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——来的不是别人，正是尤芳吟。

皇帝沈琅两个月之前在朝中定下明年要南巡，顺着大运河一路会到江宁。

谁不知天教向来在南方根基深厚？

所有人都猜想这一回是要借南巡之机来打击天教，也好彰显天威，让江南百姓一睹天颜。可近些年来国库虽算不上空虚，却也并不丰盈，南巡一趟兴师动众，要花费的银钱绝非小数。国库掏不出这笔钱来，自然要问之于民。

运河沿岸要接圣驾的一应官府，各有各的法子。

或向百姓加征税赋，或向乡绅寻求募集。

江南这一片最富的便是盐商，其次是米、布等行当的大商，官府那些个尸位素餐之人懒得多想，大笔一挥便在半个月之前发函以告，要各大商会的话事者齐聚金陵，商量商量怎么出钱，美其名曰“定一定明年的盐引”。

任氏盐场虽在蜀中，可两年前姜雪宁到了之后，便开始着手将富余的银钱投去了最容易发财的江南一带，或投给往来南北两地的商船，或吞并扬州一些中小盐商，且还借着当初与丝商打下的关系，进了生丝、布匹行当。

所以，任氏的根基虽然还在蜀中，可绝大部分版图已经扩张到了江南。

手里有钱，来钱更快。

姜雪宁便亲自教他们见识了一回什么叫“钱生钱更快，有钱更容易赚钱”，投出去的钱亏了不要钱，但凡成的事比败的事多，赚的钱比亏的钱多，他们手中的财富便会不断往上增长。

江南这一带官府要接驾，要建行宫，要找盐商们出钱，本身算不上一件好事；可倘若与明年的盐引挂上钩，那就是一笔你不做别人就会做、放弃就一定会被人挤占地位的生意。

所以尤芳吟与任为志都来了。

只不过她今日之所以造访斜白居，并不仅仅为了商议此事。

才送走卫梁，姜雪宁翻了一下帐本后，便去提自己架在栏杆上的鱼竿。

收线一看，鱼儿早将饵料吃了个干净。

鱼线那头只剩下光秃秃一根鱼钩，映着落日铺下的光影，闪闪发亮。

尤芳吟脚步微有凌乱，人还未走到水榭外面，便唤了一声：“二姑娘！”

姜雪宁回过头瞧见她，一怔：“芳吟怎么来了？”

尤芳吟“嫁”到蜀中后，虽与任为志乃是假夫妻，可对方声称既作戏便要演得真些，当真敢把任氏家中一应事宜交由她操持，对内对外都不叫旁人说半句闲话。

如此便渐渐洗去了当年在伯府时的怯懦。

操持得了庶务，肩负得起责任，便是与人谈生意也没有了当初的生涩，看着虽然还是寡言少语模样，却已多了几分练达。

她来本是为此事而来，到了姜雪宁面前，瞧见二姑娘那张带笑的明艳脸庞，却不知怎的停了一停，无声片刻后，才道：“方才我们与徽商会馆的人谈事，遇到了……”

姜雪宁心头微跳：“遇到谁？”

尤芳吟目光定在她面上，慢慢道：“幽篁馆那位，吕老板。”