第24节
“殿下，承让了！”
少年突然露出笑容，他手持白子，一子落盘中，顷刻间，瓦砾虫沙皆变为风云雷电，黑子从猎人变成了猎物。
“是孤输了！”
见小少傅笑得眉眼弯弯，亮晶晶的眸子一闪一闪，仿若一只狡黠的小狐狸，虽然输了，詹灼邺却觉得心情不错。
师生二人手谈一局后，开始谈起了正事。
“依臣所见，殿下的骑射之技远在大皇子之上，那为何在前几年的春蒐里，殿下擒获的猎物却没大皇子多？”
姜玉竹拾起琉璃荷叶花纹盘中的荔枝果，剥去壳后，边吃边好奇问道。
男子修长好看的手指轻轻叩击桌面，姜玉竹心领神会，又剥出一瓣洁白的荔枝肉投喂进太子口中。
长路漫漫，内侍省在供贵人休憩的马车里置有洗净的鲜果，太子身为储君，身份尊贵无双，这从岭南快马加鞭送来的新鲜荔枝果只有一小筐，被耀灵帝赏赐给太子和皇贵妃二人。
吃水不忘挖井人，姜玉竹沾了太子的口福，自然要用心服侍。
詹灼邺的目光在少年比荔枝肉还莹白的面颊上停留几息，淡淡道：“南苑围场里的禽兽蠢笨，不值得孤浪费箭矢。”
姜玉竹手上正在剥荔枝壳的动作一滞，顿觉有些哑然失笑。
南苑围场里的飞禽走兽的确是被圈养起来供臣子在春蒐狩猎，虽不及北凉的豺狼虎豹凶猛，却也同寻常野兽没什么区别。
姜玉竹还以为太子之前深藏不露，是觉得自己羽翼未丰，不想在大皇子面前展露锋芒。
哪想到太子是嫌弃狩猎场里的野兽不入眼，不值得他封魂入弓。
姜玉竹只好语重心长地表示，希望太子在这次春蒐大典上收起孔融让梨的高风亮节，哪怕狩猎场里的豺狼虎豹在他眼里蠢笨如猪，亦要一视同仁，定要比大皇子猎取更多的战利品。
不同于往年，耀灵帝想要在今年春蒐大典上宣扬国威，震慑邻国，故而特意邀请金乌，北沃，回纥等邻邦的使臣们参加次春蒐狩猎。
这些受邀君王不仅派来本国勇士参赛，还送上奇珍异宝作为此次春蒐魁首的嘉奖。
“前些日子，臣与鸿胪寺卿一起整理诸国使臣呈上的宝物，无意间发现金乌国准备的宝物是一尊飞廉金雕。”
姜玉竹施施然倒上两盏茶水，将一盏茶推给太子，一盏留给自己，开始徐徐解释道：
“早在数百年前，金乌和匈奴同属于一个部落，名叫蚩族，古书上记载：蚩族人相信自己是蚩尤的传人，而在上古神话中，神兽飞廉又是蚩尤的师弟，故而蚩族人将飞廉作为本族图腾。百年后，金乌和匈奴和分裂成两国，匈奴改用雪狼做图腾，而金乌则延续他们的古老传说，继续用飞廉神兽作为本族图腾。”
詹灼邺端着茶盏，透过袅袅升起的氤氲水汽，看到少年款款而谈时，一双乌眸极亮，宛若在夜空中绽放的烟花，璀璨绚丽。
“少傅认为金乌使臣在春蒐上准备的飞廉金雕，是有向大燕投诚之意？”
姜玉竹点点头，与聪明人的对话就是简单，她只说出自己在清算各国贺礼时的发现，就被太子猜到其中关窍。
“三年前，殿下率领玄月军将匈奴人打退至玉龙雪山西面，自此以后，匈奴人的领地缩小了一半，不得不与西面的金乌国抢占肥沃草原，这几年里，两国战事愈加频繁，关系势如水火。”
言罢，姜玉竹用指尖点取茶水，在紫檀木桌案上缓缓描绘出匈奴，金乌，羯族和大燕四国的地图。
“关于北面的战事，殿下定然比臣清楚得多，从地理位置来看，金乌夹在匈奴和羯族之间，南面又有百里疆土与北凉相接。所以臣斗胆猜测，金乌这几年在同匈奴的交战中吃了大亏，想要求得大燕援助。在上古涿鹿之战中，飞廉助力蚩尤呼风唤雨，今日金乌使臣献上飞廉金雕便是一种暗示，殿下若是能在此次春蒐上夺得头筹，展现出实力让金乌俯首称臣，金乌在日后亦可助殿下逐鹿中原。”
紫檀木桌案上的水渍很快就消失，姜玉竹不急不缓擦干净手，静静等待太子的定夺。
良久，她看到太子满意笑道：“少傅处处为孤筹谋，用心良苦。”
男子容貌无可挑剔，眉骨深邃，气质深沉，平日里不苟言笑时，眉宇间总是透着冷冰冰的寡情和疏离感，仿若不食人间烟火的谪仙，令人望而生畏，不敢直视。
可当他笑起来时，眉眼舒展，少了几分凌厉疏离，多了几分温柔多情，倒是让姜玉竹看愣了神。
詹灼邺剥开一颗荔枝果，送到了小少傅唇边。
小少傅眸底的笑意是真，满心为他的筹谋也是真，与那些同他有骨肉血亲却虚情假意的兄弟不同，少年就像是一束温暖的光。
而他则是在阴暗一隅生长的独叶草，独花独叶一根草，可以忍受没有蜂蝶嬉戏，没有灌木遮风挡雨，却唯独不能没有光。
这大抵便是他总忍不住想要亲近小少傅的原因。
姜玉竹觉得太子实在是太客气了，她身为太子少傅，拿着沉甸甸的俸禄，为太子筹谋划策乃是她的本分，何至于劳动太子降尊纡贵服侍自己。
面对学子的诚心礼敬，初为人师的姜玉竹不好回绝，只得缓缓张开了唇瓣。
太子金尊玉贵，一看平日里就没干过服侍人的差事，把握不准分寸，那捏着樱桃的肉的指尖也不知分寸探入了姜玉竹唇中。
少年舌尖卷过荔枝肉时，不经意滑过男子指腹。
詹灼邺的眸色瞬间暗沉下来，目光落在少年水光潋滟的唇瓣上，几乎调动了全部的意志力，才没有去追逐那截子滑腻的鱼尾，不动声色从娇软湿润的唇上挪开
浩浩荡荡的狩猎队伍车行半日，终于赶在日落前抵达南苑行宫。
姜玉竹协助礼部安排好王公贵人和邻国使臣入住行宫，顺便以权谋私，给自己安排了间偏僻的住所。
南苑行宫依山傍水，景色秀美，推窗便可眺望西山群岚，碧湖四岸风光。
皎洁月色下，湖畔树影摇曳，月光在湖面上折射出粼粼波光，夜风拂面，好不惬意，饶是姜玉竹这种身怀秘密之人，在此等良辰美景下都觉得松弛下来。
苓英正在为姜玉竹挑选明日狩猎大典的衣裳和配饰，她环视四周，见没有外人，才敢轻声叮嘱道：
“公子这几日陪着太子狩猎，记得要穿奴婢新裁制的束胸，奴婢在束胸上缝了两条肩带，就算骑马时再颠簸，也不会掉落。”
姜玉竹放下支摘窗，她颇为笃定笑道：“太子这段日子会很忙，无暇顾及我，不过多备无患，明日就穿这件。”
苓英默默不语，她从箩筐里取出针线，在姜玉竹选好的束胸肩带上又补上两针。
几日前，苓英给在武场练习射箭的小姐送去饭菜，瞧见了让她胆颤心惊的一幕。
只见平日里清高孤冷的太子殿下站在小姐身后，男子大掌握着小姐持弓的手，另一只手揽在女子腰间，垂下头轻言细语。