第76页
半晌，她道：“敢问老大人，在您的眼中，长乐是受到万民供奉长到如此年岁的吗？”
那位大臣不解，但隻匆匆瞥过赵嫣一眼，恪守礼教，转过头不直视她。
“想必在老大人心中是如此认为，不如同老大人说一则故事吧。赵嫣六岁时，宫中盛行孔雀裘，衣饰以孔雀羽毛为罕，宫外争相效仿，一时之间黄金有价雀羽无价，旁人都有的东□□我没有，我虽心中羡慕但并不强求。
“一次，我的十六皇姐拿我取笑，我与她厮打，从她的衣饰上揪下来一小块，我的生母拿着这一小块雀羽做了两隻雀羽摇铃，售往宫外，一隻摇铃过一个冬天，因此我的十六皇姐虽打了我，我也因此受罚，我却十分感激她。
“宫外的人瞧宫里的人，隻觉蒙着一层珠光宝气，认为我们都是金玉锦绣堆出来的人。老大人瞧我想必也是如此，方才您问我由何人教导，我可以回答您，赵嫣八岁之前是生母用一针一线换取的一粥一饮哺育成人，八岁之后得幸宫中女官教我识文断字，诗书礼义，我的十二皇姐分享尺头布匹、笔墨纸砚、饷银俸禄，及笄后由养母淑太妃一力供应吃穿，操持用度，未拿宫中一分一毫。”
大殿空旷，落针可闻。
先帝妃嫔子嗣众多，后宫人丁臃杂，但他们没想到这富丽堂皇的宫殿里，一位公主还需这样卑微地讨生计。
老大臣复又重重看了赵嫣一眼，有些底气不足，道：“公主即便不为皇家供养，但仍旧是大楚子民，边关连年征战，民不聊生，如今正是休养生息之时，身为子民，自当肝脑涂地，若能以一己之力护佑家国，又是何等荣耀！”
赵嫣笑了笑，走到武官一列，为首的是皇后母家，如今的郑国公，武官之首。
“国公大人，您是边关驻将，赵嫣是禁中公主。身为驻将，战时领兵作战，统领三军，休时修筑城防，演练兵事，这是您的职责。赵嫣身为公主，于上敬重长辈，于下身为垂范，修贤媛淑女，这是我的职责。但如今我以一身平敌，敢问国公大人，遣妾一身安社稷，不知何处用将军？”
郑国公还未开口，就已羞愧地满脸通红，此时再无人出声。
四周静了一静。
新帝观望许久，终于在这当口发话道：“皇妹巧言善辩，朕的百官竟没一个能辩得过你。朕倒想问问皇妹，你如此百般拒婚，可是有了心上人？”
赵嫣一惊，唯恐他已经知道了什么，不敢说有，也……不能说没有。
霎时心如擂鼓。
上首的眼神锐利，压得她几乎快要透不过气。
“有还是没有？”他又问了一遍，在这空旷的大殿里似有回音。
满殿的目光集中在她身上，写满了探究和好奇。