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季岁微微点头：“如此你就是三元及第了。”

青年对此报以微笑。

二人上了滑竿。

除了滑竿夫外，又有十来名健仆从船上迅速跑下，小跑到滑竿前面开道，防止有人畜衝撞。

滑竿后面亦有七八名健仆，背着行李，抱着书箱，排场十足。

滑竿上，季岁再度开口：“一会儿我带你去见一见我的友人，让他们为你的策论掌掌眼。也说一说京师的局势。”

青年面无异状，似乎十分宠辱不惊，隻一拱手：“谢义父。”

季岁真是越看越满意。

这青年原是他所治州府的一名童生，聪慧好学，不幸父母双亡，只能暂停学业，归家务农。

身虽贫困，心却善良，其所在村子往西一二十里地有一处坟场，那些无主的尸骨便丢在此处，天天受风吹日晒，还被野兽啃食。其触目伤怀，每日忙完农活便前往坟场，将那些尸骨捡走埋葬。

除此之外，他种地时还不忘自学经典，后竟一举考上秀才。

季岁欢喜他的人品，赏识他的才华，便收其为义子，一是一身学识后继有人，二是百年之后也有人替他好好照顾秦筝。

此次进京，就是为了给这义子打点前程。

正思索着带青年去见哪个大官，季岁一转头，就看到路边等着他的滑竿走过去，好过车道的许烟杪，手里还捧着个饼，吃得慢吞吞。

对方也看到了他。

季岁下意识一捏鼻梁。

“怎么又……”

又碰到许烟杪了？

然后，许烟杪瞅瞅他义子，又瞅瞅他，也不知心里想了什么，眼中竟然流露出微妙的怜悯。

季岁：“……”

不知为何，季岁升起熟悉的不详预感。

甚至忍不住想找个算命的看一下，自己是不是命里和许烟杪犯衝。

作者有话说：

首场试四书义三道，五经义四道；二场论一道，判语五条，诏、诰、表内科一道；三场经史时务策五道。

——《明代科场策问与主考官关系探析》

＊

公若不弃，便拜为义父……

许烟杪发誓，自己真不是故意撞上的季岁。

实在是季岁排场太足了，他远远看见，有些好奇，就往这边走了一下。发现是季岁时甚至有些惊讶——这人不是已经被贬出京了吗？

然后，更好奇了，顺手一翻，发现季岁是来送义子考会试的。