这章以后是番外

沈瑶来这一趟并非赖着谢家娶她，这么多年谢家无人问津，她便知婚事多半已打了水漂，不娶她也罢，失信也无妨，重要的是她得把自己庚帖要回来，退了这门婚事。

半刻钟后，沈瑶被一群仆妇引着去老太太所在的延龄堂，这一路从正门的倒座房至垂花门内中轴线上的延龄堂，走了足足一刻钟还多，一路穿堂越院，锦毯铺地，金玉做堂，沈瑶意识到差距，对这门婚事越发歇了心思。

好不容易到了延龄堂，五间门开阔的正堂上悬挂一副东山行旅图，那画风沈瑶见过，着实出自老太爷之手，左右各摆了一个青花瓷双耳瓷瓶，插着一些珍贝绿松南红做的珠花，绕堂而入，翡翠飘绿圆牌镶嵌云屏当中，紫檀做的博古架摆设各色古董珍玩，极近富丽堂皇，简直要耀瞎人的眼。

正北罗汉床上端坐在一满头银丝的老太太，老太太一手捧着那枚玉佩，一手拿着一褪色的红绢泣不成声，沈瑶一眼认出那红绢裹着的正是自己的庚帖。

屋子里除了老太太外，下首两边的圈椅均坐着珠环翠绕的妇人，一个个眼神打量过来，好奇，疑惑，鄙夷甚至还有冷讽。

沈瑶朝老太太施了一礼，目不斜视坐在中间门的锦杌上。

众人目光从那锦凳挪至沈瑶身上，就连那锦杌上的布料都比沈瑶衣着华贵。

老太太倒是客客气气，含着泪问老太爷在沈家的情形，最后哽咽道，

“他回京途中，陛下圣御遣他前往西昌谈判，他这一去便是四个月，回程积劳成疾，病逝萧关，”老太太想起自己不曾见老太爷最后一面，心如刀绞，

这就能解释为什么老太爷多年不曾派人去岳州下聘。

沈瑶回想那气质儒雅，胸襟伟岸的老太爷，不禁唏嘘，既是如此，也就释然了。

“都是造化弄人。”

正想寻老太太将庚帖要来，老太太大约是思及亡夫过于悲痛，几番提不上气来，最后朝她摆手，

“来人，将沈姑娘安置去颐和堂。”

隻字不提婚约的事，沈瑶还来不及说什么，人就被一年轻高挑的少妇给领着出去了，罢了，不急于一时，谢家不可能拘着她，总该给她一个交代。

待沈瑶离开，老太太不哭了，将泪抹去，在罗汉床上坐直身子，目光久久凝在那封庚帖不语，半晌老人家声若古钟，

“去请老六回府。”

她并非刻意忽略沈瑶，也没想着赖帐，只是谢钦的婚事她尚且做不了主，必须问过他自个儿。

谢钦荣登首辅方才半年，正是大展拳脚火力全开之时，老太太派人请他回府，谢钦当了个耳旁风，至夜里亥时初刻方归家，进门时管家将沈瑶的事先禀了，谢钦凌厉的眼风劈过去，交织着匪夷所思与怒气。

管家吓得垂下眸，战战兢兢回，“那女子拿着老太爷的信物，看模样不似作伪，老太太还在延龄堂等您，其余的属下不知。”

谢钦俊脸布满寒霜，掀了掀绯色的蔽膝，大步往后院去。