矛盾、参

年节时，英子因为「身子还未见好」，被取消了前往武当山的资格。这对她而言，却是个天大的好消息。一想到要跟万贵妃同乘一辆马车，她便能吓得接连做上三天恶梦。

成化六年正月十五，小黄门英子已「失踪」了半月有馀——但这点豆大的小事，在宫中是掀不起半点波澜的。偌大的皇宫，每日失踪的人不知凡几。

有些人猜测着这倒楣的小黄门，定是被早已看她不顺眼的余妍芝给悄悄解决了，正陈尸在某个池塘或枯井的底部。

同时承担着「被害者」与「受害者」身分的英子，现下正享受着前所未见的优渥生活。银耳羹、板栗糕、莲子汤，样样都是从未嚐过的精緻美食。

昭德宫内的厨娘只觉近日的工作量凭白多出许多，但箇中原因却无人知晓。

然而，这样愜意的生活终是会有尽头的。看着晶莹硕大的圆月，英子意识到了一个艰难的问题。

首先，她若是顶着这张脸去小黄门的食堂，无疑地会令人生疑。儘管她能利用余妍芝的蛮横来矇混过关，每个月要去上两次，也是不可能的事儿。

再者，她到底该不该将身分的转变知会上头呢？若是上头因此提高了对她的要求，又该如何是好？

但照现下看来，她也没有多馀的选择。若是不上报转变身分的事，她大概也只剩下板栗糕十分甜美之类的事儿可说了。

英子满腹思绪，却仍得保持着余妍芝那副不可一世的姿态才能走在路上。沿途遇到的宦官宫女们无不垂首绕道而行——倒也省去了许多麻烦，英子头一次发觉，扮演余妍芝倒也是有着许多好处的。

「姑娘！」祥子气喘嘘嘘的声音自后头传来。

英子陡然一惊，差点儿便要迈步逃跑了。强自定下心神后，才高傲地扬起下巴，回首冷冷地应道：「何事？」

小祥子乾笑着弯下了腰，与矮小的「余妍芝」平视，跡近諂媚地说道：「姑娘外出玩耍怎么不带上我呢？若是遇上了危险可就不好了呢。」

「向来只有我欺负人的份儿，从没有人敢欺负我。」英子冷冷地扫了他一眼，转身就走。

祥子暗暗叫苦，连忙迈着长腿跟上，若是余姑娘出了事，他可就完了。他也有些察觉了余妍芝的不同，却只觉今日的余姑娘更加骇人了，丝毫没往更深处的地方想去。

然而英子倒真不是存心吓他，不过是因为余妍芝在她心中，就是这么个形象罢了。她若有所思的前行着，丝毫没有发觉祥子已被自己吓得不轻。

「啊，到了。」英子陡然停下停下脚步。

祥子险些撞上她，吓得连忙后退三步，拉开了自己与她的距离。

英子听闻身后的脚步声，也是吓得不轻：「啊，祥子？你什么时候跟过来的？」

「抱歉，姑娘，奴婢实在放心不下……」祥子颤抖地跪倒在地，今日姑娘的心情似乎特别不好，真不知自己是否还能见着明日的太阳。

英子「喔」了一声，沉吟半晌，又高傲地抬起了下巴：「好了，跟到这儿就行了，前头的路我自个儿应付得来。」

「是……是的。」祥子呆愣，直到英子的身影消失在长廊尽头，才回过神来。

「姑娘居然没有责罚我？」祥子喃喃自语：「姑娘绝对是饿糊涂了，不然怎会跑来小黄门的食堂？难道昭德宫的小厨房已经满足不了她了吗？」

由于小黄门们一天只能吃上朝食与晡食，因此，英子特意选在午时进入食堂。果然，不出所料地，饭堂内空无一人。