旧案
回府途中，谢兰玉坐也不敢坐实，在兽皮毯上半坐不坐，腿支着施力也酸。面上还有点红，白里透粉，直趟虚汗，黑瞳仁浸水似的。
燕景明在他不清醒时，往那肿起来的私/处抹了药，清凉，股下生风。蹭刮着衣物时，身体也更加敏感、难受。
下/身艰涩，才未觉耳根子滚烫。
邵游问起时，他才摸到右耳挂了只坠子。
伸手摘下不想还有一道暗扣，扯着耳肉，谢兰玉痛呼了一声。
银针穿过，蹬出的血肉很快填实了强行开出的小洞。也同谢兰玉身下那穴/口所遭受的榫凿卯嵌。轻轻一摇，断开了黏在上面，已经干了的血痂。半长玉坠子被谢兰玉用毛皮擦拭干净叫邵游收了起来。
邵游觑着公子，他右耳穿的针孔，朱红一点，隐隐有半圈咬痕。
谢兰玉拦下燕景明的车招惹在先，被人算计也无话可说。
回府之时，大忙人宋盟主专程来给他送药。
自上回谢兰玉遭人暗算，宋追星不用避着府内人，但来的方式依旧是飞檐走壁，不走寻常路。
他不日前收了副玲珑棋盘，拉着谢兰玉陪他下棋。“在屋里你穿得这么严实是要孵蛋吗？”
说着，将谢兰玉的外氅扯了丢在屏风上。他脖子上红红紫紫的印子便显露无疑。
宋追星不怀好意地笑他，口无遮拦道，“怎么，和尚还俗了？被哪个小妖精渡化了。”
谢兰玉分出黑白棋子，无趣得很。“说正事。”
谢兰玉向他探听了燕景明的身份。
如他所料，燕景明出身八部之一的乞和部。这是个善战的部落，骑射力量方面占有先天优势，训练出的骑兵营威名赫赫。萧洵的北定军与其交锋胜败尤是未知。
“燕景明这个人在乞和老王爷面前，是最不受待见的儿子。奈何他一众儿子都是草包，反是这个看不上眼的儿子能力最为出众，行事不拘一格，骑射/精通。通晓奇术，他的易容与缩骨术就十分精进，扮起女子来，到了以假乱真的程度。”
谢兰玉对燕景明不按套路出牌的行事作风深有感触，心底里对他并不厌恶。“那他此番来长安，有何目的？”
“约还是云抚宜三州的赎地问题。他是辽国派来商谈的使臣。”
天祚帝继位，燕云地的燕郡乃是陈的防御线，辽不同意其归还。岁银照旧给，但每年换以租金的方式买地，且陈朝只有土地权，人口与资源悉数归辽所有。
宋追星棋艺不如他，欲悔方才的那一步棋。谢兰玉见惯了他无赖，收回白子等他落。“燕郡之争，还是需动武。长此以和对外，武备不振，兵弱将怯。先占燕郡之利，长达二十年，辽人轻人，姿态傲慢，不愿战，怕的是不久后即不敢战了。”
“依你看呢？”
“不应急于谋求夺回燕郡，而应该更务实地想方设法去提防很有可能出现的辽人侵凌大患。”
“可惜朝中只一群目光短浅的文官说话顶用。新政不行，枯木朽株咯。”宋追星举棋不落，又困住了。
“江湖人还真是无赖。”
“书生就是麻烦。”
他意有所指，直摇头。灯下的谢兰玉面容柔和，落子干脆，越显得宋追星棋艺稀烂。
“但愿生儿愚且鲁，无灾无难到公卿。你听你爹的话也不错。”再落子，宋追星又得输棋，索性不下了。
“既然知道了自己的身世，你还能咽得下这口气吗？”宋追星受父亲所托护谢兰玉安全，起初是当完成任务，与谢兰玉结识后，又是真心将他视为好友。
江湖之人不涉朝堂之事，这是定下的规矩。
谢兰玉是温润君子没错，可兔子急了也会咬人。若他一个冲动做了追悔莫及之事，到时如何应对，想想宋追星已经开始头痛了。
在对方心里已荣升为祖宗的谢兰玉，奇怪地望了他一眼。宋追星倒是守口如瓶，他知道真相只瞒着他不说，真是难为这张素日漏风的嘴了。
“咽不下又如何？违命不从好教圣上寻了由头来抄家么？”谢兰玉用认命的平淡语气反问他，不似心中有怨。
谢兰玉怎么不想从心而为，人活一世，总有想做而不能做的事。他心知这条命多不过十年光景，何必为了挣那一口气，搭上全府性命。他亦有不解的地方，身为罪臣之子，元帝没有要他性命，反让他活到至今，谢兰玉不信这是心中有愧。
元帝虽不是个心狠的人，但在此事上绝不会留下后患。所以谢兰玉大胆揣度，元帝留他不是想羞辱这么简单。物尽其用，死人的价值可不比一条尽心尽力的狗。
“小谢，我不是在激你，皇命难违，但我也不想你从了他们的意。两全的法子是既能保全你家，又可以还你自由。”
宋追星此话一出，谢兰玉灵光乍现，与他想到了一处。果见宋追星拿出了一瓷瓶。
“这假死药什么时候吃，由你判断。不过你这身体，服了这药，日后有何并发症，我现在也不知。”
宋追星见他死人般的脸色，也不欲多言。
谢兰玉一桩心事既了，崩着的弦一松，又觉出身体不适起来。
夜间谢兰玉起了热，长盛和邵游在榻前好生服侍，又是一夜搅扰难安。
永元十年，杨花落尽时。元帝驾崩，国丧三年，举国皆哀。
传闻元帝是被自己儿子活活气死的。这谣言可不兴说。只不过胆子大的想的是，先皇人老昏聩，死了也好。
也正是元帝立储犹豫不决，造成朝中党同伐异的局面。皇子们明争暗斗伤了原就不多的兄弟情义。
平头百姓只管过日子，不在意龙椅上坐的是谁。而今要担心哪里又要动乱，饭都吃不上了，还有什么安生日子可谈。乱世只能寄望于新帝能拨云见雾。
那日，奕王率先拿下禁军大权，迅速包围了帝王寝殿。
有人说旧疾复发的老皇帝是生生被气到吐血，气死了。
传位的圣旨公之于众，奕王大势初定。沂王服毒自尽，留下一封血书。
稚子无辜，沂王一系废爵幽禁，免遭流放。
听闻这消息时，谢兰玉正在永安楼听曲儿。一袭白衣，如一尊细琢的玉雕，出尘脱俗。
扬州乐女唱的一曲离安赋，咏的是聚，放在当下颇具讽刺。“去岁喜迎雪丰年，今年逢旧解相思。思报国恩重，归家情更浓。铁马冰河骊歌去，抱得娇妻枕更香。”
珠帘欲卷，谢骁位置离得近，替体态聘婷的乐女挑起帘子。一曲终。
“兄长，你好不容易出趟门，翠萍姑娘的曲唱得不够好吗？竟让你走神了。”
说话的是刚从滦中打了胜仗回来的谢骁。
虽然他因着谢兰玉的关系与萧洵不对付，但在萧洵手下磨练确长进飞快。见过了真正的战场厮杀，谢骁眉目间都变得沉稳了几分。
他眉峰处藏了道半指头长的刀疤。沙场上刀剑无眼，他这小伤实在不值一提。原是个白嫩的长相，人也黑了不少，那道疤斜在眉间，硬是把一身富贵气给压下去了半分。
回来时，二夫人心疼得直落泪，泪珠子能淹死他了。父亲拍拍小儿子健实的肩膀，满眼欣慰。谢骁俏皮话哄着母亲，见谢兰玉在一旁，想上前与许久不见的兄长说说话，片刻只傻楞楞地舌尖碾磨出了一声兄长。
谢兰玉晃了神，报以歉意真诚的一笑。“姑娘歌声好，词也绝妙，是我听得太入神了才会如此。”
翠萍长相清秀，虽不算大美人，但也极赏心悦目。她抱着琵琶，简单作了揖礼。谢骁示意翠萍下去，“兄长得知婚期延迟不是该高兴吗？为何还烦忧上了？”
谢骁直盯着兄长，谢兰玉抿着唇，眼睫眨动也慢了几分。
谢兰玉情绪大起大伏时，好像不曾有过。自小医师嘱托，宜静不宜动。常生病就养出了些不费力的喜好，好在他也不是活泼的性子。
至于性格是先天还是后天的，谢骁还在流鼻涕的年纪曾经问过他。谢兰玉回答不了这种哲辩问题，公说公有理，婆说婆有理。正如谢兰玉也分不清是时势造人，还是人顺势而生。
谢骁换下他手里凉了的茶，喝了一口。“这茶也忒苦了。这么久不来，贵客的身份要丢了。”
谢兰玉看他拧巴着俊脸，食了酸柿子的吃瘪样。饶是冰面也堪化开一块。热茶还升着气，化开像条懒龙，幽幽地戏玩。
“茶味厚重，回甘生津，茶是好茶。只是摇青过重，涩水未除，茶汤才显得苦涩浑浊。”谢兰玉微抬着头，思考了一下。“也约是煮茶的丫头是新手，烘火时候不够，泡的时间长。”
谢骁在谢兰玉要岔开话题，以及他确实只是想给自己解释之间，稍作徘徊。无论出自何原因，他不想拿这桩兄长面上无光的事情继续坏他心情。“兄长，趁着天好，去逛逛如何？”
谢家兄弟二人，大哥不嫌二哥慢，从长安街西面晃悠到了东边。
谢骁从春风楼的钟先生那收了一把好琴，琴音透润奇古，只琴体有损送去工匠那修补了，便顺道去取琴。路上遇到了个奇怪的书贩拉着谢兰玉买书。附耳说道，“公子的道，在此书中。”
谢骁并不知谢兰玉在方才还有这么一段经历，取琴出来时，只见谢兰玉往袖袍中揣了什么东西，背过去看不清脸上情绪，只听到声颇为无奈的叹气。微风和煦，谢兰玉立在黑瓦白墙前，发带与衣裾飘逸，风姿卓绝。
他下了台阶走近，见着离谢兰玉不远处有个书摊，习惯性地嘀咕了一句呆子。
谢兰玉回府后，睡了一觉才想起那本强买强卖来的“天书”。
不是那书贩故弄玄虚，这书封上写着天书二字，纸张顶多二十张，作者无名。谢兰玉从书缝处看，因书不是新封，前十张还留有污渍，像是翻阅了很多遍的样子，后十张书页如新。他翻到末，空着未写一字。
按理说既拿出来卖，内容应当是完整的。那书贩若只想骗他几文钱，实在没那个必要。
只翻了几页，谢兰玉双臂发麻，不受控地抽搐。脑袋里被莫名其妙地塞入了奇怪的东西，直犯恶心。浑身都在排斥它，趴在地上干呕了起来。脸色煞白，谢兰玉还在地上喘息，一副柔弱不能自理的模样
谢兰玉忍着难受站起身，那书看得他头痛难忍。有一句他印象深刻，大丈夫生死皆有道，生亦为民，死亦为民。
他扪心自问过，自己当真不想为这世间和百姓做点什么？
谢兰玉还在缓那一阵翻云覆雨的难受。他十九岁入殿试，封为尚书郎，新帝却从未召见过他参政议事。
想也明白，这是个虚职。也许先皇还有任用他的意思，但新帝应有别的打算。重来一回，孽海情仇，谢兰玉承认心有不甘。比起这些，他囿于身世与难舍的亲缘，始终认为自己这么做是对的。
陈与辽在赎地问题上各退一步，燕郡土地物归原主，人口以及农具等器物由辽兴军带回辽地，赎银减为十二万两。孝宣帝楚煦对外原是个态度强硬的主，此番竟意外地未置一词。
作为辽国派来的使臣，燕景明行踪飘忽。与盟友达成协议后，他索性玩起了失踪。十日后，燕景明收到了辽都加急的信。驻守燕郡的辽兴军节度副使宋觉叛变，竟将燕郡的人口遣离了属地。
燕景明奉命回辽都前，又去了一趟春风楼。
上楼的踏步声被铺开的红绸消了声，隐蔽安静，不容易被人打搅。专为贵客留的厢房点上了香，香烟袅袅。烟气直，一股热而上。
里头的人解了衣衫恣意在另一具躯壳寻花觅蕊，销魂的娇喘不递。身下承欢，谢兰玉目光涣散，那双眼平日似总嵌着淡淡的笑，现下只流露出来痛苦。浅淡的唇色被人唇齿硬生生撞出了点血色。正是因素日的谢公子寡淡，却非无味，情/欲又半点不沾，故而床笫之欢十分招人稀罕。
这副碰不得的纸糊身子，几经顶撞宛若遭了酷刑，喘息破碎，仰着脖颈，顶着肩骨，一口气断了就接不上了。谢兰玉生得好面容，明明已是软温的模样了，嘴上却不讨饶。守着那点底线，还在压抑着，不肯叫出来。寻常男人惯于做那征服者，见到身下人梨花带雨地溃败，求饶，心头会抑制不住高涨，愈又生出蓬勃的情潮。燕景明则更喜欢谢兰玉倔强一面，往那沾湿的鸦羽舔了一口，谢兰玉残留的意识叫他偏头移开了。燕景明笑着开口，“小公子，这么作交易可不厚道啊。”
见谢兰玉蹙眉，隐忍不发的神态。燕景明伸手抚平那道忧虑难捱。谢兰玉苍白面容因情事浮现血色，造出病体无碍的假象，异乎常人的心跳听得越发明显。
他作恶地揉弄着谢兰玉胸前红肿的乳珠，见他喘息得厉害，胸膛的起伏却满足不了如此发泄，仿佛要破裂了。半是忧心半是不忍，动作便停了下来。不得不进退有度，轻缓上半刻。
时间不留人，燕景明穿上衣服就该走了。谢兰玉赤裸着躺在榻，披着自己的外氅，被包裹在绸面下。雪肤染红梅，就是行走的腊梅傲雪图景。燕景明取走自己的外衣，看他不痛不痒咬在脖子上的红印。心想，谢兰玉若真是只兔子就好了，可以毫无顾虑地把他揣起带走。
谢兰玉感觉到脸被人用掌遮住，惰懒地掀动眼皮。“长毛鬃马的交易你一力促成后不得反悔；另外，你不能无故攻打我朝；还有，往后见面，请燕兄自爱。”谢兰玉断断续续低语。一门心思记着这连日睡来的成果，不亚于向客人索要嫖银的小倌。
燕景明见他如此公事私办，简直哭笑不得。
真不知道该拿这铁树怎么办才好。燕景明揉了揉那人披枕的乌发，一顿深吻差点让以身献国的谢兰玉窒息而亡。
谢兰玉仅是力竭，又于床事上有难言之隐，这才稀里糊涂将此事揭过。事后面对着燕景明，能少一面都是好的。做了乌龟的谢兰玉心下装了一池子苦水。木已成舟，上了他人的榻，便是将读书人的脸面丢尽了。
承启元年四月初九，谢府接了道圣旨，谢兰玉奉命入宫。
谢兰玉跟着宣旨的公公，一路从外殿步入寝殿。谢兰玉无官无衔，若非皇上赐轿，再走得气喘也不敢坐轿。
宫里比外面要凉意袭人，乌云翻滚，似有暴雨将至。谢兰玉比低飞的雀儿要未卜先知，膝盖隐隐作痛。来时未带伞，走时怕是不方便。
谢兰玉单手提起衣摆，抬腿走上那忘不见头的长阶。身体先于意识反应，这画面极为熟悉。脚下一个不小心踩空，身子不由踉跄了一下。
“小心些。”
谢兰玉落进一人怀中。他虽然眼神不太好，但对气味尤为敏感。不必回头便从那若有似无的兰叶香中识得来人，“多谢世子。”
谢兰玉一袭青衫，风姿飘逸挺拔。正红色的官服抵在他身后，谢兰玉眉眼桃色仿若压了一堆雪，清雅至极。几个小太监拥在后面，互相使了眼色后，又低下头。
众目睽睽，唐继云待他如在王府养病那会，亲昵凑近说话，把着谢兰玉的腰。眼狭掠过他波澜无惊的侧颜，唐继云身上银饰的冰凉触感仿佛贴在谢兰玉脸上了。
谢兰玉打了个寒颤。
唐继云继续用温热的目光瞧人，嘴角勾笑。他还与谢兰玉暗使力，透过薄衫碾他腰际不多的软肉。在耳边像是说着悄悄话，又像什么也没说。
“多日不见，谢兄怕是俗事缠身，忘了我这酒肉朋友。谢兄是不知，我初来京城，都没个贴心人与我玩乐，实在无聊得紧。”唐继云这话是说给旁人听的。留在京城，有点脑子的自然明白，这可不是唐继云自愿的。
西南王最看重也是最为得意的儿子，自有可取之处。皇上有意将他调任京中，到底是觉得他可堪大用，还是想一箭双雕。
谢兰玉头顶着皇帝妃子的名，先帝赐婚时人尽皆知。唐继云心里有数，这番暧昧作态，他二人在外又都不好男色，就是皇上怪罪下来也师出无名。毕竟相府的公子不是青楼小倌，做得不是与人媾和的事。
谢兰玉不动声色推开他握在腰间的手，道了句，“世子误会了，谢某一直在府中养病，近日才得好。世子若不急着回西南，择日请世子来府上一叙。谢某得随公公前去面圣，先告辞。”
“那…谢兄好走。”唐继云的笑意在谢兰玉转身离开后骤冷下来。
皇宫巍峨巨大，更何况这些人带着他绕路。谢兰玉和他们并无过节，就是有他们也不敢如此，这是皇上下的令。
自从腿伤了后，他哪走过这么远的路。天稍一不好，阴凉湿气如注骨缝，酸痛无力。这一段路，走得他脸色煞白。
老太监觑着谢兰玉，落后了不少步子的半残公子，走得太耗人耐心了。皇上说的是叫他吃吃苦头，伤了人也不好。于是惯会做人的老太监支了两个伶俐的小太监去搀扶谢兰玉。身边没个贴身侍从，谢兰玉还在勉力支撑。既得了照拂，谢兰玉不吝感激。
小太监们在宫里什么主子没见过，明知是为难，听谢兰玉道了声谢却是既惶恐又新鲜。
谢兰玉被带到了养心殿，皇上却不在殿内。引坐下后，谢兰玉按着腿上的穴位缓解酸痛。
方才那小太监送来了件稀罕物，发着热的锦囊。小太监不知药理只告诉他用处，置于酸痛处可以缓解。谢兰玉照做，果真疼痛消了不少。
燕郡一事，谢贤倾力上折，四方不定，不可与辽开战。
小不忍则乱大谋。谢贤在一众顺着圣意的重臣里，做着最后的挣扎。好在定北侯萧洵建言，皇上听进去了。
孝宣帝与众大臣议完事，迟迟才想起被召入宫中的谢兰玉。
谢兰玉手中的锦囊冷却了之后，被他打开，研究起发热的配方。黑色颗粒应该是从铁器萃取的。谢兰玉闻嗅碾磨了半天得此结论。
年轻帝王进门便看到了这样的情景。谢兰玉恍然大悟后露出喜色，净白的手指沾了一团黑灰。
谢兰玉来不及收拾残物。
孝宣帝得知了先帝隐藏的真相，心中有气。国事商谈完，这才想起找这冤大头来。他命令老太监带着谢兰玉百般绕道入宫的行为，以妇人之心欺这文弱书生，确实不合他的身份。
他难以抒怀的是有失偏颇的父皇。六皇子是先帝一手培养出的儿子。先帝为六皇子谋划好前程，却把棘手的流亡皇嗣放在他身边，又态度难辨一度给他希望。两头端水不愧为好手段。
孝宣帝先以政事问谢兰玉，比如当下面临的难题—燕郡治理。
谢兰玉揣摩不出自己犯了何事，能做的便是辞色认真严谨作答。护城守城为先，调集军队驻扎城外三十里，修缮城池，招抚流民。再行惠民之策，发展农桑维稳民生。训练军士不可废，再行流转无主田地。
另以人头为标准分配……
楚煦神色不显，当下打断了他，“你可知燕郡的守城将领叛逃了，带着十万大军向我朝递了降书。”
燕郡即使不出这样的意外，那也会是座空城，跟宋觉叛不叛逃并无冲突，收复燕郡已耗费了人力和财力，何必再掺合其中，再生风波。
谢兰玉直言道，“陛下，臣才疏学浅，打仗之事不敢妄论。臣以为，与辽国的交易既成，陛下收复燕郡，守城抚绥万方的目的便达到了。若臣所记不错，燕郡离通州相隔不远。通州穷山恶水不宜生产，不如策以恩惠，将其迁于燕郡发展生产，由此可缓解燕郡被迫流失的人口问题。”
孝宣帝忽地笑了。那笑是杨柳扶风般亲和，只是碍于身份，喜怒就变得难以窥测起来。狗拿耗子多管闲事。
楚煦有自己的考量，宋觉确是员猛将，可心诚与否另说，做得对错与否抛开不谈，来得压根儿就不是时候。他若是守着城土与城中百姓，赶在辽陈商议之前投降，还有六成把握占得先机，俘获陈朝众臣接纳。现在陈朝接纳宋觉，除了捞个不计前嫌的虚名，半点利益也无。这一出之所以放在今日朝堂上演，他意在摸清朝臣的态度。
谢兰玉提议休养生息，承他父亲的政论，有其父必有其子。不过谢兰玉这腔猫样，明明正值鲜衣怒马的风华，身上却带着薄暮沉霭的死气。即是谈论再心潮澎湃的事情，他也是无惊无澜，说得清汤寡水。声色悦耳，很是催眠。楚煦舔着薄唇，想到了件有趣的事情。“谢卿，朕得了一幅画，凤姿。长相更为出挑的一人，目含桃色，身伏于人下，被剥光了衣物。身后是御花园群芳竞艳蝶飞蜂舞的景色，花枝摇曳低垂，春色淫靡浪荡。
谢兰玉偏头瞧了一眼这位新帝。谢兰玉印象里的九皇子冷面冷情，也可能是他每回都是远看这些皇子王孙，眼神不好，一时看岔了。所以从来不知新帝原是个爱笑的。
楚煦的坦荡无辜倒惹得谢兰玉越发尴尬。隔着君臣的身份，谢兰玉放在画上的手指都在发烫。
“爱卿认为，这人与你几分相像？”楚煦在那画上一点，谢兰玉越看脸色愈发难堪，扑通一声跪下。
“陛下明鉴，臣不敢如此。”谢兰玉脸一阵白一阵红，比这画还精彩。
“朕听人说，爱卿常往春风楼走动。这画得当真不是爱卿吗？爱卿该拿面镜子照照自己，此时你与这画中人的神情，如出一辙。”
连谢兰玉都看出来画中另外一人是先帝，楚煦不可能看不出。知道谢兰玉身世的人大多已不在人世，即使皇帝疑心病重，拿不出证据，怀疑就只能是怀疑。
“爱卿不必如此诚惶，谢家教不出如此有伤教化的子孙。朕是听闻谢卿文画不俗，因缘际会得了这画，突发奇想，心生与爱卿品画的念头。怎么看了画，谢卿不发一言，倒先跪上了。”
“快请起，腿若再伤了可不好治了。朕还要带爱卿去看一出戏哪。”楚煦将谢兰玉抬着胳膊扶起。
谢兰玉跪得膝盖生疼，站起时双腿已麻。听得皇上发话了，他只好拖着腿，跟上去。
雨是突然下起来的。整坐巍峨的宫殿便成了个巨大的鼓面，泄洪般倾倒，往下撞击，耳边仅有浩大雨声，听不清皇帝说的什么。
地面积水渐深，湿了谢兰玉的长衫鞋履，乌发也浸透了雨水。若被津伯和长盛看了，肯定是忙不迭送上伞，担心纸做的谢兰玉着凉生病。身边的公公不比自家人体贴，等他浑身都淋透了，才迟迟递上一把伞。瞧他行动不便也不敢再私自做主上前搀扶，只拉下眼角略带不好意思。
谢兰玉面上透出淋了雨的寒意，气血两亏的白脸笑着接过伞。一手撑伞一手提衫，看他动作，时间都慢了好些。
“算了，赶上天不好，就不去看了。”楚煦看着这瘸子单薄的身影走在雨中，风把伞吹得直摆，谢兰玉撑的伞面蓄的雨水，也灌进了湿衣服领口，凉得他打寒战。能拧出水来的湿衣沉沉地贴着腰身，将谢兰玉的腰线也勾得愈加清晰。当下叫人想到的是出水的芙蓉。
楚煦原还要出出气，见到谢兰玉那张脸，又想起他见风倒的羸弱身子，改了主意。
迁怒他人本也不厚道，这会儿他也不想提看戏的事了。谢贤既瞒了谢兰玉的身世，自然希望这桩秘辛随着知情人一齐入土。楚煦找到了宫中知情的老仆，先帝与林如晦之间的事，可比话折子精彩。而这戏少了谢兰玉一起看，不就索然无味了？
一行人折返殿内，楚煦命人叫了抬软轿把谢兰玉送回去。
几日后来的是将谢兰玉调任燕郡的圣旨。
“朝中人才稀缺，又正是用人之际，公子既接了旨，谢相就不要推辞了。惹龙颜不悦，公子还不是得任命前往？”
宣旨的太监见谢兰玉坐在四轮车上，抬起的细腕抵唇一阵咳，抽不出空来。皇上派这样的人去治理燕郡，明摆着耗人精神不说，还是对燕郡早失信心？这不是他该考虑的，精明的老太监婉转地安抚谢贤，“燕郡有侯爷守城，您不必担心公子的安危。”
谢兰玉那日淋了雨着了寒，又走了太远的路，腿一落地就疼，即是不痛走起路也不大爽利。请了大夫看，又找不出毛病，只说旧疾复发，叮嘱他少走路，过段时日再来复诊。府里下人便抬出了四轮木车，谢兰玉于是又开始了脚不沾尘的日子。
谢贤愁眉不展，谢兰玉不在京中当值固然是好事，但燕郡的烂摊子岂是谢兰玉能收拾的。光是照顾好自己就够呛。
谢兰玉看看父亲，教父亲放心的话和承诺说太多，已经不起用了。谢兰玉只好眼神求助谢骁。
谢骁挑了挑眉，耸肩摊手不想说情。又抵不住谢兰玉施压。他也不想谢兰玉冒险，但又清楚他兄长不是贪图功名之人。之前父亲要他辞官，兄长也听进去了。如今不寻法子躲避这差事定有他的考量打算。只要他跟着谢兰玉总不会出事的。
“父亲不必忧心，我向皇上请旨去燕郡，路上一道照应兄长。”谢骁顺手将茶温正好的杯盏递到谢兰玉手上。
“父亲，我只是负责起令的随行文官，不会有性命之忧。等燕郡局势稳定便能回京述职，所需时日应不会太久。若事情办得好，可向圣上讨赏。我也无须想着旁门左道，欺君逃避婚事总是不妥。”
谢贤想的法子也是让谢兰玉称病，听他如此说也只好松口。
四月十三，谢家兄弟二人离京出发去燕郡。做父母的把家中能用上的好东西都叫他们带上，光是谢兰玉一人的行李就塞了足足两辆马车。
谢贤与夫人领着家眷在谢府门前送别兄弟二人。谢贤拉着谢兰玉在门口说话，风韵犹存的妇人则在一旁泪湿眼睫。
二夫人出身名门闺秀，嫁入谢府后又未曾受过难。相夫教子，丈夫和孩子便是生活的全部。谢兰玉与谢骁已能独当一面了，她一遇到孩子们出远门依旧不改哭得不计形象。
“母亲，你莫不是龙王转世吧？我与兄长出个门而已，你怎么又哭上了。”谢骁拿起母亲的巾帕替她抹掉眼泪，半臂将娇小的妇人拢在怀中。
“母亲还不是担心你们，一个两个也不会照顾自己。到了那黄沙漫天的燕地，还不知把自己弄成什么样回来。”妇人擎着泪光，好容易才被劝好，止住眼泪。缓缓记起，唤身边的丫头从锦盒里拿出两个绣袋，一个交给谢骁。“我去定光寺给你们兄弟求的平安符，带在身上佑平安。”
“母亲为兄长绣的是什么？”谢骁也是想转移母亲的注意，又与母亲说了些俏皮话。看父亲与兄长神情肃然地说完了话，谢骁果不其然没逃过叮嘱。
二夫人走到谢兰玉的身旁，比起亲子爱闯祸的性子，谢兰玉无需她多说教。这次出门，二夫人罕见地拉住他多说了几句。“兰玉，姨娘替你与骁儿求了平安符。你们在外要万事小心，外面不比家中，凡事有家人替你们考虑周全。姨娘只希望自己的孩子平安无事少，活得自在。”
二夫人对谢兰玉视如己出，谢骁有的，谢兰玉的那份只会比他更好。落在人眼里，一日两日是做表面功夫，但二十年如一，那情做不来假。她看谢兰玉长大，怜他的身世。谢兰玉自小又比谢骁乖巧，很是惹人喜爱。
她还记得那么小一个玉团小人，被谢贤从尸山血海带出来时也不哭不闹，见面就十分叫人心疼。谢兰玉与谢骁差两岁，怀谢骁时，她十分爱吃酸枣。过了时节的酸枣实在涩得要命，小不点谢兰玉记在心里，天真地替她把枣都啃一口，挑出来不涩的捡给她，惹她哭笑不得。吃着缺口的酸枣，握着谢兰玉的手心。冰块小人还知道自己手凉，被握住了不到一会儿就拿开了。他是既贪恋姨娘的温暖，又怕她被自己冻着了会着凉。丁点心思就写在脸上，她呀，满心都是当母亲的甜蜜。
谢兰玉往后虽然也没遭过大难，但这孩子仿佛小灾小病不断，一直不太平。二夫人给他绣的锦囊都是带兰草的，对他说的是这是你母亲喜爱的。以前他以为生母身为名妓亦有风骨，“佩兰昭节，馨香不腐。”得知母亲是将军之女，谢兰玉对母亲一词的印象又变得模糊。他凭借各种人的只言片语拼凑出来母亲的形象，又在成人后被打碎。
如今又从父亲和二夫人的口中再重塑对于父母的印象…像是一个躲不过的轮回。连着血脉，但凡由着冲动行事，他心里就只想着报仇。二夫人、父亲、谢骁还有津伯……这才是谢兰玉眼前能握住的真实。
燕郡设潼临关为防线，外城超六十公里，每块城砖重二十余斤，城墙依地势而建。墙体极厚、奇高，这两个特点足以让燕郡成为一处易守难攻的兵都。
宋觉弃城而逃，给了萧洵迅速入城占领燕郡的契机。
萧洵当初一心攻下通州，便是存了利用上通州得天独厚铁矿藏的心思。燕郡离通州相距不远，假以时日收回燕郡，便能充分利用上通州这座兵械库。以工易农，通州也不用坐吃山空了。
误打误撞，竟不费力气得到了！只可惜城是得到了，这他娘的成了座空城。
将军披黑甲佩宝剑，与两位副将正检视城防。黑脸的副将破口大骂宋觉那糟心玩意，好人做到底不好吗？送城怎么还偷工减料把人赶没了呢。
“该死的！盟约里定下燕郡登记入册的百姓皆归辽，我们无法收留他们不说，他们愿不愿意还是另外。燕郡百姓归辽已久，对我朝心存芥蒂而心向辽国的人不再少。”
另外一位副将开口，“魏陵，事已至此，这也是没办法的。燕郡的形势我们都清楚。即便是城攻下了，弟兄们伤亡惨重，那也是得不偿失的。”
“先不谈如何借人，目前将防线修筑巩固好。”
“是，将军。”
“派来燕郡的主簿到了吗？”萧洵又问。他是越发不明白皇帝想做什么，燕郡郡守空悬，来个主簿就算了，还挂个临时的名，算怎么回事。
“回将军，信函中说的是十三日便出发了，算时日早该到了。”
朝中无人堪用，也不知来的是哪家纨绔。
萧洵嗤笑了一句。真当这地方是天高皇帝远，游春几日来了。
……
北地黄沙漫天，又遇上气温骤降、狂风呼啸的倒春寒，冷风往人脸上扑，钝如刀割。
路遇客栈休整，“游春”的一行人将谢兰玉用大氅兜得密不透风，谢骁方从马车中抱下他。
一路已足够小心、悉心照顾着，但还是因谢兰玉途中发病耽误了不少时日。
谢兰玉本想着北地气候干燥，对他这副惧畏阴湿的身子，不会有太大影响。药罐子忘了物极必反的道理，单这恶劣的环境，体弱如他还能逃得了？
先前路上一直流鼻血倒也罢了，心疾发作起来也十分厉害。遇上极寒天，只好暂住客栈避寒。于是又耽搁了些时间。
被折腾得精神恹恹，谢兰玉遇上人多的时候，还不忘挑开帘瞎听。有时蹙眉，眸光愈深，有时也浅藏笑意，眼尾露喜。脸上的表情都很细微，让人觉得他这人极懒，懒得动，甚至懒得牵动巴掌大的脸上的那点情绪。
谢兰玉听那些囊括四海的口音觉得有趣，听多了后面立马能辨出说话的人来自何处。
谢骁明白兄长在了解情势，想着如何解决燕郡无人的难题。
但看近日谢兰玉的状态，谢骁心中极为不安。谢兰玉有时掀开帘子，指节还捏着帘布，人已经打上盹儿了。睡得还沉。谢骁把他抱在怀里暖身子，即是含住他的唇，谢兰玉也毫无所知。
府里带出来的大夫路上遇到了佳人，索性打算离队就地安家而居。谢兰玉拦着谢骁的狗脾气发作，“良缘难觅，本是桩喜事，你就不要教人难做了。”
那大夫开了各种方子，药是够了，可没人懂得看病。路上看的大夫又都畏惧谢骁这大爷，支支吾吾的作派，医嘱都是什么宽心养病，多多修养。
谢骁一次两次还能忍，后面直接眼翻到天上，十分不给面子地揪着医师的斜襟领，指骂道庸医净会放屁。
谢兰玉哑着嗓子才将谢骁劝住。
往日谢兰玉生个病起码大夫靠谱，休息几日也无碍了。常人风寒不出七日，定能好清，他好起来虽时间长些，但也不至于像现在这样，要了半条命似的。
谢骁板着脸坐在榻前，谢兰玉还在起热，仰面朝谢骁意思十分明确，多大人了怎么又闹上了。他眼里水雾弥漫，长睫一簇簇夹挂着露珠，眨动间也略显沉重，似要顺势滑落，又给网住了。
谢骁伸手抚过谢兰玉发烫的脸颊，错觉手指也沾了粉。剑眉纵成了个八字，“兄长，你这几次出门在外，有觉出身子不对劲的地方吗？”
“发病…似乎…更频繁，恢复的时间…更久。”谢兰玉方才混乱之间还躺在床上，那架势实在胡闹，气沉丹田地叫住谢骁。用力狠了只觉得心口被一块巨石压着喘息不畅，一道外力施在石头上，于是心口也遭了罪。一根无形的筋扯着，心脏一阵紧密的不适，说话也疼，呼出一口长气再又续上后一句。
谢兰玉有个极大胆的猜测。不断地重生，记忆不完全清除导致多段记忆重叠而变得混乱。也许他的身体也是如此，沉疴痼疾在不同轨迹上的同一时间皆有残余，不断地累积，身体只会一次比一次差。按这个思路，那日进宫后他腿不能行的病因也解释得通了。
前世他行新政重建司法，为铲除异己培养了私兵监察断案。一言定生死，他手里拿着不干净的账，遭人弹劾也无可辩驳，不冤枉。皇帝念他往日旧恩，罚他拖着残腿在雨中跪了一天一夜，内省已过。
谢兰玉手伸进被褥，不过是脑海中捋了一道，双腿深有所感似的，不受控地战栗。
提剑跨骑斩鬼雨，白骨如山鸟惊飞。谢兰玉鬼使神差想到了这一句。忽然抓住谢骁的衣袖，心痛如绞令他难掩虚弱，唇色与脸色都泛白。
“谢骁，替我写封信给萧洵，让他不论何事发生都不要离开燕郡。派人快马送到…潼临关。”谢兰玉阖眼缓了缓，谢骁凑近，谢兰玉附耳让他从邵游那取了串女子式样的脚镯付信送出去。
夜色幽暗如漆，月凉如水。
剑决浮云气，弓弯明月辉。飘然回首剑寒光，从风纵马笑春华。
一代名将被困卢龙岭，万箭穿心黯然收场。这是其中的一段记载。
历史就是随手一翻是无数人的一生和过去。他们的名字不过占据了那漫长岁月的一点边角料，在他们生活的时期，确是极鲜活明亮的。后人捕风捉影摘下那一个又一个名字编入“世界”，赐予他们一段生命，时间再无意义。
关外，时值五月。
冷垂串串玲珑雪，香送幽幽露簌风。丁香千结纵放枝头，香道上坐着一玉面郎君。非是赏花，而是正靠在椅背小憩。
日光微漏，见缝打过枝头，影影绰绰垂落，光影流到脸上微凉。那人白衣上花影扶疏，比之花更俏，浴香袭人。
武人步伐轻盈，匆匆忙过来找人。远远见了人，心神一怔。公子在树下睡着了。
他猛地收住了上前的脚步。
原是要唤人官职的，但新来的主簿年纪不大，性子温润。他们又与谢兰玉府里的人往来频繁，随他们称呼谢兰玉公子倒是更为顺口。
魏陵虽然不懂舞文弄墨，但爱美之心人皆有。痴痴看着眼前画一般的人，画一般的景。粗汉哪见过这般精雕玉琢的人，连与他交谈都不由得将举止作斯文之态。
他是来向谢兰玉请教商户铺面登籍、如何分配的。
第一批从通州四县征来的农户已经入城安排妥当。居所分配、土地分配、包括作物选种诸如此类问题，虽然谢兰玉提前教他们该如何做，要注意哪些事项，但实际操作起来还需改进。
谢兰玉说过有何问题大家一道商讨，实际还是要他来想这些。念及他行动不便，虽然尽可能免了实地勘察的次数，但政令颁发等事是他辖内之职。皇帝给了他自治燕郡的权力，接踵而来的事自然也不少。
被人目光盯久了，再目光灼热谢兰玉也毫无所察。呼吸声极浅。阳光刺眼了，他眼皮牵着长睫震颤地一抖，脸都不偏一下。魏陵换了方位站着。心道：公子跟将军捡回来的那只白猫有几分神态相像。那猫脾气不似将军，就没见过那么好脾气的猫。任军中的猎犬怎么作弄，都不会伸出爪子挠人。
一猫两犬待在一处，那猫就跟淋了雨似的，睁着漂亮的猫眼，在黏湿硕大的狗舌头底下，弱小无助，不时发出几声失神的纤细叫唤。
魏陵原地等了会儿，踌躇着叫醒谢兰玉。谢兰玉这些日子为政务费神，精神不大好。睁眼看到是萧洵的副将，他揉着眉心强行醒神。“魏将军有何事？”
魏陵定了定神，“关于重启商户的事情，想请教公子。”
初来颁布的布告，先于通州等近县征了一批农夫。由朝廷拨赏银给其耕作燕郡土地，待收成按五五开分，一部分缴纳农税一部分归自己所有。以半年之期为限，自愿者为先。第一批赐银也更多，而后由百姓决定，是否要长期迁居燕郡，愿者纳之。
商铺启动才能维持城内的正常生活。谢兰玉已疏通了第一行商江都洛家的关系，剩下的事情是派人去接应洛家的人与货物。
谢兰玉从袖中拿出一封信函，“你将此信交予洛清铭，他是洛家的二当家。届时人到了，抽些将士与他手下接应，将城中铺面清点好，安顿他们住处即可。”
谢兰玉轻咳了一声，又多叮嘱一句，“经营之事他们是行家。”魏陵将石桌上的披风给谢兰玉着上。五月已入夏，其实气候还算宜人。不过燕郡天气诡变，担心他生病也正常。但不知他们听了谁的话，待谢兰玉总像对耄耋之年的老者，有时关心过甚，惹得谢兰玉也尴尬不已。
请教完事务，魏陵该走了，他挠了挠后脑勺，斟酌问道。“公子要回屋吗？”
谢兰玉笑笑回绝。“不劳烦将军了。丁宁就在这林子，她若回来不见我，该着急了。”魏陵听了前句像凉水喝撑了，急性子听完，突到喉头的水又顺了下去。
谢兰玉因前些日子出门时遇路不平，独自一人时摔了一回，将四轮车掀翻坏了轮子。找工匠新作的木车还未送来，只好凑合用着这不便推动的…座椅。谢大公子大公无私，将府里的人也差出去充公，身边只留了个爱玩的小丫头照应。
小丫头要去拾花，说是家中长辈说过配上薄荷、木香，做出的香囊有养心安神的功效。
丁宁回来时见公子还在合眼养神，便坐在一旁絮絮叨叨。“公子，我看书上说每于花季，士女云集，进香浴佛，引为乐事。树下许愿当真能成真吗？”这句她背得滚瓜烂熟，颇有些得瑟。
小丫头根本没给他留回答的空档，“丁香花叶片长得如心脏，公子闻了病会好吗？”
丁宁年纪小，想的自然也很天真。谢兰玉笑着回她，“心诚则灵。”
丁宁乌黑漆亮的杏眼转了转，哦了一句。行动比嘴要快，屁股离了座转身就走。“那我再去多拾些。”
谢兰玉无奈地看着膝上满满一篮成串的丁香，浓香熏得他眼黑。
这哪是拾的落花，这丫头爬上树摘的。新鲜的斜切口的枝干还留在上面。谢兰玉叫住她，“够了够了。”
“公子，不够的。我多拾掇一些给你沐浴用。”
天也不早了，谢兰玉怕她玩忘了时间，也真怕她摔着。女孩子家最怕磕着碰着留疤，而丁宁却总爱翻高爬树。“哎—”谢兰玉试图用一句打消她的念头是枉然。瘸子都站起来了。
丁宁回头看了一眼，这才被吓退回来。谢兰玉落地行走也只能忍痛走个数步。要他下金足走，也是因为久坐对身子不好。
“跟谁沐浴呢。”谢骁提着一竹编食盒走过来，出手牵住她。
“今日可有什么收获？”
“今夜过了再告诉你。”
谢骁本要去皇城司报道的，这一趟跟着谢兰玉到了燕郡，那也是个游手好闲的角色。谢兰玉托他整日在离燕郡城中方圆百里的地方问人带人回来。
顶没意思。
事出还得从辽陈之盟说起，虽然承诺的是辽可以带走燕郡的百姓，但这百姓到底多少户，没人算得清楚。谢兰玉就想，若是不愿离开燕郡的城民自不会走远。一旦有机会，教谢骁盘问一番后，再将愿意回来的人带回。
“丫头，你跟着我兄长只会越来越呆，不如跟我后边？”
丁宁瞪着眼，鼓起腮帮，“不要。”
“二公子带你吃好吃的都不要？”他打开食盒，里面是一行精致的玫瑰糕，两盅玉碗里盛的是糖蒸酥酪。
小馋猫咽了咽口水。十足有骨气地嗯了一句。
谢骁将谢兰玉膝上那一篮花拿开，将人推至石桌，那碗难得的小玩意儿摆在他面前。
“这是哪来的？”燕郡商铺都闭紧大门，众人吃的粮都是朝廷补给的军粮，厨子也是军营里的。谢兰玉自到了燕郡，从将军至士兵平民，吃的都是一样的—只管饱。谢兰玉那精细的胃吃不惯，讨了粮饭菜还是邵游做的。
“今日巡逻，领回个茶铺老板。为表谢意特地做的，苏州的糕点手艺，瞧着不错。快试试吧。”谢骁不是见谢兰玉舌尖都是苦涩的药味，才将那老板连哄带骗带了回来。
丁宁正在去那一堆褐色枝桠，一部分磨粉，一部分留着过水。都分好了。