第81节
裴明淮听她如此说，怔忡不言。
再回头看那牡丹，白艳浓丽，虽然以冰相护，但这安乐殿太过暖意融融，花瓣已微微在溶化了。
从正月初开始，塔县的上花馆和下花馆就到了一年里面最忙碌的时候。按规矩，上下花馆的画师们，都得沐浴焚香，预备把正月十五的酥油花“装盘”。
琼夜是上花馆“掌尺”——也就是馆主——韩明的独生女儿，自然也得帮着料理。她刚走至院门，就看见一个身披貂裘的青年男子站在雪地中，轻轻地“啊”了一声，连披风都来不及扣好，迎了上去。
那男子回过头来，琼夜见着他脸，失声叫道：“明淮哥哥？怎么是你？”
裴明淮笑道：“吓着你了？”打量了她片刻，道，“一晃数年，琼夜是越来越好看了。想不到这西域边陲之地，还挺养人。”
韩琼夜看来是受了不小的惊吓，一双妙目直盯着裴明淮，呆呆地不说话。裴明淮笑道：“怎么了？我有什么不对吗？还是你不想见我？”
“……没，没有。”琼夜垂下头，低声道，“我只是没想到，你会来这里。明淮哥哥，你怎会到这里来？”
裴明淮叹了口气，道：“我是来寻雪莲花的。”
琼夜一惊，道：“难道皇后的寒疾，又加重了？”
裴明淮脸色黯然，道：“加重倒谈不上，只是她长年受此疾所苦，我怎忍心看她如此？”
琼夜不觉点头，却道：“明淮哥哥，那也不必你亲自跑一趟。要进贡，还不容易了？”
裴明淮微笑道：“我也想来看看你啊。”
琼夜脸颊微微一红，这时方想起两人还站在雪地里说话，忙道：“明淮哥哥，这冰天雪地的，快进屋吧。”
就在这时候，只听见一个十分娇柔的声音，叫了一声：“琼姊姊。”
裴明淮回头一看，却是个少女，比琼夜小着几岁。虽是寒冬腊月，她却穿得甚是单薄，肤光胜雪，清秀绝伦。她虽两眼看着琼夜，一双眼睛却是雾蒙蒙的，好像要滴得出水来。
“小叶，这么冷，你怎么来了？”琼夜忙迎上去，解了自己的大红斗篷披在她身上。“瞧你，穿这么少！”
丁小叶的脸，朝裴明淮的方向，略略地侧了一侧。“琼姊姊，你有客人？我……我有些事想跟你说。”
琼夜道：“好啊，进屋去说。”却见丁小叶缓缓地摇了摇头，琼夜略有些踌蹰，道：“小叶，你不记得明淮哥哥了？”
丁小叶“啊”地一声，脸转向裴明淮，道：“是裴……裴三公子？”
裴明淮却实在是想不起她是谁了，琼夜笑道：“明淮哥哥，小叶当时还小，如今是女大十八变，也难怪你不认识了。那一年，我回京的时候就带了她来玩，还见过你的，你不记得了？她是我爹爹师弟的女儿。”
听她这一说，裴明淮是记起来了，似乎是有这么回事。只是那时候丁小叶是个不起眼的小姑娘，现在是大变样了。
丁小叶朝裴明淮福了一福，道：“裴公子，小叶失礼了。塔县偏远，你这时候到，想必是累了……姊姊，你先去陪裴公子，我……我先回家了。”
琼夜忙道：“小叶，你别走。”她忽然眼睛一亮，叫道，“叔叔，你来得正好。你陪明淮哥哥进去，好么？我跟小叶有几句话要说，马上就进来。明淮哥哥，你先进去坐一坐，我立时就安排酒菜，好歹也要替你接风洗尘哪。”
裴明淮回过头，他知道韩琼夜的父亲韩明是有个兄弟，也见过几次面。这韩朗比他兄长年纪要小许多，眉目也颇相似，裴明淮记得曾听琼夜提过，说她这二叔跟韩明非一母所生，其父早亡，韩朗也不怎么得其父喜爱。
韩朗显然是记得裴明淮的，一张脸上又是惊又是喜，叫道：“三公子，你怎么到这里来了？”
裴明淮笑道：“好久不见韩二叔了，我是有事在身的，顺道来探望韩叔叔一家。”
韩朗忙道：“不敢当，韩某哪里当得起公子叫一声二叔。”说罢忙让道，“三公子，请这边走。我兄长见了你，那得是又惊又喜啊。”
裴明淮对琼夜和丁小叶点了点头，琼夜报以一笑，丁小叶却毫无反应，就像是没看到一样。韩朗看在眼里，待走远了，便对裴明淮道：“公子莫要见怪，小叶那姑娘，眼睛是看不到的。”
裴明淮方才便已如此怀疑，听韩朗这一说，心里甚是替丁小叶可惜。丁小叶虽不如琼夜明艳娇媚，却是另一番的清丽可人，让人见着就心生怜意。便问道：“我以前见过她，她眼睛还是好好的啊。”
韩朗摇头叹息，道：“她绣功极好，远近闻名。只是她父亲丁南，本来是下花馆的掌尺，风光无限，却在那年正月，赶制酥油花的时候，一只手被冻掉了三根手指。”
裴明淮“啊”了一声，韩朗叹道：“三公子不知……”
“韩二叔别再三公子三公子地叫我了，”裴明淮道，“我自小跟琼夜一处玩，您和韩叔叔，都是长辈。”
韩朗一笑，道：“那就恭敬不如从命了。明淮，你大概不知道，这塔县的酥油花，远近驰名。做酥油花的地方，唤作上花馆和下花馆，从来都是争个不停，掌尺便是当仁不让的第一人。只是日日夜夜把手泡在雪水之中，方能制出那酥油花来，长年累月，哪里熬得过呢？自丁南断指后，下花馆也再没有担得起掌尺的人。上花馆一向压着下花馆一头，尤其是我兄长五年前辞官归来，接管上花馆掌尺一职之后。”
裴明淮道：“我还以为韩叔叔辞官回来，是为隐居呢。”
“塔县本来就是他老家，众人非要他任掌尺，个个都是亲戚老友，他哪里推辞得了。还有我们爹呢，一辈子在这里当掌尺，要是我大哥不接，我爹得气死！”韩朗叹道，“我爹病了几年，手也不听使唤了，众人都说下花馆蒸蒸日上，压着上花馆了，大哥怎么着也要替大家挣回这面子来。下花馆呢……自然也不甘落后，丁南本来身体不好，还是事事亲为。”
他又叹了口气，道：“断指之后，丁南等于是残废了，从此辞了掌尺一职，在下花馆里干些杂活。小叶十八岁的时候，因为没日没夜地绣花，眼瞎了。丁家父女都是傲性子的人，决不肯受人恩惠。但小叶当琼夜是姊姊，琼夜做些衣服，说是自己穿旧的，她也肯收下。小叶喜欢的吃食，琼夜也会着人送去。”
裴明淮由衷地道：“琼夜自小便是最心善的人。”
这时风雪更大，白色雪片夹着冷风，呼呼地打转。天地之间一片洁白，可谓玉树琼花。
裴明淮一脚下去，那积了约半尺厚的白雪之上，便印下一个脚印。只听得走在一旁的韩朗，淡淡地说了一句：“唉，今年这天，可真是冷啊，好几年都没下过这么厚的雪了。我还记得，三年前，那个正月，也是这般的冷……”
他一双眼睛，怔怔地盯在雪地上，喃喃道：“丁南的手指，一根，两根，三根，血淋淋地掉在雪地上。那个红啊……”
他的声音，在寒风里微微发颤。裴明淮略带着点诧异地盯着他看，他突然觉得，即便是在这被雪光映得一片白亮的开阔之处，周围却仍是一片看不穿的黑。
又走了几步，便看到一排巨大的架子。说是架子，其实就跟一座房屋的屋架无异，由十二根又粗又长的木杆组成。架子上挂满了厚厚的锦锻帷帘，上面绣满了佛像，佛像周围缀满了繁复精巧的吉祥图案。
“这便是塔县正月十五，酥油花会的花架。”韩朗说道，“这上花馆后面的几处院落，便是我一家的居处。这边请。”
裴明淮道：“我是来得冒昧了，正赶上你们忙的时候。”
“我们全家是高兴都来不及，真是请都请不来的。琼夜想必更开心，她当年替你画像一事，我还记得清楚呢。”韩朗笑道，“画出来的，却实在不像。”
裴明淮听他提到往事，不觉一笑，道：“琼夜那时才几岁？如今想来，她学她爹的本事，也学到七八分了吧。”
韩朗笑道：“她迟早能青出于蓝呢。”他望了望天色，“雪越下越大了，我们快进去吧，喝杯热酒暖暖身子。”
韩家人的住处，便在上花馆后面的几进小院之中。酒菜已经摆好，几色冷盘甚是精致，酒也早早地温在了火上。裴明淮一进去便觉得十分温暖，闻着酒香，再一看窗外雪花飘飘，那滋味是别提多好受了。