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第16节

 

“稍等,你是说……一直没有引起仆人们的怀疑?所有的?”

旁听的霍克利觉得这个结果有些不可思议。

这位一直在一群仆人的照顾中生活的男人十分清楚,一幢住宅里发生的许多事情,其实都是无法彻底瞒过服务那幢宅子的仆人们的。

“不,并不是所有的仆人。”调查人员飞快地看了一眼站在窗边的霍克利,立即解释道,“那之后,我们询问了负责照顾艾拉·布朗的女仆玛加。在我们解释清楚了事情的严重性后,玛加说了实话。

“原来,她早就清楚艾拉·布朗购买了不少儿童用品。第一次发现之后,艾拉·布朗希望她能保守秘密,并帮助她把那些儿童用品寄给一家孤儿院。

“玛加认为艾拉是在做善事,再加上她经常能从艾拉手中得到礼物和丰厚小费,就一直帮着艾拉隐瞒真实的购物内容,甚至还帮她把儿童衣物玩具等物品寄送给一家孤儿院……”

听到这里,正在吸烟的德温特局长迫不及待地站起身来,紧紧盯着心腹属下追问道:

“告诉我那家孤儿院的名字和地址,然后,我要求你严守这个秘密。”

属下连忙说出了女仆玛加交代的地址,并补充道:

“局长,我知道那里,就在郊区,并不算远。但是那里挺偏僻的,如果有孤儿院的话,估计规模也不大。”

丹宁男爵问道:“这么说,那个可能存在的孩子,就在那家孤儿院里?那我们……”

就在这时,负责审讯夏尔蒙的警员敲门进入,暂时打断了丹宁男爵的提议。

“局长,夏尔蒙交代了。”

“他都交代什么了?”德温特微微倾身,表情有些激动。

“夏尔蒙说,他的一名属下曾经是布朗兄妹的同乡,以前和布朗兄妹有些交情,所以隐约知道艾拉·布朗在几年前生下过一个女儿,并且很疼爱那个孩子。

“他把这件事告诉给了夏尔蒙,目的是用来邀功。夏尔蒙当时正恼怒罗伯特·布朗不听话,知道这件事后,就立即开始在暗中调查艾拉女儿的下落。夏尔蒙打算把那个孩子控制起来,好威胁布朗兄妹替他做事。

“后来这件事还是漏了风声。罗伯特·布朗亲自找夏尔蒙谈条件,说只要夏尔蒙不把手伸到布朗家的孩子身上,他就答应帮夏尔蒙做事。

“夏尔蒙表面答应了,但其实并没有停止调查。特别是罗伯特·布朗帮他赢了一条街的控制权后,他就更希望能把布朗兄妹的软肋握在手中了。局长,夏尔蒙交代说,被我们逮捕之前,他的调查已经取得一些进展了,并大致圈定了一个区域。”

说着话,负责汇报情况的警员上前一步,把夏尔蒙的供词记录拿给上司翻阅。

德温特接过记录页后,很快就在记录尾端找到了夏尔蒙圈定的那个区域,恰巧和孤儿院所在的小镇距离很近。

“怪不得布朗兄妹急着借刀杀人……”

等到负责审讯的警员离开后,德温特立刻把一部分记录内容传给房间内的其他男士们阅览,同时语速飞快地分析道:

“我有个信得过的老伙计,他就在这家孤儿院附近的镇子上工作。我现在就给他发电报,不,是打电话,万幸他们镇上的绅士们足够慷慨,资助了一部电话给他。

“先生们,我会让他去那家孤儿院查看一番。如果那里真有一个金色卷发的小女孩儿,就让他注意些,千万别让什么人把孩子带走了。

“如果那里没有类似外貌的孩子,那就让他询问孤儿院的工作人员,调查一下女仆玛加寄去的物品的具体去向。我想,不管如何,艾拉·布朗花费这么多的心思寄送儿童用品,肯定不是因为忽然变善良了从而选择默默关爱孤儿。她绝对是要把东西给自己的孩子使用。”

不得不承认,认真工作的德温特局长还是很有头脑的。在接下来的时间里,他把所有的事情都安排的井井有条,甚至在等待孤儿院那边传来结果之前,还弄出了几个假地址。

显然,他准备在抓捕罗伯特·布朗的同时,钓出警局内胆敢帮助布朗兄妹的内鬼。

——平时勾勾搭搭狼狈为奸就算了,竟然在关键时候给他扯后腿,呵!

霍克利在德温特局长作部署追查工作的时候一直保持着沉默,但却把所有重要信息都记在了脑海里。

“罗伯特·布朗已经消失一段时间了,会不会已经把孩子带走了?”丹宁男爵有些担忧地问道。

这个问题让德温特局长的圆脸上划过一抹忐忑,为了掩饰心中的不确定,他的声音变得异常响亮。

“虽然有内鬼放跑了罗伯特·布朗,不过我之前的布置也不是摆设。车站和一些关键路段,我都安排了检查人员。这么短的时间,他肯定没有顺利混出伦敦。”

“但愿吧。”

丹宁男爵假装没有察觉到德温特局长的不确定,默默对上帝做了一番祈祷。他知道这时候质疑德温特的能力并没有多大作用,还不如让他努力做事将功补过。

也许真的是丹宁男爵的祈祷起了作用,在之后的一段时间里,各种消息陆陆续续汇总到了德温特的办公室。

消息有好有坏。

首先,那家孤儿院中并没有一个金发小姑娘,可见孤儿院也是艾拉·布朗的一个幌子。

然后,那位被德温特局长信任的小镇警探调查到,那些被女仆玛加寄到孤儿院的物品被一分为二,一半被留在了孤儿院,另一半则被孤儿院的院长亲自送到了附近一个村庄。而那所村庄里,正好有个金发小姑娘寄养在一户村民家中。

“找到了!”德温特十分高兴,简直可以算得上是眉飞色舞。

这个消息既意味着他之前的布置并没有完全白费,罗伯特·布朗的行动到底还是慢了一步,还意味着,如果他们提前布置好陷阱的话,非常有可能抓住自投罗网的罗伯特·布朗——除非他打算独自潜逃根本不管妹妹的孩子。但是从布朗兄妹之前的所作所为看,他们是非常重视亲人的。

接下来,德温特局长开始了新一轮的部署。

这次,他要仔细斟酌派出的行动人员,绝对不允许再出现之前的错误。

他还要捏造几个假地址,用来查找内鬼的同时,也要让打探警局内部行动消息的罗伯特·布朗放下戒心,尽快赶往外甥女寄养的地方。

“这个得好好安排一下。”德温特狠狠地吸了一口烟后,低沉着嗓音说道,“要让罗伯特相信,我们根据夏尔蒙的供词搞错了地址,然后,我把捉拿他的警力都派去了错误的地方。这样一来,他就不会一直缩着了,肯定会自认为抓住了一个难得的良机,然后趁着警方防守检查松懈的时间,偷偷潜逃出去。”

“要是那个布朗一直藏头藏尾不出现怎么办?”丹宁男爵沉声问道。

“不会,时间拖延久了,他会担心艾拉的女儿在寄宿家庭的生活情况,所以肯定会抓住我们给他创造的这个‘良机’。”霍克利冷静地分析道,“而且,他也应该清楚,耽搁得越久,他和艾拉竭力隐藏的一切就越容易暴露。也就是说,我们在抢时间,罗伯特·布朗也在抢时间。他会选择冒险赌一次的,不过这次,他可就不再是‘幸运布朗’了。”

说完这番话,卡尔·霍克利就站起身来,对着丹宁男爵等人微微颔首道:

“接下来,我就等着听喜讯了,希望德温特局长能顺利抓获狡猾的逃犯。丹宁大人,各位,我下午还有些事情要处理,就先告辞了。”

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