神秘木坠
在星河模糊的记忆里只偶尔有一两个四海为家的商人来到这里购买一些寒冷地带特有的木头。这种木头是非常坚硬的，斧头想要砍断都花费很大的力气，说实话虽然想要雕刻这种木头很困难，雕出来的饰品也丑陋不堪，但是用来建木屋十分扎实，商人们愿意为了它们花大价钱。
而且星河也知道，想要木头还有一点麻烦，就是得防着森林里那些凶恶的猎食者，这是个苦差事，没什么人去愿意做，做也得很有能力。星河记得许洲经常作为引路人带着这些商人走进森林，这让许洲知道许多苦寒地之外的事，就比如神木庇佑了有十个地方，苦寒地也是其中之一。
而现在，他终于可以知道这些地方都是哪里——还好他还算是认得字。
在这里，神木是天灾后世界的中心，一切的生命都依赖着神木的庇护苟延残喘。离神木近一些的地方是富饶的地方；中间过得困苦些；末端还有一些倒霉蛋，比如苦寒地和赤炎矿脉，当然，苦寒地要更倒霉一些。
来自和苦寒地半斤八两的赤炎矿脉的池樾，究竟是靠什么战胜那些天生就出生在神木脚下的骄子的呢？
星河想不通，他又看了看这张地图，每个地方的祭品的名字也写在上面，而万顷良田昨夜死去的两个祭品，以及白灵逃跑的同伴，他们的名字已经被花朵覆盖，连叫什么都不为人知了。
白灵怅然道：“如果死去了，很快就会被人忘记了吧。”
星河看向他，苦笑道：“活下去不就不会被忘记了？”
“河哥可不要忘了和我一起去东海。”白灵也重新笑起来。现在伤春悲秋是最没用也最没用意义的事，不如再享受一会儿当下的宁静：“河哥今晚上还有时间吗？”
星河的脸又有点红，他实在想不出这个古灵机怪的家伙今晚上又有什么新点子。昨天在冰冷的水中失禁，温热的尿液包裹着下身的感觉重新回到了他的大脑，他惊讶地发现自己不仅不讨厌，甚至还有些怀念，仔细想来甚至有点享受。说实话，和白灵相处的确也是唯一能让他感到开心感到快乐的时候：“我还是来混沌大厅找你？”
“我有礼物要送给河哥哦？”白灵神秘地笑了笑，他一边说，人如同一只轻盈的雪白的小鸟，飞到了很远了的地方。
星河没有来得及问是什么样的礼物，有人从后面捏住了他的领子，把他像拎一只小动物一样拎起来。这把他吓了一跳，他两只手已经有所准备地狠狠捏住下半身，所以尽管被回憋得打了几个尿颤，也没有一滴漏网之鱼逃出来。
“许洲？”星河让许洲提溜着，为了不进一步刺激膀胱也不挣扎，而是问道：“你早上去哪里了，怎么不叫醒我，让我睡到大中午？”
“叫醒你被你打一巴掌？”许洲有点被气笑了，他看起来心情并不太好，而他的话让星河心虚地闭上了试图狡辩的嘴巴。
当他俩还在苦寒地的时候，他每次都嚷嚷着叫许洲叫醒他去观看围猎，结果每次许洲如果真的打扰了他的睡眠，就免不得要顶着巴掌印去参与围猎。他心里不能不再一次为许洲对自己的好脾气而感动，语气也温柔不少：“我错了嘛，下次一定不会了。”
许洲愣了一下，惊呆了星河竟然会对他说出这样的话来。
他一松手，星河落在了地上。
“你起来干什么去了？”重新脚踏实地的感觉很不错，至少有一种尿液也完全变得尽在掌控的感觉——这很奇怪，明明还没有憋得很疼，却时不时就觉得急得不行。这种急得仿佛一个不小心就会冲出来的感觉并不舒服，硬要说他还是更喜欢那种胀得发酸，整个身体都憋得发抖的感觉。星河一边整理着衣领，拍了拍下摆，一边转过身去，上下打量着许洲，接着有些忍不住皱起了眉头。
他印象里许洲的确有些瘦，又瘦又白，但苦寒地的孩子大部分都是这幅模样的。可是不知道是不是他这两天精神紧绷，对任何一点风吹草动都敏感不少，他发现许洲比曾经又消瘦不了不少，是病态的消瘦。更让他心头不安的是他想不起许洲是什么时候瘦了的，他竟然没有注意到。他不想质问许洲，所以他半开玩笑道：“你这两天都没怎么吃饭，难不成被吓得吃不下去了？”
“…怎么今天忽然想着关心我了？”许洲狐疑，他盯着星河，琢磨不透这个人怎么忽然心肠格外好了：“黄鼠狼给鸡拜年，你又想什么坏主意？”
“我是那种人？”星河挑起眉毛，他握了握拳头：“你最好实话实说。”
许洲叹了口气，他沉思了一会儿，才斟酌着开口：“这两天有点胃疼，不过没什么大碍。”
“是吗？”星河强硬道：“你最好不要让我发现你竟然敢有事骗我。”
“不会，不会骗你。”许洲连忙摆手，他举起三根手指：“我对神木发誓。”
他说得如此笃定，以至于星河确实是不得不信了。他相信许洲不会因为任何事骗他就像他相信许州的的确确没有闻到他身上的味道，所以道：“我信你一次。”
“不去训练场？那个宠儿早上就在那里了。”许洲道，他双手抱胸，有几分调侃般开口：“什么也不做，也不理人，莫不是就是专门在等你？”
训练场，顾名思义，是一个能让所有祭品精尽他们的武学，让他们为接下来的你死我活做好热身的地方。
尽管星河并不认为临时抱佛脚能有任何作用，但是就算是寻求一个心理安慰，这里的人也一点不少。
星河一眼就看到了在训练场角落蹲着发呆的池樾。他看起来和星河第一次看到他的时候一点变化也没有，又瘦又高，看起来像是马上就要埋进土里了一样。
不知道他在这里等了多久？
“池樾！”星河心头愧疚，也就实在没法把腹稿里想要问问他厕所在哪里先去趟厕所的的话问出口了。他忍耐着膀胱急迫的信号小跑着过去，三步并作两步停在了池樾的面前，被那双猩红的眼睛沉默地注视着：“我早上没能起来…”
“无妨。”池樾垂下眼睫低声道，他仍然不站起来，就好像站着就会榨干他所剩无几的体力：“你还能睡着，心态不错。”
星河脸有些红，不知道说点什么好。池樾皱眉，又开口道：“我的意思是，这样的心态很好。”
“我明白…”星河明白了他在说什么，到时候大祭开始，能在那样的压力下能够睡得着并且休息好，保持住体力也是一种很好的能力：“只是麻烦你一直在这里等我。”
“答应了你，我不会食言。”池樾轻哼一声，他自己把玩着那个木头吊坠，星河隐约觉得上头的血迹变得更多了一些，又看得并不真切。
星河移开注视着木坠的视线，真诚道：“谢谢。”
“你…是他的同伴？”池樾突得看了一眼许洲。
许洲没有说话，他慢慢点了点头。他好像有一点明白这个人为什么不说话——一般人都不会想和有这样声音的人说话，因为就算不讨厌奇怪的嘶哑，也会很容易就听不清楚。
“你注意身体。”池樾道，他慢慢站起来。听他这样一个人别人要注意身体，总是难免有点滑稽，但是星河的心中却明白这绝不是空话。
星河刚要回头去看许洲，心念电转间他又忽然想到，许洲一次不和他说，第二次也不会，不如之后有机会单独问问池樾。而更出乎他意料的是，池樾并没有排斥许洲，甚至都不需要他打什么腹稿去劝说，这实在是很神奇的事。
池樾看向星河，他好像并不介意星河让他等了很久，脾气好到像是一个百年难得一遇的老好人，道：“说些正事吧。你们知道大祭开始前会做什么么？”
老实说，星河一点也不知道，他对于大祭的事就没有放在心上过，他从不会以为自己有朝一日会被选中来参加这种事。
许洲道：“知道一些，似乎神木会随意把你带到混沌世界的某一处。”
“…大厅有四扇门，分别可以去休息、吃饭和训练。而大祭开始时，大厅里剩下那扇门就会打开。”池樾停顿了一下，他好像很少说这么长的话，这让他很不适应。
他看起如此不起眼，怪不得没有人在意他，和他一起来的另一个小子，现在都快万众瞩目了。星河的目光落在训练场的正中央，那里是与池樾这一次一同的膀大腰圆的同伴，他身边围满了人，他仿佛也很享受这种被众人簇拥的感觉。
池樾并不在意，他又继续道：“每半刻钟会被允许出去一个人，神木会把你带去你该去的地方。”
“该去的地方？”许洲问。
“神木会在第三天，对还活着的所有人打下烙印，按照你们的能力。能力越强，去的地方可以使用的东西会越多。”池樾道，他挽起袖子，在他枯瘦的手臂上，赫然有两条浅蓝色的泛着如同花朵一样颜色的荧光的纹路，它们是如此相似，交叠缠绕在一起：“就像这样的烙印。”
星河与许洲都没能说出话，再没有任何东西会比这样的印记更能证明他的身份。
好半晌，星河才在一股试图偷跑的尿液的刺激下找回了自己的声音和神智。他握紧了拳头，紧紧地收紧了下身的肌肉，把它们再一次拦在了闸口里头：“那岂不是很不公平？”
“大祭本就不公平。”池樾放下袖子，慢慢道：“你有什么擅长吗？”
“擅长？”星河问。
“奔跑、跳跃、爬树、游泳…或者制作工具和寻找水源。”池樾思索了一会儿，他握着木坠的手微微用了些力，但是星河还是察觉到了他眼中一闪而过的笑意，让人很不舒服的笑意。可这笑意转瞬即逝，他转眼间又垂下眼睫冷冷道：“或者杀人？”
“我…我不会什么，如果说打人巴掌也算的话。”星河道，他说的都是实话中的实话，他甚至都不怎么会武功。
池樾轻笑了一声。星河不确定他刚刚是不是就是因为他实在太没用的原因想笑，但是他又觉得池樾这次笑起来时没有让他觉得难受。
池樾望向许洲道：“你呢？”
“他会打猎。”星河道：“每次在森林围猎的时候他总能给我们搞到点肉吃，让我们俩没有在苦寒地饿死。”
“是吗？”池樾带着些许笑意看了许洲一眼，一种调侃一般的笑意：“那倒也是不错的能力…他很照顾你？”
“是，我曾经就是个什么也不会的‘甩手少爷’。”星河叹气，他又下意识抚摸着小腹，那种在神经上酥酥麻麻游走的感觉让他莫名其妙安心下来，不再那么心焦。他真没有说谎，如果没有许洲他早就死了，所以他才更不能让许洲出了什么问题。
“那你也要照顾好他。”池樾似有若无地笑了笑。他靠在训练室的墙壁上头，神色又恢复了一如既往的冷淡：“这两天我会告诉你一些简单的生存技巧，你至少要学会打绳结和生火，分辨一些草药。”
“至于你…”池樾注视着许洲，慢慢开口道：“你会刀法，对么？”
“只是挥挥匕首，我射箭更准一点。”许洲摇头。
星河知道那把匕首。他确实不知道会挥舞那把钝刀有什么用，而擅长打猎的人，一般都更容易通过弓箭捕捉到猎物。
“你可以都给我看看。”池樾道，他冷淡的声音压得很低：“今晚，在万顷良田那两个人的房间里。那里没有别人，别让其他人看到你会这些。”
许洲沉默了一瞬。
“我可以指点你。”池樾翻了一下手腕，像是挽了一个刀花，谁都知道这是什么意思。在他的面前隐瞒没有任何必要，因为他们也没有任何资本战胜他。
这是个让人沮丧至极的事，但是这也是一个毋庸置疑的事实。
池樾又道：“来见我。”
许洲点了点头。
星河没有说话，他还是觉得有一点不是滋味，有一点奇怪。为什么池樾会不排斥许洲，为什么他一定要许洲单独见他？
星河注视着许洲走出训练场。这人和池樾相约晚上见面，现在就不再需要留在这里和他一起听一些怎么不会进去就死掉的最基础的活下来的技巧。况且星河也知道，许洲经常去往森林，他对这些恐怕早就烂熟于心，所以他才能毫不夸张地说出能够保护自己的话。
他曾经以为自己对许洲了如指掌，他们仿佛是一个人，从小生活在一起，做什么都在一起，就连许洲屁股上有一颗痣他都知道。可他又发现他好像早就不熟悉许洲了，这个人在苦寒地为了他求生拼命的时候，他没有看到过，他把这一切当做了一种理所应当。
他第一次发现自己其实是一个很自私的人，他从心里感到惭愧，一时之间情绪也低落下去。
在这一处角落，只剩下了他和池樾两个人，一下子变得安静又沉默。
“你记住你的对手了吗？”池樾打破了这种安静，他注视着星河的眼睛：“场中的祭品，甚至是我，他。”
星河张了张嘴。他清楚这就是事实，许洲和池樾，甚至是白灵，他们未来都会是强有力的对手，他们会为了活下去抛下一切，诸如友情、爱情，但是现在面对这一切还是让他觉得有种难以置信的残忍。
“不要觉得痛苦，你该庆幸，你强大的对手并不太多。”池樾冷哼，他摸着自己的手腕，拇指摩挲着凸起的骨头。他实在是一个很奇怪的人，明明赢得了两次胜利还是要回到赤炎矿脉那样的鬼地方，是什么让他不能不回去？而且胜利的荣誉与荣华富贵看起来一点也没有眷顾他，反而让他看起来成了现在这幅行将就木的样子。
星河又往训练场的中心看了一眼，沮丧道：“但实话实说，他们大部分看起来都比我强壮许多，除了那些十二三岁的孩子。”
“不要小看孩子。”池樾冷冷道，他的视线越过了赤炎山脉的同伴，落在了另一个角落，那儿是星河曾经见过的两个女孩。其中有一个就只有十二岁，又小又瘦，长了一张天使一般纯洁的面孔，谁能想到这样的小孩竟然是自愿祭品？
她似乎也注意到了这边的目光，笑盈盈地看过来，她身上精美的银饰伴随着她晃荡的双腿叮里当啷响个不停。
池樾道：“迷梦泽的祭品，你一开始不会遇到她。”
星河眨了眨眼，他没有敢和这个女孩儿对视，因为好像被瞧一眼他就会冷汗淋漓。他也轻轻靠在了墙壁上头，把两条腿交叉起来，压迫着因为紧张和害怕而蠢蠢欲动的尿道口：“那她…”
“她会离我更近一些。”池樾平静地回应了女孩的视线，对视了一瞬。
星河仿佛觉得空气中在这一刻充满了血腥味，他有点不适应剑拔弩张的氛围，感觉整个人都因为紧张而被憋得发痛。他那个一紧张就想要尿出来的怪毛病在这时候简直把他折磨得死去活来，他颤抖着声音：“是么？”
“这些人…比如那个长得像猫一样的，你要提防他。”池樾道，他眯着眼睛仔细看了那个男孩一会儿，低声道：“不要和他硬碰硬，我会教你一些伪装的技巧。”
“他是谁？”星河小声问，他没有别的选择，他只能完全相信池樾，就算是为了再见到许洲他到时候也要努力活下去：“是什么人？”
“是…”池樾皱眉想了一会儿：“可能是飓风城的祭品，他们很多都是通告天灾的信使，善于奔跑。”
星河认真点头，他大概明白能和自己这样几乎什么都不会的人被神木送到很近的地方的大概不多，他首先就得防着他们，他还没有再看一眼这个猫儿眼，他就已经悄无声息地离开了。
“还有…”池樾的声音忽然停下来，他猛地蹲下去，低低地喘着气。
“你怎么样？”星河被吓了一跳，这实在是太突然了，刚刚还好好说着话，怎么忽然就成了这副模样？他下意识弯下腰，却因为膀胱一下子剧烈的胀痛而停在一半，这样挤压的话尿一定会喷出来的…他只能保持这个姿势，关心道：“你生病了？”
“…老毛病犯了。”池樾道，他并不抬头，但是看得出来他并不想和星河多解释什么，慢慢道：“有人受伤了，你去看看。”
“那你呢，你怎么办？”星河摸不着头脑。对他来说这里其他人未来应该都是他的对手，所以他现在也最应该巴不得他们现在都死了。池樾虽然说到底也是他的对手，未来要和他兵戈相见，可他还有很多问题要询问池樾，池樾比其他人要重要得多。
池樾沉默了一会儿，他不像是不想回应星河，而是不能回应星河。他皱眉咬着自己的手指，闷闷道：“…受伤的是鲛人，他不是你的朋友？”
白灵受伤了？
“别管我了，去吧。”池樾催促道。
星河怀疑自己如果再不走，这家伙就会生气，哪怕他不知道池樾在气些什么，留在这里就是在把这人变成一颗随时都会爆炸的定时炸弹。
星河不想跑起来，他觉得肚子里的水球已经胀成了实心的，跑步时上下会牵扯着一下又一下刺痛，他会担心尿液会趁机被抖出来一些。可他小跑着往混沌大厅过去，他又不得不庆幸，其实他跑得很快，哪怕憋尿憋得快要失禁，在分分秒秒就会血溅当场的大祭里头，跑得快也是一种幸运。
大厅里头围满了人，不少刚刚在训练场练武，房间里睡觉，又或是吃饭的祭品也出来看热闹，星河有些失落没有一眼看到许洲。他自己勉强从这群强壮的人之间挤到前头去，他的身形纤细，这让他穿过缝隙变得轻松不少。
白灵受了点伤，他的脸颊还流着血，但是他并不在意，而是恶狠狠瞪着他面前的男孩。
长得像猫一样的男孩，是那个猫儿眼！
这又算不算仇人相见？星河脑子里头模糊地想着。这究竟是怎么回事，白灵是怎么和他闹成这样的？他实在不觉得白灵是一个喜欢惹事生非的人，因为他没有见过任何一个比白灵还要可爱还要让人不会想要有任何不满的人。
在大家疑惑的目光下，白灵道：“我不需要你的帮助，也不想和你搭伴。”
周围有些唏嘘声。在混沌大厅就结盟并不是什么奇怪的事，多一个人就会多一分力量，哪怕最后要争个头破血流，对于弱小的祭品来说如果愿意凑在一起，没准还能获得更多的资源，活得更久一些——同样最后时刻杀死同伴，把所有的东西据为己有也是不错的选择。
白灵是没有来自同一个地方的同伴的，他虽然已经十五岁了，却那么纤细又那么美丽，看起来孤独又无助，星河并不意外会有人打他的主意。
在这一刻，星河心里忽然燃起了一股说不上来的责任感。也许是因为刚刚才因为自私而感到对于许洲愧疚不已，他现在有了一种冲动，他要上前保护白灵，不让猫儿眼继续对他做什么。
“他是我的盟友。”星河这么想着，他的脚就卖了出去，嘴巴也张开了。明明刚刚池樾还提醒他不要和猫儿眼硬碰硬，但是他却这么做了：“你离他远些。”
“河哥！”白灵吃了一惊。也许是因为刚刚太生气，又也许是因为星河并不高大，他方才都没有能在一群人中一眼看到星河。
猫儿眼眯着那双碧绿的眼睛，危险地注视着星河。他长得确实很像一只猫，而且是一只很危险的很凶猛的金色大猫，砂金色的头发也在大厅明媚的光线下张扬无比。
不过好在他只是笑起来，眯着眼睛上下打量着星河。很明显他瞧不起星河，不把这个来自苦寒地的甚至没有什么武功傍身的祭品放在眼里：“好，我希望你不会后悔。”
星河不说话。他难得很有气势，也一步不退地瞪着猫儿眼，直到这人觉得无趣而转身大步离开为止，他都没有从白灵的身前让开。
猫儿眼走后，看热闹的人也都散了。白灵捉住了星河的手，他几乎是扑在星河的怀里，双手搂着星河的腰身：“河哥，我就知道你不会让别人欺负我的。”
“我…”小腹被挤压差点让星河直接两腿一软坐下去，却又被憋得忍不住跳起来。星河深吸了一口气愣愣地望着白灵那双微凉的漂亮的手竟然真的按在自己憋得发硬隆起的小腹上，哪怕这只是无心，也让他下半身都有些硬起来，心怦怦直跳。
白灵搂他更紧了一些，他也不知道是真的没有感觉，还是没有多想，只是把星河的抽气当成了仍未平复的心情，他道：“河哥真是太厉害啦。”
老实说，星河自己都不敢相信自己刚刚竟然能够这么勇敢，甚至完全没有想过和猫儿眼就此结下梁子之后该怎么办。他深吸了一口气，让自己重新冷静下来，然后用手遮挡住了那根不争气的因为憋尿和兴奋而半硬不硬的的东西，才笑道：“不然你怎么会想让我做你的朋友？”
“许大哥真幸福。”白灵也笑起来，他不松开星河，一点也不在乎是不是过于亲密了一点，他半是开玩笑半是认真道：“我都想偷走河哥了。”
“他…”星河话还没说完，忽然就发现许洲其实并不是不在，那人站得很偏，就靠在链接着房间的走廊那扇门边沉默不语地看着自己。
许州看到了吗？看到他因为被白灵的手按压了小腹就硬起来的样子了吗？他没由来得有点心虚，轻咳了一声，一本正经道：“那不行，对我来说他和你都很重要，一个也不能少的。”
“我知道，许大哥最重要了。”白灵仍然笑着，他并没有一点不高兴，反而很认真地这么说，让星河愣了一下，就连许洲都愣了一下。
“你们两个，我一会儿不在，就又惹什么麻烦了？”许洲叹了口气，他瞧起来也没有生气，而是无奈地揉了揉星河和白灵两个人的脑袋。
“不是我惹麻烦，是那家伙找我。”白灵擦去了自己脸颊上的血，有些愤懑不平道：“许大哥和河哥不知道，刚刚那家伙真是自大又让人讨厌。”
许洲皱眉：“飓风城也不是什么丰饶之地，他也不是自愿祭品，确实很难想到会是这么个性子。”
“或许有什么隐情？”星河问，他其实不那么觉得，因为就连池樾都没有说过猫儿眼像是什么很厉害的人，但防人之心不可无的道理他自然也懂。
许洲盯着他：“那你刚刚还这么不计后果的冲上来？”
“我…”星河本来都快要忽略的心虚用另一种形式卷土重来，他不敢去看许洲的眼睛，只能绞尽脑汁打哈哈：“池樾都说他是和我差不多一路货色的纸老虎了，我当然不能看他欺负白灵。”
“那你现在和他杠上了，之后总要小心。”许洲闭了闭眼，他看起来有些疲惫，但转瞬即逝，他担忧道：“你们俩如果遇上他，还是留个心眼。”
“我也会保护河哥的。”白灵道，他又自然地拉住星河的手，信誓旦旦和许洲道：“许大哥放心，他要是想动河哥，除非把我给吃了。”
“你这家伙。”星河让他逗乐了，感觉精神也不那么紧绷，哪怕小腹还是很胀，急迫的感觉也同时变得淡去不少。
他呼出一口气，这时候也想起池樾刚刚还很不舒服，自己把他一直丢在那里不管有些不太像话了，更何况只有池樾对他尿了裤子的情况知根知底，所以他只打算把厕所在哪里这个问题问一问池樾：“许洲，你先帮我送白灵回去休息吧，我还得去训练场一趟。”
“你…真是左右逢源。”许洲苦笑，他点了点头：“你去看看也行，知己知彼百战百胜。”