孩子
对于童襄来说，应浅实在是一个孩子，瘦巴巴的一小个，被他亲手喂养成纤细但能干的青年。
黎星对此不甚认同。应浅大部分时间都跟着他，饭也是随他一起吃的，怎么就是你童襄养大的。
童襄笑着道，你不懂。转脸问应浅：浅哥儿觉着呢？
应浅没有什么表情，抿了抿嘴，低着头绞了一下衣摆，最终也没说出什么话来。
浅哥儿又害羞了，脸皮忒薄。童襄伸手刮一下应浅脸侧，被应浅后仰躲开了。
多难得的闲适的时光。黎星捧着温热的茶啜饮，应浅坐着发呆，童襄嘴皮子不停地来回打趣两人，直把小孩逗恼了起身要走，又一把握住应浅手腕赔罪，好说歹说才让小孩重又坐下。
然而这样的好时光总是短暂。应浅要外出办事，童襄也要去应酬，两人一同起身出门，童襄还要回头笑话黎星“这下变成孤家寡人了”。黎星装模作样地凶了他一下，拿起文件自己看了起来。
“童先生要去哪里？我送你。”应浅走在前面些，自然而然地回头问童襄。童襄也不推辞，报了个地址，是某某高官的家宅。
应浅是跟了黎星之后学的开车，学成之快让教他的士兵都惊掉了下巴。黎星却说这是理所当然的，不然也不会留这么个小鬼在身边做事，哪怕童襄举荐的也不行。他身后的童襄和应浅对视一眼，童襄挤眉弄眼地做了个鬼脸，用下巴指了指黎星。应浅极快速地笑了一下作为回应。黎星回头，童襄掩饰都没有，极灿烂地笑了一下。
车稳稳地停在路边，童襄从副驾下车，挥手向应浅告别。门房迎出来，引童襄进门，面对童襄的道谢十足的诚惶诚恐。
黎星家里没有女眷，曾经被包办婚姻捆在一起的妻子早就离婚飞去国外了，这类夫人们聚在一起搓麻将打牌的场合便只能童襄去。他一个大男人，挤在女人堆里却不觉尴尬，举止比起那些出身各有不同的太太们更有讨男人喜欢的所谓“女人味”，惹得有些太太很是不满，明里暗里骂他狐媚。
再怎么讨厌，进屋也要先寒暄几句，问起童襄路远，是怎么来的。
“哦，六爷的副官去城西办事，顺道送来的。”然而这官邸在黎宅的东边，完全是两头。“他乐意送就是顺道呗。开车来去也就两刻钟都没有的事。”
引来其中一个太太翻上天的白眼。
桌旁还有个他眼生的年轻女人，听其他太太们说还是个学生，因为家里变故读不起书，就嫁给某某部长做姨太太。
那年轻女孩子只是低着头，烫着的时兴发型一点都不适合她，有种小孩扮大人的滑稽感。她并不在打麻将之列，只是坐在童襄和带她来的太太之间，充当一个花瓶。那个太太说不上讨厌她，但也绝谈不上喜欢，只是淡淡地，无视了这个女孩子。
童襄码牌极快，几下便完工，扭头和那个女孩子说话：“你叫什么名字呀？”他将声音放得轻而缓，像是在哄孩子。
那女孩子怯生生地看了他一眼，又看看带她来的太太，小声道：“何皎皎。”
“‘皎皎白驹，在彼空谷。生刍一束，其人如玉。’真是好名字啊，”童襄笑着，“碰。”
何皎皎又抬眼看看他，紧张地笑了一下。
这些被养在后院里的太太们平日里无事可做，最喜欢嚼些八卦。手里忙着，嘴上也不闲着，说完了旁人不够，连在场的也要刻薄几句。
“皎皎啊，你可要争气。金部长家里都没几个孩子，开枝散叶的责任很重嘞。而且要是儿子，以后才有个依靠。”
“是啊。不过金部长好歹还能有些个儿子，不像黎六爷……”
童襄好脾气地笑笑：“幸好六爷不怎么喜欢小孩，孩子少些还清净，有齐小姐生的两个孩子就很够了。吃。况且现在可是新社会，讲究自由平等的，女儿怎么不能继承家业？格局要打开嘛。”
“而且，”童襄摸进一张牌，又打出去，“我自己就是男人，也不必靠儿子养。这果子不错，皎皎你也尝尝。”
童襄起身，将桌上的点心直接连盘端起放到何皎皎手上。“多吃些，你太瘦了，多吃些身体才会好。”
何皎皎捧着盘子，眼神在太太和童襄之间来回两趟，小心地捡起一颗童襄说好吃的果子放进嘴里，慢慢嚼了嚼，一直低垂着的睫毛颤了颤。
“好吃吧？”童襄笑眯眯地，又打出一张牌。
何皎皎点点头，又在童襄的劝说下吃了另一种点心。
那尤其不喜欢童襄的太太冷哼一声，又把白眼翻上了天：“和别人家的姨太太勾勾搭搭的。黎六爷知道童先生在外头……这么给他戴绿帽子吗？”
童襄咧嘴笑了一笑，朝何皎皎张开手，偏头：“皎皎，帮我摸一张牌吧？”
何皎皎看向童襄，想了想，把手里的点心盘交给童襄，起身摸来一张牌展示给童襄。童襄瞟了一眼仍然对他横眉竖眼的阔太太。“自摸。”何皎皎依言摊牌，清一色。
“许太太，这些话你大可以去和许厅长说，再由许厅长转告六爷。”童襄捻起一颗瓜子，两根指头捏开取出瓜子仁，慢慢地积起一捧，倒在何皎皎的手心里。“还继续吗？我洗牌了。”
当天童襄运气不错，小赢了几个钱，往兜里一揣就告辞：“我得家去了，家里孩子等着呢。”说罢朝何皎皎眨眨一侧眼睛，自顾自地离开了。
出了门就上车，应浅发动车子。路上童襄从袖子里抽出几张小纸条念给应浅听，都是从金部长的文件上摘下的机密。“卓姑娘看着还好。过几天金部长大约就要来探口风了。”
应浅点头：“货都理好了。”
“那就等鱼上钩啦，”童襄伸个懒腰捏捏肩膀，“搓了一下午麻将，嘶——希望今天晚饭有红烧肉吃，今天在那都没吃着什么好东西。”
童襄自己一个人嘀嘀咕咕，应浅只是听着，两个人都不觉得尴尬。
车开进黎宅的院子，童襄先在门口下了，直奔黎星办公室扔下那几张纸条。“一切顺利。我先去找点吃的，一会让浅哥儿跟您细说情况吧。”说完扭头又要出去。
“我看你是饿昏头了。”黎星把桌上的点心盘子往出一推。
童襄嘿嘿笑着拿起一块，咸甜口的苔菜千层饼，他最爱吃这个。甜滋滋的饼，撒着厚厚一层苔菜粉屑，再点缀几颗芝麻，咬下去酥得掉渣。童襄喜欢将苔菜的一面朝下
放进嘴里，咸味在舌面上炸开，嘴里湿润了，干吃饼也便捷些。
“这事你俩跟进就是，不用时时向我汇报。”黎星活动活动肩膀，童襄立刻塞下剩的饼擦干净手去给黎星按摩。
童襄嘴里干巴巴的饼一时吞咽不了，只得呜呜嗯嗯地表示自己知道了。应浅开门进来，恍若未闻地向黎星汇报工作进度，比童襄的“一切顺利”详细得多，不过总结起来也就是“一切顺利”。
“晚饭让做了红烧肉和清炒菜心。要是还有想吃的现在去说或许还来得及。”黎星合上笔盖，童襄收手退到一旁。黎星起身，拍拍衣摆的褶皱。“我出去走走。”
“浅哥儿你陪六爷走吧，我去厨房看看。”童襄这时才勉强咽下了满嘴碎饼渣子，见黎星的茶还有剩的，端起来几口灌空，带着杯子出去了。
黎星不置可否，走出几步没听到应浅跟上，回头，应浅看着他不知在想什么。“累了就去休息。”
应浅摇摇头，快步跟上黎星。
他们两人都不是话多的性子，在工作之余总是没什么事好讲。黎星随口问起应浅“其他的事”怎么样了，应浅答都好。黎星说有什么紧要需求不必和他讲就可以去办，应浅答是。
“你……最近都好？”黎星将腹中思绪咀嚼良久，最后却只吐出这样一句客套话。惹得应浅都愣了愣。
“听童襄说，你近日吃得很少，睡得也不久。”
“您也常整夜不睡。”
“童襄和你讲的。”
“是。童先生很关心您的身体。”
“他谁不关心。跟个老妈子似的，巴巴儿地让我劝劝你，哪怕下道命令让你好好休息。”
“是童先生的风格。”
“你自己掂量吧。”
“是。”
两人复又沉默下去，沿着院子边沿慢慢地走，直到童襄出来喊他们吃饭。
童襄总是有说不完的话，不然就哼几个调子，每次都不重样。黎星瞟他一眼，想让他安静些，被贱兮兮地递了媚眼，便顺势将童襄摁着脖子抵在墙上亲得他腿软直往地上溜。
应浅在一旁就这么瞧着，多看了几眼童襄被亲得红润的唇。童襄笑着，抹去眼上蒙着的薄薄一层泪，语气却似乎有些小心：“浅哥儿？”
“童先生这样显得气色好。”应浅很是认真地看着童襄的眼睛。黎星闻言将童襄又看了看，点头赞同了应浅的观点。
童襄像是什么东西突然梗在胸口，顿了会儿，只深深吸一口气，还没进透彻，又慢慢地吹出来。笑容又被他扯在脸上：“浅哥儿真是……快些走罢，饭该凉了。”
应浅咬一下嘴唇，跟上几乎是落荒而逃的童襄的脚步。被两人落在后头的黎星只觉着有些荒诞，看向身后，什么都没有，回到前方就原地转了一整圈，自己也觉得滑稽，往饭厅走去了。
“六爷，拿您两根茶叶梗使使啊。”童襄敲门进来，径直走到黎星存放茶叶的柜子前，拉开柜门挑出一盒来，从里面捡了两个细长的茶叶梗子。
童襄向来有些想一出是一出，黎星没大惊小怪，顺口回了句铁观音茶梗多，接一句你要茶梗干什么还只要两根，抬头一看，童襄正把那两根茶叶梗梗往耳垂里扎。
黎星握笔的手一抖：“你在干什么？”
童襄一脸无辜：“我在把茶叶梗穿进耳洞里。”
黎星放下笔，抬起一根手指，让他停止这迷幻的行为。
童襄把刚插进去的梗子拔出来捏着，乖巧地看着看着黎星等他发布下一项指令。
“你，现在，去找银匠打两根纯银的耳针戴上。”
童襄应声，转身要走。
“把你那两根破茶叶梗扔了。”
童襄应声，把茶叶梗扔进垃圾篓里，出了门。不一会儿就回来了，银匠师父手脚利落，哪怕见他一大男人打耳洞也没大惊小怪，沉默地打出一副银耳针来，问他还要什么，他就顺便定了一副耳铛。
就是那种，倒扣的一朵花，花瓣尖往外翘。要不是嫌吵，就打成铃铛了。童襄比划了一通，差点扒拉来黎星的纸笔来给他画出草图来。黎星嫌弃地摆手让他安生一点，自己明白了。
“你怎么想到穿耳洞的？”
黎星终于将这个问题问出了口。童襄眨眨眼笑了，说，想在成亲那天，打扮得漂亮些。黎星皱一皱眉，把本想说的话换成一句，随你开心。
是了，黎星日前带着一身酒气在宴席上发表重要讲话：他要娶童襄为妻。
童襄简直给他吓到厥过去，差点伸手捂黎星的嘴，最后还是用左手按住了右手。
那莲姐儿呢？
嗯？我和她是包办婚姻，早该还她自由了。再说，她现在在国外，家里不得有个主事的？
童襄想起黎星那房小妾。可那是上面安插在黎星身边的眼线，抬谁都不可能抬她，何况早已定下来要将那女人做成难产而亡。
怎么能是他呢？
我意已决，谁都不必劝了。就定在……下月，你们该准备的都早些准备起来。看起来完全喝大了的黎星是全然不顾周围人如何地目眦欲裂，猛然起身，童襄忙不迭地去扶，架着他回屋睡下。
次日黎星一醒，便是童襄顶着眼下乌青冲他笑，笑得比哭还难看。黎星给他惊了一跳，疑心自己一睡不起如今已是几年后。好在不是。
“六爷，您还记得昨儿说了什么吗？”
“不就是娶你。怎么，不乐意？”
“倒也不是……六爷，我是男人啊。”
“我知道。我又不用你生孩子。”
童襄将黎星脸上的神色仔细看了看。他六爷是认真的。
“那我……回去和师父说一声。”
“去吧。”
童襄是叫人开车送到他师父家门口的。一见到老人家就一撩衣服跪在地上结结实实磕了一个头。
童雨酥冷着脸，挪开一步，不受他这个礼。“别了，您现在可是六爷跟前儿的大红人，我可受不起您这礼。”
童襄不说话，挪挪膝盖，重新磕头。童雨酥再躲，他就再磕，一副童雨酥不受他就不停的架势。
最终是童雨酥服了软，别开脸受了童襄的礼。童襄站起来的时候趔趄了一下，额头也红了，却不敢用手去揉，陪着笑脸问候师父身体。
童雨酥冷哼一声：“一时半刻死不了，还能养一个徒弟继承衣钵。”
童襄理亏，呵呵笑着应下全部的不是，捧出带来的各色补品各色妆饰，童雨酥装没看见，就全堆到桌子上，心意就算到了。
童雨酥和大徒弟较劲不说话，童襄候了一会儿，实在是不能再拖下去，先开了口。
“从前我学的一切，都是从戏本上来的。”童襄边琢磨着，边用带着些强调的软和语气和他师父求情，“戏里说三纲五常，您也这样教我。您是我师，亦是我父。可六爷不仅是我的夫，也是我的君。天地君亲师，他无论如何排在您前头。忠孝两难全，请您恕徒弟……孩儿不孝。”
“孩儿”两字一出，童雨酥的眼圈就红了。童襄是他第一个徒弟，也是唯一亲传的徒弟。他无妻无后，童襄就是他嫡亲的独子，一声不吭地就同一个纨绔少爷跑了，做了那“入幕之宾”对他们这样的人来说算不得什么，可他连戏都不唱了。连祖师爷赏的饭碗都扔了！童雨酥心里对对童襄是千万分地恨铁不成钢。当年是多好一孩子啊，多青胜于蓝。
几年了，这是头一回，童襄敢顶着童雨酥失望而强装不在乎的目光走进屋门，来给他磕头。
“说吧，有什么事。”童雨酥想把话说得冷，可开门时灌进来的风尘哑了他的嗓子，说出的话怎么听都带着叹息。
童襄又叩。孩儿下月要与六爷成亲，具体时日定下之后就来送上请帖。若您不弃，还请赏脸，到喜宴上略饮一杯薄酒。孩儿感激不尽。
这些话的的确确将童雨酥震住了。他瞪大眼睛——他的眼神功夫是极出名的，顾盼生辉明眸善睐之辞绝非夸大，童襄便是从他这里将这些本事学了个十成十——那总如春水般软润的眼睛里被骤雨击打出久久不散的涟漪。