第104节
便听沈聿“咦”了一声，问许听澜道：“你儿这脸怎么肿了？”
许听澜侧头一看, 便笑道：“胖的。”
怀安差点炸了, 什么叫胖的？他是气的, 是气的！
他攥着毛笔对爹娘怒目而视。
沈聿佯做刚刚发现：“怎么？写完了？”
那炸起的腮帮子一下子瘪了。
沈聿对妻子道：“看, 真不是胖的。”
……
八月金秋，秋闱放榜前后。
街头巷尾，茶楼酒肆, 随处可见身穿直裰的读书人, 议论的话题也绕不开乡试名次，解元某人，经魁某人云云。
鹿鸣宴之后, 沈家上下都在等待安江老家的消息。
九月初十, 老家来人进京报喜，李环接到喜讯, 速将消息传入内宅：“中了中了！”
老太太问：“谁中了？”
“都中了！”李环媳妇道：“大爷乡试中了解元, 远哥儿院试点了廪生！”
整个内宅喧腾起来。
老太太激动得红了眼眶：“好啊好啊！两个孩子争气！”
十年寒窗, 终于到了收获的时节。
沈家并未大摆宴席，毕竟也不是第一次出解元了, 因此只是放了几挂鞭炮，在上房摆了一桌席面，自家人聚在一起庆贺。席上酒至正酣，许听澜宣布当月发双俸，丫鬟们更是欢喜，围着太太、老太太说了好些吉祥话。
怀安问老爹：“大哥和二哥为什么还不回来？”
“是你大哥脱不开身。”沈聿传授经验：“省里要设鹿鸣宴，本家族亲要摆流水席，县里要立‘解元’牌坊，大大小小的文会要请他登台讲学……”
“这么麻烦呀。”怀安唏嘘道。可转念一想，后世出一个省状元，都要大肆报道，摆流水席，何况是千军万马过独木桥的科举。
一生押在举业上的读书人，一旦通过乡试，就完成了由平民到士大夫阶级的跨越，不用再承担朝廷的摊派、赋税、徭役，可以见官不跪，有了选官的资格，甚至可以改变整个家族的命运。
沈聿面上不显，心中怎能不畅快，借着酒劲，清隽疏朗的面庞便多了几分放荡不羁，一边打着拍子，一边低声吟诵：“行路难，行路难，多歧路，今安在，乘风破浪会有时，直挂云帆济沧海！”
许听澜一脸担忧的看着丈夫，只见他苦苦笑着，眼角有泪光闪烁。
沈聿向来克己守中，凡事都不会过量，极少在酒后这般失态。
因此怀安也吓坏了，今天不是大喜的日子吗？老爹为什么哭啊？
老太太眼底满是黯然，对怀安道：“怀安，你爹醉了，先扶他回房去吧。”
怀安见席间气氛为妙，十分懂事的扶着老爹起身回房。许听澜本要跟去，又担心老太太，便留下来问：“母亲，这是怎么了？”
季氏也一脸担忧的看着嫂子，又看看婆婆。
老太太叹一声，将陈甍和两个女孩儿打发到院子里玩，这才娓娓道来。
原来沈聿十三岁上点了廪生，乡里一个豪绅上门恭贺，将一个美妾当做礼物送给了沈老爷。那位姨娘美貌极了，出水芙蓉一般，深得沈老爷喜欢，也因此飞扬跋扈，盛气凌人。
因为老太太陈氏当年不许她们生子，心生不满，便吹枕边风给沈聿上眼药，诬陷沈聿在后院时经常盯着姨娘们看。
正值秋闱大比，沈聿去省城赴乡试，一举夺魁。鹿鸣宴之后，解元公踌躇满志的回到家里，等待他的却是父亲劈头盖脸的一顿侮辱打骂。
时下沈聿正准备迎亲，家里传出这种话来，一旦被岳家知道，后果不堪设想。
陈氏发怒，将全体下人一一过审，到底要查明白，是大少爷不知廉耻窥伺姨娘，还是谁在没头没脑的诬人清白。
沈老爷见触怒了妻子，生怕她恼怒之下鱼死网破，只好偃旗息鼓，打了那姨娘一顿板子，勒令全家上下谁也不许再提，并向长子赔了不是。
从那时起，夫妻二人达成默契，非必要不再见面，沈老爷就住在他的偏院里，只要不弄出孩子来，只要不打扰儿女读书生活，她也不再过问他纳妾蓄婢。
后来两个儿子娶妻生子，两个女儿出阁嫁人，沈老爷都像个木头桩子似的坐在他该坐的位置，因此两个儿媳对公公的印象少之又少，大概还不如家门口的大石狮子有存在感。
如今怀铭中举，同样高中解元，沈聿触景生情，想起了从前的事。
……
卧房里，怀安搀着东倒西歪的老爹往床上放，自己也被带了个跟头，连滚带爬的下了床，帮老爹脱鞋，费力的将两条腿一条一条抬上床，才见云苓和天冬端着醒酒汤进来。
醒酒汤刚刚出锅，热腾腾的冒着热气，怀安接过来边搅动边吹凉，才舀起一勺递到老爹嘴边，结果老爹忽然坐起来，一胳膊朝他抡过来，环住了他的脖子。
怀安被抡的七荤八素，手里的醒酒汤也撒了不少，云苓赶紧接过去，天冬忙给他擦衣裳，又摞起两个枕头放在床头，一通忙乱。
怀安哄劝道：“爹，您靠一靠，先把汤喝了！”
谁知老爹张嘴就说：“小弟啊，虽说长兄如父，倒也不用直接喊爹。”
怀安：……
“爹！”怀安道：“您好好看看，是我呀！”
“我怎么不认识你？”沈聿仰望着屋顶，吐出一口浊气：“你是我亲兄弟……”
怀安一阵无语，原来老爹把自己当成了二叔。
“好的大哥。”白捡的便宜不占白不占，怀安丝毫不带客气的应着，从云苓手里结果醒酒汤：“你把这个喝了吧，大哥。”