要，想要你。称不上不怀好意，而是绝对纯粹的欲望和爱意，直白到可怕。做爱时，它热衷于摩擦他的耳垂，在脑海中窃窃私语，身下的肉茎如实反映它的凶狠与占有欲，每当卓拉流露出不自知的媚态，它就越发高兴。
他转头看向那束花，真奇怪，这是第一次收到如此廉价又美丽的礼物，新鲜得还能捻出水来。
……
“嘿，听说了吗？那个住在顶层的客人？”最近，酒店的员工格外喜欢挑起这样的话题。
另一名同事压低声音：“他又怎么了？”
女人使了个眼色：“前段时间他不是弄破了房间的浴池吗？换到新地方后，清洁工说他没再破坏东西，但房里经常多出一些奇怪的玩意，比如沾着水珠的兰花、一大团膨胀的菌子和被剥了皮的鱼。”
“也许是从附近的市场上买回来的？”同事猜测。
但女人摇摇头：“我悄悄打听过，只有湿润的沼泽地才能生长出那种兰花和菌子，而那些鱼是另一个城市的特有物种，这么新鲜的、发红的肉，就像第一时间送到这里再宰杀一样，连神经都还在跳动。在厨房工作的玛丽告诉我，那个客人拜托厨师烹饪，鱼肉和菌子一起炖煮的味道特别香……”
同事笑了一声：“也许他非常挑剔，特意让人送来了纯天然的东西——比起叫一群只穿三点式比基尼的模特在套间里开派对，或者要求将顶层的泳池水全部换成红酒，这个客人的癖好已经很正常了。”
“哈哈，你说得对。”
“而且他长得真好看呀。”
此时卓拉正低头嗅着花的清香，说来奇怪，这段时间怪物没有继续折腾他，而是兴致勃勃地送来各种礼物，就这么丢在浴缸里，或者扔在床边，每次都会留下一滩水迹。鲜花是最常见的，不同品种、不同颜色，每天清晨醒来，他就能看到一束刚被采摘下来的野花。卓拉不禁猜想，难道是上次的迎合讨好了对方？这也是求偶的一环？
“我要怎么回应？顺从，使它愉悦？”卓拉胡思乱想，最起码，不让自己继续陷入苦闷，“还是等它放松警惕，再一点点，抢回属于自己的优势？”况且他从中得到了些许乐趣，胆怯稍稍退去。
当然，怪物的怀柔确实管用，他没想到自己挺吃这一套的，感觉像被一个稚嫩的、光有凶狠样子的孩子逗乐了。
放松了的卓拉开始难以自控地回忆，那些由内而外散发着水腥味的夜晚，他的皮肤犹如丰润的苔藓，一按下去，就柔和得立刻冒出汁液，紧接着被根须模样的肉质拭去。来自沼泽的湿淋淋的滋养，渐渐转为自身的汗水和混杂了情潮的泪水，他模仿蛇的样子扭动腰肢，体内的空虚和郁闷无处排解，直到怪物倾身而上。
它的强大、凶猛和放纵，全都发泄在他的身上，黏答答的肉质卷缠，嘴唇啃咬，凹陷和凸起相嵌，无比合拍。有时候他会无意识地拥抱对方，凝视那张仅有可怖裂口的“脸庞”，得到仿佛从上到下完全包裹一般的紧贴，令他知道自己正成为它绝无仅有的“需求”，既是食欲，也是性欲。
而现实中，卓拉倒在床上，本就没系好的衣襟松散，露出大片肌肤。夜里有点凉，他伸手握住勃发的性器来回摩擦，聊以自慰。他想象正蜷缩着身体，那只怪异的东西自背后扑上来，环绕着他，无数根细长柔软的肉质抚摸过腰线和脊骨，打着圈收紧，不断给予他一种莫名其妙的安全感。它能够轻易吞食皮质坚硬的鳄鱼，把粗壮的蟒蛇慢慢咀嚼，但它也懂收敛残暴，用形似七鳃鳗的嘴部吮舐他的后颈。
父亲忽视他，母亲厌恶他，不相熟的朋友觊觎他的脸庞和眼睛……卓拉稍稍加重力度，如果那东西真的在这里，该有多好？他将浸泡在微凉的水中，如同回到子宫里的婴儿，无忧无虑，没有人会以好坏来评价他。
它也会放任他的依赖，像相互取暖的孩子，他已然知晓它的爱意澎湃，肉欲翻涌。即便他们的沟通是非人类意义上的交谈，又有什么值得唏嘘的呢？
终于宣泄出来。
卓拉轻轻地喘息，为自己的幻想而羞耻，却也欣喜于高潮来临时，眼前一片白光闪烁，周身骨头仿佛被酸液溶解，发软发涩。
他只是有一点点想念它。