第67节
而奥古斯特也没有动作。
距离教历新一年还有三天，降临日仪式从今天开始，会一直延续到这一年的最后一天。内海对侧的帝国仪式似乎略有不?同，但?在阿雷西亚诸国，庆典和仪式虽然形式有所出入，目的和核心?却大同小?异。
第一天向乌|尔德供奉香膏，祈祷冥河对岸的逝者同样?会平安迎来下一年，同时铭记这一年中?逝去的亲朋。第二天是薇儿丹蒂的盛大筵席，戴着面具的舞者会彻夜在神殿中?燃起的蓝色火堆旁起舞，街道上也会戴着驱邪面具的人成群结队地来去狂奔。最后一天留给?掌管未来命运的斯库尔德，虔诚的诺恩信徒们会不?起炉灶，一日戒酒，食用冷食，在静思和祈祷诗的歌声中?迎来并送走主父的三位现世分|身。
而名义上作为阿雷西亚共主的梅兹国王，有义务出席并带头施行祭祀。
但?前去迎接奥古斯特的亲卫队面对的却是紧闭的门户：
国王奥古斯特拒绝前去主持降临日仪式。三女神和主父不?会欢迎傀儡的献祭－－国王本人只说了那么一句，便缩回寝宫深处再不?露面。
“从现在开始，我不?会离开这里一步，也不?要让任何人进来。”这消息传来之后，理查立刻从卧室中?现身，竟然身穿轻薄的锁子甲，佩剑也久违地悬上腰际。他冷然吩咐随行的骑士们把守好这一侧的宫门，又清点核对眼?下聚集在这里的人数和姓名。最后，理查看了艾格尼丝一眼?，背过身去：“你?要去哪里都和我无关。在红堡中?乱跑丢了性命我不?会负任何责任。”
不?论是公爵的戎装还是骑士们的戒备姿态，都昭示着风暴将至。
在艾格尼丝嫁到布鲁格斯的时候，科林西亚就?早已摆脱战乱多年。但?年轻时，理查确实以出色的领袖才能而闻名诸国。这还是艾格尼丝第一次看见?理查的这一面。
奥古斯特拒绝出席祭典可能会触发冲突。与其冒险穿过红堡回到没有人把守的住处、又或是前去确认苏珊娜的状况，留在这里似乎是更?为稳妥的选择。艾格尼丝犹豫了一下，最后还是问：“眼?下我没有自己的护卫，你?不?打算把我赶出去吧？”
“随你?。”
还没到正午，红堡不?知何处便传来骚动声。有人在齐声叫喊，伴随着撞击的巨响。嘈杂声越来越近，人群终于经过公爵居住的侧殿。守在门边和走廊上的骑士一个个屏息凝气。
这个时候，艾格尼丝才听清楚，那撞击声是剑鞘敲打盾牌发出的，人群则反复齐声高呼：
“国王万岁！”
“国王万岁！”
“是亲卫队？”有人禀告。
而经过的这一队似乎只是眼?下在红堡制造混乱的一小?部分人，正打算前往不?知何处合流。似乎只要不?阻碍他们前进，就?不?会成为他们攻击的对象。
就?在所有人以为这群群情激昂的亲卫队士兵要平安经过并走远的时候，理查麾下的骑士却不?知怎么与他们起了冲突。
转眼?之间，狭窄的走道便成了战场最前线。
理查带来的骑士、外加骑士的马童侍官们至多三十人，而厅中?虽然聚集了数十位神官，但?又大多惯于处理司法和文职，能够提供的加护十分有限，更?不?用说有几位神官直接被厮杀声吓得坐倒在地。
“撤退！撤退！”
“一定要死守住！”
手?持大盾的骑士们从走廊口退到了房门口。
“理查大人，我们冲出去吧！”
“人太?多了！”
“艾格尼丝女士，请您躲进卧室！”
理查见?状也拔剑出鞘。他没有立刻加入战斗，想必他也知道自己挥剑已然有些勉强。况且领主的双手?长剑在室内根本没有用武之地。
长桌被推倒拖到门边当做路障，艾格尼丝不?知不?觉便退到了理查身旁。
理查侧眸看向艾格尼丝，剑光映照下白发雪亮。他的神情却十分宁静，仿佛身处结冰积雪的湖畔，正向共同散步的妻子指出远处飞过的最后一批越冬水鸟：“如果我和你?最后不?得不?死在一处，那神明还真是爱开玩笑。”
顿了顿，他继续说：“从卧室的窗可能还能翻出去。”
艾格尼丝将问话吞了下去。
“要苟且偷生的话，我已经太?老了。”理查向前迈了半步。
艾格尼丝居然忍不?住苦笑了一下。在想出合适的应答之前，她已经猫着身体?往卧室的方向奔去。
砰！
像是有人从背后狠狠推了她一把，艾格尼丝撞开卧室门，跌了进去。
从门外投掷进来的火焰在房中?炸开，点燃了桌面和地上的文件。
气浪蒸腾，烟雾刺鼻，有人试图打开窗户逃生，强风灌入，四周反而瞬间沦为火海。
聚拢在门外的士兵们也被大火的烟气所波及，顾不?上继续进攻，混乱四散。
艾格尼丝捂住口鼻，勉力分辨出卧室窗户的轮廓。幸好窗户已然打开，艾格尼丝咳嗽着将头伸出窗外。
她这才意识到理查居住在红堡最高层。
就?这么跳下去必死无疑。
艾格尼丝回头，大火已经舔舐着烧穿卧室房门，浓郁的烟气令艾格尼丝的双眼?口鼻都在灼烧，呼吸困难。烧到窗口只是时间问题，就?算真的会有救兵，也等不?及了。折返同样?不?可能。
可是她还不?想就?这么结束，还不?能死。
爬上窗台，她揪住胸口衣襟，大声念出令人怀念的词句：
“起风吧，起风吧，严冬的使者啊，听我号令！”
这次，只有这一次也好－－
有那么一瞬，艾格尼丝以为她成功了。风之精灵似乎回应了她的呼唤，在她足下开辟出疾风的道路和阶梯。
但?是她的下一步就?踏空了。
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