第五章 躁动
这种微妙的慌乱感跟随他一同进入佛堂，开展每天雷打不动的工作，陈臻抬起头，佛像半卧半坐，平日就感觉鼓胀的肚腹好似更饱满了，几乎垂到莲台上。他揉揉眼睛，些许淤泥般漆黑的液体凭空从底下流出，黏腻无比，好一阵才滴到供桌。
陈臻下意识走过去，伸手搬离香炉和其他贡品，那些黏液慢悠悠地淌开，他忍不住去碰，指头瞬间被菟丝子一样攀附的液体粘住了，还散发出一股浓重的香火味。他直觉这并不是他能够处理的，连忙跑出去叫刘姨，对方也不敢独自前来，领着四五个员工，刚踏进来，她就倒吸了一口凉气。
他趁机问：“刘姨，这是怎么回事？”
刘姨勉强挤出笑容：“佛像里头安置了东西……时间久了，就容易漏出来。没事，没事的，小陈，只要有你在，会没事的。”说到后面，她好似神情恍惚了，喃喃着，其他几个人也表现得不太正常，念叨着稀里糊涂的话，浑身发抖去收拾不断流淌下来的黑色粘液。
究竟是为什么……
陈臻打心底感到一阵恶寒，虽然刘姨有时候神神叨叨的，但如此直白地向他投来猎食一般的目光，还是头一回。许久，他看着佛像终于不漏出黏液了，供桌也整洁如初，才迎上去：“刘姨，接下来我还要每天过来做清洁吗？”
对方过了片刻才回过神，直勾勾地看了他一眼，说：“不，不用了。小陈，你先回去休息，休息好了，后头才能轻松些。”
看样子继续问也不会有结果，陈臻索性回屋睡了个午觉，直到傍晚才起来。食堂里很清静，没什么人吃饭，说实在的，他对疗养院里还剩多少人始终没有具体概念。除了住客们的房间，平日走在大楼里总感觉空荡荡，一直没听闻对外招聘的消息，所以他也把握不准到底缺人还是不缺人。
又或者，人少了，但某些非人类的东西多了，最近经常有员工或者老人目睹，以至于药品的消耗越来越快。陈臻直觉这并非好事，敬而远之。
七月中旬，雨水好不容易减少，陈臻嗅着已经没有湿腻感的清新空气，别提有多高兴了。与他截然不同的是这里的其他员工，包括刘姨在内，每个人都耷拉着眼皮，仿佛很久没睡着，面色发白，看着竟是比日日在楼里四处走动、干活的陈臻还要惨。
佛堂本身似乎没再出现怪事，夜晚时不时的灯光也熄灭了，他偷偷打听佛像是什么，老太太昏昏沉沉，只肯透露大家都叫它“生佛”，佛里装了东西，其余就一概闭口不答。
而且老太太生得越发瘦削了，佝偻着腰，躺在床上像一颗干瘪的虾米，每次陈臻帮忙做检测的时候，都怕她突然就不喘气。幸好机器报出的数据依然维持在正常范围，否则，他真要整天担惊受怕了。无论白天、黑夜，老太太总做梦，醒了也浑浑噩噩，嘀咕着“不是我”、“杀了你们”、“没福气”之类的怪话。
陈臻将心思藏得很好，即便对疗养院的另一面有所猜测，但没有贸然表露出来。
近些日子，还能起身的老人仍旧执着于拜佛，刘姨每次都会叫来陈臻，说他“有缘”。另外，其余和佛堂有关的事情也让他经手，比如更换当贡品的鲜花、水果和整理供香等等，刘姨似乎将自己经常做的事情都交给他了。陈臻不明所以，有一次他做得快些，正要将东西送过去，在门外恰巧听到刘姨和人交流，说什么“只有他合适”、“关起来”、“要找好时辰”之类的话，语气严肃极了。
他抓抓耳朵，觉得自己偷听的行为不太妥当，又确实好奇，舍不得离开，就往外挪了几步，将身体隐藏在阴暗处。刘姨的言辞随着交谈的深入而越发激烈，几乎到了争吵的地步，很快，一个虚弱的男声阻止了他们，像是真正主事的家伙：“早点开始……必需的……怕封不住了……”
陈臻喉头发痒，忍住想咳嗽的冲动，一直等到那些人离开，才判定刚才说话的除了刘姨和其他员工，还有疗养院真正的老板。那个中年男人肉眼可见地消瘦了不少，不知为什么事情如此操心。
“谁？”
刘姨的声音令陈臻回过神来，他假装刚刚赶到，张口便道：“刘姨，我把东西整理齐了。”
见他露面，原本有些恼怒的女人迅速换上和善的表情，但陈臻目睹了全程，只觉得她面目狰狞。他定了定神，急忙转移话题：“我，我好像见到老板了？”
“是啊，疗养院进的新员工都走得差不多了。”刘姨装出苦恼的样子，“老板说，要不暂时不招人了，省得外头总是乱传。小陈，你应该不会信那些乱七八糟的传言吧？我们这里可是正规的疗养院，不是什么没规矩的地方。”
陈臻对上她探究的眼神，赶紧摇摇头，表示自己一心一意为工作，从未听过什么流言。
刘姨这才站直身体，神色缓和，似乎把他的反应都看在眼里：“好了，你也该回到岗位上了。过几天有一场非常严肃的礼佛仪式，还有很多东西需要准备。”
“嗯。”
暂且糊弄过去，但陈臻依然不怎么高兴，因为从这天开始就断网了，连电话都很难打出去。据说是铺设的线路被什么动物咬断，加上没有专业人员留守，一时半会修不好。
本来陈臻还想着，网上没准有关于“生佛”、疗养院闹鬼等消息，正要付诸行动，就遭遇了滑铁卢，一股气憋在胸口散不去。除了这些，他还想找找解梦的说法，这段时间他的梦变得更加诡异了，那东西使劲纠缠他，一睁眼他就周身乏力，手脚酸软，仿佛被吸了阳气……他不清楚到底是梦，抑或真的被缠上了。
唉……
陈臻越想越头皮发麻，赶紧抛开不着调的想法，老实说，其他地方都还好，只是梦里一直被摸啊舔啊，他没忍住，经常很快就泄了。在梦里高潮，醒来又自助，这么下去，没多久他就要被折腾成肾虚了。
梦里本就没有道理可言，他总不能逮住梦里的东西大喊大叫，要对方乖乖的，别动手动脚。呃，那东西到底有脚吗？陈臻从没看清过它的长相，只知道它喜欢伸出大量的“手”，湿湿黏黏，和那天从佛像里漏出的液体差不多感觉。
无聊的时候最难熬，陈臻很难不回想到那些莫名的梦境，完全没办法理解，到底是自己没谈过恋爱造的孽，还是疗养院真有什么地方闹鬼。可佛堂就在附近，没什么鬼物会这么大胆闹事吧？就算闹，也不该抓着他一个人折腾——经过调查，陈臻发现那几个得了疯病的人要么听到怪声，要么见到奇怪的影子，唯独他不断做梦，进佛堂里也怪事频生，弄得他内心百感交集。
或者说，疗养院就是有问题的？
这个念头一出，陈臻立马来劲了，从头开始琢磨：空气中奇怪的香火味、鬼魂作祟以及渗出的粘液，无一不表明疗养院是有秘密的。发疯的护工等人不知看到了什么诡异的景象，将自己吓得精神失常；至于刘姨和其他人就更不用说，不允许大家讨论鬼怪相关的事情，而且陈臻还偷看过他们把包裹着床单的东西搬进佛堂，大约是人。只是不知道发生了什么，后来又为什么匆忙将人送下山。
住客们个个憔悴不堪，现在基本上靠药物度日，却仍旧惊悸，有时候像陈臻这样自诩年轻力壮的人，都会抗拒走进那些死气沉沉的房间。
如果再回到佛像身上——陈臻回忆起梦中自己是碰到那个圆鼓鼓的大肚子，才有后面一系列事情发生——那么，腹部是单纯为了复刻形象才做得这么大，还是里头真的如刘姨所说，放了不为人知的东西？
怀着一腔疑惑，他对疗养院的阴暗面越来越在意，但刘姨警告过他，在不被允许的情况下，是绝不能踏入禁地的。更何况，这段时间佛堂处于真正的关闭状态，要为接下来的大型祭拜做准备，刘姨说这话时，眼睛一眨不眨，就这么看着陈臻：“你有机会进去的，这里的人，没有谁比你更合适。”
陈臻狠狠打了个寒颤。
心里已经给疗养院打上“邪教基地”、“传销窝点”之类的标识，可四周山林茂密，山路漫长崎岖，他一个人肯定无法离开，因此陈臻只好和众人虚与委蛇，该干活干活，该休息休息，一点都不勉强。
礼佛仪式被安排在周六的傍晚，这又是一个奇怪的地方：很少有快要入夜了才举行仪式的。但刘姨安慰他，是老板一家要过来，为了迁就他们的时间才如此决定。
陈臻的角色并非某个老人的护工，而是仪式的真正参与者：他得了一套繁复、宽大的礼服，尺寸大到他穿在身上就像孕妇装，身前空荡荡的，走路都不方便。礼服上绣着大量类似经文的符号，蜿蜒重叠，看得人眼花缭乱。刘姨向他强调，这是仪式必需的东西，如果他不穿，那么老板对他就会有看法。
所以陈臻抱怨归抱怨，还是乖乖换上了，正巧他也想看看，在仪式上会闹出什么幺蛾子。
与他相反，其他人更加颓靡，眼下泛青，情绪却很亢奋。尤其是刘姨，亲自为陈臻整理衣领，还提醒他不要将衣服拉得这么紧，前面要留出空间。从她的神情里，隐隐能看出一种莫名的喜悦，以及即将尘埃落地的宽裕感。
礼服随着步伐一晃一晃，很重，陈臻每走一步都难受，又不能脱下，只能听从指令，尽量减轻痛苦。忽然，一阵喧闹的鞭炮声响起，惊得他一个激灵，这时候天边已是红霞大片，夜幕即将落下。
对于疗养院来说，鞭炮和燃烧后的硝烟就像立在大楼之间的佛堂，格格不入，某种程度上又显得意外和谐，最起码，老人们的脸上都洋溢着幸福的笑容。员工们也来齐了，基本都是和家族有关联的人，老实地站在两侧，留出中间一条落满红色鞭炮碎屑的道路。
陈臻被人引着慢慢向前，因为头上还顶着东西，他没办法将头抬起来，所以无从观察周围人是什么反应。
他只听到说话声也密集起来了，老板一家也站着，就在佛堂门旁，但谁都没有进去。等他来了，鞭炮正好烧完，周遭一下子恢复寂静，反倒更诡异了。陈臻不禁偷瞧，这场礼佛仪式果真声势浩大，人多，比他认知中的疗养院的人口还要多；鞭炮也多，佛堂门口的地板都被盖满了，踩上去软绵绵的。
这让他觉得整件事更加破朔迷离，有必要吗，谁家会在偏远的疗养院里摆这种架势？
进入佛堂内部，灯光亮起，浓浓的香火瞬间压过硝烟味，呛得陈臻连连咳嗽。刘姨走在前方两三步的位置，听到动静后放慢了速度，变成只比他稍近一点，压低声音说：“嘘，别出声。”
陈臻将喉咙的不适感强忍下去，一看，他不由得愣在原地，只见供桌前的几排拜垫都被挪走了，只剩下正中的一个。刘姨拉了拉他的袖口，示意他跪下。
闻言，陈臻无奈照做了，对方又围着他绕一圈，将礼服的下摆扯出，完全罩住下半身。这姿势倒是有点像面前挺着肚皮的佛像，陈臻百思不得其解，也不清楚仪式持续多久，脸上涂的一层粉底混着细汗，黏糊糊的，连同他嘴上被强硬抹的唇膏可能都化了——佛堂里有这么热吗？
弄完这些，刘姨站起身来，她的嘴唇倒是发白的，像被冻坏了，说起话也有气无力，尽是些陈臻听不懂的内容。那些老人和老板一家都留在门外，但也跟着念诵，陈臻仔细去听，偶尔能听到一句半句从老太太的经书看过的。
刘姨的语速很快，没一会就讲完了，她又取来三支香，诚惶诚恐地上前，插入香炉里。她观察了几分钟，发现香没有断，又谨慎地看了眼佛像，依旧没有奇怪的地方，这才狠狠舒了一口气。紧接着，刘姨朝老板丢了个“万事俱备”的眼神，再转到陈臻身后，双手拍了拍他的肩膀：“小陈，就差最后一步了……”
起初陈臻没感觉什么不对劲，随即后颈像被什么蛰了一下，很轻，是非常尖锐的刺痛，他下意识抬手去摸，但刘姨力气很大，死死压住他。不，不只是她，陈臻身体发麻，心跳也很快，浑身上下不易察觉地颤抖着，怎么都提不起力气。而那几个人使劲压制住他，直到陈臻彻底失去挣扎的能力，他们又分散到四周，将原来捆在柱子上的符纸锁链解开，分别绑在他的手脚上，将他摆成仰躺在佛堂正中的姿势。
陈臻动弹不得，汗水顺着额头流入衣领深处，发丝黏黏的，画好的妆容全糊在脸上。但他依然是美的，白且清秀，哪怕是刘姨都禁不住多看了几眼，接着后怕地移开视线。陈臻全身上下仅有眼睛还能转，他看见刘姨把用过的针管放好，然后带着其他人走出佛堂，把那扇厚重的大门合拢。
光线一点点变暗，入夜了，香炉里的三支香还在慢慢烧着。
不知道是药物作用，抑或香火味道里混了别的东西，总之，陈臻不仅疲弱，而且意识越来越模糊，视线中所有东西都蒙上了一层迷离的微光。再细看，四周的事物又好像骤然扭曲起来，他一声声喘着粗气，分不清自己身处何方，也记不清上一刻的遭遇。
“来了……你来了……”
晕乎乎的陈臻感觉像在水上漂浮，一上一下，但那个声音如此清晰，一点一点离他越来越近了。等他反应过来，声音已经从最初的孩子一样的声线，变为男性低沉的嗓音。
对方又一次重复：“你来了……来了……终于……”
难道自己在做梦？
眼前的物体的轮廓有了两重影子，黑的、红的，还是白的，他根本看不清。佛像高高在上，圆鼓鼓的肚腹比平常看到的更大、更肥美，好像吹足气的气球，再多就要爆炸了。陈臻的脖子很僵硬，费了很多功夫，也只能看到佛像的肚子，那里一颤一颤的，本应是坚固的木质，此时却成了柔软的肉，有什么东西在里面顶来顶去。
是谁呢？
他瘫软无力地躺着，化掉的膏体黏住嘴唇，令他格外不舒服，不自觉埋怨了一句。听见他的声音，佛像的肚腹猛地一顿，随后鼓动得更激烈了，隐约能看出当中不安分的东西的形状，这里一根，那里一根，交错纵横，像无数根粗壮的麻绳勾结在一块。他又捕捉到那个好听的声音，不怕，像说在他心尖上，在欢快地说：“你来了。”
陈臻不由自主应了一声：“嗯，我，我来了。”
来了，来了，终于来了！
在这一声回应后，佛像整个膨胀起来，不光是肚子，连身体其他地方都变得膨大，腹部动得越来越快，最终，一条长长的裂缝出现了——
陈臻眼睁睁地看着，从佛像里钻出的东西臃肿而又怪异，浑身漆黑，随着它的行动，浓稠的液体被留在它经过的地方，湿黏黏的。他的脑袋转不动了，没有一丝恐惧感，反而想到之前看到的液体渗漏，恍然大悟：哦，原来就是这东西造成的……他勾起嘴角，为自己解决了疑问而高兴，这是发自内心的情绪。
“你……”那东西消失在陈臻的视线内，然后，黏答答的声音来到他的脚边，“不一样……喜欢……”它从未试过这么接近一个人类。
陈臻突然觉得不安，身体里的警戒一点点冒出来，本来还在笑，这会又呜呜咽咽了，使劲挣动着，拉得符纸“沙沙”作响。对方似乎被他吓到，刚贴上脚踝的“手”立即无措地缩了回去，又等了几分钟，才小心翼翼往上摸，痒，弄得陈臻一阵阵乱抖。
大概真的是梦？
不，梦境没有这么真实——
陈臻的呼吸越来越快，心口响得厉害，仿佛下一秒心脏就会从里面跳出来。那东西破了佛像的束缚，有些厌恶地挑开绣满经文的礼服，一直慢悠悠地爬，蠕动着钻进里面。它的体型不算很大，可浑身湿腻腻的，令陈臻受冷了似的，不住地颤动眼睫。
他还穿着一套贴身的长袖、长裤，三两下就沾满对方外皮分泌出的黏液，变得皱巴巴。但陈臻身体更软，顾不上这些，像被抽了筋骨一样哼唧：“不舒服……呜……”
对了，解开，已经攀附到腹部的东西非常灵活，伸出大大小小的“手”剥开扣子。礼服完全盖住它的躯体，即便它生得有些肿胀、怪异，但有了这层遮掩，倒是不那么骇人了。陈臻只感觉下腹沉甸甸的，好像怀孕了一般，想要伸手掀开，却被顺着手臂爬上来的软物抓住手腕。
趴在身上的东西很冷，但他很热，汗涔涔蜷缩着手指、脚趾，一种奇异的压迫感涌上心头。这时候，陈臻的大半个身子都被包裹住了，对比刚刚还完好的佛像，他眉眼低垂，面白如玉，反而更透露出柔软和善的性格。唯独嘴唇艳红，不一阵，原本在皮肤上徘徊的黏糊糊的东西落在了他的唇上，陈臻下意识张开嘴，凉凉的，犹如含住了一条游过水池的蛇。
可疗养院里没有蛇虫，外面有，他还以为是打理得当的结果，从未想过是那些羸弱的生物被威慑了，不敢靠近。
“呜……啊啊……”陈臻没和人接过吻，不如说，这个算不算亲吻，他都不太清楚。但拨弄唇舌的东西足够兴奋，这里舔一舔，那里揉一揉，还深深探到喉头去攫取他的津液。陈臻抖了抖，脖颈激起一片鸡皮疙瘩，发白的指节抓住几张掉落的符纸，将它们揉皱。佛像、符纸、香火……都是些封印邪魔的东西，可现在它们都不起作用了。
更夸张的是，除了唇舌交缠，伏在上方的对方还有其他举动，比如抱住陈臻光溜溜的身体，反复摩挲，像是对他爱不释手。
陈臻被摸得情欲横流，本就受梦境影响而愈发敏感的部位，此时更加不容触碰，没几下就撑不住了，颤抖得不像话。
那东西还在低声夸赞：“你真好……”
他听了莫名来气，好什么好，光是这么碰，他只觉得到处都难受！香火味越来越淡，大约是烧没了，佛堂里的灯光也全部熄灭，一片昏黑，正如他的噩梦。寂静中，仅有他和未知的存在的动静，肉体纠缠，湿黏的水声夹在其中，令人耳根发热。
好重，好奇怪。
腹部的沉重感使陈臻恢复了些许清明，他眯着眼睛，嘴里被塞得满满当当，腿间也挤进来大量粘稠的软物，随意搔动，逼得他连连漏出精水。对方还不满意，不知从哪里抽出一根尺寸惊人的玩意，又粗又壮，凉飕飕地抵在臀缝里。陈臻顿感不妙，像哀求又像咒骂般叫了几句，突然就转成了高亢的尖叫。
佛堂的空间很足，声音一大，就容易形成回音，陈臻又羞又气，听着自己的呻吟转一圈重新回到耳朵里，下意识要闭紧双唇。可挑弄舌根的东西不允许，非但不放开，反而上下顶着，要他一声一声地叫，叫得很清楚。虽然行动不便，但陈臻到底是个成年男人，气急了，兔子都会咬人——他使劲挣了几下，没挣开，不过对方体会到他的决心，放轻了动作，在身后作乱的一根也温柔了几分。
“疼啊……”陈臻无意识地骂道，“不要了……滚开……”
那东西察觉他的难受，一时间慌张了，收敛力度。或许同样没经验，它抽动了几下就感到不得劲，又试探地加重力气，专门对着湿热的甬道深处侵犯。低语声更为兴奋，扰乱了陈臻的判断，他只知道自己在被什么东西占有，但意识轻飘飘的，落不到实处，自然也没办法使他果断反抗，唯有随着律动一边战栗一边承受。
没多久，也许是身体自顾自习惯了，疼痛有所减轻，取而代之的是一阵阵的欢愉，像隔靴搔痒。陈臻闷闷喘息几口，攥紧手心，符纸彻底被他捏得粉碎，礼服下摆也翻开了一小半，露出两条修长的腿和粘在上面的黑色肢体。
对方听出他声音里的不同，愣了一会，很快明白过来，立即带着强烈欲望地触碰他、讨好他，将他的嘴唇揉弄到散发出诱人的红色。
陈臻又清醒了几分，恍惚间，他想起仪式还在继续，外面的人走了吗？还没走吗？他们会听到这些羞耻的声音吗？他的身体已经脱力，唯有眼睛时不时动着，而挑起事端的始作俑者一直附着在他的腹部，身躯压在敏感位置，不断逗弄前后。他再次高潮，身后肌肉不自觉收缩，紧紧绞住硕物，对方被他咬得难受，用力地来来回回抽插，将陈臻刚生出的一丝不愿完全击溃。
还没结束吗……救命，不要了……
被裹挟着、卷入翻涌的情潮，陈臻的嗓子已经嘶哑，不知道自己正双腿大开，被肆无忌惮地索取，本不该被侵犯的地方变得柔软湿润，毫不费力就容纳了粗大的进入。太丢人了，他忍不住哭哭啼啼，手脚抽搐，幸好那东西还惦记着不能一次就弄坏了，最后关头谨慎起来，虽然动得快，但不痛，每一下都撞在敏感的狭长地带上。
“啊……啊啊啊……”陈臻感到了生理性的害怕，但内心无法抗拒，随着积累的快感越来越强烈，他被送上了巅峰，又骤然坠落。已经没什么流出来了，对方察觉到这一点，有些失落，但继续就着深深插入的姿势大肆掠夺，不一会，往里面倾吐大量浓稠的液体，十分冰冷，冻得陈臻又是一阵颤抖。
即使爽快了一回，对方还是不愿就此放过他，陈臻累得眼皮都抬不起来，头晕目眩，身前的重物还是不动弹，牢牢扎根。它只是伸长了“手”，许多只“手”，随处抚摸、揉弄，尽力延长这段愉悦的感觉。至于发泄过的一根，也还深埋在对方体内，它舍不得离开，保持着被吞没的姿态，小幅度地抽插。
陈臻的眼角、脸颊都挂着未干的泪痕，身上的痕迹更多，在白的皮肤上衬得特别明显。他的理智已然流失，被强行进入的痛苦全部转为从未体验过的快乐，脆弱的心理防线被突破，嘴角勾起，偶尔还发出如同撒娇的哼声。那东西分外享受与他缠绵的感觉，冰凉的“手”一时爱抚双唇，一时按揉高高突起的乳尖，一时又在腰上滑来滑去，玩弄到他每一个细微的地方。
半晌，陈臻觉得身体里的东西又慢慢苏醒了，哆哆嗦嗦问道：“你，你是不是……又要吃我了……”在他的大脑里，刚才发生的一切，都是“被吃”的真实反应。
对方不回答，黏糊糊地缠上来，很快，呻吟声、肉体碰撞声再次回荡在佛堂里。
……
陈臻被冷醒了，手脚还有点僵硬，转不开，好一会他才意识到说话的人是刘姨。
她的语气是往上扬的，高兴，对医生指指点点：“一定要照顾好……难得能找到真正的容器。哎呀，你醒了？”她往床上看去。
最直观的感受是不舒服，腹部沉重，后方依旧有股被撑开的感觉，陈臻艰难地睁开眼睛，在他周围是一圈医护人员，为首的是刘姨。她的脸很尖，比最初看到的样子瘦了不知多少，眼圈也是黑的，但嘴边笑意明显：“小陈啊，这回你可立了大功劳，老板说，要好好地奖励你！”
他隐隐回忆起什么，一怔，随即不知所措地羞耻起来，急忙抬手去摸，趴在他肚皮上的东西很安静，又大，把他变成了将要临盆的妇人一般，双手托着才能坐起来。刘姨一改仪式当天的冷漠，曾拿过药剂的手，此时温柔地搭在床沿，想碰他，又不敢真的碰到。
她转过头，示意医护过来再检查一下。陈臻看着诸多仪器被摆开，做检查时，大家无一例外都隔着那件黏答答的、染上许多黑色水渍的礼服，没有真正触及皮肤。
他猛地颤了几下，大腿根发麻，想要合拢，却觉得有所阻滞。
“好了，没什么大碍。”刘姨还要做其他工作，叮嘱大家要照顾好陈臻，然后就走了。医护们也不久留，推着东西出去，房内只留下陈臻一个人。
“什么东西？”他有些怕，揪住礼服的下摆，慢慢向上掀开。只见一团模糊的、粘稠的黑色死死粘在他的腹部，活的，那些从对方躯体里伸出的细长物质像手臂抱着他，将自己固定住了。顺着躯体往下看，延伸到陈臻的身后，是一根粗壮如尾巴的特殊器官，此时还插在后穴里，有一下没一下地蠕动。
陈臻的脸色一下子就不好了，果然，他不是做恶梦，而是真的被佛堂里的怪物侵犯，高潮了三四次，对方才罢休。他耳根通红，想要扯掉嵌在尴尬部位的东西，对方似乎明白了他的抗拒，从顺如流，乖乖地收缩回来，重新纳进绵软的身体里。这会陈臻终于松了一口气，浑身难受，缓缓地扶着床铺起身，打算去洗漱。
那东西依旧覆盖在腹部，让他看不到自己的脚尖，犹如大腹便便的佛像，走动也极不方便。
他又突然想起老太太口中的“生佛”，以及刘姨刚刚脱口而出的“容器”，难道那尊佛像是为了压制藏在腹部的东西？如今，变成他和对方纠缠，撕扯不清……
陈臻越想越懊恼，早知道，他就学旁人那样离职，但凭刘姨的态度，他心里也清楚，自己大概是逃不掉的。也许从进来的第一天起，疗养院的人就盯上他了，要他顶替木质的、死的佛像，成为活生生束缚着这只怪物的存在。
值得庆幸的是，那东西还算老实，除了偶尔探出“手”，扒住陈臻的乳头不放，捻捻揉揉，令他气喘吁吁，其他时候就安静待着。他没想过自己有朝一日会变成“孕妇”，更说不准接下来疗养院的人还会做什么，只好按兵不动，趁机尝试和肚子上的东西交流。
刚开始，那东西好像不习惯和人说话，断断续续地发出声音，含糊到听不清楚。陈臻不气馁，继续鼓起勇气，主动发起话题，没多久，对方就掌握了技巧，低声回答：“我不是……这里……被抓来……困住……很多年……”
“是老板，或者他的长辈？”陈臻努力拼凑真相，“他们把你抓起来干什么？”
对方迟疑片刻，紧接着，它似乎从久远的记忆里翻找出一点细节：“求我……很多很多东西……他们想要……”
陈臻紧皱眉头，求佛，还是求邪魔？怪不得老板一家以及疗养院的老人们如此看重礼佛，实际上，他们在通过佛像控制这只怪物吧？就像许多、影视作品里写的，不是求财富、权势，就是求寿命、运气，总之，弄这种歪门邪道的人，肯定没怀着好心思。而且听怪物的口吻，它是被抓住才不得不受困于此，也许仪式当天，它只是想逃离，偏偏碰上他……
当然，作为受害者之一，陈臻对怪物的观感十分复杂，一方面知道大概率不是它的错，另一方面又觉得怪物顺杆子往上爬，知道自己跑不掉，就黏在他身上占便宜。最好的办法，自然是他们一同逃出去——陈臻没把握对付疗养院的人，也无法掌控怪物的喜怒——他能想到的是，只能依靠对方的力量，尽早离开。
之后陈臻没得到任何解释，也没有新工作，刘姨每天都会看望他，偶尔老太太也坐着轮椅过来，老态的脸上露出夸张且幸福的笑容：“我就知道……你是个好孩子。乖乖的啊，这里环境很好，你要休息多久都没关系。”
陈臻装作听话，又摆出一副沮丧的模样，旁敲侧击，从她们口中打探到不少有用的信息：原来怪物被佛像禁锢，为家族“服务”了许多年，包括“庇佑”他们不受侵袭。但随着时间流逝，封印松动，家族运势转衰，那些东西又开始胡闹，此时就不得不进行加固。
可接连更换了大量佛像，这种手段也逐渐失效，最终疗养院方面把主意打到了活人身上，比如定期招聘岁数恰当的年轻人，带领他们上香、拜佛，和佛像近距离接触。刘姨等人会观察怪物的反应，从中挑选能够作为新容器的对象。
然而，这并非易事，在耗费了大量时间、佛像即将崩溃之际，陈臻自己找上门了，而怪物一改往日冷漠的模样，对他看护有加，这才让他躲开了疗养院中鬼魂的骚扰。
起初刘姨等人并未察觉他的特殊，依旧如计划行事，将可能有用的人搬进佛堂，例如女孩、发疯的护工等。但怪物避之不及，他们意识到错了，只好将人送走。之后又调查了一段时间，众人终于确定，真正的关键在陈臻身上——他生得好看，性子柔顺，刘姨还将他入职时填写的资料复印了一份给老板，知道他是孤儿，就更好操控了。
老板一家和家族里的长辈心里清楚，他们一直做的事情是在走钢丝，一时不慎就万劫不复，所以一旦出现了转机，他们说什么都不可能放弃。所以陈臻不知不觉地掉进了他们精心设置的陷阱，被自己的好奇心牵扯，穿上礼服，成为了仪式的主角。
等房里又只剩下彼此，陈臻头皮发麻，无意识地抚摸着腹部鼓胀的一只。至于懒洋洋的怪物在脱离佛像桎梏后，也慢慢想起了自己的过往，还为陈臻补充了不少细节：“这里有其他……孽……反馈……这是代价……”
“其他什么？孽？”他不能细思，如果按照怪物所说，疗养院中一直流传的、更多的传闻，比如密密麻麻的人影、意外等，都是家族造下的“孽”，听起来着实有种因果报应的意味。那么后来连无辜的新员工也遭受劫难，是否证明，这些鬼物越来越猖狂了？
然而，继续深究也于事无补，现在最重要的是想办法逃脱，怪物说，由于陈臻的特殊体质，即便他能够困住怪物，也不像那尊佛像充斥着令它不适的压迫，而是更为柔软、能够商量的感觉。因此，它认为他们再接触一段时间，自己就不会再受抑制，并且没了它的庇佑，疗养院的老板和他的家族会立马遭到反噬，自然也没办法动用手上的力量囚禁他们。
陈臻听了，觉得它还挺聪明，居然考虑到后续，毕竟要和这么一个大家族抗衡，过去许多事情已经被对方压下去了，根本查不到消息。
他可不想变成这些被封锁的消息中的一个。
“接下来，就。”怪物说得更清楚了，“让他们，彻底，乱起来。”
于是陈臻开始装疯卖傻，假装噩梦缠身，屡屡惊扰医护过来查看情况。刘姨也被惊动，见他的反应不似作伪，心里暗骂了几句，但还是勤勤恳恳工作，一切以陈臻的安危为重。与此同时，她心里也生出几分怀疑，不是说那东西安分的话，疗养院里的怨魂就不能出现吗？为什么陈臻还会撞鬼？
当然，大多数时候陈臻只是扮演疯子，大叫大闹，抗拒旁人的触碰；偶尔的确是被突然来了兴致的怪物黏腻，阻止不成，反搭上了自己，怕被人听见声音，就使劲捂住嘴巴，将呻吟都堵在喉咙里。
怪物馋他的身体，一整天肉贴肉地趴着，难忍，实在熬不住了就和陈臻说想插他的穴。对方自然百般不愿，但他们做过几回，怪物了解陈臻的敏感点，使了点手段，就哄得人放松，顺势伸出粗硕的性器对着穴口顶入。
上次陈臻不清醒，陪它在佛堂里胡闹，已经足够羞耻了，这次是在人来人往的房间里，那些医护最关注他的状态，指不定什么时候就要进来。他心里慌张，可面上不敢显露，紧紧拉着被子，却能感觉到遮挡下蠕动的怪物的一举一动。“等等……太……太深了……”某个瞬间，对方插到了敏感地带，陈臻狠狠颤抖，忍不住求饶。
“喜欢，喜欢这里。”怪物喃喃道。
陈臻哭也不是，闹也不是，明明之前自己还是个为找工作困扰的毕业生，没谈过恋爱，对伴侣充满了不切实际的想象；一转眼，他就成了怪物的同伙、共犯，还要承担为对方“泄欲”的职责。但说实话，爽……也挺爽，他被操得浑身绵软，像是从头往下被顺了毛的宠物，抗拒越来越少，食髓知味了。
房门突然被打开，陈臻骤然僵硬了身子，才发现到了每天固定检查的时段，可怪物的东西还整根插在他的后穴里，抽抽停停，顶端时不时碾过敏感带。他抿紧嘴唇，鼻息急促且炽热，见医生要靠近，不得已说起胡话，还把床边的杯子、纸巾胡乱丢出去砸人。
怪物不知道他的纠结，一个劲在动，娴熟地撑开甬道，恨不得将自己的身躯全都塞入。陈臻被搅得快要哭出来，干脆就嚎了几声，吓得进屋的人赶快跑了。
“你……行不行了……”心里大石落下，他脱了力，跌倒在床上。怪物依旧伏在身下，牢牢抱紧腹部，一面吞吃他淅淅沥沥流出的精液，一面放纵自己的性器横冲直撞。心知对方这时候一点都不理智，陈臻也不多话，呜呜咽咽蜷缩起来，不自觉扭动腰身，将粗大的物事彻底接纳。
被反复折腾，疗养院的员工苦不堪言，想往上反映，老板那边又分外看重陈臻和他身上的东西，到底关系到生死，众人都不敢轻举妄动。
刘姨最惨，除了应付不定期发疯的陈臻，还要照顾住客们，最近大家的精神状态又变差了，明明前段时间已经稳定下来……至于游荡在疗养院里的鬼物，刘姨自认为它们没那么凶恶，能被杀死一次，就能被杀死第二次；她比普通员工知道得更多，包括疗养院的历史、老板一家的起势等。
“是不是那东西在作怪？”她暗想。
不，不可能，已经把对方封印了这么久，这次换成真正的“生佛”，包裹着它，它的力量应该会被削弱得更厉害，怎么会影响到其他东西？刘姨自己否定了猜测，无计可施，只好加大对陈臻的关照力度，他好了，大家才能好。
另一边，陈臻目前的状态称得上轻松愉快，除了偶尔要满足怪物的欲望，现在他吃喝有人伺候，除了睡着就是坐着，难得享受这么无聊的时光。期间他经常和怪物聊天，对方避世已久，对外界并不了解，陈臻便向它介绍人类社会的许多事情。他天生乐观，遇着这种突破常理的异常事件，非但不退缩，反而更放开自我了，连怪物都为之啧啧称奇。
这也是怪物的幸运，如果换作他人，早就在疗养院的手段下茫然失措，生不出反抗的心思，更别提合作了。人类总是对异类充满恐惧，尤其对鬼魂、怪物等不可知的东西，也许宁肯被囚禁，也不会主动和怪物交流。
“今天不能……呜……已经第三次了……”说得兴起，陈臻总是放松警惕，随即被怪物入侵到身后，想反抗已经来不及了。
怪物知道他嘴硬心软，早就习惯做爱的滋味，偏偏顾及脸面，不肯承认，每回都要反复拉锯，直到他服软。它二话不说，直接长驱直入，狰狞的性器反复顶撞几十下，对方就彻底软下来了，呻吟也是黏糊糊的：“不听……你好烦……一点都不乖……”
“喜欢你。”怪物默不作声操干了好一会，才舍得开口，如今它的声音已经完全变为成年人类男性的声线，还是陈臻最喜欢的那种，低沉又性感。所以他得了安抚，很快面红耳赤，任其作为了。
直到这会，陈臻才知道自己有做承受方的潜力，刚被侵占的感觉并不好，但一段时间后就舒服了，骨头都酥麻。怪物紧紧贴着他，又亲又摸，那些胡闹的“手”还不忘挑逗胀大的乳头，惹得陈臻生气，小声埋怨：“别碰……我……我又没有奶……”
“可爱。”怪物第一时间回答，“你可爱，你最可爱。”它也说不准自己为什么这么喜欢对方，也许如疗养院的人所说，他是最适合的对象。从某种意义上说，现在陈臻不就是它的容器吗？无论多大、多粗，他都吃得下，香腻柔顺，每时每刻都像在勾引它。连胸前小小的两点也值得玩弄，颤巍巍地挺立，又红又软，使它沉迷。
被做得狠了，陈臻不由自主夹紧两腿，尝试阻止对方过分的冲劲，这时候怪物就不听劝了，身形暴涨，弄得他如痴如醉。光看外表，他还是那个静静躺着休养的“孕妇”，可仔细观察的话，就会发现他的腹部位置在不断抖动，一阵鼓起，一阵凹陷，伏在上面的东西一刻不停地作怪。
邪魔总是欲望强盛，索求的很多。
又是被操到浑身乏力，高潮迭起，陈臻动动身体，觉得对方还没抽离，不由得开口催促。怪物不愿意，厚着脸皮停留，直到陈臻确实难受，需要去清理，它才慢悠悠拔出性器，堵在里头的粘稠液体一股脑流出，到处都是脏兮兮的黑色。幸好这东西不沾染皮肤，陈臻苦中作乐，感觉自己犹如一条刚喷完墨的墨鱼。
负责更换被褥的护工没有发觉不妥，他们对怪物的了解不算很深，以为这是它身上的分泌物——颜色都差不多，只是普通黏液更稀薄些，也没有腥味——他们怎么都不会想到是眼前这个男人和怪物做爱留下的痕迹。
陈臻羞耻到两耳滚烫，伏在肚子上的罪魁祸首还在嘀咕：“早点离开……太多人……”
随着身体交融，不知怎的，怪物对自身和周围的掌控力变强了。它告诉陈臻，实际上，疗养院的人不只是怕它，而且怕它逃了，无法压制这里的怨魂。过去这么多年，它被迫保护家族，一方面是强盛他们的运势，做什么都能够随心所欲，另一方面则是压制孽力回馈，使他们不受怨魂的反噬。
“我，不记得鬼，怎么，出现了。”怪物一字一顿地说，“它们想，报复，但是不行，我还在。”
怪不得仪式当天，陈臻随意瞥一眼，就看到人群背后，还有一排排密密麻麻的人影……当时他还以为是错觉。
陈臻的猜测得到了肯定，由此可见，怪物本身是比鬼更高一层的，但它被佛像也就是老板家族控制，因此鬼一直无法真正实行报复。等佛像的影响变弱，怪物专注于逃脱，家族的孽有所回馈，以至于鬼物横行，人人自危。
他狠狠咽了口唾沫，突然来了主意，提议怪物尝试和那些可怜的鬼交流一下，问问能不能他们帮忙。毕竟怪物自己无法移动，死死黏着在陈臻身上，而且他们都被严格看管着，连外出几分钟都不行。
交涉意外的顺利：怪物本就对怨魂们有一定的震慑作用，加之后者确实对疗养院的人恨之入骨，因此很轻易就变为了怪物的“帮凶”。不久，员工、住客们更加频繁地见鬼，从前还能借助药物逃脱所谓的“幻觉”，现在连这种手段都不起效了。陈臻照顾过的老太太更是首当其冲，本就身体差，如此几回后都开始吸氧了。
刘姨也被唬得睡不着觉，以为充当“生佛”的陈臻身上出了岔子，安排人过来检查了几次，可一无所获。这种事情，过去只发生在怪物的封印松动的情况下，如今有了活的容器，它不该——
老板听闻此事，也有些惊恐，赶紧派人搜罗了一堆符纸、镇器，摆满陈臻的房间，但效果不佳。他只是从父辈那里继承了这里的一切，对怪物的了解不深，并且随着时代发展，很多东西失传了，他再想找个有真本事的人都觉得分外困难。
紧接着，大楼中各处开始发霉，湿腻腻的，到处是腐臭味；众人噩梦连连，有时候白天打瞌睡，也会梦到自己被一拥而上的鬼物撕扯、粉碎的恐怖画面，吓得他们颓靡不振。事情发展到后期，即便是阳光最猛烈的正午，员工都很容易撞鬼，例如走在楼梯上时感觉有人在背后推、头顶的灯具会自己掉落等。
当出现医生把药剂打入自己的身体，却导致强烈过敏反应，不得不被送下山进行治疗的情况，众人都猜测是鬼遮眼，使他错拿了不适合的药剂。
此时刘姨的精神状态已经很不好了，向老板请求换人，对方却拒绝了，表示这时候根本没人愿意进山。若是换成什么都不懂的小白，没准会将怪物放出来，到时候两种恐怖叠加，就彻底无法挽回了。他非但不答应，而且提出不久将会增派人手，把疗养院封锁起来。
刘姨浑浑噩噩地挂断电话，实际上，比起其他人，她在这里工作的时间更长，与老板和他的家族牵扯更深，所以她最不希望出事。那些恶心的老头、老太太只是出身好，占了便宜，享受了这么长时间的富贵，还有疗养院栖身，但她有什么？就算老板本质上是利用他们的血缘，让他们守着这里，转移怨魂的注意力，不让它们伤害到老板自己和他的妻儿……
她依旧嫉妒。
任劳任怨这么多年，眼看事情就要失控，老板非但不救她，反而要她收拾局面，刘姨难免心生不忿。
别看平常她总是趾高气扬的模样，不过是为了掩饰自己的心虚，她怕，怕到一个人偷偷到佛堂里上香。可即便在这里，依然有抽动的影子出没，令她意识到破裂的佛像已经是废物了，慌乱地跑出来一段距离后，才闻到烧焦的气味。
她惊恐地转过头，佛堂中已经燃起了熊熊大火，大概是香炉倒了，连带着周围的易燃物一起燃烧了，火焰中站立着好些个人影。刘姨连忙尖叫，大喊着要人帮忙灭火，可惜火势太大，佛堂又是纯粹的木质结构，没一阵就烧完了，轰然倒塌。
这像是某种恶毒的预兆——刘姨根本没有心思听其他人对她的指责或安慰，仓皇地自言自语：“报复我们……不……我不能死在这里……”
当然，陈臻对刘姨可能的举动做了猜测，等她怀揣着别样的心思过来，他没有表现得惊慌，只是笑，用第一天上山时对方露出的意味深长的笑容，眯着眼、勾着嘴角。刘姨被他渗人的表情弄得大汗淋漓，眼睛落在高高耸起的腹部，好似突然意识到什么，眼神也摇晃了一瞬，赶紧面色惨白地离开了。
既然无法像从前那样通过怪物来阻止怨魂作祟，甚至连怪物本身，在失去佛像束缚后，也变为毁灭他们的危险，那么剩下的唯一一条路，就是赶在老板的人过来前逃跑。刘姨在一众员工中有着更高一级的权限，想要策划点什么，当然也不太可能受到阻碍。
夜色渐深，刘姨果然照计划行事，喘着粗气，来到平日用作运送物资的货车里，这也是仅有的离开这里的途径。她太过紧张，试了好几次都没能发动车子，以至于完全没有检查其他地方。等终于穿行在林间小路上，刘姨喜极而泣，又惧怕有什么跟上来，神经兮兮地不停观察四周。
藏在车子后斗的怪物有些蔫蔫的，提不起劲，至于陈臻躺在角落，保持安静，手却一直抚摸对方。在发现医护人员并未在按照惯例前来检查时，他们意识到应该是刘姨做了什么，赶紧找到她，跟踪她，幸好有惊无险……他们本打算自己出手解决疗养院的人，现在有捷径，自然不能错过。
陈臻身上还穿着特制的病号服，下摆宽大，足够容纳怪物的身躯。他知道怪物会保护自己，只是一个刘姨而已，对他们根本不成威胁，所以他有些昏昏欲睡。可对方忽地开口，惊醒了他：“看，那里，起火了。”
他睁开眼，远处的建筑被一片火红笼罩：“是那些，那些怨魂？它们不再被你压制了？”
“嗯。”
此事正好嫁祸给刘姨——先前她就干过烧佛堂的事情——在发现疗养院起火后，她愈发恐慌，不敢放慢速度，重重踩下油门。她已经慌张到不能判断当前状况，满心只有逃脱的想法，仿佛只要离开，就可以摆脱过去的阴霾，那些由他们一手制造的恐怖。
下山快，但也要花两个多小时，陈臻本来与怪物有一句没一句地聊天，突然被闹得一抖，发现怪物的性器已经捅进去小半截，不由得撇撇嘴：“都……都这时候了……你还要……”
“我怕，你丢下我。”怪物低声道，“我想你。”
陈臻猛地战栗，身后失守，被粗大的物事顶到最深处，他费了很大劲才保持冷静：“你……你不是……想回去……”他曾经听怪物提起，它的故乡很可能在东南方，那是擅长巫蛊之术的国度，它在模糊的回忆中见过细长的船只和流水。
怪物毫不犹豫挺动着：“不，我不回去。”
“那你想去哪里……”他的身体随着路途颠簸，抖了一下，连带着深埋体内的一根也颤抖起来。
见状，对方愈发卖力：“跟着你。”
他们没商量过这些，对陈臻而言，这段时间发生的事情就像一场诡异的梦，梦醒了，他依然要找工作、赚钱，维持生计。至于怪物神通广大，想做什么都可以，用不着他管。但怪物明显不这么想，它心心念念，打算追着这个年轻人类跑：“可以吗？跟着，跟着你？”
陈臻被它操得汁水泛滥，两手抱着占据腹部的臃肿怪物，不作声，非要对方加重了操干的动作，一下下撞击敏感点，他才含糊地应道：“都……都随你……”
这下怪物高兴了：“好，等我们离开，我应该可以，给你，一个惊喜。”
山下发生了一起交通事故。
肇事司机为女性，被发现时意识不清，疑似服用了毒品或酒驾；她驾驶的小型货车失控碾压路旁沟渠，从而撞上林木，导致车头玻璃碎裂，扎入了司机的脸、颈部以及肩膀。同时，货车后斗有一昏迷的成年男性，被发现时周身无明显外伤，皮肤上有少许不明的黑色液体。其与司机关系未明，已被紧急送入附近的医院进行救治，目前仍在昏迷状态中。
事故发生后，本地消防局接到一通报案电话，对方声称是山区附近的村民，发现疗养院方向有火光。接警后，消防员迅速赶往现场，最终火势得到有效控制，但现场建筑已几乎全部被焚毁，人员伤亡惨重。据了解，起火原因尚需调查，火势如此迅猛、急速，不排除有人为纵火等因素。
……
自误打误撞进了疗养院以来，陈臻难得睡这么熟，醒来了也还不太清醒，愣怔怔地盯着眼前发白的天花板和墙壁。护士抽出测温计，扫了一眼，对医生说：“退烧了。”
“嗯，换一瓶点滴。”
过了几分钟，陈臻才悠悠醒转，脑子一片清明，那种满足感由内而外充盈。他第一反应是看自己的肚子，不，首先映入眼帘的是脚尖，他恍惚了一会，才意识到怪物不在这里。因此他的腹部也恢复正常了，平坦，摸起来软绵绵的。
见他一脸慌张，护士以为他肚子疼，赶忙询问，得到了陈臻斩钉截铁的否定。他知道不该给对方带来什么麻烦，因而乖乖躺下，在困惑中再次睡着了。
第二次醒来已经是午后，烧完全退了，陈臻感觉很渴、很饿，摸索到桌面，有护士给他留的一瓶水。没多久，对方敲门进来，说有人找他。陈臻好奇地张望，两个制服板正的警察站在门外，对他打了声招呼，表示有些事情需要向他了解情况。
陈臻心底有了大概的猜测，没有表露，只是礼貌地应了声好，随即警察与他详谈：原来那起交通事故后，刘姨被送去治疗，期间她一直叫嚷着有鬼、有东西要报复她，还一直求饶，说再也不敢伤害别人。当晚，护士来为她换药，发现她不知何时爬到了洗手间里，用撕开的床单上吊自杀了。
这件事引起了警方关注，事实上，有关疗养院的传闻一直很多，不仅是闹鬼，而且它似乎和拥有者的某些黑历史有着千丝万缕的关系。虽然这些消息被老板动用家族力量压下去，但还是有人生出怀疑。再结合疗养院大火的时机，警方果断出击，竟然在里面找到了大量违禁药品。
与此同时，某位领导毫无征兆地暴毙，没了他的“照顾”，家族的阴暗面被彻底暴露，诸如毒品交易、人口贩卖、偷税漏税等负面新闻接连传出。
陈臻听得目瞪口呆，事情发展到这个地步，着实超出了他的想象。当然，他不可能向警方透露怪物或怨魂的存在，也不会有人相信。因此他只是讲述自己作为新进员工，在疗养院负责的工作内容和所见所闻，着重提及刘姨等人的奇怪举动。
警方又拿出几张照片，让陈臻指认：“你认识这些人吗？”
陈臻看了一会，发现是部分住客，点点头，挨个点出他们的姓名和身份。他又问：“他们怎么了？也做了很不好的事情吗？”
两个警察对视一眼，斟酌着语气，对他说：“陈先生，其实这几天我们已经在疗养院的地底，挖掘出十余具尸体，也许还有更多……这里过去是制毒窝点，死者基本上是单亲家庭的孩子或者孤儿，失踪了也没人留意；他们被哄骗、诱拐、被迫成为毒品生产的低廉劳力，最终被灭口。之后疗养院的拥有者不知出于什么考虑，才将这里改建。至于这些老人，当时也参与了这门‘生意’。不过他们已经在几天前的大火中丧生了。”
实际上，警方也有些费解，如果说势力勾结导致无人查证，但谁有这么大能量遮掩得严严实实，几十年下来都没被人发现吗？
“……我完全没听说过。”陈臻不知道他们心里所想，只感觉毛骨悚然。
这件事连怪物都没有告诉他。也许它本身即是邪魔，又怎么会在乎污浊？又或者，它被禁锢许久，神思混沌，早就忘了这些人因何死去，又因何怨念不减……总之，他曾隐隐有过猜测，认为怨魂是被无辜杀害的人，但猜不到原因。没料到，真相远比猜想更为残酷。
他迟疑片刻，然后长叹一声：“我真是命大。”
警察认可地点点头，继续问了几个问题，等快要结束，又说万一案情有新进展，可能需要他再提供线索。陈臻一点都不介意，爽快答应下来，在笔录上签了字。
人走了，他呆呆坐了一会，忽地想起不知去向的怪物：既然警察没注意到，那么能不能判断，它已经离开了，或者找到安全的地方？陈臻有些失落，明明在车上说好了，他愿意“收留”对方，怪物也很高兴地应承，谁知道一眨眼就不见了，他住进医院这几天，也没听到什么怪声。
腹中的饥饿感持续升腾。
陈臻胸口发闷，没了腹部的重量，他连走路都不踏实，慢慢晃到护士站，打算问清楚食堂在哪里。幸好他的随身物品还在，手机里有钱，否则连饭都吃不起——怪物别的不说，细心是真细心，该收拾的都收拾了，帮他保管得很妥当。后来他之所以晕倒，纯粹是被操得累过头了……
那个脸圆圆的护士看到他，连忙说道：“陈先生，你不休息一会吗？”她知道警察刚离开。
“我，我饿了。”陈臻微笑，“食堂在哪里？”
护士困惑：“在一楼……但是刚刚我看到你的朋友来了，他说帮你打饭。他没有提前告诉你吗？”
他不记得自己有这么热心肠的朋友：“谁？”
“哎呀，就是那位先生！”
陈臻顺着她的视线转身，背后站着一个皮肤略黑的、高大的男人，他笑眯眯，手上提着打包好的饭菜：“你，饿了吧？”说完，他就上前几步，握住陈臻纤细的手腕，将人往病房带，顺便对护士点点头，“谢谢。”
护士难得见到如此养眼的一对，开心地回复：“不客气！”
等陈臻坐在床上，一口一口被喂着喝粥，憋在胸口的那股气瞬间消散，豁然开朗。他猛地咬住勺子，朝对方瞪眼：“我，我还以为你跑了。”
男人轻轻抽了一下，没抽出，笑着凑近，用湿漉漉的舌头舔他：“说好的，惊喜。”它也是后知后觉。
“你倒是……挺有人样的。”陈臻偏头，躲开对方的亲吻，把勺子也松开。
见状，对方一点都不计较，手臂一甩，顿时变为原来湿答答、黑漆漆的肉质，还分裂成许多根：“如果，你，喜欢。这样，也可以。”
脑海里倏地闪过很多画面，他脸一红，赶紧让对方变回来，嫌弃地说：“才不要……太变态了。”
“没关系，我会努力，做人。”男人搅了搅碗里的食物，“私下，可以玩，你说不要，就是要。”
“呜——”
陈臻没能说出更多拒绝的话，这个混蛋，脱离束缚后嘴巴利索了不少，又黏糊糊的，一言不合就亲上来……唉，之后的事情，之后再想吧，不就是和一只能变成人样的怪物生活嘛，没什么难的。
应该吧？
他感觉腰莫名酸疼起来了。
镇上的人都知道，那栋院子里长满了三英尺高灌木丛、有着红色房顶的老房子被买下了，就在前天，工人们从货车上将家具挨个搬进去，原本覆盖着杂草的鹅卵石小路重见天日，昆虫四散而逃。
住在隔壁的哈金斯太太记得，不久前闷热的夏天，罕见的暴雨袭击了小镇，道路成了河流，似蛛网交错纵横，仿佛不远处浑浊的沼泽地已经延伸到这里，大肆舒展筋骨。老房子的主人，不，应该说上一任主人，一个干瘪的、沉默寡言的老人，突然少有地发出痛苦的尖叫。
他吓坏了，众人也慌乱极了，当时哈金斯太太就站在围观的人群中，看着救护车来了又走。老人的叫声像一曲怪异的魔咒，至今仍回荡在她的脑海，可她不知道对方丢失了什么，从那些胡乱的呓语中，没有谁能捕捉到有效信息。
自那以后，老房子就荒废了，围栏破损的一角有些碍眼，但久而久之，大家就看习惯了。
可现在来了新住户——多奇妙啊，所有人都在想，他会是一个怎么样的人，为什么选择在这里定居。小镇位于潮湿的南方洲份，被乌黑的森林包围，即便是正午，阳光依旧难以穿透茂密的林荫。土壤时刻不停地呼吸，却无法消化过多的水分，那些积年的雨涌出来，于是形成了沼泽。哈金斯先生和他的朋友经常驱车去沼泽附近，他们是一群热闹的钓鱼客，但从不敢深入，毕竟这里除了人类，还生活着大量野生动物。
他明白这些吗？哈金斯太太揣测新住户的心理，换作是她，肯定会兴冲冲地奔赴繁华的大都市，比如靠近西海岸的那些城市，酒吧整夜不打烊，街上永远有人在唱歌、跳舞。不过与沼泽、森林为伴的小镇也不是没有优点，它安静、封闭，人口不多，时不时能碰见跳过街道的野鹿或停在草坪上的白色水鸟。
无论如何，新住户的到来就像在一潭死水里砸入石子，所有人都关注着他，评头论足。哈金斯先生也站在篱笆旁，对妻子耳语：“看，那些东西，我敢说组装起来一定是个漂亮的巨型鱼缸！”
“也许只是适合泡澡的浴缸。”哈金斯太太俏皮地挤挤眼睛。
她的丈夫却认定了对方应该有喜爱鱼类的共同爱好，不管是饲养还是垂钓，都是一样的道理。对此，哈金斯太太唯有耸耸肩，低声说：“我希望这个新来的朋友，能够好好修剪院子里的灌木，它们生长得太快，差不多窜出围栏了。”
短暂的嘈杂后，老房子回归平静，它的新主人似乎悄无声息地入住了，没有友好的招呼，没有烤得正好的饼干与入户派对，他是个独来独往的家伙。哈金斯太太实在好奇，于周三下午，她和其他几位友善的女士主动登门拜访，然后，她们看到了一个苍白的、瘦削的年轻男人，眼底泛着些许青黑，薄薄的嘴唇张开，对她们说：“抱歉，我还在整理……”
“哦，哦，是我们冒昧打扰了。”女士们顿时不知所措起来。
经过交流，新住户的名字终于被她们所知，卓拉·卡马乔，充满异域风情，就像他深褐色的瞳孔一般神秘。他自称是去世老人的远房亲戚，不久前才收到信息，加之他对小镇附近的自然资源十分感兴趣，想要继续自己的研究，所以干脆接手了这栋老房子。
哈金斯太太向来崇拜有学问的人，得知他需要一位向导，了解沼泽和森林的环境，立即推荐了自己的丈夫。“那些地方太潮湿、太阴森了，全是乱糟糟的树木，还有数不清的蛇虫，让他带你找安全的路进去。”她的脸上浮现一层淡淡的担忧。
卓拉感谢她的好意，倒是显得一点都不紧张，直到女士们注意到挂在墙上的枪，才明白他的自信从何而来。小镇上只有少数人拥有合法的持枪证，尽管如此，她们还是叮嘱他，小心行事，这里的生态环境太复杂了。卓拉眯了眯眼睛，解释道：“当然，女士们，枪械用作自卫，我只想尽快完成研究。”
当晚，哈金斯太太兴致勃勃地向丈夫讲述了这些，他有些惊讶，但也觉得高兴，没准他们的钓鱼客一行还能增添新鲜血液。他们对想要在沼泽地开展研究的人丝毫不陌生，太多了，哪怕是游客，面对如此广阔、美丽的地带，以及目不暇接的生物群，都会陷入一种深刻的探究欲望中。
不过他们仍不知道卓拉研究的方向，哈金斯先生坚定地认为，他是一个鱼类学者；哈金斯太太则搬出对方修长的体态和漂亮的脸蛋举例，觉得他一定不喜欢腥滑、粘腻的玩意：“也许他要找的是某种稀有植物！”
卓拉不仅成为夫妻俩津津乐道的话题，而且在接下来的日子里，他的样貌、他的穿着和他的行事风格，全都被人有意无意地窥探着。幸运的是，他专注于自己的事情，从不介意大家略显冒犯的行为，时间一长，这种新奇感就渐渐消退了。唯有哈金斯太太离得近，又是生来一腔热情，每天见了他都会无比高兴地打招呼。哈金斯先生不禁取笑她：“瞧瞧，这个女人，就喜欢些年轻的小伙子！”
哈金斯太太毫不迟疑回敬了一句：“亲爱的，任何女人都喜欢好看的年轻人！”但她接受了丈夫的请求，允许他在两天后的钓鱼客聚会上表现自己，晚上可以迟一些回家。作为回报，如果有合适的鱼获，她觉得可以分一条给卓拉，他们的新邻居。
哈金斯先生没有辜负她的期望，虽然不是时时钓上鱼，但这次他表现得极好，带回来一桶鲜活的野生麻鳞鱼，相互撕咬，活力十足。哈金斯太太喜出望外：“实在太好了，我们一起过去问好！”
卓拉友善地接待了他们，并对活蹦乱跳的麻鳞鱼表现出极大的赞叹，充分满足了哈金斯先生的虚荣心。他又询问，既然钓鱼客们如此熟练地掌握了在沼泽周围垂钓的技巧，不知道最近哈金斯先生是否有空，能够带他一睹附近的美景。
“当然可以。”哈金斯先生笑了几声，随即回想起那天看到的疑似鱼缸的物件，不由得问出口。
闻言，卓拉坦然地回答：“是啊，我喜欢这些东西，如果有机会，我希望能够在沼泽地找到合适的研究对象——我已经请人将鱼缸布置好了。”他低头看了眼桶里的鱼，以调侃的语气说，“不过这条鱼会进入我的肚子，听说麻鳞鱼非常美味，我可不打算错过。”
哈金斯太太喜欢他的态度：“没错，没错。我可以教你怎么烹饪它，任何一个居住在沼泽附近的人都应该学会……”
他们交谈甚欢，仿佛成了相熟多年的好友，期间哈金斯先生提及去世的可怜的老人，卓拉还流下眼泪，表示自己太忙，来得太迟了。但他珍惜老人拥有的一切，所以不打算重新装修老房子，仅仅更换了一些破损的家具，让自己住得更舒服些。夫妻俩再次为他的善良而赞叹，离开时，哈金斯太太还在与丈夫小声商量：“卓拉真是个讨人喜欢的年轻人，以后我们应该多多往来。”
“你说得对。”男人同意她的看法，事实上，家中的大小事他都会同意的。
他们并不清楚，那个文质彬彬的身影站在杂乱的灌木丛中，注视着他们回到住处，才忽地舒了一口气。他抬手揉了揉脸颊：“真不习惯……还好我做了准备。”
老房子有隐蔽的空间，宽敞且灯光明亮，原先老人在这里摆放的物品已经被拆除、丢弃，重新经人布置好的鱼缸很大，足够容纳两三个人同时待在里面生活。
但还不够，卓拉舔了舔下唇，不禁想象浑浊如暗绿色的沼泽，树木身上垂着大量气根，根部掉入水中，被路过的鱼儿咀嚼。那些凶残的猎食者躲在阴影里，蛇、鳄鱼以及别的生物，伺机而动，而他想要找到的某个东西必定就在其中。
“麻烦的家伙。”他又回忆到今晚的对话，不知是埋怨亲切的哈金斯夫妇，抑或纯粹对去世的老人感到不满。但毫无疑问，卓拉对后者的怨气更重，这几天他一直在整理老房子里的物品，寻找对方留下的记录。他自然知道发生在那个暴雨倾盆的夏天的故事，老人丢失了珍视之物，气急攻心，本就病弱的身体更加崩溃，就此死去了。
湿黏的水迹甚至在门廊边的墙上留有印记，他可以借此猜测当时的水位有多高，有多适合出逃——他正打算跟踪那时候的痕迹——找到它。卓拉又一次嫉妒起了老人的好运气，怎么可能随便捡回来如此特别的玩意？怪异又阴沉沉的，生活在水和淤泥里，对方曾许多次炫耀地向他展示模糊不清的图片。