第87章
番外：竹枝词 1
竹枝郎很早就知道，它是个噁心的怪物。即便是在怪物丛生的南疆，也称得上怪物中的怪物。
那时它不叫竹枝郎，没有名字。
通常而言，看到一条半人半蛇的东西在地上爬动，没有谁会閒到想给它取个名字。即便有这个功夫，南疆的魔族们也更愿意给它两脚，或者扎扎它的尾巴、研究这玩意儿究竟有没有七寸、打了会不会死。
它每天的行程非常简单。爬，找水，爬，找食物，爬，和其他的兽型魔族撕咬缠斗。虽然仪表不佳，但打起架来，并不会有太大的弱势。相反，非但肢体柔软灵活，而且那噁心的外貌常常能让对手在战斗中因不适而分神。于是，这个又丑又难缠的玩意儿在南疆极其不受欢迎。
＊
天琅君端详了一阵，认真地道：「好丑。」
他身后漠然侍立着的黑铠武将们当然不会答话。天琅君不知是在对谁抱怨，重复道：「太丑了。」
这句话的强调得太重，它缩了一下。
不过，总觉得，这位尊贵的贵族的批评中，好像没有真心嫌恶的意味。后者的眼神它见过很多次，并不是这位这样的。
天琅君半蹲着，盯它，道：「你记得你母亲吗？」
它摇摇头。
天琅君道：「唔。也好。我若有这样一个母亲，恐怕是会更希望自己不记得。」
它不知道该说什么。
当然，就算知道，它也没办法说出来，蛇男的嘴里，只能发出嘶嘶的低哑声音。
天琅君笑了笑，道：「不过，有些事还是应该告诉你。你母亲死了。我是她的哥哥，应她的临终要求，过来看看你。」
魔族冷血。对于血脉之亲的死亡，都能说得轻快，飘飘的一句就带过了。
它并没有什么感觉，惯性地愣愣点头。
天琅君似乎是觉得没意思了，索然道：「好了。她的遗愿我已经完成了。这些全都是你的属下。从今往后，这片地方归你了。」
他所指的「属下」，就是跟在他后面来的数百名乌压压的黑铠武将。这些东西虽然没有心智，不会思考，但不怕疼，不怕死，不会累，不会停止，可以成为一隻无坚不摧的军队，居然就被这样随便地交给了一条半人半蛇的怪物。
他站起身来，拍拍下襬并不存在的灰尘，转身便走。
鬼使神差的，它磨磨蹭蹭，扭动着跟了上去。
天琅君回头，困惑：「你跟着我干什么？」
蛇男不敢乱动。天琅君见状，再次迈步，它又在后面开始蠕蠕而爬。天琅君顿足，奇怪道：「你听不懂我说话吗？」
如此反覆二三，天琅君干脆不管它了，负手自顾自前行。蛇男便笨拙地「跟」在后面。
＊
天琅君身份特殊，血统尊贵，地位非比寻常，自然有不少仇敌。一路跟随，明明天琅君并不需要别人帮忙，它却总是拼了命地上去死斗。
次数多了，天琅君总算不能无视它的存在了，看了遍体鳞伤的蛇男两眼，评价道：「还是好丑。」
蛇男受伤地缩了缩。天琅君又笑：「而且又倔。这可不大讨人喜欢。」
一路跟过来这么久，怎样的千难万阻，它都不曾退缩过，这次却有了几乎转身逃（pa）走的衝动。谁知，下一刻，天琅君赤手摸到他天灵之上，嘆道：「又丑又倔的，看不下去了。」
一股温凉奇异的缓流蹿过四肢百骸。
不对。
它哪来的四肢。
很快的，蛇男发现，它原先畸形的肢体上，不知什么时候生出了完整的四肢。十根手指，这种以往在他看来精巧而遥不可及的东西，此刻就长在他新的手掌之上。
这是一个少年人的躯体。大概十五六岁，健康，完整。天琅君把手挪开，漆黑的瞳孔中倒映着一个白色的人影。
他张开嘴，想说话，好不容易才有了人形，舌头嘴巴却怎么也不听使唤。刚一开口，发出一个略迟滞的音节，眼眶里抢先滑出了温热的液体。
＊
虽然竹枝郎坚信，君上做的总是没错的，但他暗地里认为，君上的脑子不太好使。
得到跟在天琅君身边的默许之后，很长一段时间里，竹枝郎还没有名字。天琅君并不常使唤旁人，也不需要叫到他的名字，于是就这样稀里糊涂过了好几个月。
直到某天他想去找本人界的诗集，翻箱倒柜也没找到，迫不得已要个人来帮忙，才忽然想起书房角落里还有个空气一般的外甥。
可是「哎」了一声后，居然想不到要接什么。天琅君皱眉想了想，问道：「我是不是没问过你名字？」
他老实道：「君上，属下没有名字。」
天琅君道：「那我该怎么叫你？」
他道：「君上爱怎么叫便怎么叫。」
说完，便走到书架前，把上次看完便被胡乱塞进去的诗集取出来，双手呈到天琅君面前。
天琅君很满意，接过诗集道：「没有名字也没什么大不了的，取一个便是。」低头胡乱翻了两页，择了个字眼，随口道：「就叫竹枝君吧。」
他摇头。
天琅君道：「不喜欢？」把书递过来：「那你自己挑一个吧。」
他哭笑不得，道：「君上，贵族才能被这么称呼。」
天琅君道：「小小年纪，讲究真多。罢了，那就叫竹枝郎。」
他做什么都是不甚上心的。取个名字，恍如儿戏，可对于此刻诞生的「竹枝郎」而言，这个人给了他生，给了他名。
就算再漫不经心，再糊里糊涂，也是他此生将为之赴汤蹈火，万死不辞的人。
殊不知，天琅君也琢磨着，这个外甥是不是当蛇当了太多年，脑子不好使。不肯叫舅舅，非要叫君上。不到南疆做逍遥领主，非要过来打杂跑腿。好好的名号品级不接受，非要自降一格。
真是脑子转不过弯。
＊
君上真的非常喜欢和人相关的一切东西。
大概是觉得魔族都是一群冷淡并且无趣的东西。他对人这种异族，抱有近乎诡异的热情和近乎夸张的美好想像。
每逢出外，去的最多的就是边境之地。穿过界碑，短的时候喝杯小酒听个评书，长的时候游山玩水一年半载也不在话下。
天琅君应该是不喜欢被跟着的。黑铠武将常常几百几百地送出去。不过竹枝郎一不说话，二不阻东阻西，只会默默跟在后面，和不存在也没有什么差别。偶尔帮忙付个账跑个腿什么的，还很方便，天琅君便没有很嫌弃他。
就连和那位苏姑娘见面时，两个人都不介意他跟在旁边，他们很默契地直接将他真的当做听不懂人话情话的蛇，自顾自旁若无人。
只有一次，天琅君出口赶过竹枝郎，并且用到了「滚」这个字。那算是一向追求文质彬彬的君上说过最粗鲁的话之一了。
白露山。
番外 竹枝词 2
天琅君和苏夕颜初遇究竟是怎么个情形，竹枝郎并没亲眼见到，因为他当时应了天琅君的要求，排队去买一位知名撰书人的新作了。
他原本也并不好奇。可自那以后，天琅君很长一段时间都是这种状态：
作为蛇形代步工具的时候，天琅君在他头上说。
「我看戏本子里，人界的姑娘都是柔情似水、体贴可人的，还以为所有的姑娘都是这样。原来我受骗了。竹枝郎啊，戏这种东西不能看多。」
下一次，完全忘了自己说过「戏不能看多」的君上，在看得津津有味时又会说。
「我看上去像是手不能提的样子吗？像是穷到连回家路费都没有的样子吗？」
竹枝郎洗他的衣服时，天琅君仪态优雅地蹲在旁边，还会说。
「竹枝郎，我的脸如何？不英俊吗？一般而言，看到我这般模样的人，难道不是应该立即化身芳心萌动怀春少女吗？」
竹枝郎抖开拧干的衣服，用竹竿叉了，一边恭恭敬敬地附和，一边默默地想，以前他乱七八糟的戏本子也和君上一起看过不少。别人怎样他不知道，不过君上这幅样子，倒是真的比较像本子里那些芳龄二八的怀春少女。
由是不由得他不好奇。
在竹枝郎的想象中，一个隻身出入妖魔作乱的荒城、砍邪祟时让天琅君要弹琴唱曲走远点唱去不要碍事、砍完了扔给天琅君三颗银子给他当回家路费的姑娘，不说膀大腰圆五大三粗，至少也要骨骼清奇目露凶光。
而等真的见到了那名引发天琅君哲思自我、折磨竹枝郎许多日的罪魁祸首，竹枝郎却发现，对方跟他想象的不大一样。
天琅君喜欢逛人界。逛人界需要花钱。而他从来不记得带钱。只好竹枝郎帮他记住。然而他花钱还没有概念不知收敛，豪情一上来了便一掷千金，竹枝郎拦也拦不住，如此流水出入，即便每日背负金山银海也难以应付，终有囊中羞涩时。
正当二位异乡客街头羞涩着，一名高挑的黑衫女郎背剑信步走过。
天琅君道：「站住。」
错肩擦身时，那女郎微微扬眉，嘴角一缕揶揄的笑意，果真站住。
天琅君道：「路遇不平，岂非应该拔刀相助？」
对方道：「拔刀尚可考虑，解囊在下拒绝。上次借你回家那三两银子还没还给我。」
天琅君道：「有么？三两银子而已。好吧，只要你再借我三两，你可以买我三天。」
断然拒绝：「阁下看起来手不能提肩不能扛，四体不勤五谷不分。买你何用？」