莲花峰
“山海镖局东家边仲。”管双鹭一登峰顶便将手中弯刀示与前来接应的侍从。
侍从看看管双鹭，又看看那弯刀，几次辨认后，才引二人朝不远处的八角攒尖亭而去。
“破题有时限，边郎君来得正当时，”侍从走了几步路后，开口恭维道，“若再晚，可就来不及了。”
“是借了车姊姊的运，她可是在下的福星。”边仲勾了勾管双鹭的指尖，笑得粲然。
“车？”侍从诧异瞥向管双鹭。
后者翻了个白眼，问道：“早有谁到了？”
侍从一一道来：“奉元的张师珩，南阳府的许慎，河中府的鲍阖，石洲的袁守真。”
管双鹭抿抿唇，深吸口气。
边仲开口道：“都怪小生路上耽搁。”
“入秋山间风大，环亭已围好布幔，与郎君随行而来之人就候在其中。亭内也有酒菜，此处不会有人打扰，边郎君可稍作休憩，晚些时候自会有人引郎君去绣楼。”侍从快行几步、欲为二人卷帘。
就在此时，有人自亭内走出，正是先前边仲身旁的黑衣侍卫。
侍从见状，转而低眉顺眼、问管双鹭道，“宅内仍有事务，车姑娘随我去？”
边仲不声不响，曲指节、轻压管双鹭后腰两处大穴。
管双鹭不由得僵直脊背，连连摆手道：“如此太失待客之道，我在此处陪边郎君便罢。”
侍从欲言又止，而后换了了然的神色：“有理。”
直待侍从身形消失，边仲才放开管双鹭。
她转身怒视他，道：“先前事项已清，如今你我之间尚有交易往来，何故挟持于我？”
“姊姊误会。”边仲语气不稳、隐有委屈之意，别开眼睛道，“诚如刚才那位仁兄所言，山间风大，车姊姊何不亭内歇息，免去诸多侍弄劳苦？”
“莫非…莫非……”边仲抬眼，深深看她，眼底切切悲痛，“姊姊这般急切离去，难道是要对小生始乱终弃？”
“你…我…”管双鹭哆嗦几下嘴唇，什么也说不出来。
反倒是黑衣侍卫问道：“姑娘？”
她这才转头急促解释道：“不是你想的那样！”
黑衣侍卫与边仲迅速交换眼神，而后躬身、朗声道：“属下谷雨，拜见主母！”
怨妇模样、内功深厚的镖局东家。
语气恭敬、知之甚少的黑衣侍卫。
管双鹭深吸一口气，心中默念几遍「君子能屈能伸」，大步流星走向亭中。
错身之时，她瞥见谷雨背在身后的木质兵器匣，双刃双钩大喇喇挂在匣面。
管双鹭心中暗道奇怪，若就这么放，匣内又是何物？
她一边暗自思忖，一边抬手掀帘，却在看到室内境况时，愣在原地。
“姊姊？”边仲见她神色，顿恐室内有异，忙上前去看。
管双鹭啪的一下阖紧了门帘，止住边仲入内的脚步，回过身、与他脸对脸道：“你知道的，世事变幻莫测，一如棋局。”
“小生并不擅此道，不过很乐意听姊姊赐教。”边仲道。
管双鹭不过情急之言，见他追问，只得硬着头皮说下去。
“便以谷雨为例，”管双鹭道，“若你二人对弈，无论输赢、事毕皆得彩，眼见他起手便落天元，你如何应对？”
“姊姊认为当如何？”边仲不答反问。
管双鹭道：“即皆得彩，何必顾及棋局形势，随他去便可。”
“姊姊有理。”边仲点头称是。
管双鹭见他如此，松了口气。
手中弯刀拐进亭内、运力一挥。
只听得「砰——」一声巨响。
刀势显然击中了什么东西，而后很快传来破碎之音。
管双鹭直听着一丝声音也无，才彻底掀开帘子给边仲看。
亭内陈设极简，只正中央一张石制圆桌，上面摆着方才侍从提过的饭菜。
硕大的钟乳石立在一旁的地面，虽不精细、却一看便知被雕刻成女子模样。
可此时她的脸却被平滑削下，在地上摔了个粉碎，看不清面庞。
显然是管双鹭所为。
“既得彩，何必顾及形势呢？”管双鹭看边仲面色发白，急急解释道，“不论何种模样，钟乳始终是钟乳。”
“可所谓金角银边草肚皮，天元起手，若非一窍不通，便是存心挑衅了。”边仲一边慢条斯理的补充，一边朝谷雨伸出左手，道，“无论何种可能，小生断不能容。”
谷雨利落解下双钩、别在腰间，将木匣捧给了边仲。
管双鹭后撤半步，目光凌厉、握紧手中弯刀。
边仲见她如此，朝她袭去。
“避远些！”他这话是说谷雨。
男人并没用全力，可即便如此，管双鹭还是被逼得连连后退，二人过帘入亭，眼看要撞上亭柱。
边仲反应极快，木匣被他抵在柱身，又推腕翻掌、揽住管双鹭。
不知是巧合还是有意，他掌心正贴上女子臀峰软肉。
电光火石之间，她忆起与他多番交手，眼珠一转，软了声调、道：“石上所刻乃管氏形容，边郎既说心悦于我，又何须见她？”
“姊姊为小生吃醋？”边仲贴近她。
男人温热的气息喷洒在颈侧，管双鹭眨了眨眼，道：“是…”
“吃醋便是对小生有意。可雕像受损之事，管氏若问起，姊姊如何应对？”边仲语染担忧。
管双鹭应对自如：“其实倒也无妨，主家向来宽容，想必不会重罚。”
“不若小生来寻托词，绝不让姊姊担半分罪责。”边仲道。
管双鹭未聊到他如此回护，不由心头一热。
“那便…”管双鹭道，“多谢边郎…”
边仲紧了紧抱她的手，道：“小生如此为姊姊，姊姊也疼疼小生，如何？”
此言一出，管双鹭才觉自己羊入狼口，只充耳不闻、置之不理。
可男人显然不打算轻轻揭过：“姊姊身后木匣内，有宽木板一、薄竹片二、短藤棍五，另有些麻绳、豆蜡、剥皮剔骨的短刀、尾指粗细的长针。”
“边仲…”管双鹭听得想推开他。
“小生从来爱看美人垂泪、忍痛轻啜。”边仲右手有一下没一下的拍在她腿侧，“小这便放开姊姊，姊姊取了薄竹片，自责二十如何？”
他托了木匣去坐槛。
管双鹭眼见他将木匣放在身侧，随意倚上美人靠。
男人手指敲着木匣，再不说话。
管双鹭目移，却心跳如擂鼓，暗暗想道「早知如此，不该胡诌自己吃醋」
半晌，她提步向前，不过几步即至边仲身侧。
木匣易开，可手握竹片的羞耻却令女子红了脸庞。
“姊姊莫羞。”边仲去握她的手，扶着她跪在自己身侧。
男人按她左手在美人靠，又略分开她双膝，将她摆成塌腰抬臀的姿势。
管双鹭左手紧握围栏，粗略比划着位置，闭了眼就要抽落。
“不急。”边仲就在此刻开口。
他轻车熟路的除去她下身衣物，手掌贴上她微凉的臀尖。
啪——
巴掌落在右臀。
“啊…”骤然吃痛，管双鹭双手攥住围栏，惊呼出声。
边仲却再次扬手。
啪——
这次落在左臀。
“器物粗重，小生为姊姊开了臀，姊姊也少疼些。”他哄道。
管双鹭不领情：“没这些巴掌岂不更少些疼？”
边仲轻拍她臀尖：“姊姊有理。”
力道实在太小，接连不断的抽打与抚摸无异，管双鹭受用得紧。
“可不是我的理。”边仲就在此刻又道。
啪——
随着他的话音一同落下的还有骤然加重力道的巴掌。
火烧一般的疼痛，被击打的皮肉疼得仿佛就要裂开。
“疼…”管双鹭瞬间红了眼眶。
“重了？”边仲明知故问。
管双鹭咬唇不答。
啪——
没得到回应的男人力度不改，再度抽上同一位置。
“啊…”巴掌印浮在浅红臀面，清晰万分。
“重了？”边仲又问。
抬手又落一掌，仍是同一处。
啪——
这次他手掌不离她的身，而是揉捏起那处，将痛楚扩散开来。
“是…是重了…”管双鹭这才反应过来，先前几掌是罚她的不回话，忙道。
啪——
深红一团又挨了巴掌，已经无法显出明显的掌痕了，可管双鹭感觉男人并没减轻力道。
“重了？”重复的问题。
管双鹭会意：“不重……”
啪——
像是轻了些，更好的是边仲终于抛开深受蹂躏的这侧，转而抽在另侧。
边仲调整着角度，一点点将她的臀肉染红。
管双鹭只觉身后愈痛，忍不住朝远离男人的方向挪一挪。
边仲一把将她扯回原地，用力向下按了按她的腰，逼迫她把双臀耸得更高。
“姊姊不乖。”边仲一边说，一边自她手中取过薄竹片，“热臀都这般推三阻四，要罚。数着，五下。”
咻啪——
“啊——”竹片破空声骇人，长度又恰巧贯穿双臀臀峰，边仲力度之大，管双鹭直觉穴口也受了波及，刺痛起来，不由得痛呼出声。
咻啪——
可她来不及细细回味，第二板便抽落在稍低位置。
“数着。”边仲出言提醒。
“一！”管双鹭仰着头、有迷蒙水意荡漾眸中，她扭了扭腰，试图疏散身后剧痛。
咻啪——
“二！”管双鹭勉强稳住身形。
咻啪——
“三…轻些吧…”她不敢挪开，只得朝边仲怀里扑。
女子泪湿的侧脸抵上男人胸膛，小心的蹭蹭。
咻啪——
这样的姿势不好挥板，斜抽的责打与先前两板均有交叉，叠加的痛楚使得管双鹭猛的哆嗦起来，嗫嚅道：“四…”
边仲把她朝外推推，道：“姊姊记着力道，自罚须与此相同。”
咻啪——
不轻不重，他避开先前板痕，挑了臀腿相接处抽落。
“呵…五…”
刑具被递到管双鹭手边，她深吸口气、接下。
亭外打斗声便在此刻响起。
“谁？”边仲扬声发问。
这厢管双鹭心内暗道「来得好」，已趁机将竹片塞回木匣，穿戴整齐。
“在下管秉。”男子自报家门，“抛绣之时提前，管氏请尊驾即刻移步，往峰西十里畅茂楼！”管秉字字铿锵。
边仲斜看一眼管双鹭，而后无声言道：“姊姊欠我二十。”
边仲甫一出亭，便有刀风贯入。
管双鹭看着劈开围帐而入、身后背巨篓的管秉，忍不住笑出声：“你这什么装扮？”
管秉拍了拍身上的土，从怀中取出信纸递给她：“事出突然，没法子。”
“信？”管双鹭展开细看，越看眉头皱得越紧。
管秉察觉不对，凑近道：“有不妥？”
“汝州出事了。”管双鹭语带担忧。
山间小路上——
“汝州？”边仲看向谷雨。
他开口冷静，哪还有半分儿女情长模样。
“是。安插进去的人本该两日前传信回来，却断了消息。”谷雨道，“属下派去探查那一支下落的人今日也遭全灭，只传回血书。”
说到这里，谷雨跪在地上，“属下办事不力，请东家责罚。”
“传信给赵王爷。”边仲语气听不出喜怒。
“是。”谷雨道。
因着无人领路、又安排些许事项，边仲到时已有人在楼下侯着了。
这楼足有四五层高，大红绸缎迎风招展，除底层的如意门外、却只在顶层开了窗。
漂亮的六角景窗上雕刻着缠枝纹样，隐约看得见楼内人影绰绰。
几人互换过姓名，发现只河中府的鲍阖未到。
袁守真不禁疑惑道：“这山原也不大，鲍兄去了何处？”
“在下曾有幸见过鲍兄一面，那长相、啧啧…”张师珩连连摇头道，“许是自觉不堪匹配，已下山去了罢。”
“诸位快看，管姑娘！”许慎抬手一指，引得众人一齐去看高处景窗。
「可巧，都是熟人。」边仲心中想道。
楼上所站三人、自西向东正是——管秉、赵飞泉与管双鹭。
“鲍阖那满脸横肉的汉子，我已在他的酒菜里替你下了药，再醒来怕是得两日之后。可即便如此，依我看，楼下三个的样貌形容也只将将看得过，”赵飞泉轻纱覆面，柔声道，“先前未曾注意，如今细看来，边仲倒是生得不错。”
“犀渠玉剑良家子，白马金羁侠少年。”管双鹭与边仲四目相接，不由脱口而出。
管秉却是冷哼一声，道：“你倒真是伤疤没好就忘了疼。”
“啊？”赵飞泉眸带担忧，扭头去看管双鹭，“那晚的臀伤还在痛吗？”
“无妨无妨。”管双鹭安抚般拍她的手，趁她不注意，瞪了管秉一眼，道，“办事。”
管秉自袖中摸出一卷纸，展开、一板一眼朝着楼下众人念道：“承各位盛情，可一女难两妻，是故主家另策——”
他扬手拍掌两次，继续道：“首位寻到纸上物什者，携之来此，便可迎管娘子过门。”
如意门大开，有侍从鱼贯而出，递给几人各一张纸条。
边仲低头去看，却是白纸一张。
“这分明是白纸！”张师珩出声质疑道，“却到何处去寻？”
“张公子以为是白纸，我们管娘子倒不这么想，难不成，”管双鹭掩唇而笑，“是张公子力有不逮，堪不破谜题吗？”
“你！”张师珩受激，长剑出鞘、便要登楼。
管双鹭扯了赵飞泉后退半步，管秉按住刀柄、护住二人，脚下稳如磐石。
张师珩几下腾挪，已跃至二层楼高，他运气正欲再上，却忽感小腿剧痛、狠狠跌回地面。
“何人偷袭！”张师珩低头去看伤势，发现击中自己的只是一枚小石子，心头怒火更甚，“究竟是谁！”
“正是在下。”边仲手中仍有几枚石子，几次抛接后、他用力攥紧，再摊开手时，掌内已尽是细灰。
那灰迎风散了一半，剩下一半被他运力掷开，登时斩断几蓬野草。
“好身手！”许慎赞道。
袁守真去扶张师珩，打圆场道：“诸位来此是为喜事，何必起纷争？所谓缘分天定，不如先回去做打算，各凭本事、以得芳心，如何？”
张师珩摇晃几下后，才站直。
听闻此言，也不作答，只冷哼一声、拂袖而去。
“哈哈…如此…在下便也告辞了。”袁守真道。
管双鹭拱手道：“袁公子慢走。”
边仲就在此时，朝楼上扬声道：“管姑娘！”
楼上三人俱是一愣，而后赵飞泉答：“公子何事？”
“后会有期。”男人并不看她，只注视她身侧的管双鹭。
变故连生，许慎却好似浑不在意，只跟在边仲身后，与他低声交谈着什么，与他一同离去了。
待楼下空空，管秉语带探究：“后会有期？”
“他意欲何为？”赵飞泉沉吟道。
管双鹭摆手，道：“管他什么意思？眼前最要紧的是汝州。”
“何时启程？”管秉正色道。
“不，此番我一人去。”管双鹭拒绝道，“飞泉的事未了，即使她假扮我，也并非万全之策，你要留下保她。”
“到底怎么了？双鹭有危险？”赵飞泉问道。
管双鹭关了窗、在桌旁坐定，喝了半盏茶后，缓缓开口。
“翁须假借采花盗之名，实行助女子逃婚之举。”
“一旦我与小女娘商定了可行之法，便可里应外合，但翁须也并非一无所求。”
“家境殷实者，须于他地修一座关帝庙；家境贫寒者，则须自己或心上人于他地关帝庙为翁须搜罗信息、来往传信一年。”
听到此处，赵飞泉点头道：“此法甚妙，另居他地，即可令姑娘暂避闲言碎语，也能扩散翁须的名号，救更多人于水火。”
“不同关帝庙之间的信件徽记与密文形式皆不同，这封汝州来的求救信虽尽力仿制，言语之间却仍有漏洞。”
“是假的？”赵飞泉皱眉、推测道。
“半真半假。”
“徽记、密文都可作假，但守在汝州的李双有一双巧手，善作一种独门的纳纱绣。随信而来之物便有一小截纳纱绣的筛绢，这可做不了假。”
“或许事出仓促、信由不熟悉密文的他人代笔，怕我心存疑虑，李双特以刺绣为证；又或许有人挟持了李双，她特意告知了假的密文，借刺绣警醒于我。”
“无论如何，此事必有蹊跷。”
“此事听来凶险，还是带上管少侠更为妥当。”赵飞泉听了，眉头拧得更重。
管双鹭抬手抹平她的眉峰，道：“虽说美人宜颦宜笑，可我还是更爱看你展颜。”
赵飞泉被她一逗，不由低低笑开。
可也不过片刻，赵飞泉便下定决心、再次开口道，“我的侍女之中，有一对双生姊妹，名唤枫丹、枫闲，我能确保她们都是可信之人。枫丹虽比不过管少侠武艺高超，却也略胜旁人，你不如带上她罢，我也稍稍安心些。”
“好好好，都依你。”管双鹭应下来。
“那我这便去叮嘱她。”赵飞泉松了口气，立刻起身、福了一礼，移步下楼。
“你要去的那地方，带个婢女是比带我合适多了。”管秉幽幽开口，“我已派了人往汝州的分医馆，若事态紧急，切勿逞强。”
“放心。”管双鹭看着茶碗中只剩底的茶水，沉声道。
“唔——”管双鹭骤然被兜头泼了冷水，不由得低哼一声。
有人从侧面为她盘紧发髻在头顶，又绕到她面前，为她擦干脸上水珠。
到底是谁？
管双鹭什么也看不见，便想伸手去抓。
却发现自己不仅手脚无力、甚至已经被死死绑缚住。
直到连那人的脚步声也听不见了，她仍然未能视物。
五感的恢复极慢，管双鹭不知花了多长时间才终于意识到自己眼下的处境。
「像只在伸懒腰的猫。」她苦笑道。
不过与自然伸展的猫不同，
她站在地上，双脚被分开与肩同宽、绑在凳脚。那是个半人多高的高脚窄条凳，凳面不大、却叠铺着柔软的动物皮毛，她的胯部正因姿势受限而紧贴凳面，这样的动作无疑将她的臀部向上顶起。
她的两个手腕则被悬吊着分得更开，双臂几近平展。
「虽说如今这情形，头垂得像在行天揖礼、不甚舒适，不过好在不是大头朝下，否则真是要头晕目眩。」管双鹭安慰自己道。
室内漆黑一片，但有微风时不时擦过身体，让她意识到自己只穿了件棉质抹肚。
更糟糕的是——
「这气味不对，有人点了令人四肢酸软无力的暗垂香！」
门就在此刻被突然推开，有低眉顺眼的丫头带了火折子，点燃几只蜡后又很快退了出去。
“醒了？”男人的声音从身后响起，“那这便开始罢。”
有微凉的触感贴上臀峰，管双鹭骤然受惊、下意识绷紧了身体。
啪——
痛感咬上臀肉，她转头去看。
烛影摇曳，只见那人戴着覆盖全脸的面具，身形高大，手中握着的正是方才用来打她的戒尺。
他见管双鹭看着自己，慢条斯理的再度扬手。
啪——
斜向上抽落的戒尺狠辣迅疾，在臀腿相接处印出一道红檩。
“呃啊…”管双鹭痛得无暇再看，只转回头小口小口吸气。
啪——
戒尺向上移了移，可边缘与上一板稍稍叠在一起，绯红一片间骤起深红一痕。
有微凉的指尖一寸寸碾过那处，男人不带丝毫歉意的开口发问：“疼不疼？”
管双鹭哪愿意答这样的话，只抿唇当听不见。
啪——
又一板抽落。
“啊——”管双鹭疼得伸出手、想去抓住些什么以疏散疼痛，却终究徒劳，只得无力的再度垂下。
“不说话？”男人听起来很是不满。
啪——啪——啪——
接连三板不再变位置，齐齐抽在臀峰。
那里本就挨了一下，如今又添重责，终于颤颤巍巍的肿起来。
“疼……”管双鹭只觉似有热油泼过臀肉，急痛之下连脖颈也渗出细细汗珠，只得低吟出声。
“乖。”男人满了意，将戒尺在她臀面上来回游走。
啪——
这一下竖着落在臀侧，力道也小了很多。
管双鹭轻颤着身体，调整呼吸。
啪——
又一板落下。
男人不急着抬起，反而将戒尺探进她双股之间，在后穴处戳了戳。
私密之地被探查，管双鹭摆起腰身，试图抵抗。
戒尺倒也很识趣的抽出，男人开口，笑道：“乖了些，可这般不让人碰可怎么得了？不如在下帮姑娘个忙？”
啪——
这下轻得简直察觉不到疼痛，可很快管双鹭便察觉有冰冷细长的东西抵在了自己后穴。
「是姜！」
“不！不！”她挣扎起来，惊恐的回头看。
男人皱了皱眉，从身后桌子上取了枚中指长短粗细的玉蝉，走到管双鹭面前。
那玉蝉两侧都打了孔，用麻绳穿着。
“噤声。”男人左手掐住管双鹭双颊，逼迫她张开嘴，右手塞了玉蝉、压住她的舌。
他动作很快，迅速将麻绳在她脑后打好了结。
“唔…唔…”管双鹭摇着头，想说些什么，此刻却只能发出些语焉不明的呜咽了。
啪——
戒尺砸在左臀。
“放松。”男人用刑具点她的臀肉，威胁意味十足。
管双鹭细喘连连，清晰的感觉到那姜条已过了穴口，朝里面去了。
“唔…唔……”她的声音里带了哽咽。
啪——
这次打在右臀对称的位置。
管双鹭吃痛，再度收紧身体。
“呵啊…”后穴内的姜条受了挤压，辛辣的汁水溢向肠壁。
“呃…”她猛烈哆嗦着，十指几经挣扎，终于抓住了用以悬吊的绳，将它牢牢扼住，这才让灼热感稍稍退散。
好在这样的苦头并不持续太久，冷静些许后，管双鹭拼命耸起屁股，让遭了蹂躏的穴口暴露得更多，以图舒适。
啪——