第26节
杜如禹见时辰已至，便搁了酒杯，站起身来，道：“今年的赛灯会……”
他话还未曾说完，人群中就发出了一阵惊叫声。杜如禹的话被打断，很是不悦，正要说话，只听人群里有人叫道：“死人了！死人了！”
裴明淮一惊，丢了杯子便掠了过去。众人已自行退开，围在边上，裴明淮定睛一看，中间的空地上，竟站着一具无头尸身！那无头尸身直立不倒，身上披了一件深灰色斗篷，枯瘦的手腕上还挂了一串念珠。
“冤鬼！是当年被剥了皮的冤鬼来索命来了！……他们总算来了！……”一个连站都站不稳的老头声音嘶哑地叫了起来，“终于来了……来了！”
只见天上电光一闪，陡然间照得天地间如同白昼。裴明淮见面前的一众人脸上都被照得雪亮，满是恐惧之色。接着便是炸雷一声，只听得院中惊呼声不断。本来天色早已浓云密布，但这闪电雷鸣也来得实在太“是时候”了。
裴明淮又把视线转向那具无头尸身。尸身脖颈处断口平整，显然是用宝剑利刃之类兵器把头削落的。但颈部断口处，却并无鲜血涌出。
“这是怎么回事？”杜如禹不知何时已走到了他身后，英扬也跟在一旁。两个人都面色泛青，裴明淮想自己的脸色也好看不到哪里去。
裴明淮道：“我也不知。”他一低头，只见地上有一件深灰色的披风，便伸手捡了起来。那披风质地粗劣，但却十分厚实。裴明淮沉吟了片刻，提高声音问：“方才有哪些人在这……无头尸身边的？”
众人都畏缩着不肯开口，杜如禹沉声道：“快说，此事事关重大。”
一个中年汉子，嗫嗫嚅嚅地道：“我方才……好像是在这……这……旁边的。”
裴明淮道：“你注意到这个‘人’了么？”
中年汉子道：“有……他披了件厚披风……就是你手上的那一件，走路很是奇怪，我怕撞到他，就躲开了些。”
裴明淮道：“走路奇怪？怎生个奇怪法？”
那中年汉子想了想，道：“很是僵硬，好像一步步都走得很吃力……”
那个方才惊叫“冤鬼索命”的老者颤巍巍地道：“那是自然，这压根就不是活人。那是死人，是无头的尸体啊！”
此话一出口，人群里又是惊呼一片。中年汉子也不自禁地缩了缩，道：“洪老伯，你可别吓我。”
那洪老者颤颤地伸了手，指着那具无头尸道：“这不是摆在你眼前么，有何不信的？”
裴明淮还记得这个洪老伯，便是今天给他指路的人。他朝那具无头尸身走近了一步，实不相信死尸还能混在人群之中行走。他伸手将那无头尸身推了一推，又吃了一惊，那尸身两脚倒似是长在地上一般。裴明淮好胜心起，一手抓了那无头尸身肩头，运力往上一提。
他这一提，就算是有数百斤，也能轻轻提起，那无头尸身也自然被他拎了起来。英扬失声道：“他的脚！……”
裴明淮向下一看，果然那尸体脚上套了一双极奇怪的铁鞋，脚底竟然全是长达三寸的铁钉。院中本是泥地，又因这段时日雨水甚多，泥土潮湿松软，只要用力一脚踏下，脚底的铁钉便会深深插入泥土之中。
英扬恍然道：“难怪他虽无头，却仍能直立不倒！”
裴明淮道：“不错，所以那位大哥看到他走路，十分僵硬吃力。”
洪老者面上恐惧之色却不曾稍减，只道：“可他……他没有头……没头的人，怎能四处行走？”
杜如禹道：“也许是他混在人群中的时候，被人一剑飞头？”
裴明淮摇头道：“不会。”
杜如禹道：“为何？”
裴明淮道：“他脖子上的血早干了，而且浑身冰凉僵直，早已经死了不知多久了。”他把那具无头尸身在地上横放了下来，道，“杜大人，先命人把这尸首抬下去吧。”
杜如禹回头，正欲叫人，忽然定住。裴明淮和英扬顺着他的眼神望去，这时天上又是一道闪电划过，照得满院雪亮。
只见院外不远处，闪出了两点幽光。那两团光一团金色，一团碧青之色，先只是小小火苗，渐渐越来越亮。
灯笼！
英扬手中一紧，“喀”地一声，竟将忘记放下的酒杯捏了个粉碎。裴明淮沉声道：“那里是县衙？”
杜如禹仍然呆呆而望，他平日里口才甚佳，这时只惊得连说话都结结巴巴起来。“是……正是……县……县衙……大……大门！”
裴明淮道：“平日里门上挂的灯笼呢？”
“灯笼被雨淋坏了，刚好换下。”杜如禹声音迟滞，缓缓地道。“我……下官从县衙里出来的时候，那里……绝无什么灯笼哪……”
此时风声甚大，吹动树叶，满院里无一人出声，只觉森森寒意，直浸入每个人四肢百骸。裴明淮道：“我去看看。”
英扬道：“我随你去。”
那两盏灯笼，一盏碧绿色，一盏淡金色。淡金那盏垂着长长的血红丝穗，绿的那盏色呈青碧，里面烛焰摇摇，裴明淮竟觉得似坟场中的鬼火一般。
裴明淮抬了头，定睛细看。他方察觉那灯笼的金绿绢纱中，也有两幅佛像。
曲齿罗刹！持璎络罗刹！
裴明淮只觉手脚发冷，这时院中的杜如禹发出了一声惊呼：“起均兄！”
裴明淮全副精神都在那两盏灯笼之上，听杜如禹这一叫，暗道不妙，飞身掠回。只见方起均已然歪在一侧，当下一个箭步冲了上去，把方起均扶了起来。
他一触手觉着温热湿润，便知不好，但把方起均扶起的那一刻，还是吃了一吓。
方起均的头不见了！
满院灯笼光照下，院里众人都已看得分明，短暂的一阵静寂之后，尖叫声不绝于耳，一众人便向外奔散。就连衙役们都不例外。
裴明淮断喝一声：“都不准走！”
众人都被他这一声吓得站住，此时天上已下起倾盆大雨，人人淋得衣履尽湿。绫绢的灯笼尚好，那些纸糊的灯笼连里面点着的蜡烛大都熄了。裴明淮的眼神对着院中的人，缓缓扫过，终于落到了杜如禹身上。杜如禹脸色极白，身子颤抖，还好有个不曾逃走的衙役正扶着他。
“杜大人，教你手下守好院门，一个也不准进，一个也不准出。”
人群中不知何人叫了起来，声音里满是惊恐。“让我们留在这里？那厉鬼便在我们中间，要找我们索命呀！方老爷……头也不见了！”