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第16章艾迪受难

 

1

理奇的讲述结束了,大家都在点头。

艾迪也在点头,回想过去,突然一阵疼痛窜上了他的胳膊,就像有人在他的骨头上磨一把生锈的锯子。他扭曲着脸,从口袋里摸索出一瓶“止癌灵”吞下两颗。他的胳膊时断时续地疼,开始他还以为是天气潮湿引起的黏液囊炎。但是当理奇的故事讲到一半时,一些新的记忆又涌上他的心头,便明白了这疼痛的根源。

2

一年前,在一次常规的检查中,医生说他的胳膊上有一处骨折的痕迹,问他是不是曾经从树上摔下来过。他当时只是含含糊糊地应付了过去。事实上,他从来不爬树;他不能确切地记得他是怎么折断胳膊的,而且这个问题也不重要——那只不过是在童年发生的事情,他已经记不起来也不愿不想。只是当他不得不在雨天长时间开车时,他的胳膊才稍微感到疼痛,几片阿司匹林就能对付,没有什么大不了的。

但是现在胳膊上的疼痛却是刺骨的伤痛。他记起了当时在医院里的感觉,尤其是在骨折的两三天内。那时天很热,他躺在病床上,浑身都被汗水浸透了,等着护土给他送药。眼泪顺着脸颊流到了耳孔。当时的感觉就像是有个厨师在他的胳膊上磨刀。

艾迪说了一句:“是亨利折断了我的胳膊,你们还记得吗?”

麦克点点头,说道:“刚好在帕特里克。霍克塞特失踪之前,具体日期我不记得了。”

“我知道,那是7月20日。霍克塞特失踪是在23号?”艾迪说。

“22号。”贝弗莉插了一句。她没说她为什么能确认那个日子。

她亲眼看见那个可怕的东西带走了霍克塞特。

“7月20日。”艾迪思考着,把他的哮喘喷雾剂从一只手换到了另一只手。“就是烟洞仪式后的三四天。我戴着石膏过完了那个夏季,想起来了吗?”

所有的人都努力地回想当时的情景。

艾迪想起他们曾经想制造滚珠来对付亨利一伙,并在一起讨论由贝弗莉射击。

等他们都走后,艾迪的母亲走进他的房间,叫他以后不要跟麦克他们在一起。就在艾迪几乎要同意的时候发生了一件事,改变了他的想法。

他记得自己每次去药店,都是把他妈妈开的单子和支票交给大夫,等大夫给他拿了药,填好支票,开张收据交给他。每次都是那样。然后他就会到卡斯特罗大街市场买上两根糖律和一瓶百事可乐。一边吃着糖律,一边喝着可乐,再把口袋里的零钱弄得叮当响,简直其乐无穷。

3

但是那一天不同。凯尼先生若有所思地看着他,说道:“艾迪,到我办公室来一下,我想和你谈谈。”艾迪看着大夫,有点害怕。

他的脑中闪过一个念头:也许凯尼先生以为我偷了店里的东西——商店里面有个牌子清楚地写着“偷窃是犯罪。”艾迪虽然从来没有偷过东西,但是他很恐慌;也许凯尼先生知道一些连他本人都不知道的事情。

凯尼先生招招手,示意他进去。艾迪很不情愿地走进了办公室。

凯尼先生让柜台小姐拉贝送了两份冰淇淋。他坐在转椅上,从抽屉里拿出一瓶哮喘喷雾剂。当凯尼先生张口要说话的时候,艾迪想起了小的时候有一次他把脚放在一个鞋店的x射线机器里,母亲惊叫的情景。他以为凯尼先生会说:“艾迪,十个医生有九个认为哮喘会使你患上癌症,就像鞋店里的x光一样。也许你已经知道了。”但是——凯尼先生说:“这种情况持续太长时间了。”

他的话太奇怪了,艾迪根本无法回答;他欲言又止。

“你多大了?艾迪?11岁,是不是?”

“是的,先生。”艾迪低声回答。他瞟了一眼放在凯尼先生前面的哮喘喷雾剂。“到11月就12岁了。”

凯尼先生点点头,然后把头探过来问他:“你知不知道安慰剂是什么东西?”

“是不是长在牛身上产生牛奶的东西?”艾迪不安地说。

凯尼先生大笑着直起身来。“不是。”

艾迪的脸红得一直到了耳根,更感觉呼吸急促起来。

此时拉贝小姐端着两个玻璃杯进来了。“你一定喜欢巧克力的。”她微笑着跟他说。

艾迪尽量显得平静地笑了笑,接过了冰淇淋。

拉贝小姐出去了。艾迪吮了几口,但是却不知其味。

凯尼先生对艾迪说:“放松些,艾迪。我不会吃你也不会伤害你的。”

艾迪点点头。他觉得小孩应该听大人的话,但是他心里一直在南咕,不知道凯尼先生要干什么。

他的呼吸变得越来越急促。他狠吸了一口冰淇淋——没有用。

跟凯尼先生要哮喘喷雾剂吧,又不敢。他觉得凯尼先生在有意(折磨)逗弄他。但是这个想法是不是有点很奇怪?一个成年人——特别是一个健康的成年人——不会这么逗弄一个孩子的,对不对?

但是哮喘喷雾剂就在那里,可望而不可及。

艾迪真希望现在和他的伙伴们一起。

想起怪物,想起那个在德里出没的怪物已经让人非常害怕;但是现在的情况更糟糕。你不知道如何与一个成年人斗争。他说不会伤害你,但是并非如此。

我要我的喷雾剂,我要离开这里。

“放松。”凯尼先生又说“你的毛病主要是因为你一直太紧张。

比方说,你的哮喘病。看这里。“

凯尼先生接开抽屉,摸出了一个气球,鼓了一口气,把气球吹了起来。他用手指掐着气球的嘴,把它拿到了艾迪面前。“现在假设这就是一个肺。”凯尼先生说“你的肺。我应当真的吹爆它,但是我只剩下了一个自从圣诞节——”

“凯尼先生,我能用一下我的喷雾剂吗?”艾迪的头开始沉重起来。他觉得自己就要窒息了。他的心跳得越来越快,汗珠从他的前额涌出来。

“等一下。”凯尼先生说“注意,艾迪。我想要帮你。你的肺就像是一个气球,只不过周围包一层肌肉;在一个健康人的身体中,这些肌肉帮助肺来正常地扩张和收缩。但是要是这个拥有一个健康的肺的人总是紧张,那些肌肉就会紧紧地束缚肺部。看!”

凯尼先生用手抓住了气球,开始挤压。气球从他的拇指和食指中间挤出来;艾迪觉得自己的呼吸完全停止了。

哦,妈妈!我不能呼吸了!上帝!我不想死,不想——他猛地站起来,一下子碰倒了面前放冰淇淋的玻璃杯;杯子掉在了地下,摔碎了。他一把抓起了哮喘喷雾剂,朝嘴里连喷了几下。

浓雾冲进了他的喉咙里,他又可以呼吸了。

“对不起,”他几乎要哭出声来“对不起。我打碎了玻璃杯我给你收拾,我会赔的只是请不要告诉我妈,好吗?很抱歉,凯尼先生,我不能呼吸——”

传来了两下敲门声。拉贝小姐探进了头。“有什么——”

“什么事也没有。”凯尼先生尖声说“别管我们。”

“对不起!”拉贝转动着眼珠,关上了房门。

“没关系。”凯尼先生朝他笑着说“拉贝会收拾的。很高兴你打破了杯子。因为要是你如果不告诉你母亲咱们之间的谈话,我也不会把这事跟你母亲说的。”

“我答应。”艾迪急切地说。

“好的。”凯尼先生说“我们达成了协议。你现在感觉好多了,是不是?”

艾迪点点头。

“为什么?”

“为什么?嗯因为我用了药。”艾迪有点心虚地看着凯尼先生。

“但是你根本就没有药。”凯尼先生说“你用的是安慰剂。安慰剂,艾迪,就是某种看起来像药吃起来也像药的东西,但它并不是药。或者说它是某种特殊的药,治脑的药。”他用手指轻轻地敲敲自己的脑壳,继续说:“大多数病都是从这里来的。我干这一行多年了,许多临床的实验证明很多看病的人根本就没有病。”

他看着艾迪,脸上的表情似乎在嘲笑。

“医生没有告诉他们,找也没有告诉他们。安慰剂对老年人,还有那些身患绝症的人很有好处。但是可怕的是,对一些孩子来说,艾迪!像你一样的!只会有害!你明白它的害处了吗?艾迪?”

“不明白,先生。”艾迪低头看着地上摔碎的玻璃杯和四处溅落的冰淇淋。他的胸口又收紧了。

“但是!安慰剂是没有用的!一切都在这里广凯尼先生严肃地敲着自己的脑袋。

“我要走了。”艾迪说。

“请让我说完。”

“不!我要走。你已经收了我的钱,我要走了!”

“让我说完。”凯尼先生的语气那么严厉,艾迪不得不坐了回去。“部分的原因是你的医生拉斯。汉德医术不行,部分原因是你的母亲认为你有病。艾迪,你被夹在了中间。你根本就没有病。不是你的肺,而是你的脑袋!”

“全是谎话!”艾迪也不知道从哪里来的力量,他大声地叫了起来。“全是谎话!我有哮喘病!我有!”

“是的。”凯尼先生的笑容变得有些可怕。“但是是谁造成的?艾迪?”

艾迪的脑袋嗡嗡作响,他真的病了。

“4年前,也就是1954年,汉德先生头一次给你开哮喘药。但是那药的名字叫氢氧水——只不过就是两种构成水的分子。我不能再容忍这样的欺骗了。你的哮喘是由于精神高度紧张造成的原因在于你或者你母亲。”

艾迪坐在椅子上,头脑一团混乱。凯尼先生也许说的是事实,但是让他无法面对。为什么凯尼先生要如此郑重地讲出来呢?我有哮喘病。那天在班伦我几乎死去。但是——他模糊地听见凯尼先生在说话:“我一直注意你,艾迪。我告诉你这些是因为你懂事了,而且还是因为你终于交上了几个朋友。他们是你的好朋友,对不对?”

“是的。”艾迪说。

凯尼先生靠在了椅背上,半闭上了眼睛。“我打赌你母亲不喜欢你的朋友。是不是?”

“她喜欢他们。”艾迪说着,想起了母亲说的那些令他伤心的话。他的朋友她一个也不喜欢。“她很喜欢他们。”艾迪又重复了一次。

“是吗?”凯尼先生仍然微笑着。“好了。也许她对,也许她错,但是至少你有朋友。也许你应该跟你的朋友们说说你的问题。那就是头脑的问题,看看他们说什么。”

艾迪没有回答,他已经受够了。如果他再不出去,他可真的要哭起来了。

“好了!”凯尼先生站了起来。“我想咱们说完了,艾迪。如果让你不高兴,那么很抱歉。我只是尽了我应尽的职责。我——”

还没等他讲完,艾迪抓起了喷雾剂还有那些药撒腿就跑。他的脚下被冰淇淋一滑,险些摔倒;但是他仍旧飞奔而出。拉贝小姐抓着一本杂志,目瞪口呆。

他一直跑到那个堪萨斯、梅恩和中心三条大街交汇口才停了下来。

你根本就没有病。原因在于你或者你母亲。

艾迪无法理清他纷乱的思绪。他很想去找他的朋友们商量商量。但是母亲正在家里等着他,如果不尽快回家,恐怕会有麻烦的。他缓缓地朝阿普故尔路走去。

安慰剂是没有用的!

不是你的肺,而是你的脑袋!

艾迪心中一动。他盯着手中的哮喘喷雾剂,真想把它仍进下水道去。为什么不呢?让它一直顺着下水道流到那个千面魔鬼那里,叫它也尝尝安慰剂!他疯狂地笑了起来,简直就要扔出去。但是习惯的力量太大了。他只是把喷雾剂从左边的口袋换到了右边。

320分钟之后,当艾迪一手拿着百事可乐,一手拿着两个糖棒,从卡斯特罗大街市场走了出来时,他惊讶地看见了亨利一伙。他们正跪在地上掷硬币玩。

要是往常,艾迪会悄悄地退回店里,从后门溜走。但是今天也不知是什么原因,他愣在了门口,一不动不动。

维克多看见了他,用肘部一桶亨利。亨利抬起头,接着帕特里克和姆斯也抬起头来。

“我要下地狱了。”亨利站起来说。“碰见一个扔石头的家伙。你的朋友在哪儿?混蛋?在里面吗?”

艾迪麻木地摇摇头,他马上意识到他又犯了一个错误。

亨利笑了起来。“好的。我不介意一个一个地收拾你们。过来,混蛋!”

亨利和他的同伙冲了过来,把他团团围住。亨利不由分说,伸手就给了他一巴掌。

“我的朋友在里面!”艾迪的眼泪流了出来。

“我的朋友在里面。”帕特里克学着他的声音。“哦!哦!哦!”接着亨利又给了他一巴掌。

维克多在他的胸膛使劲一推,艾迪踉踉跄跄地向后退,摔倒地石子路上。接着亨利一下坐在他身上,双膝顶住他的胳膊。“还想扔石头吗?来!来!给你石头!”亨利从地上抓起一把石子,盖在他的脸上,然后在他的胸上摩擦着。石子划破了艾迪的脸颊和嘴唇。艾迪张开嘴,拼命地叫起来。

“还想扔石头吗?我给你!好!”亨利把一把石子塞进艾迪嘴里。艾迪的眼前金星乱冒。他尖叫着,吐出了石子。

“还想要石头吗?再来点怎么样?再来点——”

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