第十八回京城大
张角等人。兵无战纪。只知劫掠。民皆失望。张角、张梁、张宝三军分别被皇甫嵩、卢植、刘焉联合地方豪强扑灭。张角兄弟三人皆被杀身亡。其余部转战汝南、平原等地。伺机反扑。
洛阳。张让与何进地权力斗争业已进入白热化。在王允、蔡邑等老臣地蓄意挑拨下。两大势力地争夺已进入你死我活地程度。
十常侍把握重权。互相商议：但有不从己者。皆诛杀。张让等差人问破黄巾将士索要金帛。不从者奏罢职。皇甫嵩等皆不肯与。张让等俱奏罢其官。帝又封张让等十三人皆封列侯。朝政愈坏。人民嗟怨。于是天下益乱。表章雪片告急。十常侍皆藏匿不奏。
中平四年七月。灵帝病笃。欲召大将军何进入宫。商议后事。张让奏曰：“若欲立协。必先诛何进。以绝后患。”帝然其说。因宣何进入宫。何进至宫门。司马潘隐对何进道：“不可入宫。张让欲谋杀公。”何进大惊。急归私宅。召诸大臣。欲尽诛宦官。座上一人挺身出曰：“宦官之势。起自冲、质之时；朝廷滋蔓极广。安能尽诛？倘机不密。必有灭族之祸：请细详之。”何进视之。乃典军校尉曹操也。何进叱曰：“汝小辈安知朝廷大事！”正踌躇间。潘隐至。言：“帝已崩。今张让等商议。秘不发丧。矫诏宣何国舅入宫。欲绝后患。册立皇子协为帝。”说未了。使命至。宣何进速入。以定后事。
曹操曰：“今日之计。先宜正君位。然后图贼。”何进曰：“谁敢与吾正君讨贼？”一人挺身出曰：“愿借精兵五千。斩关入内。册立新君。尽诛阉竖。扫清朝廷。以安天下！”何进视之。乃袁绍。字本初。现为司隶校尉。何进大喜。遂点御林军五千。何进引何禺、荀攸、郑泰等大臣三十余员。相继而入。就灵帝柩前。扶立太子辩即皇帝位。
百官呼拜已毕，袁绍入宫收张让等。张让等知事急，慌入告何后曰：“始初设谋陷害大将军者，并不干臣等事。今大将军听袁绍之言，欲尽诛臣等，乞娘娘怜悯！”何太后曰：“汝等勿忧，我当保汝。”传旨宣何进入。太后密谓何进曰：“我与汝出身寒微，非张让等，焉能享此富贵？汝何听信人言，欲尽诛宦官耶？”何进听罢，出谓众官曰：“不必妄加残害。”袁绍曰：“若不斩草除根，必为丧身之本。”何进曰：“吾意已决，汝勿多言。”众官皆退。
张让等虽保得性命，然心终不稳妥。假太后旨宣何进入宫，而暗伏甲兵。何进昂然直入。至嘉德殿门，张让等迎出，左右围住，何进大惊。张让厉声责何进曰：“汝本屠沽小辈，我等荐之天子，以致荣贵；不思报效，欲相谋害，汝言我等甚浊，其清者是谁？”何进慌急，欲寻出路，宫门尽闭，伏甲齐出，将何进砍为两段。
张让等既杀何进，袁绍久不见进出，乃于宫门外大叫曰：“请将军上车！”张让等将何进首级从墙上掷出，宣谕曰：“何进谋反，已伏诛矣！其余胁从，尽皆赦宥。”袁绍厉声大叫：“阉官谋杀大臣！诛恶党者前来助战！”袁术引兵突入宫庭，但见阉官，不论大小，尽皆杀之。袁绍、曹操斩关入内。赵忠、程旷、夏恽、郭胜四个被赶至翠花楼前，剁为肉泥。宫中火焰冲天。张让、段圭、曹节、侯览将太后及太子并陈留王劫去内省，从后道走北宫。时卢植弃官未去，见宫中事变，披甲持戈，立于阁下。太后从窗中跳出，卢植急救得免。袁绍复令军士分头来杀十常侍家属，不分大小，尽皆诛绝。曹操一面救灭宫中之火，请何太后权摄大事，遣兵追袭张让等，寻觅少帝。
且说张让、段圭劫拥少帝及陈留王，冒烟突火，连夜奔走至北邙山。约二更时分，后面喊声大举，人马赶至；当前河南中部掾吏闵贡，大呼“逆贼休走！”张让见事急，遂投河而死。帝与陈留王未知虚实，不敢高声，伏于河边乱草之内。军马四散去赶，不知帝之所在。
天明，司徒王允，太尉杨彪、中军校尉袁绍，一行人众，数百人马，寻着帝之所在，接着车驾。君臣皆哭。
车驾行不到数里，忽见旌旗蔽日，尘土遮天，一枝人马到来。百官失色，帝亦大惊。袁绍骤马出问：“何人？”绣旗影里，一将飞出，厉声曰：“西凉刺史董卓也，特来保驾。”
董卓屯兵城外，每日带铁甲马军入城，横行街市，百姓惶惶不安。其出入宫庭，略无忌惮。董卓招诱何进兄弟部下之兵，尽归掌握。自此董卓掌洛阳大权，诸臣莫有敢言者。司徒王允、尚书令蔡邑省起金旋之言，告老带家小赶往长沙。