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第七章吾之友人

 

覃隐

我伏于曲大人脚下,向他谢罪。

他撑着额头,不住叹气,仿佛丧女之痛,切肤入骨。这样说不吉利,那便是丢女之痛吧。他已经悲痛了好几日,这天才答应见我。

“我就不该奢望嫁人能起什么作用……”他换只手撑额,又叹气,“本想此等荒诞谣言,不足为信,念及已出阁,便能作罢,没想到啊没想到。”

当下我就问了:皇帝为何会下这样一道圣旨?

“为什么,还不是我太没用,遭人陷害,连女儿都保不全!要我女真是美人,那还能叫陷害吗,那是助我高升!”他负手站起,气郁化火,“要不是我在这做官,都舍了一切陪她去,可怜我女,没有侍婢,一个作伴的人都没有。他乡异壤,她该多孤独多害怕。”

我又叩首一拜:“大人,当时我不知事情严重性,只想着勉强的姻缘毁了两个人的一生。大人的恩情小生一定要报,请给我一个将功补过的机会。”

夜色浓厚得沉重,他沉默,我低头。兴许一切都晚了,兴许一切还有希望,兴许他要我配冥婚赎罪,兴许他要我跟他女儿尸骨合葬……我越想越多,越跑越远。

片刻后,我愕然地看到他回来,郑重地在我面前合膝而跪,双手交迭伏地。

“请公子代老夫护得小女周全!”

震撼我心。

我们面对面跪着,眼神交汇间,达到了一种难以言明的默契高度。

他的眼神在说:臭小子,敢不答应我杀了你。

如此正式地拜托,我也只好正式地应下。接着,问题来了。

“赴汤蹈火在所不辞,可是,我一介布衣,无门无路,如何去到天子脚下?”

“你不必担心,我自有安排。”

-

第二日,曲尉然带我拜访上官府,虽不知何故,但应当与他的计划有关。上官为淮南郡守,曲尉然是他底下的一个县令,官阶品级上去,很多问题就不再是问题。郡守的权势地位,能接触到的人,自然不是小小县令能比的。但他带着我来走后门,会不会过于明目张胆了?

曲尉然昨日问我:“公子才名颇盛,可有仕途之想,写过什么诗,做过什么赋,我好呈上去给大人看一看。也许可以通过引贤纳才举荐,到玦城谋个一官半职……”

“啊……其实,我不会写诗作赋。”

“什么?你不是南城盛传的才华横溢,一表人才,世无双的翡玉公子吗?”

“徒有虚名罢了。”说得心虚。

曲尉然摸着胸口,顺了半天气。

“那书画弈棋呢?”

“一般……”

“那琴艺音律呢?”

“不善……”

“那你还不如女人!女人能做宫女,你能做太监吗?”

他接连几掌拍在案上,痛恨不已。

我低眉顺眼:“原来在老家的时候学过一些医术……”

“好,好!不愧是我看中的女婿!老夫真是没有看走眼!”

上官府中,曲廊回折,假山荷池,僻静生幽。我跟曲大人踱步在长廊上,偏头听他压低声音嘱咐:“不要跟他提我女儿的事,什么时候开口,如何开口,我心中有数……”迎面走来府中下人,向我们作揖行礼,曲尉然突然住口,还以一礼后接着道,“我们要做的事,全然跟颐殊没有关系,否则她会有危险,你可记住了。”

我虽疑惑,却也应承下来。曲大人一定有自己的打算。

他接着道:“尹辗这个人看中的东西,从来没有得不到的,我担心他威胁小女性命。这几天的事,跟他都脱不了干系,他是出了名的有手段,心计深。”

“敢问大人,这尹辗是谁?”

“他是皇帝身边的大红人,亦是最亲近的宠臣,据说,圣上甚至让他在宫中留宿。他这官职,侍中郎,本非权势滔天的实职,可他就是实权在握,一手遮天。若说有实无名的摄政王是谁,无人出其右了吧。他这人手段不是一般的……”

院墙后,传来一阵悠扬古琴声,切切如珠,心旷神怡。

忽地琴声戛然而止,响起女子的咳嗽声。

正说着,上官大人派人来请,他方才有些琐事缠身,这会儿才得空,请我们到议事厅。

在厅堂落座,上官命人斟茶,他方颅阔庭,浩然正气,是一点杂质都没有的正直不阿之感,这样的人,恐怕不好走后门吧?

上官同曲蔚然问候几句,注意力就转到我身上,他示意道:“这位是……”

“这位公子是我府中客人,就是最近才名颇丰的翡玉公子。”

“上官大人,”我抢过话头,“上官小姐这样可是积疾多年,久病不愈?”

“正是。”

“咳嗽频声音清亮,多为外感风热或痰热咳嗽;咳嗽声音清脆短促,为外感风燥或燥热咳嗽;晨起咳嗽,阵阵加剧,或食生冷后咳嗽加重,多为痰湿咳嗽;午后或傍晚咳嗽,声音清轻短促,多为阴虚咳嗽;夜间睡卧咳嗽加重,声音喘促少气,多为虚寒咳嗽。小姐久咳,应该是内伤咳嗽。内伤咳嗽,起病缓,病程长,发病多先有脏腑失调的症状,或肺与其他脏腑病症同时存在,多为虚证或虚中夹实之证。”

他殷切目光放在我身上:“公子可有法子?”

有的,自然是有的。

-

刚才只闻其声,不见其人,我向上官大人求见小姐,这才见到琴声的主人。那是个极其清雅秀丽的女子,点点淡淡愁绪,似在心头,似在眉头。说起来,上官若清不常出府,很少有人知道她的长相模样,外界传得颇为神秘,我算是极少数得以一窥真容的。

她坐在苑子里的树下,自顾自拨弄琴弦,我也不便走近,担心吓到她,清咳一声,她就注意到了这边。拨开面前桑枝叶,过去行礼:“在下姓覃,单名隐,是来为小姐看病的。”

说完抬眼看向她,四目相对,久久不语,她脸红了。真有意思。

为了缓解气氛,我先低头笑道:“方才在外面听见小姐抚琴,以曲度人,就猜一定是位美人,兰心蕙质,不可方物,得以一见,果然惊为天人,半点没猜错。”

好像个风流的王八蛋啊。

她眼眸躲闪几下,终于决定不避,正面迎击:“你笑什么?”

“哦……覃某在想,要不是小姐久居深闺,这南城第一美人的称号就要易主了。”

“油嘴滑舌。”她似嗔怒,就要起身,又想起,“你不是来给我看病的?”

“大人就是让我来为小姐诊治的。”我说,在她对面坐下,“如若不嫌弃,可否伸出手腕,让在下为小姐把一把脉?”

若说刚才她面上只是薄红,现在已经快熟透了。

半是娇羞半是犹疑地拢起袖子,伸过来,我的手指搭在她腕上,她瑟缩了一下。

号完脉,仔细询问过症状,就一心一意写药方。她忸忸怩怩问道:“你方才说的可是真的?”

哪一句?哦,南城第一美人易主那句。

“自然是真的。”我答得很认真。

她声音极小,不无遗憾:“若我身体康健,大抵就能选进宫去,助爹爹一臂之力了。”

我心中大为感慨,有人千方百计不入宫,有人想入宫却只能抱憾。可谓我之蜜糖,彼之砒霜。

曲颐殊此刻已经到达皇宫了吗,会不会被关在冷宫,受尽欺辱凌虐,看起来圣上也不打算把她还回来,兴许折磨致死,也就找块地埋了。

难道仅因为相貌丑陋就要承受这些吗?

再者谁家不是妻妾成群,儿女成堆,她这样的换任何一家都是不被重视的弃子,受尽欺凌,可有可无。可曲大人不同,他只有一个女儿,他珍之爱之,别人无法理解。

上官哀叹疾病困扰,惹人怜惜,可是没有人会听曲小姐是否还有呼吸心跳声。

我虽听过她的啜泣声,可只是叹其不幸,命运不公,不会产生怜惜。

神思回笼,我也没有必要非去可怜曲颐殊,跟我毫无关系的一个人罢了。

面前的上官粉琢玉饰,更显楚楚可怜。“写好了。”把药方递给她。

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