7、龙精雨露蒙受天恩
宠幸湘环并没有使十九王爷的日子变得好过。他甚至一度多管闲事地担忧湘环会成为趾高气扬的女子。
有那么几日湘环的身姿的确生出了一丝不易察觉的傲慢。十九王爷喜怒无常的性事让她的身子起了变化，乳房变得更柔软、更丰满了，却不是怀孕的迹象。
湘环晓得自己真正的对手并不在这王府之内，甚至不是女子，而是十九王爷的另一半影子。但凡十九王爷雄性的灵魂能够宠幸自身雌性的灵魂，她便永远只能退居阴影之中。寻常女子受宠而得来的傲慢，在她的身上还未生长就已熄灭。
这段主仆关系迈过了最初双双的饥渴，因未能结下果实而没有任何延续。她不能再进一步，只得心甘情愿地接受自己的命运。
很久以后湘环受王爷的恩典嫁出府外，成亲当夜怀上了丈夫的孩子，于是她渐渐确信王爷孕育的代价是失去了能够让女子怀孕的健康精液，过去注入自己腹内的那些东西徒有其表，真是莫大的悲哀之事。
老天为十九王爷选了一边，而不再真的顾及他两片灵魂的需要。十九王爷已拥有得太多，乃至于任何一些微小的失去都令他如此难熬、充满悔恨。
他年轻、高贵、美丽而富足，心却比乞丐更加空虚和饥饿。他极力挽留六王爷的方式无疑歇斯底里，傲慢的十九王爷异想天开地指望迷恋的人用一生将自己填满。
可六王爷不仅征服了他，还要教导他正确的事，教导他世间没有人能够得寸进尺、完美无缺的真相。十九王爷永远不能体会六王爷内心的痛苦，只能以自身的痛苦来咀嚼漫长无望的回忆。
与六王爷相反，皇上并不急着占有自己最小的弟弟。
皇上拥有老天赐予的、居高临下的资格。皇上为大位心惊胆战了小半辈子，如今他面对弟弟就像面对自己坐着的龙椅，把玩的快感远远胜于征战。
自正守三年始，皇上常常一边批阅奏折，一边将十九王爷的身子放在掌中抚弄，将他折磨到半去不去之间，回身望见那人因动情而浑身潮红，体内泪水涟涟、身子僵软的姿态。
十九王爷苦苦哀求皇上让他高潮，但他们兄弟二人内心不约而同地明白：这种屈辱才是十九王爷想要的，远胜过高潮后无尽的晕眩和空虚。
皇上兴致盎然地瞧着弟弟幽深透湿的小穴如何吐出漫过龙榻的海潮，王爷受不住这种极乐而咬起手背，颤抖着，小声发出痛苦的悲吟。
王爷诞辰那日，皇上问他想要什么赏赐。王爷答道：想要龙精雨露将自己注满。
“只要这些？”
“臣弟惶恐。”
他卑躬屈膝地跪着。一轮淡白的太阳挂在宫外几棵大槐树的头顶。夏日的风闷热，而殿内阴冷得让人松了口气。十九王爷白净的手抚摸过地板上磨损的斑痕，他的心脏因这姿势而跳得很快。
皇上很长时间没有接他的话，在龙案上理着奏折。这沉默令十九王爷开始怀疑自己的请愿是一种冒犯，怀疑皇上对他存有某种顾虑或厌倦，因此从未真正宠幸于他。
皇上享受了一会儿他优柔寡断的模样，随后吩咐：
“自己躺上去，将衣服脱了。”
“臣弟遵命。”
十九王爷净了手，褪了衣衫。肌肤裸露在沁凉的寒气之中。
这一年，皇上秘密处死了压在头顶的两位剑拔弩张的哥哥。失去了六王爷这个坚实有力的臂膀，皇上就要拿自己的政敌出气。皇上克己奉公，绝不会仅仅出于玩乐的理由而同兄弟发生关系。他找十九王爷伺候，看重的是十九王爷对六王爷愚蠢的痴情。
那夜十九王爷。
世子也意识到这是一种羞耻的、不登大雅之堂的行为，但他对先生厌恶的那些讲述自尊与自由的文章并不在意，单单对古代国王的乱伦故事如饥似渴。这必定在礼义廉耻的反对之列，而无关本土或外国了。
后来世子靠着数算先生的介绍结交了一些外国画师，他尤其喜欢受本土影响较少、画的像真人那样的画师，希望这些画师能够帮助他从画像中还原爹爹的容貌。
世子想要掌握敌手的外貌，尽管宫里的皇上他已见过并记得一清二楚，但敏锐的世子察觉自己的敌手并不只是强大的皇上，还有一片浓重的阴影。
他即将要同正守初年权力最大的两个男人作对，死亡让自己的爹爹显得像一片无可匹敌的、巨大的废墟。
令他失望的是，外国画师绞尽脑汁复原出的肖像相当普通。要么就是宫廷画师笔力不足，要么就是外国画师不擅长绘画本土人的相貌。眼前画像中的男子固然英武却无活力，没有夺人心魄的灵魂，不足以成为世子向往或憎恨的对象。
久而久之，这构成了世子内心新的失落，失落又渐渐转成轻蔑。
在朗春园的王爷对儿子心理的活动一无所知，皇上却早在暗中收到了世子与外国画师往来的消息。世子得到画像之后往来渐渐稀疏，皇上就不再留意世子的举动。而这一切王爷都不晓得。
那已是夏天，王爷避在房间深处的荫凉中，为皇上草拟了几道旨意。
王爷年轻俊美，教奴才们觉得痛苦，奴才们有好些日子没有接近过王爷了，王爷的腹部隆起得比怀世子时要早，皇上将他藏了起来。
只有在夜深人静时，皇上才能够从繁忙的公务中抽身。
床上王爷薄薄的衣衫已经不能够遮掩身子的曲线。皇上将王爷的衣带解开，疲惫而怜爱地抚摸正在膨大的孕肚。皇上对王爷肚中的皇子其实无甚兴趣，却对王爷日新月异的模样兴致颇多。
王爷怀到足月，大肚的曲线刚好完美地贴合着身体，增一分嫌累赘吃力，少一分又嫌不够。
这时的季节还不太冷。在屋中，王爷只披一件厚袍御寒，身子因孕中燥热而赤裸，解开袍子即是一重美丽的洞天。
恰逢皇上同外臣大动肝火，生了一场小病。病是不打紧的。皇上登基八年来程归章程。
先帝令十几个王爷龙虎相争，拖到最后一刻才定承继大统的人选，自然有其章法。十九王爷虽安于事外，望着三哥六哥杀红了眼，许多兄弟被今上斩于泉下，见过手足相残血淋淋的场面，不愿轻易将儿子推到火坑里去。
事不由人。眼见两个儿子浑身进了这泥潭，架上去下不来，实乃命运作怪。
“吃饭，吃饭。”王世子歪在椅子上，大剌剌地招呼。
夜晚，七皇子来敲王爷的房门。
“进来。”
王爷正在更衣，贴身的白袍敞着，露出胸前如凝脂的玉白肌肤。
皇子关上门，愣忡了，满脸绯红，垂着眼睛道：
“天冷了，父亲有孕在身，多……多穿些。”
王爷无奈道：
“天底下哪儿有见了父亲害羞的皇子？”
“这……这由不得我。”
皇子顶着嘴，又抬起脸，心一横，捧起衣架上的新袍，踮起脚尖，帮王爷披上。仔仔细细地系了绳子，忍不住瞥向父亲的小腹。
……微微隆起。
他冰雪聪明，不由得一惊。
“……父亲是否早知道了？”
“……是啊。”王爷淡淡回答。
“为何不早请常太医来瞧？若非父亲身子突然不适，难道一直瞒着皇上？”
“皇上操劳的事太多了，我不愿教他心烦。”
七皇子听了，心中一阵翻江倒海的酸意泛上来：
“……父亲为何眼里只有皇上、不曾为自己考虑呢？”他问。
“这恐怕如你所说，也是我的某一种秉性，叫做‘由不得我’。”王爷答道，“你和几个兄弟，都不是我这样的性子，恐怕老天也觉得这性子于人自己不好，不值得传下去。”
“孩儿惶恐。”
皇子差点跪下了。
“起来，起来。”王爷坐到床边，“过来。你既有话要说，不必拘束。”
“父亲靠着吧。”
七皇子取了枕头过来，给王爷垫上。
待一切稍定，他掏出藏在怀里的扳指，神情不由一肃，开口道：
“……儿子但有一问，请父亲示下：儿子——该不该做皇帝？”
十九王爷在府里歇了几天，专门递给他的折子就像雪片般堆了起来。
这些折子定然要给皇上看的。有些阅历尚浅的大臣逢迎王爷，以为将密折递给王爷是一件私底里的事，殊不知王爷这儿压根儿没有什么“私底里”。
王爷的“私”，都是给皇上的“公”。王爷的荣宠长盛不衰，自然是多疑的皇上从不怀疑王爷一丝之故。
那里面又没有一毫做作与私欲。普天之下莫非皇土，王爷心里头是太清楚了。
这日雨后初晴，王爷自觉身子无虞，乘着八抬大轿回了朗春园。
皇上正在书斋里见大臣。王爷进去时，皇上圣体康泰，红光满面，确是没有丝毫老态。
“都跪安吧。”皇上对几名大臣说，转头将王爷接过来。
“……你这几日不在，朕这儿不得清闲。……身子如何？小皇子又如何了？”
王爷淡笑道：“回皇上的话，一切都好。”
皇上握着王爷的腰，脸上难得有了亲切的神情：“朕听常世英说了，你瞒着朕，朕该治你的罪。”
“臣弟认罚。”
“罚的事一会儿再说，”皇上十分高兴，指着案上几样外国使臣送来的物事，“……瞧瞧，有没有喜欢的？哎，也不必瞧了，这些吟风弄月的玩意儿，朕这里用不上，都给你拿回去。”
“——使不得。”王爷赶忙回绝，“臣弟所行皆是本分。前日皇上派来赏的东西，已使臣弟满心惶恐，臣日日在皇上身边办事，要那么多银子有什么用呢？皇上若执意要送，臣就让老大拿到兵部去，充西南的军饷。这些外国物事，是上贡给皇上的御用之物，臣更不能拿。”
王爷少见地说了一长串，字字都讲在皇上的心坎上。这会儿没有外人，皇上便不摆那样子，不硬要送他，而是揽着他上榻，讲起皇子和大臣们的闲话来：
“……你教老大去送军饷，朕还未必放人给你。昨日老五将他从兵部临时借调过来，兼负责寿宴的护卫工作，他干得很好。——方才江延镇过来见朕，你也瞧见，这人傲气得很。朕认为不妥，想找个人将他替了，可是带兵的事，哪就那么好替了的？”
十九王爷于军事懂得甚少，是一大遗憾。他见不得那些血淋淋的场面，亦不能勉强。
六王爷在时，行军打仗，是不须皇上和十九王爷操心的。现在只能皇上独个儿操心了。看来，皇上有意为后人安排靠得住的大臣，在西南带兵的江延镇，大约不合他的意。
江延镇人高马大，天生威风，生得一张浓眉阔脸，眉间一道刀疤，破了相。他年初打了胜仗，居功自傲，如今回京述职，预备过了寿宴再走，难免走路带风、鼻孔看人。
眼下，此人刚出朗春园，又要到各王爷、皇子府上串门。里头大约有许多不见明面的往来。
皇上最痛恨的便是结党营私。正守年间，凡是拉帮结派的臣子，一律不得重用。纵是提拔了的，一旦笼络起党羽，也登时将他贬下去。
江延镇的行径，皇上早已心知肚明，只是隐而不发，未曾将他戳破。
这些坏心绪的事，皇上说完，气得拿起碗，将一碗热酒喝得见了底。
王爷瞧着那碗酒，略略皱眉。
宫人要过来伺候。皇上说，不必了，一个都不许进来。外头就猜测皇上要跟王爷做贴心事，就是皇子龙孙来，也得教他等着。
好在天已擦黑，园子里剩下的主子，只有忙着操办寿宴、一刻不停的五皇子。
皇上在书斋的软榻上，抱着王爷温存，只觉弟弟的体内一片温香柔软，真乃极乐之地。
皇上不如盛年时那样刚猛，将王爷弄得晕晕乎乎仍是绰绰有余。王爷有时不知自己这般没用，到底是好事还是丢人的事。
这回木已成舟，不必小心谨慎，可以放心射进去了。王爷的小穴无力地咬着龙根，双手搂着龙体，眼底露出不堪折磨的春色。待到龙精入腹，泛起薄薄泪水。
皇上怜惜他，知道若将他折磨得紧了，去起来没完没了，有伤胎气，因此适时拔出来。听着王爷在自己怀里喘气儿，一边揉搓他的身子，不由龙心大悦，身上那点年事之乏，似乎都忘在了脑后。
“朕还没老。”皇上满意地说，“……倒是你，小十九，年岁越长越没用，有孩子的时候最不禁折腾。”
“臣弟哪能同皇上比呢？”王爷心思微动，弱声道，“……皇上，鹿血酒毕竟是伤身之物，欺负臣弟这样的，何必皇上耗费龙体——”
“——哎，也是滋补之物嘛！朕现在通体舒坦。”
皇上搂着他，没说几句，竟迷迷糊糊地睡下了。睡前，留下几句梦呓：
“……朕还是不要老的好，朕太宠你，唯恐老七年幼，换了别人，你过不下去……”
王爷一怔。
他自己招人嫉恨，心里清楚。历来死在君主后头的宠臣，没一个好下场。
听皇上话锋，那“江延镇不行”云云，竟不是考虑留给后人的大臣，而是替他寻思后路。若皇上撒手去了，新君不是自己的儿子，背后又没有军队做靠山，唯恐连他现在怀的这小孩一道，都要被挫骨扬灰。
十九王爷聪明半生，到底是被皇上荫蔽着，在自己的安危上粗浅了。
可……
近来皇上事后睡得这样快，是早年不曾有的，王爷怎会觉察不出？
他心头苦涩，望着皇上眼角纷乱的皱纹，真心期盼自己如外头风言风语说的，是头会妖术的狐狸。
若能给皇上续五百年寿数，天威镇世，使几分妖术又如何？
早时王世子巡视完园中的护卫，就到五皇子那里去。
五皇子忙了一天，疲惫不堪，望着满桌的精美饭菜，一点儿胃口也没有。
“哟，这条大鲈鱼难得见到，”王世子一进门，春风满面，毫不客气地拿起筷子，自己开动起来，“——很好嘛，鲜得很。”
五皇子正没好气，就将大小盘子推到王世子的面前：“吃吧，都赏给你了。”
“谢主子赏赐。”王世子笑道，“可主子金枝玉叶，一点不吃，空乏了身子怎么好？好歹喝两口汤。这鱼汤甚好，咸鲜适口。老爷子那么讲究一人，自己都拿肉汤涮饭吃，喝两口鱼汤，不埋没你。”
“都叫你说了。”五皇子闷声回答，“我没胃口。”
五皇子心里不高兴，因着从耳目那儿风闻，皇上近来的口风，越发偏向七爷。皇上老糊涂，竟是连长幼之序也不顾了！
这事他不能同王世子抱怨。不管王世子怎么表忠诚，在五皇子的眼里，他还是老七同父的亲大哥。血浓于水，关键时刻十九王爷一句话，就能使自己前功尽弃。
他自个在这里闹别扭，盘算着借这次寿宴外臣到场之机，应当笼络哪些大臣。王世子却吃得心满意足，抹干净嘴漱了口，上来对他动手动脚。
王世子从滑腻的胸膛，一路摸到敏感的腰，五皇子一个激灵，腹中麻痒得受不了，下体泛起湿意，连忙将他挣开。
“……混账！”五皇子满面通红，拢起衣袍，“……别碰我。”
“这儿又没外人。”王世子眼神暗极了，仍平静地说，“我向来守五哥的规矩，十二年了，五哥不让我进去，我进去过一回？你怕现在管不住我了不成？”
“你——”
五皇子气得半死，又不好发作。
时至今日他要现摆谱，说你区区一个王世子不拿我当主子瞧，未免有些迟了。这正是七皇子突然给五皇子的危机感，让他芥蒂起往日不论的事、看这十九王爷生的一堆儿子，都不顺眼起来。
可王爷的势力，是他不能够往外推的。五皇子生了一会儿闷气，压下怒火，理智占了上风，又不情不愿地改口，对王世子说：“……过来吧。”
王世子端详了他一会儿，起身行了个礼：
“五爷累了，臣不在这儿讨没趣。晚些时候换防，臣再去园子里巡视一圈。”
说完，王世子便一提袍子，转身走了。
五皇子抓起手头的茶杯，重重地丢出去，砸在门槛上。
茶杯碎了一地。未几，只闻远处传来一阵粗豪的笑声：
“谁有天大的胆子，让咱们五爷发这么大的火？”
五皇子闻声一震，抬起眼皮，眼珠一亮，吩咐下人：
“是江将军来了，快请。”
“是，主子。”
却说世子走出没半里地，好巧不巧，想起先前父王赏自己的一块腰坠儿，正落在老五那儿。他本来生气，不想回去拿，可那是父亲给的，比什么都要紧，这会儿只得硬着头皮折返。
刚走回小斋门口，正瞧见江延镇大摇大摆地进门。
王世子一凛，万想不到这西南的泼皮金刚，还与老五有往来。他心里一阵不是滋味，不顾自己的身份，鬼使神差地站定了，挑了一棵老树藏起来，往屋里瞧。
只见二人叙了一会儿话，五皇子的神色阴晴不定，一阵青一阵白。
江延镇突然抬高声音，笑道：“五爷，你真美！”
说罢上前，脱了皇子的衣袍，露出里头光艳动人的身子，将人赤条条地打横抱起，放在床上，又解了自己的腰带。
五皇子轻轻皱眉，咬着嘴唇，却没有抵抗的意思。眼见他搂着江延镇宽阔的背，躺在被子上，心一横，就要张开双腿。却闻一声巨响，从门口传来。
定睛一瞧，正是怒发冲冠的王世子，提着一口白生生的侍卫刀，闯进了门！
江延镇万没想到会有人闯入，给他杀了个措手不及，正愣着提裤子。王世子两眼血红，冷冷地望了皇子一眼，忽然举起刀，往江延镇赤裸的后脖梗子上砍下去。
王世子的武艺，是宫里最好的师傅调教出来的，除了正儿八经的战场没去过、实战经验不足，竟是挑不出错。他那犹如金刚附体、凶神恶煞的模样，连五皇子都吓得脸色煞白。
这一刀更是点了十成怒火，快刀下去，饶是江延镇皮硬，一丝不挂的当儿，也登时身首分家！
万籁俱寂，尸首滚落，热血涂满了墙。房里两个活人对站着，望着脚下那兀自抽搐的躯体，一动也不动。
五皇子忽然迸出泪水，拉过被子，将身子遮了一半，泣道：“——你——你惹出大事了！”
王世子冷然一笑，扛起血刃，盯着他挖苦道：
“……我自负荆向皇上请罪去，就说这江延镇言语冒犯，藐视皇威，大逆不道，我一时出手急了，没留神，要了他的命。你五爷放心，我一个字不提你，保你自始至终清清白白的。”
他将“清清白白”四个字咬得极重。
说完，他撕了一块儿桌布，将人头包起来，果真提在手里，往皇上的书斋去了。
五皇子又羞又气又悲，望着地上的断头尸，吓得六神无主。
他忍不住大叫一声：“你给我回来！”
王世子或许听见了他的话，却没有折返。
这不能怪王世子。世子若有丝毫犹豫，就是在杀重臣之上，再加一条欺君罔上的罪名。大罪当前，哪怕五皇子气急败坏的声音让世子心如刀割，他也只能忍耐而已。
五皇子一眼不忍多看那尸体，想到一刻之前自己还想献身于此人，更是恶心得满腹苦水。
皇子一阵干呕，匆匆穿上衣服，冲到屋外，到树根底下呕吐。
那衣袍幸运，给江延镇扒了以后丢到远处，竟是一点儿血迹也没有沾。
五皇子吐完，浑身虚脱，想到自己什么证据也没留下，就是当场跑了，也不是办不成，正好可从这重大的是非里全身而退。王世子若是守诺的人，江延镇的死就同五皇子再无瓜葛。
皇子清醒过来，料想这是当下最好的办法。可他的双足却像灌了铅似地钉在原地，动也不能动。
更丢人的是，经方才这一吓，原本憋忍在腹中的情欲化作涓涓细流，顺着产道流出，透湿了里衣。
……你这没用的鬼样子，还想着做皇帝……
五皇子不争气地落下眼泪，他越发憎恨自己的身子，连死了的心都有。
正当他愤恨无奈之时，天有不测风云，听得一把清澈的少年嗓音，远远说道：
“——五哥果然在这里。弟弟此次出京祭祀先祖，是头一回，许多细节弄得不明白，正要找五哥请教。五哥现在可有空，随弟弟回去小坐？”
皇子心脏一紧。
说话的正是十九王爷亲生的金枝玉叶，皇上最偏心的儿子——他的七弟。
他一身冷汗，抬起头，见到那名危险的少年。
七皇子十二岁，清俊的身材穿一件蓝莹莹的小袍，眸子里闪烁着老成持重的深意——这阴暗的光采乃是帝王之色，使五皇子见了自觉卑微，继而更加愤怒。
他正要发火，心脏“砰砰”乱跳，思忖着七弟此时此刻出现在这儿的意思：是如他自己所说诚心来找，还是明知这里发生了大事，过来查探？
七皇子现在做了见证，五皇子想逃也逃不掉了。
“五哥的脸色怎么这样苍白，可是身子不舒服？”
七皇子问道，又上前扶着他，只在冷白的手心里握到一手虚汗。
五皇子咬着牙，下意识想要挣脱，身子却像中了邪似的，一丝力气也没有。
“我的轿子就在不远处，扶五哥过去。”少年皇子见状道，“——这症状弟弟是听过的，父王年轻时也偶发此症，多是情思郁结、阴阳失衡所致，不可克抑过度，须得适当纾解。五哥的体质既与父王相同——”
五皇子听到这儿，猛地一震，脑内一片空白，不自觉吼问：“——什么意思？！你是听谁说的？！”
少年眨眨眼，不可思议地望着他：
“皇子出生、宫中造册时，于特殊体质均会注明。我父王的身子，当初也不是真正的秘密，五哥不知道？”
这话犹如晴天霹雳般劈中了五皇子：他苦心孤诣隐瞒的事，居然早已不是秘密。那么他做的这帝王之梦，岂非一场笑话？
气血上涌，经不起双重的打击，五皇子软绵绵地昏了过去。
少年一惊，伸手将他搂住。皱起一双秀眉，摇了摇头：
“……宫中造册怎敢记录这等事？五哥，对你的身体，我不过有六分把握，混作试探，你就轻易上了当。如此一点肤浅心计，竟把我那顶有心眼的世子大哥耍得团团转。——情欲使人盲目，他忒不值得。”
叹罢，七皇子唤来陶儿。
“把五爷送回去。”少年皇子令到，“五爷受了惊，体虚气弱，我要照顾他一会儿。晚些时候去找皇上求情，请他老人家宽恕我大哥。”
“是，主子好心思。”陶儿小嘴抹了蜜似地夸赞，“咱上头六个爷，白长了那么多岁数，论心窍，能跟主子比的一个也没有。小的瞧待万岁爷百年之后，大位非主子莫属。”
“不许胡说！”七皇子狠狠瞪了他一眼，“此事以后一概不许提，谁提我砍谁的脑袋！”
“是，是，哎哟，都怪小的多嘴。”
陶儿给了自己两嘴巴，然后将昏迷的五皇子扶上小轿。
回去的路上，七皇子独个儿骑一头小马，格外沉默不语。
他是一名异数，自小情智远胜常人。这几年因为遭人妒忌，已渐懂收敛锋芒。却绝不可将他当作普通的十二岁孩子看待。
在受到具体的威胁之前，五皇子已对他心存大大的忌讳，纯属是棋逢对手而产生的敏锐的直觉。
但七皇子的所思所想，并不是常人以为的那些事。他总怀疑有些记忆是自己从胎中带来的，不须人教，无师自通。
皇子真正的心思谁也看不透，恐怕就连他的父亲十九王爷，也不能知道全部。
想到父亲，七皇子的心软了下去。
他骑马走出枯萎哀愁的树林，豁然开朗，觉得自己往后的人生是有意义的。
五皇子昏了一路，意识迷蒙间，周身舒适柔软，身子赤条条地盖在锦被里。这样赤身裸体，使他觉得舒服莫名，浑然忘记礼数与伪装。
五皇子正是无时无刻不活在一种硬充好汉的伪装中，他不许自己享受这种女子才有的痛快。
但他到这个年纪，阳刚的冲动开始渐渐褪去，剩下的竟然全凭理智。可想而知他的闸门并不牢靠。
一双温凉纤细的手在他的腿间试探，分开双唇而抚摸寂寞的小穴。五皇子暗暗抓着枕头，秀美的面上泛起红晕，口唇间溢出细小的吐息。
他无意识而主动地打开双腿，想让那手进去。手指也顺从地滑入了狭窄的产道。
“……嗯……”
……舒……服……
五皇子以为身在梦中，颇有不管不顾、听从欲望的冲动。
被子被掀开，一个不算高大的身体覆住了他，细小的唇舌舔舐着乳尖的樱粉，另一只小手在他隆起的臀部滑动。
酥麻的电流从小腹透过身子，五皇子有些迷乱了，僵着身体、口不择言地呻吟起来。
“……不要……嗯……好奇怪……热……”
对方却没有放过他的意思。
，但事涉本朝的颜面，另有一群人等着看新皇帝的笑话，新皇帝总得有一些功绩来立威。
如此，年轻的皇上终于有了加封的借口：原十九王世子做内大臣没几日，又被皇上加了大将军的衔，一跃越过几位王大臣，全权负责战事的指挥调度。
可此般战事规模，并不值得大将军本人劳师动众、带上十万大军前去镇压，那么这名“大将军”，将的到底是谁的军，就不大好说了。
大将军领旨谢恩，稍作安排，回到了太上皇的行宫。
太上皇的心腹女官、诰命夫人湘环安排为他庆贺，好茶好菜摆了一大桌子。
桌上没有酒，因为大将军的身体已然禁了酒，就算有偷尝的事，绝没有当着太上皇的面偷尝的道理。
太上皇虽然不让皇上来看他，其它过去常来常往的宗室倒是不甚忌讳。结果今日到行宫的不仅有大将军一个人，还有五王爷、八王爷和九王爷，说来都是太上皇的自家人。
先帝大行将近两月，太上皇带伤守灵，心力交瘁，一直未曾展颜。自从撤了先帝的灵堂，就一歇不起，令人担忧。
大将军穿过茂密的花园，径直到卧房看他。见太上皇靠在榻上，里衣虚虚挂着肩膀，伤口虽然长好了，周围的淤青还没化完，心里对三皇子的厌恶又多了一分：
他这父亲从恒光帝、恒慧皇后到先帝，人人捧在手心里怕化了，到了如今地位，怎么反倒无端受起宵小的气？
大将军现在有十个胆子和权力去要了那三皇子的命，只是不会再犯过去的错误，正是胆子愈高反而城府愈深。
“……你来了。”太上皇说，刚要起身，就被大将军扶着搂入了怀。
“……我原本不要湘姑大操大办，只想单独陪陪你。”大将军说，“但老五老八老九都过来了，你这些日子心情不好，是该摆一摆席，有些喜气。”
太上皇好些天未曾正经说话，如同过去的七窍玲珑、八面心思都随着先帝一起死了，做十九王爷时迫不得已的威风也跟着先帝去了阴曹地府，现在留在人间的是一个至高无上、心茫茫然的空壳。
大将军见他不说话，又改口：“你若不想见他们，就在这里歇着，我一个人陪了他们去。”
“……都是自家人，没有什么不想。帮我梳梳头……咳。”
“……父亲。”
太上皇沉默了一会儿，又问：“你要到北边去？”
大将军略一斟酌，答道：
“在后方做做样子，不妨事。这仗用不着我亲自打，只是需要走个过场。……现在皇上年轻，需要我这么个人帮他摆威风，什么大将军，都知道原先这是个临时的衔，偏让他一点小事取出来用。……等过个十年八年，皇上根基稳固，到时我就是想打仗，恐怕皇上也不肯让我手里有兵了。”
太上皇轻叹：“……你把他想得太小气，对他来说旁人更信不过。只要我活着，他就不怕把兵给你。”
大将军莞尔：“这一层我没想到，父亲说得有理。”
他帮太上皇仔仔细细梳了头，别上一支羊脂玉钗子。这钗子细腻温润，料子甚是罕有名贵，式样却简单得很，大将军瞧着眼生，不像宫里的东西，于是蜻蜓点水地问：“……谁送来的？”
“先前太后得了块玉料子，说颜色太素，她怕冷清，瞧着我必定喜欢，让我随便打些印玺之类。我教人给老五要生的孩儿打了一对坠子，剩下的做了钗。”
“她对咱们倒是一直不错，那日也多亏有她，不枉父亲将妹妹让给她了。”
“你还芥蒂此事？”
“谁从咱们这儿拿走了什么，我都记着。自然大部分是讨不回来的。”
大将军收紧双臂，抱着太上皇，话头一转：“往后天塌下来我来撑着，所以父亲要快活些。因为老爷子的事，你连寿辰也没过，今儿个除了皇上和公主都在，就当补过了吧。”
五王爷来之前是在宫里过的夜。
他的身体底子不错，歇了半个月已然容光焕发，肚子涨得像皎月那般洁白又如水滴垂坠，玉体横陈榻上，浑然一片光洁气息，皇上再也忍不住不碰他了。
昨夜皇上脱了小袄便火急火燎地上榻，将他从上摸到下，摸得五王爷微微喘息，产道里自顾自湿得不成样子。
“……我都这样了……你再不要我，反倒对我有害……嗯……啊啊……”
大丧已过，五王爷终于也松了口气，在龙榻上尽情妩媚淫荡，不必成天端着架子。
“……朕进去给五哥夹着。”
皇上边说边打开五王爷的双腿，见小穴粉嫩晶莹，湿哒哒地滴水，五王爷咬着嘴唇喘着气，两条修长的腿欲拒还迎地分开，搭在皇上的身上，渴得眼睛都红了。
皇上自打登极以来，心里还是头一回这样美滋滋。若不是顾忌五王爷上回受苦，或换个不那么贵重的情人，皇上早就狠狠要一顿再说。
现下皇上仍是忍着，慢慢打开小穴将巨物推进去。
“啊啊啊……啊……哈啊……”
产道紧得太久，皇上光是进去，就压得五王爷眼冒金星，险些直接去了。他不消说什么，泛红的身子和汹涌而出的蜜汁、骤然收紧的屁股都已吐露了他的快乐。皇上忍了没有射，吃吃地笑道：
“搬回宫里有一点不好，五哥不敢叫了。五哥这模样快乐得紧，想必还是叫出来舒坦，莫要憋着孩儿。”
“啊！……哈啊……臣……臣不中用……啊啊啊啊……”
五王爷不敢使大力气违抗身体的意思，胡乱呻吟着化解快感，两眼噙着热泪。
这样去了一轮，已是通体酸软，浑身大汗。出了汗反倒好些，代表体内的力气通透了，不致压迫本来负担甚重的子宫。
皇上一点儿也没有尽兴，却不敢再操，慢慢拔出来自己撸着射了，又把高潮后脆弱的情人抱在怀里哄着：
“……五哥真美。这回孩儿生了，朕立刻昭告天下封太子，免得人心不稳，日后再出现朕当时那种情形。五哥也不要再瞒自己的身子了，不是什么丢人事。朕不立皇后，让所有人像待皇后那样待你。……不，要远超皇后才可以。五哥还是朕的王大臣，就算一手通天也是应该的。”
五王爷明白，皇上见多了从前太上皇受的委屈，心里不痛快，现在大位易主，要在自己身上“矫枉过正”一番。
五王爷自然想得到万人景仰的虚荣，但也晓得人心犹如恶水，对于年轻的主子，只会慑服不会尊崇。他沉吟半晌，道：
“皇上立太子可以，臣的事淡然处之便是了。皇上精明强干，可总有些人不长眼睛，嘴上臣服，背地里仍看轻主子年少，大张旗鼓只会中了他们的下怀，令他们有借口聚拢人心。……皇上私底里对臣好，臣已满足，表面上的事该退让些。”
太上皇之所以敢不见皇帝，放手让皇帝去做，有一条即是觉得五王爷在皇帝身边，堪当半个老师，左右能够提点得密不透风，反倒比他这个父亲出面好得多。
大将军在宫里进出，渐渐明白了父亲闭门不出的意思。这里还有一重，太上皇答应要陪他的，亦慢慢兑现了。大将军身上担子最重却反而落得最痛快，大约连老天也对他有些偏爱。
临行前夜，大将军照旧陪太上皇用膳，把下人遣散，落个清净。
太上皇其实不舍得他走，但没说什么，只是破例令湘环多安排些鱼和肉端上来，让他吃个尽兴。
“……大冬天的骚扰北境，情形甚是不同寻常。”太上皇不在前朝，反而比过去多关心战事，“……我记得北国使臣曾经得意洋洋炫耀他们新制的火器，有无可能这番挑衅是测试他们的兵器，或备日后大举进攻？”
“我正是这么想的。”大将军回答，“咱们的大炮威力足却笨重，发炮太慢，维护又贵，另一方面身上携的火器早已落伍。但去年以备不时之需，我曾暗地里跟洋人定过一批，用来解决今天这事刚刚好。买火器的事当时就和老七说过了，不算隐瞒。”
“……你哪里都周全，把自己好好地带回来，别让我担惊受怕。”
大将军微笑：“你再时不常用那笔值千金的官样字写信骂我，我定然欢喜。”
晚上二人在榻上睡觉，这般同眠已有多日，论情份早已逾越父子之矩，却是半分轻佻也没有过的。
大将军睡得不好，半夜睁眼，转过头怔怔地望着父亲的容颜。那份巧夺天工的清俊、秀美与忧郁，犹如静谧的月光抚摸太上皇的面庞。
大将军历来认为见过这等景象的人，心中不会再有旁的痴执，却不知寻常人看到过分的美，要心生恐怖与嫌恶。大将军气魄等天，自不是寻常人。
、懂兵法，然而在命运面前，一切都无用。生这个莫名其妙的孩子磨折了他的全部：身子剧痛一整日，历经分娩，他开始不知道该恨谁。
“主子，那孩子醒了。”他听到门外一个女子的声音。
紧接着，那个高高在上的男子掀帘子进来，带来一阵清冷柔软的风。
江少旸扭过头去，不想见到他：
“……少用那副施舍人的嘴脸……”他咬牙切齿虚弱地道。
“大胆！”女子喝他，“没有主子你已一尸两命，死了两回！”
“我本来就该死，那孩子更是孽障，活该和我一同下地狱。”江少旸冷笑着回答。
“那么等你想活了我再来。”太上皇平静地说，“……把孩子给他。”
“是。”湘环答应。
那个仿佛还沾着他体内血腥味儿的婴孩被搁在他的身边，一双大眼睛迷糊地瞧着他。江少旸心中一痛，为了抵抗某种本能，艰难地背过脸去。
人都走了，他泪眼模糊，回忆起过往某些温暖的时光：他是江府唯一的大少爷，没人敢和他争，没人和他抢。
“……爹只能有我一个孩子。”刚行冠礼的他骑在江延镇的大腿上，“……爹要实在想要孩子，必须是我生的。”
江延镇仰天大笑：
“好，好！爹的心里只有旸儿一个，旸儿给爹生娃娃。”
江延镇的大手经过他的股间，江少旸的身子一阵兴奋，紧紧地贴了上去。
……因此他无论如何不能相信，爹是因想要奸淫宫里的贵人从而遭了杀身之祸。
这是当初二王爷漫不经心透露给他的。他怒火攻心，急红了眼，问：“……谁？！是谁污我爹的名声？”
二王爷故弄玄虚又不屑地笑了：“——你以为你爹是什么人？美色当前，谁能把持得住？告诉你吧，能让那个大将军抄刀子的只有两个人，一个是太上皇，一个是老五。”
江少旸扶着肚子跌坐在地：“不可能……这不可能……爹的心里只有我……”
“别琢磨了，你肚子大了，安心在我府上养胎吧。”
说完二王爷冷漠地离去。他还有无数的情人，江少旸只不过是众玩物中微不足道的那个。
江少旸不死心，一定要复仇，这才从王府中跑了出来。
他转过头去，瞧着孩子，忍不住把刚生下来的婴孩抱在怀里。万幸这孩子没有一点像二王爷，让他稍感宽慰。
婴儿叭叭地张着小嘴，凑近他的乳头，想要喝他的奶。他自是没有奶的，却被这孩子嘬得眼底泛红。
他一狠心，双手向上一挪。
“……咱俩都是苦命的人，今儿个就一道去了吧。孩子，你先走一步，我稍后就跟上你……怪你不幸，非要来投我的胎……”
他刚要动手，就听闻门外一声冷喝：
“——住手！”
大将军带着人，凶神恶煞地进来，漠然瞧着他：
“……去，你们，把孩子抱走。我就知道这小子是个疯子。有的人拼了命想要自己的孩子活，他竟然想让孩子陪着自己死。”
“——杀人凶手！”江少旸声嘶力竭地怒吼，“偿命！我要你偿命——”
他一个不稳翻滚下床，身子撕心裂肺地疼了起来。大将军像拎一只猫儿那样把他从地板上捉起，放回床上：
“太上皇既然救你的命，我不能让他的心思白费。告诉你：我有一万种方法让你死不成，不信你就试试看。拿自己白长的这双眼睛好好瞧瞧这个世界！那么多人为了活吃苦受累，你这种娇生惯养的二世祖，花着朝廷的俸禄，对老百姓没有什么贡献，为了一点小事就要死要活，还想杀自己的孩子，你也配？”
江少旸目瞪口呆，惨白着脸色，如遭雷击。
大将军的神情放冷了，语气平静下来：“你的孩子是江延镇仅剩的血脉，要是真的爱他，比起为他死，不如好好将孩子养大，届时你再想死我不拦着。”
丢下这些话，大将军大步流星地走了。
江少旸再次醒来是个雨后的清晨，冷得不像在夏天。
他裹着被子囚在床上，一丝挪动的力气也没有。孩子和奶娘都在他的身边。他瞧了一眼那婴孩，于是婴儿有了名字。
江晓寒的名字取的是晓风冷峭之意，不仅风冷，世道也冷，少旸二字不足以照亮他父亲的生命。
江晓寒这孩子，体魄意外强健，活蹦乱跳，闹起来连奶娘都没法子。
一次他在院里哭叫，惊得出来晒太阳的源佑吓得将小脑袋藏在湘环的怀里。湘环笑着说：“这又是个奴才闹主子的缘分了，小主子别怕。”
说来也怪，江晓寒到源佑的眼前就不哭了，源佑有点嫌恶又好奇地瞧了他一眼，伸出小手推他的脑门。江晓寒竟是咯咯直笑。
“这是好事，佑儿体弱，别叫他闹累着就行。”太上皇听了很是高兴，道。
大将军说：“院里有孩子你就高兴。这么喜欢孩子，我多捡几个回来给你养。”
“那也不必，现在刚刚好，再多了不成。再说我也没有心思天天理他们，为他们吃苦受累的还是湘环、奶娘，还有日后的师傅。我只是占着带孩子的便宜。”
“事情不是这么论的。你是这里的祖宗，你高兴，大家日子都过得好。咱们这儿出去的奴才个个顶天立地、有骨气有能耐，还有湘姑那样做了诰命夫人还忍不住回来的，这就是你的功德。”
“好了好了，自家人不要吹这些。”太上皇在他旁边歇着，“……对了，上次你班师回朝，一路上招待你的人都有哪些？”
“就是路过的各省长官，没什么特别。我心里受不了他们大献殷勤的样子，不知白走了多少银两，少从老百姓、县官那儿掏些，民间也不至于整日怨气冲天闹上吊的。要说我这个位子不该计较这事，反倒坏规矩，但也不知道为什么，就是忍不住。”
“你从小到大锦衣玉食，受不了他们蝇营狗苟的模样，这却是世间常情……往常我心里也不痛快，端赖自己不必出京，在空中楼阁里过。这要是老五那样伶牙俐齿的人，背地里不定嫌弃成什么样了。”
“说到老五……”
大将军一顿，将上次在宫里见的情形跟父亲讲过。太上皇沉默片刻，回答：
“……我知道这种心病，这是生孩子落下的，女子身上也常见。怀孕大半年紧张自己肚里的小孩，一举一动都牵念着。骤然生出来和孩子分开了，佑儿又是个可怜人，他恐怕心思都放在佑儿的身上，对皇上有怨气并不奇怪。就是你，若在他身边久了，也要落埋怨的。……你让他有空过来看看佑儿，他若懒得动你将人扛过来就是。”
大将军笑个不停：“扛过来？那也行！”
太上皇正色道：“人总是懒的。想到要分离，连相聚也不愿了，但若真这样懒下去，才会坏事。……他和皇上闹闹别扭没什么，别真生出芥蒂。皇上少年高位，恐怕不想让他。”
但太上皇担忧的事早已发生。
皇上一连几天回寝宫睡，平日里效法先帝、边看折子边在清心殿住的习惯不再，议事时有意无意不看五王爷，纵然是王爷也要觉得不对了。
王爷脾性摆在那里，不肯服软，干脆自己也回王府去住。
大将军借口巡视，到宫里找王爷，扑了个空。反倒遇见皇上阴阳怪气地瞧着他：
“大哥近日来很有心情过来，是否瞧夏天这桂花开得漂亮，想挪回行宫栽着？”
皇上含沙射影、指桑骂槐的本领也是一等一的，大将军听得懂，心想坏了事，口中却说：“皇上的桂树名贵万分，臣如何碰得？好树当然要栽在皇宫这最高贵的地方才得宜。”
“最好是这样。”皇上不咸不淡地回答，“今日北国有几个使臣来了，晚上设宴，要住一阵子，大哥杀他们的人太多，别碰上为妙，不如在父亲那儿躲几天。”
皇上的唇枪舌剑将大将军刺得没法子，大将军又唯独对这主子不能抬杠，一口气勉强咽下去，辞别出来，回行宫径自生闷气。
那些北国人杀了大将军手下不少兵将，也有他器重的后辈，大将军的心就算是铁打的也不可能给使臣好脸色。如今皇上竟让他躲着使臣走，简直折他的威风。
军队历来乃皇室间往来计较的工具，在政务上绝没有插话的理，江延镇就因手伸得太长被先帝厌恶，大将军明明晓得，心里也不痛快。
太上皇正沐浴出来，见他躺在床上黑着一张脸，问：“谁开罪了你？”
“你的好儿子。”
“哦？”
“他恐怕误会我和老五有染。”大将军将方才的事一五一十说了。
太上皇轻叹一声：“那你就躲几日。让湘环做些大鱼大肉给你充充胃口。”
大将军转过头去：“父亲喜清淡，过得也精致，上上下下都晓得，我一回来就三不五时给我开伙，反倒显得我煞风景。”
太上皇不以为然：“你从小到大吃什么高兴我是了解的。既然不能饮酒，其他方面不能亏。至于宫里的事，你心中就放一放，让老五和李涯监着吧，不会害了你。”
大将军多虑了，太上皇宠这儿子已经不加掩饰，直给宠上了天，上上下下亦瞧得出来，但凡太上皇在世，大将军的福分永远少不了，无怪乎两任皇帝都瞧他不怎么顺眼。
这会儿大将军拉着太上皇要亲热。太上皇泡了香花出来，身上一丝清幽芬芳比平日更显，惹得大将军情欲大动，一时将皇上那儿白招惹的不快抛到脑后，拉拉扯扯地就要办事。
太上皇故意吊他胃口，轻飘飘地瞥了他一眼，将桌上的细点小食吃两口，又亲自端一小碗生滚粥给他：
“一早进宫还没吃过东西？先润润胃，填填肚子。大太阳底下不要做头畜生，刚才一过来就见你眼睛直了，饿了三四天似的。”
大将军嘻嘻一笑，关着门不顾忌地说浑话：“可不？上面饿，下面也饿。”
他接过太上皇手里那碗粥，却不吃，放在一旁，将人按倒，吮着人的嘴唇。
太上皇轻轻摩挲他的后背，一时轻纱暖帐几度风流，大将军觉不出饿来。
末了两个人昏昏沉沉抱在一块儿射了精。
大将军挺到深处，将人身子占满。太上皇下面给他压着，正飘飘然在天上，忽觉一股久违的热流注入自己的腹中，暖洋洋的，大吃一惊，身子一僵，微微的呻吟也吓得没有了。
大将军发觉这异状，脑子登时射清醒过来，连忙拔出去，却发现一股乳白浓精沾在太上皇被操开些许的穴口。
若论平时这真是相当色情的风景，但今日不同：他那避孕的物事不知怎的破了个洞，精液尽数进了太上皇的肚子。
大将军忙扶太上皇起来。
太上皇怔了半晌，按住他的手，轻声说：“……没事，你不要管了……”
“——全怪我粗心大意。要不要弄些药来？虽说药也伤身，可总比——”
太上皇摇了摇头：“随它去吧。偶然一次不至于如何。”
太上皇的心情十分矛盾，让大将军先出去用膳，把湘环叫来帮自己弄干净。
大将军猜不出他的心思，只得照办。
湘环保守着这爷俩的秘密，向来三缄其口，与主子心照不宣。她伺候完太上皇，见主子恍然忧愁的一张面孔，真怕他闷在心里憋坏了，于是悄悄问：
“爷，再不放心，咱用些药？”
太上皇又摇头：“你也不明白……”
湘环难得愣了半晌，忽然懂了，一阵错愕。她一边给太上皇揉肩，一边小心翼翼地劝说：
“这事老天应有明确的意思，爷不如就看天？”
太上皇茫然地回答：“……是了，该这样想。”
后来太上皇回房，再也没有提。
大将军见他不提，也不敢提了。
太上皇半夜梦见很久不出现的故六王爷，惊出一身冷汗。
他问：“……六哥，你来怪我胡闹是不是？”
六王爷很知命地笑了笑：“小十九，你是太贪心了，不过这是我觉得你可爱的地方。”
“……你还不曾转世，想必是我的错处。我到现在也没有梦见三哥，他一定对人世更灰心……”太上皇低声说，“既说我贪心，我不贪了就是……”
“你不妨贪着，命运因果不是你想的那样。”六王爷背过身，“……多保重，日子还长。”
听他这样说，太上皇的心慢慢平静下去。
一个半月后，入秋不久的天，早早降了大雪，无端予人不吉之感。
两个还不会说话的婴孩高兴坏了，扒着窗沿边往院子里张望，雪花如何纷纷扬扬坠了落叶。
太上皇歇在榻上，怔怔地望着外面的天空。
他了解自己的身体，如今处处都有怀孕的征兆。他不敢请常世英或图拉古来看，就这样拖着，不知在怕什么。
天气早早地冷了下去。过了先帝的祭日，又一个月消逝。这时连不甚仔细的大将军也发现情形不对。
不论行不行房，他总是和太上皇一道睡的，对父亲的身子、起居习惯有格外的了解。太上皇近来越吃越少，睡得迟，总没胃口，清瘦的小腹反而不明显地胀大一些，一次更衣时平白犯起恶心。
无眠的深夜，大将军静静搂着太上皇，道：“……父亲，你不要瞒我。不论你如何决定，我该挡在前面。”
太上皇眉间忧愁，不胜悲苦：
“……我怕你也要承担这个罪孽——”
“——这罪孽正是我的。”大将军干脆地说，“……只要你给我一个准话。”
太上皇的眼里泛起泪光：“……我什么都没有说，这不就是准话么？”
大将军听他承认，故作轻松地笑了：
“我确实不同意，是因担心你吃不消受活罪。如果谁要害苦你，就算是我的孩子我也不许他来。可若这是你吃了秤砣的心愿，我顶不过你，那么比起闷着，倒不如找老图来照顾你的身体。他是那种在自己国家就足够懂规矩的人，绝不会问什么，只想着人身体好。”
“……我不知道……”太上皇的喉音笔法都算上乘，可一大半功底发乎那混蛋天性，旁人学不来，我只怕他把佑儿教坏了。”
王爷微笑。这是真真怕的，而且有一件事万万不能学大将军，只是不能说。
话音刚落，就听闻殿门口一个声音传过来：“夸我就算了，怎么还带损我呢？”正是大将军刚刚打道回府。
王爷眉毛一挑，不自觉反唇相讥：“你正该损损的，夸你是皇叔疼爱你，给你面子。”
大将军不遑多让：“你来我家一趟精气神儿就全回来，又有精神头骂人了，真不知道这是谁家。”
他衣服也不换，得张椅子就坐下，抓起茶壶给自己倒茶，如牛饮水一饮而尽：“……不管怎么说，当初西南一仗碰到个棘手的文书，老三还得巴巴指着我写，弄得我像个干活的师爷。足以说明教你生的这个倒霉孩子的本事我是有的。”
“哼……轮不到你说他倒霉，跟你这会投胎的劲儿比，全天下人都没走过运。”
太上皇但笑不语，趁他俩唇枪舌剑之时暗暗抽身走了。
他一离开，王爷又敛了神情。
“怎么，这才处一会儿就惦记上他了？”大将军瞥了一眼，问。
“……少说些混账话吧。”王爷心虚，连忙堵住他的嘴。
“你惦记他也没什么，我又不是老七。你说要给他做干儿子他都不会拒绝你。他就是那样人，不管瞧见谁孤苦伶仃的，都要伸手救一救。”
“……看出来了。”
两个人吃完饭，到花园廊下坐了，望着零星小雪，没有提宫里的事。
王爷沉静了面色，眸子里映着寒冷的夜，像他无数次坐镇上书房时那样凝然肃正：“……你不该让他怀孕，这太难为他了。”他警告，“你知道他一定会勉力为之。他愿意庇佑我们，可这不是理所当然的。天下的污浊事不是他的责任了。……如果给皇上晓得该怎么办？”
大将军沉默许久。“是我的错。”
“我早就瞧出来你是不值得依靠的人，如今全仰赖你对他还有一片心。”王爷夹枪带棒地挖苦，“话或许你不爱听，可真说让他不受风寒，老爷子比你强。”
大将军“呵”了一声：
“老爷子是没让他受风寒，老爷子自己就是风寒。人活着总得有点儿风寒的，不然就完蛋了。我和他的事你不要管。我已经同图拉古说好，做一种他们洋人的小手术，什么都不影响，但是一劳永逸。眼下恐怕要开战，怕有意外，还不是时候，等仗打完了回来就做。”
“——什么？！你，你要——”
“……我说了什么都不影响，只是变得不能让人怀孕而已。我已这样对着上天明志了，我的心还不够敞亮坚决吗？”
“——不、不管怎么样，这事他绝不会同意的！而且日后你后悔怎么办——”
“我不会后悔。”大将军义正言辞地说，“我杀了那么多人，本就是不配有后的。他这孩子是上天看在他的份上可怜我。”
王爷面色青白，越发觉得这父子二人都是一般的疯魔痴，一般的难以理解。最后他哆嗦着嘴唇问：“世上将军那么多……个个天命都是杀人的，难道就有谁不配有后了？”
大将军摇摇头：
“你下次去宗祠上香的时候问问我在阴间的亲爹。他杀人杀到自己的命都不想要了，何况是孩子？老五，你活得顺遂，这没关系，你不会理解我们这样人的心思。横竖一条命，毁了没什么，只要有人因为你而高兴，值得就好了。做皇帝也得这么想，不能把命、把小我看得太重。世上有你和他这样的人，也有我和老七这样的人，各干各的才能好。”
他的话嗡嗡地在王爷的脑仁里回响。王爷呆若木鸡，瞧着冰寒的雪，甚至没察觉到大将军已不知不觉离去。
太后寿辰这日，众星拱月，热闹非凡。
太后见太上皇气色不好，关心地问他是否有病在身，他只说自己天冷咳嗽的老毛病又犯了，不妨事，其实他并没咳嗽。
小公主每次见到父亲都粘着不放。这孩子别有一种敏感，今日十分乖巧，只在父亲的身上趴着不乱动。
但她的体重不比过去，几次弄得太上皇害喜有些严重，又非得忍着不可，面前的精致饭菜无论如何吃不下一口。
太后年纪大了，照例是早早带着小公主回去。太上皇方松下一口气，就觉得一阵恶心格外难过地涌上来，匆忙间以胸闷为由，挡着双唇，忍着不适到无人处干呕。
他的做派实在过于反常，也不合身份，若非逼急了绝不会如此。哪怕皇上是个傻子也瞧出不对了。
其实皇上机敏过人，打从席间就留意着父亲的一举一动。五王爷见太上皇害喜原本还想打个掩护，回头一碰到皇上阎罗恶鬼似地眼神，心里就“咯噔”一下，沉入了冰水。
趁着太上皇不在，皇上的眼刀转向大将军，这次既无阴阳怪气也无保留，而是纯粹的寒意。皇上嗓音变得像针扎似的：
“——大哥，你常年在行宫，这是怎么回事，能不能解释一下？”
他已然是不容置疑、兴师问罪的口气。五王爷。这章据说是当年恒慧皇后亲手刻的，刻痕栩栩如生，存了二十多年，太上皇只和家里人通信时才用。
收到回信时，太上皇正和几位宗室老哥哥吃茶，嘱咐让五王爷自己先拆开看。
王爷瞄了两眼，嫌大将军写得一本正经又肉麻，“哼”一声丢到旁边，字面朝下，用镇纸压着。
过了一会儿他又忍不住，拿出来偷偷读。见后面一行匆匆写的“老五总趁我不在时怀孕，唯恐我这克孩子的毛病连累他，他心思弯弯绕太多，还请父亲多让着”心里又酸又想笑，暗道：十九叔对我好着呢，你再不回来，他的亲儿子就换成我了。
他也敢认，太上皇比他大的年纪还不足以当他的爹。
太上皇看完信，直摇头，叫湘环放在盒子里收起来。
王爷在院子里散步，太上皇瞧他孤身一人太危险，又让找两个侍女过去跟着。结果刚学会走路的源佑“啪嗒啪嗒”一溜小跑过去，瞧着比方才更危险。
乳母赶忙上前：“小祖宗，使不得，可别碰着王爷！”
“……算了算了，他在我这儿乖得很，跟条狗儿似的。”王爷活动还算自如，蹲下来戳源佑的小脸蛋。源佑“嘻嘻”浑笑，很是认同。
他的腰间系着一条便宜的平安扣，略显大了。按理说他若是皇子就不能佩这种市井东西，但左右不是，这玉佩的意义自然大于它的价值。
王爷望着那条玉佩，一阵恍惚。往事不经回首，由那以后许多风霜雪寒历历在目。
——但王爷觉得，风雪终有一日将会过去。
《玉京断雪》全文完
往后的故事，详见下篇。
永嘉二年，源佑快要两岁了。
行宫女官湘环第一次见到这样聪明的小孩，他的早慧承袭了此生恐怕不能再见面的亲生爹爹。
待他懂事以后，他的生身父亲五王爷告诉他：皇城正中那个富丽堂皇的院落他此生都不能接近，一旦接近便有杀身之祸。所以他无法和住在里面的爹爹相认。
源佑仍然天真浪漫，不晓得这样一来意味着自己永远屈居人下、也尚不明白屈居人下的含义。
他被整个行宫的人当宝贝待着，可稍微幸运的普通人家小孩也有这等童年的美好。源佑很快就会发现：锦衣玉食、美人环绕都无法填补内心的空洞。
他与他的皇爷爷、父亲都不同。这二人花费心血、建立起的一方与外界不同的天地，使源佑得以逃避一种他们都曾承受过的苦难。
然而苦难是永恒的，人与苦难不在这时相遇，就在那时相遇。
皇上今年十七岁，青春冲动之气到达了顶峰。
自从二王一党失势，皇上和五王爷的关系公之于众，又立了五王爷生育的长子为太子，表示不再选秀，放年长的宫女回家，朝野上下就弥漫着一种诡异的气氛，认为本朝乱伦及宠幸兄弟的恶习将成衰败的迹象和诅咒。
有略懂洋务的大臣搬出外国的例子，警告皇上某乱伦王朝如何在二百年内诞生怪胎无数乃至于迅速灭亡。皇上本想将他一杀了之，不过被五王爷劝阻住了：
“这话的道理本来没有错。太子幸运，资质不差，皇上愿意立他是他的福气，但就算为了宗室血脉健壮，皇上也不能只和臣一个人生育。——我知道皇上又要搬出老八老九来驳我，可老八老九日后生的孩子终究不如皇上亲生的。”
皇上心里始终不痛快，说：“旁的人都想独占自己的丈夫，巴不得没有人同自己的孩子争抢厮杀，只有五哥例外。”
王爷无法回答这个问题。王爷想占有许多人而不想独占任何人，也不像皇上那样在意身体的忠贞或清白。
至于太子么，只要王爷、大将军或者太上皇仍在朝，就握着大半壁江山，储君地位不可撼动，有什么好担心？就算有万一，不说宗室，李涯为首的文官也必定要扶持自己的学生，老八老九总还是太上皇的儿子。
他们这一家子个顶个的心眼多，各专其事没有一个善茬，外人是比不过的。
王爷近来在行宫躲着养胎，有意无意地靠近了太上皇。
太上皇上次小产，无法送大将军出征，只能书信略表心绪，信中也极为克制，净是以太上皇的身份说话而非大将军的父亲。他的行止常常刺动王爷内心深处莫可名状的心弦。
那并非是太上皇本人流露出了什么了不起的悲哀。
太上皇照常起居，照常接待宗室的往来，暗中探听朝中的消息。如果出手帮助皇帝，尽量做得滴水不漏、进退有据，使皇上难以察觉，以免多生嫌隙。
王爷从前在行宫住过，但那时他心中有别扭，与太上皇内外有别，二人不似现在这样仔细又随便地相处。
今时不同往日。上回同太上皇有了肌肤之亲，数月以来，王爷暗暗滋生一种大逆不道的想法：
……我操弄过许多男人的心，有得到的有得不到的，但那些人个个是钢筋或者榆木做的脑袋，一眼就看透了，哪有十九叔这样可亲可敬的？皇上对我够好，但论考虑我的身子或是让我舒服，还不如皇叔随手照顾我的万一呢。
熟悉他的人当知道他秉性就是这样凭心情过日子、不讲规矩的，以前也办过荒唐事，却受着大伙儿的宽容。
近年五王爷表面沉稳狠辣，行事果决。若在乎旁人眼光，别说做王大臣辅佐皇上，就是光站在朝中怕也难活，何况还这般轻松惬意地养胎？
但人后又是另一回事了。江山易改，本性难移。
王爷觉着太上皇也爱瞧他自在些。若论不自在，太上皇是不自在的祖宗，心思缜密久了，早忘了怎么活才舒坦。这损失终得在小辈身上找补回来。
只要人大事上拎得清楚进退好坏，太上皇就爱惯着他们私底里胡作非为。对大将军是这样，眼下对王爷也是这样。
王爷渐渐摸清了这件事：皇上和大将军虽然都有些有求必应的优点，但他们的父亲才真真是爱护人的高手。
这日太上皇的兄长、十四老王爷到行宫来。
老王爷结交了一位洋药商人，想同此人做生意又不敢。同洋人来往的事，不闹出篓子则已，闹出来二王爷的下场就是先例。皇上若准备拿人开刀，什么通敌叛国的罪名就安上去了。所以有这类事，同太上皇、五王爷等人通过气、分过羹才是关键。
当然，那也不能保一定太平。后话再谈。
老王爷让家丁提了一车礼物，一见到五王爷，笑眯眯地说：
“我这侄儿是个金贵骨头。早年没有皇上的时候叔就瞧你心眼脑袋都好使，日后必成大器，就是可惜了皇帝位子受累又不招人待见，你去坐了可惜好端端一个美人儿。现在是两全其美，皇上还搂着你不撒手，……小侄孙几个月啦？”
“得了吧十四叔，有事跟十九叔说去，别这儿阴阳交替地埋汰我，侄儿可不管事，如今是个清闲人，只想读书吃茶。肚子里这个八个月了。”
行宫里的婢女偷听了，私下里笑道：“王爷还不管事？那没有人管事了。跟他这老叔叔讲话还这样虚头八脑。”
年长些的女官呵她：“你懂什么？宫里这些贵人没有真正的一家子，非得是自己的老婆孩子才是自家人。什么兄弟叔侄之间，嘴上亲亲热热，谁不背地里防一手？”
婢女叽叽喳喳大笑：“我就是不懂这个才做不了贵人呢！”“那么太上皇和五王爷现在算一家人了，五王爷可给太上皇少生不了孙子。”
“……嘘，那天小梅听咱们爷让王爷不要勉强再生，王爷还反过来同爷撒娇，说自己是年纪不小了，可就鬼迷心窍，想再给爷生一个！管他是不是虚情假意，未准哪天生的就是儿子。”
“呸呸呸！你和小梅可把嘴缝好吧，主子间打情骂俏的话是你听得的？”
“……嘻嘻，要是这两个人的孩子，可别漂亮得把佑大公子比下去。”
“还说呢，首先辈份上就比下去了。”
婢女们吃吃说着，结伴一起走远。
“佑大公子”此刻尚不晓得，这个目前还仅存于婢女口中的孩子，日后对他来说意味着什么。
洋御医图拉古过来给太上皇“请平安脉”虽然他并不诊脉，也顺便将王爷的脉一起请了，一举两得。
王爷等他看完，假惺惺地抱怨：“我只想赶紧生了，这会儿做什么都不方便。——十九叔那儿去过了吗？”
“太上皇殿下一切安好，问我王爷的情形。我一会儿还要向他老人家‘汇报’。”图拉古道。
“你会的词越来越多了。”
王爷笑眯眯地将荔枝掰碎，喂给趴在席上的源佑。果子清甜多汁，源佑吃了几口还想要，王爷怕他消化不了发热，不肯多给他。源佑瞪着个眼睛要闹他似的。
王爷教育他：“去年像狗儿，今年像猫儿了。孩子太聪明也不好，难怪十九叔和皇上不怎么亲热。你不如就做只猫儿，狗儿猫儿无所谓，做人最讨人嫌。……瞧瞧你哥哥，和你同一张小脸，整日板着，一点儿也不可爱。”
最后这话源佑仿佛听得懂，吧唧了两下小嘴表示肯定。既吃不着荔枝，就嘬起王爷手指上的果汁。
“好了好了，”王爷将他赶走，“虽说我洗了三遍手，大人的身子终究是不干不净的东西。”
“……王爷不必担心，我带来的皂角清洗完是无害于婴儿的，就是做手术也不怕。”图拉古插嘴，“孩子多吮吸对面颌发……‘发育’有好处。”
“那倒是我不懂了。”王爷歪着坐，将肚子摆舒服，“……说起这个，十九叔上回讲你们的医书很是不错，应该多写成汉话，让民间也知道，可以救许多性命。但如今莫说百姓识大字的不多，就连做臣子的也愚蠢，生怕外来的东西抢了他们的位子和生意，我说这事只能偷偷地干，十九叔也同意。图大夫有什么见地？”
此事敏感，外臣本不能妄议，但图拉古一个洋人偏生笃信科学和真理，不在乎忌讳。
他答：“臣不懂治国，只想救命。太上皇和王爷若允准，臣愿意到民间教授医术。”
王爷摆手制止：
“哎，你是御医，身份贵重，知道许多皇室机要，宫里上上下下指着你，外面有人心特别险恶的，这等事不可亲自出马。”
王爷剥了一颗荔枝，沉吟半晌，吩咐：
“这样，我派几个年纪合适的子弟跟你学，你看其中若有灵光的、学的好的，教他们先在宗室里活动，最后再去民间。另外那些略懂洋文的也跟过去做文书活儿。……你是太上皇的人，学无止境，乃严肃的事，平日里待他们不要客气，不必惯那些读书人或公子哥儿的臭毛病。本事没有几个架子拿了十足，我见不得那样的。”
图拉古听了，肃着面孔，深感荣幸：“臣一定将他们教好。”
王爷点点头：“下去吧。”
等图拉古走了，王爷提笔给十四老王爷写信：
“……内外生意上，没有信得过又懂行的人从中分辨不行。侄儿想起十四小世子弟弟天资聪颖、宅心仁厚，正宜修习这洋医术，未来朝廷必定指着他们。图大夫的能耐不错，眼瞧着救回来好几个旁人束手无策的，学他的本事旁的不说，日后就是帮咱们延年益寿、颐养天年也不差。十四叔觉得如何？”
老王爷接到信，乐开了花。转头对小儿子道：
“你的好差事来了！若在老五跟前得了用，咱们家的铁帽子可就有了指望。你大哥二哥不学无术，一身纨绔毛病，还不如两个姐姐。我再问问老五准不准女子跟着学，他长了那副身子，自然对女人特别好些。……你的姐姐们进了宫，退可做女官，近可嫁老八、老九他们，我老头子晚年不愁福气。”
十四世子年方十六，淡笑道：“听母亲说头前只有姐姐，你还整日唉声叹气，如今在十九叔、五哥跟前讨颜面，我看女子比男子好使。”
“可不是嘛。”老王爷大笔一挥，不仅应了五王爷的话，还将两位郡主也一并殷勤地送过去了。
太上皇听了王爷的安排，内心暗暗赞许。
这会儿没有外人，王爷更了衣裳躺到床上，露着胸膛和蜜桃似的孕肚，没大没小、笑嘻嘻地让他摸。
太上皇轻轻一推他：“没几天就要生了，还整日胡闹。你去找皇上，他一定从了你。”
“不怕皇上不从，却怕他一个猛了给我的孩儿顶出来。”王爷贴过去，自己摸起太上皇的两条长腿，“……十九叔好久没快活了，弄我的时候脸上的表情还好些。我虽不如你的亲儿子中用，到底他在打仗，回不来的，皇叔就是拿我凑合凑合也好。”
“什么话？你是你，他是他。你们两个处得好，我也轻松些。他是个轴人，你别同他一般见识。”
“我拿他当亲兄弟。”王爷嘴硬道，撑着身子跨过太上皇的双腿，“……那些家伙嘴上不说，一见我眼睛就冒火，暗地里都想进去瞧瞧我的孩儿呢。我只让十九叔一个人进去瞧。”
“……慢点。我也未见得就不会将他顶出来。”太上皇扶着他的腰。
五王爷慢慢将太上皇的阳物整个吃进去，面上泛起满足的红晕。他坐在上头，里面进得格外深，压迫着宫颈的狭窄，让他欲罢不能又难堪地动不了了。
“……嗯……哎、哎哟……”
太上皇见他这模样，莞尔：“……转过去靠着我。我见那个姿势最要你的命。”
“可不是嘛……”
王爷依言从了，背过去再坐下来，靠着太上皇的身子。于是肚子舒服多了，高高地挺着。两条腿自觉地打开，小穴“咕啾咕啾”地吮吸着太上皇。太上皇的手绕到前面去压住他露出的花蒂。
“啊啊啊————”
王爷的下体一片湿热，又被孩子坠着不能乱动，噙着泪花叫出声。
“……十九叔……越来越坏……呜……啊啊……我不行了……要生了……哈啊啊……”
这自是他发起情来胡说八道，连源佑瞧了都要嫌弃。
太上皇抚在王爷身上的手指修长美丽，王爷笨重的身子给他操得飘飘欲仙。
“……嗯……皇叔……不……哈啊……好……啊啊啊——”
王爷勉强托着大肚，人要整个倒下去了似的。一丝理智念着这里并不是让他真正连体面也不顾了的地方，汗湿的长发下，王爷秀美的面庞显现出沉浸在快感里的痛苦。
太上皇抱着他就像抱着一个更自由、更无敬畏的自己，瞧着心里别有安慰。他从背后抱起王爷的双腿，王爷只能够欲罢不能的挨在他的身上，这姿势王爷连躲避深入阳物的能耐都没有。
“……皇叔……啊啊……哈啊……”
王爷哭着泄了出来，不知道眼泪与淫潮哪个流得更多。他低泣不止浑身是汗，唯独好在大肚还是软的，说明孩子没事。
太上皇料他回过神来就开始嫌身上粘腻，于是搂着他帮他颤颤巍巍地挪到温水池子里。王爷泡着水舒服多了，靠在太上皇肩头大口喘着气：
“……我想下半辈子就在这儿服侍皇叔……”他突然说起胡话，胡话从他的嘴里说出来又显得特别可信。
“傻小子，我会老的。再过二十年就没有力气弄你了。”
“我图的又不是那个。”王爷抱着太上皇的胳膊做作地撒娇，“人上头有人镇着心里才有的靠，是不是？”
太上皇点点头：“你是年轻人处得太多，口味改了。不过我的母亲也身子不好，年纪不大就走了，我能理解你。”
王爷温顺地望着他，太上皇一双秋水似的眸子映着窗外的晚霞，沉郁清澈，鬓发一两丝折出来，有光迫不及待地点在上面。
王爷晓得自从大将军出征，太上皇的心事一直未解，但人到了这个年岁，什么心事都无法和旁人说，只好如此。
王爷趴过去，轻轻吻太上皇的肩膀。太上皇微笑道：“别泡太久，洗好了就回床上歇着。十四哥带了些海货过来，有的我也只吃过几回，都教湘环拿去炖汤。天气不那么热了，你也跟着吃口鲜的。”
“那要皇叔喂我。”王爷得寸进尺地说。
太上皇真正喂了，亲自端着小碗将调羹递到他的唇边，弄得王爷满脸通红。太上皇不介意地笑道：“怎么，真的喂你，你倒害羞？”
王爷向来认为无人万事不图却对自己好的，现在他却信了世上存在这种事：他拥有的一切太上皇都有，甚至更多、更好，太上皇一丝也不会图他什么。
八月十五清晨，王爷睡着觉，暗暗感到身子很是奇怪，然而他困得发苦，醒不过来，等睁开眼的时候，盆骨间已被什么巨物压着不能动，合不上腿，身下更像失禁了那样潮湿。
他倒抽一口凉气，腹中一阵猛缩。太上皇身后跟着两个御医，都含笑瞧着他。
“别动。”太上皇柔声说，“半夜醒来觉得你要生了，你却还在睡，想着让你多睡一会儿少受些罪，你倒好，一口气睡到天亮，恐怕再过一两柱香就能生。”
“那我不要这么多人瞧着。”王爷含泪道。
太上皇使了个眼色，示意除了常世英旁人都出去。王爷这才慢慢放松，敢于说起胡话：
“我觉着他下一刻就要掉出去了，怎么还卡在那儿……啊……痛……”
“耐心些。”
太上皇不想乱挪动王爷，王爷却不由自主地往太上皇的膝边靠。太上皇伏低胸膛搂着他的肩膀。王爷于是下意识抓住太上皇的手臂。
“嘶……好痛……我要被他弄开了……呼……哈啊……”
他随着宫缩的节奏呻吟，叫了一会儿又模糊地警觉自己近来丢人事做了太多。若这会儿分娩的不是他而是太上皇，多半安安静静只有呼吸声的。
想到这儿他就不肯再叫了，一声不吭地忍了起来，忍得满头大汗，水一样洗过他的面孔。肚子坠得厉害，腿间和会阴也憋得通红。显见那孩子蛮横地打开了父亲的身子。
“……呜……嗯嗯……”
……要掉下去了……
常世英的手探进来，古怪的痛感弄得王爷叫出了声。御医的声音听来忽远忽近：“……王爷……生了……用力……”
太上皇捏了捏他湿透的肩膀。王爷紧闭双眼趁着宫缩将胎儿下推。
“……啊啊啊——”
产门张开狭长的缝隙，王爷大口喘息着，双眼流露着疲惫的色泽。
那胎儿占着他的股间，自己顶开了产门，要从原本狭窄娇嫩的地方出来。王爷忍着收缩屁股的冲动，手足无措地躺在太上皇的身上，自己记得该要用力了。
“啊——！”
这般推了几次，身子陡然一松，一声惊呼，庞然大物穿过产道，呱呱坠地。王爷如释重负地倒在了床上。
晚上宫中趁着中秋大宴，庆贺二皇子降生，刚生产完的五王爷没有一丝精神，分娩后囫囵睡了一会儿，再醒来身子已被侍候干净了，他一只手仍抓着太上皇不放。
“孩子是湘环和乳母在照顾，你放心。他中气十足，声音响亮，源佑都吓着了。”太上皇道。
“……那个我是不操心的……”王爷断断续续地回答，“……只是想着这几日皇叔必不肯和我一起躺了，心里寂寞得很……”
太上皇无奈笑道：“你刚生完身子弱，床上都是干净东西才好。若不想独个儿睡，我往日嫌床闷的时候也在旁边榻上睡的，还在房里陪着你就是。”
王爷眼巴巴地瞧着他：“真的？”
“嗯。”
他们爷俩分床睡了七日，王爷再也忍不住，自觉身子已经愈合，大半夜跑到太上皇的榻上去：
“……我好了，皇叔不要赶我走。”
太上皇将他搂过来：“……你啊，作戏的本领不知是随了谁。我记得你母亲是个稳重的人。”
王爷幽怨地说：“……她无趣得紧。我在她那儿连口气儿都不能喘，好像没生个纯男儿身多对不住她似的，好歹还长了副壳子呢！若是个女子，她的脸不知要耷拉到什么地方去。……她要是活着就好了，两个孙儿都是她喜爱的男子，只有源佑这苦命的随了我。——我倒想要个女儿，一定当宝贝供着，让她的哥哥们都听她的，给她当奴才。”
太上皇抿嘴：“女子这般惯大，恐怕不晓得外面人心凉薄而吃了天真的亏，对她反而不利。但你若想要女儿，不妨去找个情投意合的女子。叫她侍候你也好，愿意娶她做妃子也罢，只要不亏待、好好对她，生女儿的可能总比你亲自生大得多。”
王爷吐吐舌头：“算了吧，我已经是这等风流人，再娶个夫人，两边醋坛都要打翻。皇叔不介意，是因皇叔向来做事默不作声，我却不如皇叔藏得住。……再说今时不同往日，有几个大家闺秀真正乐意丈夫是这副身子、还要伺候皇上的？我虽可用权势或容貌教人假惺惺地屈服，那样得来的究竟没意思。……我要她爱我这个人。”
太上皇微笑：“我瞧你想得挺明白的。等你在我这儿呆腻了，下个物色的目标可算有了。”
“呸呸呸。”王爷转过头去，“……我才刚生完，十九叔就想着怎么赶我走，真委屈死了。”
后来王爷出了月子，带着二皇子回宫去陪皇上，一路上很是舍不得太上皇。
他坐在轿子里暗自忧愁地想：十九叔自是看我比别人透些，知道我安分不住，我做王大臣虽然精明得紧，情爱上却总冒傻气；都怪那个没心眼的大兵油子，办出傻事来，惹火了皇上，害得他自己远离京师、没人疼爱不说，还让人为他悬着心。
正想着，却听闻后头阵阵响动。掀帘一瞧，一个灰头土脸的伤兵一路跑断了腿，挥着手中的信筒，见到轿子便气喘吁吁地喊道：“前面可是五王爷的仪仗？”
侍卫冷然回答：“不错，你有什么事？”
“急报！军情急报，我有——”
那人还未说完，便“咚”的一声，倒在地上，昏死过去。
王爷一凛，吩咐：“军报拿来，速速救人。”
“是！”
王爷打开信筒，看了两行，脸色“唰”地变得惨白。这时听轿外说：“恐怕救不活了。”也顾不上那些，急急说：“快，去清心殿！二皇子和奶娘别跟着了，回去行宫歇着，跟太上皇禀报说突然有公务，改日再带二皇子进宫，不许说军情的事，免得他老人家担心！”
侍卫们大声应了，分队护送二皇子回去。
太上皇听了禀报，沉吟半晌：
“知道了，你们赶回去保护主子吧。”
等人离去，湘环担忧地问：“爷，五爷怎么不说军情？是不是有意瞒着咱们？”原来太上皇几乎和五王爷同时收到了另外来源的线报，得知了前线的战况。
“他大约不想我担心。”太上皇淡淡道，拢着衣服缓缓坐下去，“……我有什么好担心？那小子若有事，我去地府追他，我早已想好了。”
“爷，使不得啊，上上下下都靠爷镇着。”湘环冒出眼泪，“这上面只说大将军受了伤，若伤得重，怕不会这般轻飘飘地写……”
“但愿。”太上皇闭上眼睛，“……你下去照顾二皇子吧，我想静一静。”
“爷千万不可做傻事。”
湘环走之前千叮咛万嘱咐，但见太上皇很快睡下，这才略微放心。
大将军在边境遇敌军伏击，队中略有死伤。此事原本平常，但先前头疼之北国武器依旧未能解决。此火器造成的伤口难治，流血不止且令人痛苦不已。军中那些不明就里的汉子见到同袍死得凄惨，也不免动摇，军心受挫。
战事常常从一个致命的细节影响全局，这点皇上和五王爷都很清楚。王爷请命亲自带着图拉古和一队人马援往前线，因缺的是得力的医师，图拉古的一干新弟子里也有迫切想立功的，其中便包括少年志气的八王爷。
“不管什么事，只要不涉政务，就轮不到两个王爷一并离京、劳师动众去做。”皇上憔悴地训斥八王爷，回头望着五王爷，“五哥是铁了心了，嗯？”
五王爷知道皇上要翻私账，使了眼色叫八弟先下去。
皇上等亲弟弟走了，又气呼呼地说：
“朕从未见过刚出月子就急着离京受苦的人，五哥教朕开了眼界。战事固然重要，耗费两个朕的左右手亲上前线，你是巴不得京中不出乱子？五哥的智慧，到了他的身上就不好使了么？”
王爷柔声解释：“皇上今非昔比，铲除逆党以来势大根深，又驭人有术，比臣得用的总有不少，不然臣在行宫躲着，也和离京区别不大嘛。还不如臣自己担心，走了以后王大臣的位子给旁人坐了。”
皇上叹道：“五哥的心思叫人猜了生气。你把十四叔的两个郡主往朕的跟前送，让她们时常跟着图拉古禀报，这次援军郡主想去又坚决不准，固然说了一番道理，但以为朕猜不出你的念头？”
“臣哪有什么念头？郡主金枝玉叶，绝不能跟着军队受苦。”
“郡主金枝玉叶，五哥不是金枝玉叶？”
王爷脸色一黯，转过脸去：
“臣单在行宫里是个金枝玉叶，出了行宫大门，臣先是朝廷的臣子、宗室的代表。眼下战事耗费巨大，关乎国策，乃是左右朝局的关键。此次派图拉古和几个子弟上前线是皇上认可的，这帮人必须有人为首给他们名目，否则军中难免有疑。那里面个个有头有脸。这样的差事臣不去，还能去的人里，皇上想派身子有残疾的四哥、和老三同个娘胎的六弟，还是老八老九？”
此番道理，皇上自然想在他的前头，还有更深的道理二人心知肚明却不能说：图拉古是个外人，皇上看重他本就受一班迂腐老臣微词，那帮家伙办差不为朝廷计长远，抱起团来只想着怎么给自己捞好处。外国人里也不少傲慢无礼、偷鸡摸狗之辈，图拉古却是个少见的厚道人，这样的臣子王爷不保，谁来替皇上保？
“你走吧！”少年天子口是心非、不耐烦地挥手，“朕留不住你，你的心思早就飞到大哥那里、一刻也呆不下去了！到了那边在后方做做样子、看看伤员便罢，留几日鼓舞将士们就回，不许上前线。只要你把人送到，剩下的事给大哥办。”
“臣必定先保自己的小命。”王爷轻笑。
深秋闷雷滚滚。千里之外，大将军在后方大营养伤，接到通报时已经一怔，万万没想到王爷会一人一马、带着几个贴身侍卫微服快马加鞭地来。
瞧这位金枝玉叶那气喘吁吁、风尘仆仆的模样，其中没有公务，全是私心。
王爷压根儿不管那些手忙脚乱摆仪仗迎接的兵，他径直入帐，见大半月过去了，大将军的肩头仍缠着厚厚的绷带，便咬紧干燥的嘴唇。
早有人禀报大将军他到了，大将军抬起头，微微扬起唇角，说：
“这是怎么了，劳师动众的？五哥，刀剑无眼，你不该亲自来。”
“你还说。”王爷见四下无人，开门见山，发了脾气，“……那什么‘炸弹枪’是好玩的？中枪的人死得多惨我见到了。你运气好，只擦破了肉，就这样还养了这么多日，想必取那些个弹片流了一盆血，你——”
“——好了好了，我没事。”
大将军拉住他的手，柔声安慰：
“老图的朋友在想法子作针对那玩意儿的防御，已经让工匠去造了。老图一来，救人的事更可以尽人事听天命。我们不过退了十里，死伤虽惨，损失还好。这是战场，心肠太软只会害死更多人。你稍安勿躁，赶了这么多日路，先坐下歇歇。”
王爷白了他一眼：“……谅你这里不容易，饭难吃也难得干净水，早些时候已经在镇上歇过。我就是想见你，你管我该不该来！”
“……那你见过、放心了，就回去吧。要是连你都受了伤，父亲心里更不好过。”
“你只想着他。”王爷气呼呼地说，听了话在榻上坐下，“我是钦差，我要睡在这儿，你拦不住我。”
大将军虽无奈，倒觉得他可爱美丽，耍起性子来别有一番动人。于是自己也枕着没受伤的那条胳膊躺下，将王爷搂过来抱着，岔开话题：
“我听说你生了二皇子的消息，今天见到本尊却像没生过，还和我走的时候一样。你是真的怀了还是没有怀，我怎么一丁点儿也看不出？”
“……皇上成天盯着我的肚子看，就你不看，什么也看不出是应该的。你出征的时候就怀了。”王爷嘴上嫌弃，背后又往大将军的怀里缩了缩，暗暗感到屁股后头有个东西支棱着，心中一喜，“……守身如玉的毛病还是不改，我亲自送上门了，要不要痛快痛快？”
“你都不在乎，我能有什么意见？”大将军淡笑着说，“只有一条，给我套牢了，千万别闹出事。”
“没兴趣给你生孩子，没福分的杀星东西，连自己的孩儿都受不住你的克。”王爷口是心非地转过身，摸着大将军落拓的脸颊，“……留着肚子生你的弟弟去，径直升个辈分，做你的老子。”
大将军一怔，旋即回过神来，笑道：“这倒是大好事，那该是我弟弟里最漂亮的一个。”
“你不吃醋？”
“我吃谁的醋，你的还是他的？”大将军摇摇头，一只手环着王爷的纤腰，另一只手隔着薄薄绸衣在他姣好光洁的臀上摩挲，“……不吃。他要是高兴，我和他一起折磨你。”
王爷给他摸得腰肢麻痒酥软，脸颊绯红：“……讨厌，别说出来，怪期待的。”
大将军爽朗地笑：“我可有机会近距离看看我的弟弟怎么冒出来的了。”挨了王爷好一顿捶。
这二人在京中装模做样，互相端着架子，眼下生死一线，硝烟战火之地，想着相聚不易，真怕哪天天人永隔，都没了衡量进退的心情，很快就将对方剥了个精光，赤裸着身子交缠亲吻。
王爷支起双腿，身子给他吻得、揉得高兴，痴缠间还未插入，已是满足得要哭出来了。大将军上上下下地照顾着他，轻声问：“……这么喜欢我？”
王爷含泪瞪着他：“……论贴心舒服，你是不如十九叔……怪我命贱，除了一身风流病改不好，还爱一个心有所属的人……”
大将军见他这么多年终于真情流露，不再矫揉文饰，暗暗感动，想：父亲不仅容得下他，还盼着我俩和好的，我只要有一日命在，终归让他们两个都高兴就是，也算回报他这份情的万中之一了。
于是他一只手掰开王爷的屁股，轻声诱惑道：“放松……”气息拂过去，又使王爷一阵酥麻而轻轻一缩娇嫩的小穴。那里湿得滴出蜜来。