第十四章 吃口肉也不容易2
百里笙是个说一不二的人，一出秋阑宫，马不停蹄直冲青玉殿而去。
一路上好些宫人被她铁青的脸色所骇，没敢靠近半步，于是畅通无阻到了殿前也没人阻拦。
青玉殿的宫人大都习惯了，只是在一张向来跋扈的面孔上瞧见愠怒，惊讶之下便多看了几眼。
百里笙丝毫不理会，噙上一汪眼泪，就等着屋内的人露面。
还不等鸣锣开鼓，就有个侍女从里面打开门，躬身道：“五殿下请进来吧。”
“我知道母后不喜吵闹，可今日要不是受了天大的委屈，差点丢了性命，我也不敢前来叨扰！”
她极力瘪着嘴，言辞铿锵，迈开的步子倒没有半点犹豫。
殿门前脚闭上，后脚园内就不淡定了。
“听见了吗？五公主居然说受了委屈！谁能让她受委屈？还差点丢性命？”
“就是！但不管是谁，只要五公主来这里一闹，只怕是凶多吉少喽！还记得上次吗？也是来此闹了一通的！”
“没错没错！就是那个十三公主，生母出身不好，可怜的很！被她一闹，隔天就害病去了！”
“欸！没记错的话，那鞭子也是那时候带在身上的……不知道这次又是哪家的贵女！”
就在众人长吁短叹间，从青玉殿偏门处悄然闪出两个内侍的身影，一人向东，一人朝西，融在了皇城的熙熙攘攘中。
……
……
“母后身子突然不适？”修长的手指合上奏折，眸子清明，“什么时候的事？”
“青玉殿的人没有明说，只是让殿下过去一趟。”
黑色劲装的中年男人微微欠身，压低声音：“据属下的人来报，今天一早五公主就去了秋阑宫。离开的时候，面色含愠。眼下就在青玉殿。”
“她？面色含愠？”百里殊抬起头笑道，“我没记错的话这已经是，参的是兵部私拨甲械款项。
本就是不大不小的陈年旧事，但在这个节骨眼上，所有人心中明镜一般，表面上说着兵部尚书徐乾劳苦功高，私下却都留着心眼存了份力气，举着笏板蜻蜓点水。
徐乾孤立无援，憋着口气挂冠求去，临走时推了手下的侍郎娄枼。
年纪轻轻的太子蹙眉表示惋惜，却直到半个月后，这位娄侍郎也没得到擢升，倒是陆续有人上书检举他的过处。
这时候就有人趁机举荐年少有为的郭子青。
郭子青师承太傅徐益章，年少时即为太子侍读。
前朝后宫恍若两个世界。
这些消息自然没有传进叶萩的耳朵。她顾着修习无上功法，废寝忘食，以至于青鲤十三一露面，几乎扯着嗓子吼起来：
“本仙君灵气也耗了，功法和法宝也给了，难道是让你来这度假的不成？你的任务呢？”
看着她举一把匕首窜上窜下，顿时有些气闷，忽地一下飘在跟前，咬牙切齿道，“要是红线长不出来，你我都得死！”
叶萩吃了一惊：“我也就罢了，死过两次的人。怎么神仙也会死吗？”
“会！生不如死！”
青鲤十三拢袖飘起来，做了千百年的跑腿小仙官，要再升不了位阶，不是生不如死是什么？
叶萩犯了难，只得收起匕首将前些日子的经历说了一遍。
不等说完，青鲤十三眼睛一亮：“有戏！”
按照他多年从业经历，两人手都牵过了，就算成了一半！
可叶萩叹了口气：“可惜并没有什么用处，你看！”
说着挽起袖子露出手腕，玉玦中的还是光秃秃的半截胳膊，没有半个红线的影子。
青鲤十三沉思片刻，反而松了口气：“这才多久！红线怎么能操之过急呢？虽说事在人为，可感情这事讲究一个水到渠成啊！”
叶萩若有所思地点点头，又摇摇头。
总得有什么地方不对劲。
美色在旁，险些被冲昏头脑，可过些日子再回想起来，疑窦丛生。
百里殊生的是好个样貌，谦和尔雅，清风明月般，可每次直视这双眸子，除了柔情万千，总还有什么东西隐在其中。
像是卷着万千的风云，赫然要冲撞而出，又像是一眼寒潭，虽然清澈，总觉深不见底。
他说他低估了马匪的实力，但又很有先见之明的赢了百里弈这个武痴，让他冒死在乱军中救了自己。
习惯了稳坐军中帐的人，会允许这样的失误吗？
叶萩犯了嘀咕，转念一想，百里弈那向来只顾持剑砍人的家伙，哪里想得出如此暗度陈仓的高明法子。
即便想得出，能让使团和羽林卫乖乖配合，也不是一个掩去身份的小卒能做到的。
可青鲤十三眼里只有红线，哪会操心这些闲事？听了这些话反而大手一挥：
“这些事情管他做什么？不过……这段时间不见，你倒是聪明了！”
“那还用说！本姑娘本就绝顶聪明！”叶萩白他一眼，挑着匕首在屋内闲逛。
不知是静下心修习的缘故，还是逐渐适应了这具身体的状况，她的思维日渐敏捷，活动也利落许多。
因而闲的发慌，就学着别人的样子舞刀弄枪，吓得小景和轻罗七手八脚，将院内有武器嫌疑的东西扔了个干净。
&没办法，只能趁夜深人静活动活动，以免憋出病来。
青鲤十三却对这把匕首来了兴趣，凑过来要看仔细，冷不丁就从袍子上划了过去。
谁知他像被刺着一般，直接嚎了一嗓子，抱着手臂躲开老远，神情幽怨。
叶萩愣了，这家伙不是没有实体的嘛！也会被划伤？低头看了眼手中铁刃，平平无奇，甚至还略显老旧。
“什么东西！烫坏本仙君了！”青鲤十三飘过来瞅了眼，没有发现异常，脸上就有些挂不住。
堂堂神仙居然也能被凡物所伤！当真是世上读了旨意，无非是些劳苦功高的官话，底下人恭敬听着，阶上的人挺拔如松，只一扬手，就有人高声宣了百里堂上前。
戎装年轻人拾阶而上，每一步都走得无比沉稳。
暗红朝服的百里殊笑盈盈看他：“皇兄终于回来了。”
这种寒暄之词似乎有些不合时宜，好在离得较远，向来恪守礼法的文臣们听不清楚。
百里堂面上微笑，肢体很是恭敬地行过军礼，双手捧上铜虎符低头道：“臣驻扎北荒数载，牵挂家国，如今天下寝兵休士，当是黎民之福，百姓之幸。军归则虎符还，此物当归天子。”
“皇兄说的是，如今烽烟已定，天下太平，这东西暂时是用不上了！”
身边的内侍刚要照例接过虎符，却见自家太子指尖一挑，虎符已到了手里，忙低头退在一边。
手指细细摩挲而过，虎符上细微沟壑纵横，很有岁月的痕迹。突然松手，虎符就掉回了百里堂手中。
“可是你我皆为人臣，皇兄不敢拿的，我哪里能要的安心？”
虎符入手冰凉，百里堂面不改色答了声“是”，复举手捧上欲再开口，一旁的内侍得示意接过虎符，随即又一内侍上前，手里托着两只青铜酒爵。
这酒饷他一人，实则是犒劳三军，这是大夏历来的风俗。
再抬眼时，百里殊抬着酒爵微微一笑，似乎刚才的话如同清风拂过没了影踪。身边大夏的朱色军旗猎猎作响。
风更大了。
百里堂垂目微笑，将爵中的酒一饮而尽。
……
……
益寿宫的大殿内烛火融融，香炉中青烟袅袅，萦绕不绝。
老人斜倚榻上闭眼倾听，身边的少女坐得笔直，正捧着一本书册柔声念着，语调婉转，吐字清晰，声音混着窗外的暖阳格外轻柔。
念了一会儿，声音突然低了，巧目瞥过榻上，只见老人徐徐睁眼：“琴儿，怎么不读了？”
“孙儿是觉得祖母在这房里闷得久了，听我念书难免烦闷。今日天气不错，孙儿陪您出去走走？”
百里琴合上书，伸手按了按老人的脚腕：“宫外的小姐们好不容易进来一次，竟连您的面也还没见着呢！”
“你这丫头心细！你哪里是觉得我闷，是那书上写了什么吧！”
太后嗔怪道，叫了嬷嬷过来搀扶起身，“那些书我早年间都读腻了，你不说我也知道！你是怕我想起些伤心事，又哭哭啼啼的没完！”
“孙儿瞒不了儿瞒不了您！可光看书也没什么意思不是？园中百花盛开，有些还是宫外送来的珍稀花草，都是南边差人进贡的！”百里琴忙搀着另一边。
太后走了几步，却又不肯出门，只在门口的椅子上坐了，捧着杯茶抿了一口，转头问嬷嬷：“听说容家那丫头回乡了，这几日没法进来，是不是？那丫头叫什么来着？”
嬷嬷轻声道：“容家来人说，他家小姐要回晟州尽孝哩！想着以后也没法再来了。”
太后若有所思地点点头：“尽孝好，尽孝好啊！那丫头性子烈了点，倒也是个直言快语的，在宫里也不大合适！”
嬷嬷没有说话，抬眼和百里琴交换了一个意味深长的眼神。
百里笙自从在青玉殿闹了一场，被禁在宫里足不出户，可宫墙挡得住人，挡不住声音。
不出几日，宫人们大多都晓得，笙公主整日在院里舞刀弄剑，说要拔了容家小姐的舌头。
从那时起，容家小姐就不常进宫了，没几日就有信息递进来，说要回晟州老家探亲。
而这消息是礼部尚书容秉书亲自差人送的。
这哪里是探亲，分明是避祸！
百里琴暗中上了心。可青玉殿一事怎么想也牵扯不到容素身上，充其量就是萧国公主举止冒犯，百里笙气不过才找皇后讨公道。
能气得五公主去搬皇后这尊大佛，满宫上下也没几人。
太后向来不喜笙公主那暴虐的性子，可也对这位初来乍到的异国公主心生担忧，尤其听说百里殊公然护人，更是着急上火，觉得后宫要出一个祸国的妖姬了，一大早就差人去了秋阑宫。
百里琴虽然也劝：“太子殿下慧眼识人，他看重的人必然不是什么无矩的。”可太后只消幽幽一叹，她就知道多说无益。
太后只说了一句：“当年对于先帝，我何尝不是这么想过的……”
先帝独宠一人，到死都念着那贱人的名字！结果呢？他眼睛还没阖上，自己的一对亲生骨肉就被送到萧国，成了生死都要仰仗他人的质子！
她早年不争不抢，临到半截身子入土了怎么能坐以待毙？
这种事情她这一生，不想再看到刚好讲的是上古时期青帝嫁女的典故。”
“典故里的帝姬可是后来客死他乡的那个？说起来咱们的长公主也……”
说话声渐渐压低，叶萩拼命竖着耳朵正要听得仔细，殿门却再次打开。
良嬷嬷只探出半拉身子道：“太后叫长宁公主进去说话。”
宫女这才发现门口还站了个杏眼圆睁的伶俐少女，瞬间脸色煞白面面相觑。
叶萩对她们的惊异熟视无睹，只迟疑道：“良嬷嬷，咱们不等三公主回来了吗？”
她想着方才那漫天的怒气不由一阵紧张，却听得里面中气十足地喊了一嗓子：“你怕什么？老婆子这把年岁，又不是吃人的母夜叉！”
话音刚落，叶萩就利利索索地踏进了殿内，身边的良嬷嬷都被她的乖觉惊得一愣，将门外人都遣个干净，这才掩上门。
身后晌午的艳阳被关在身后，取而是迎面的烛火融融，老人斜倚榻上，面容就在一片明暗的薄纱后闪烁不定。
等烛火笔直挺立，那浑浊的眸子终于闪出一丝光亮。
叶萩看不清榻上人的神情，更不敢堂皇抬头，只好在大殿中央站稳行礼，心里的小鼓可是一刻也不敢停——
上次在皇后面前起码有所准备，可今日不同，薄纱后的目光善恶不明，安静得叫人发慌。
“你站在哪里干甚么？欺负老身眼神不好使是不是？”薄纱后又闷哼一声，人影倒是挣扎着要坐起来，良嬷嬷赶忙上前，却被抬手挡在一边，“你，过来。”
叶萩还在愣神，脚下却一刻也未曾犹豫，捏着裙角轻轻上前，等靠近时才忙摆出一副乖巧的笑脸，道：“小辈生怕唐突太后，故而谨慎了些，哪里敢对长辈不敬？”
她笑得不多不少恰到好处，隔着帷幔落在太后眼中，却变成满心疑惑——
这孩子瞧着姿色不差，可绝不到那般摄人心魄的地步，哪能让一向循矩的孙儿反常如此？于是抬手道：“靠近些。”
还能如何靠近？隔着帷幔几乎能将银白的发丝根根数清了。
就在她微微愣神之际，旁边的良嬷嬷轻咳一声，眼神朝那浅蓝纱幔转了转。
叶萩恍然，赶忙去掀纱幔，岂料刚抬起手，便有一物圆滚滚的顺着纱帐掉了进去，正是从百里弈那求来的花绣球！
这可不妙了！看这角度，怕不是要砸在太后的脑门上！
她暗叫不好，手指却已经跟着绣球伸了过去，就在触到柔嫩花瓣的刹那，脚下裙角突然一绊，居然一个跟头栽进了纱帐里。
薄如蝉翼的帐子瞬间“刺啦”一声”一声断裂，轻飘飘落满床榻。
随后便是“咚”一声撞击，听不出是谁撞在了哪里。
良嬷嬷自然也顾不得其他。在宫里当差十多年，哪里见过如此场面！一拍大腿叫道：“诶呦，长宁公主欸……”
像是应她的叫唤，一堆纱帐里也“诶呦”一声，露出双明亮的圆眼睛。
叶萩扶额扒拉几下，从破碎的纱帐中爬起身，可定睛一看身边的老人，顿时心肝一颤，俯身就拜。
只见太后端坐不语，满头帷幔遮盖，头脸都看不真切，更别说是愤是怒。
这下真的死定了！
有此想法的自然并非叶萩一人，一旁的良嬷嬷早就魂飞天外，面如土色上前悄声道：“太后……您可有受伤？”
帷幕下的人没有吭声，只微微摇头。
太后当然毫发无损，叶萩暗自叹道，她可是本着极强的求生欲，用尽毕生所学躲开的，只是很不幸，骨碌碌滚了好几圈，撞在榻沿上牺牲了这颗英明神武的脑袋。
她揉了揉额头，发现已经肿起个小包，按下去生疼无比。
正当她暗中呲牙咧嘴时，良嬷嬷颤巍巍揭开了太后头上的纱帐，然而出乎意料之外，露出的眸子既没有怒不可遏，也没有惊恐万分，反而满噙热泪，一副潸然的慈祥面孔。
完了！太后是被我吓傻啦？
叶萩愣在原地，没有听到殿门吱呀作响，也没有听到门外早已传来宫女惊喜的声音“三公主回来了！”
她只听得那苍老的声音喃喃念着，如同咏叹一首悲歌：
“星儿亮，草儿青，刀戈无声卫夏宁；羊儿肥，马儿壮，护我男儿闯四方……岚儿，你回来了？”
……
……
百里琴轻轻掩上门，朝一旁的良嬷嬷蹙眉：“我离开这么一小会儿，怎么太后的心病又复发了？还有长宁公主她……”
她一进门，就看到太后泪眼婆娑，牢牢拉住那萧国公主的手，念着一首儿歌。
那首儿歌在夏国家喻户晓，几乎每家每户都会在襁褓前哼唱。她自己，也是有很多年没有听到过了。
良嬷嬷重重叹口气，引着百里琴在亭中坐下，道：“太后这心病也是许多年未发了，今日误打误撞的，居然又想起了长公主……”
不是又想起了，是从来没有忘记过。
百里琴从袖中取出手帕包裹的花绣球，早被压得发黑：“可是跟这东西有关？让太后睹物思人了？”
良嬷嬷瞥了一眼，摇摇头道：“这东西一看就是十一殿下做的小玩意儿，唬小娃娃的，太后倒是老早就见过。不过她老人家向来不喜死物，自然没能入眼！我倒觉得，是因为这萧国小公主……”
百里琴怔了怔，继续听她面露神秘道：“琴公主可知道长公主是何等风姿？”
“这个自然，从小就听说姑母端庄聪慧，行事作风乃我等楷模。”
良嬷嬷反而笑了：“端庄聪慧是不假！可很少有人知道，长公主小时候可是个不折不扣的混世魔王！在宫里是一等一的闯祸精！”
她的目光悠远起来：“那时我还不曾在太后身旁服侍，只远远见过一面，小巧玲珑的，偏就那双眼睛，晶莹剔透不染纤尘，藏着股劲儿……那股劲儿具体是什么，我活了这么多年，始终没懂……”
“再后来先帝宠妃王氏一族夺权，将幼时的陛下和长公主送到星煌城当作质子，骨肉分散十余年，再见时，小捣蛋鬼已长成亭亭玉立的姑娘家了！受封郡主，英姿勃发！当真是巾帼不让须眉啊……”
百里琴静静听她回忆往昔，神情一动，道：“嬷嬷是觉得，长宁公主她……”
“长宁公主初来乍到，可我总觉得她身上有什么东西，很熟悉……”
良嬷嬷微笑道，“如今总算明白了，那样冒失的丫头，旁人没见过，太后怎可能会觉得陌生呢？”
两人说了一会儿，叶萩就推门出来，小脸苍白道：“琴公主，太后她睡着了。”
此时一干贵女早就由马车送着出了宫，园中只余繁花斗艳，静谧祥和。
百里琴照例让良嬷嬷进殿内守着，差了小翠拿来一碟糕点。
叶萩经过半晌折腾，腹中早就被吓得空空如也，登时两眼放光，觉得这三公主面冷心热，实在是好心肠，于是也没有多客气。
百里琴看她吃得开怀，面上也少了些惯常的严肃，只觉这孩子天真活泼，太后先前的忧虑实在多余了，于是微笑道：“长宁公主在这里可吃得惯？”
叶萩咽下一口糕点，道：“三公主客气了，直接称呼叶萩就是，如此我还习惯点。”
她本想让小景和轻罗也如此叫她，只是那两个每每都脸色煞白，差点没就地磕上几个头，只能作罢。
百里琴愣了愣，又温言道：“我长你几岁，不如就称呼一声叶妹妹吧。反正等不了多久，咱们也是亲亲的姊妹呢！”
“咳咳！”叶萩顿时呛了一下，满脸通红的拿起茶杯灌了一口，“也……也好。”
百里琴见她这窘迫的模样不由一笑，岔开话题问了些不相干的小事，叶萩心不在焉，只稀里糊涂答了，最后放下糕点，担忧道：“琴公主，太后她……不会有事吧？刚才似乎有些怪怪的……”
她杏眼睁大，正色道：“方才太后她似乎认错了人，握着我的手唤着‘岚儿’……我也实在不小心，倒是将太后给吓着了。”
百里琴神色如常，言语依旧平静：“叶妹妹无需担忧，良嬷嬷都同我说了，你也是无心之失。方才太后她老人家可有责怪于你？”
叶萩歪了歪脑袋：“这倒没有，只是神色悲戚许多，似乎……”
她心中一动，犹豫着将话咽回了肚子。那眼神哀戚而悠长，分明是透过她的面孔寻找着另一个人的踪迹。
难不成这“岚儿”便是宫女们口中的长公主？
正想趁机问个明白，只见小翠慌里慌张跑到亭中，往叶萩面上扫了一眼，犹豫着低头道：“三公主，方才在路上沾上的朱砂，一遇水居然没了！这可真是奇怪！”
“这有什么奇怪的。”
百里琴变回往日不容直视的冷淡：“这等事情也如此大呼小叫吗？朱砂自然是能洗的掉的。”
“可……可是，水里也没有。”小翠低了头，捏着半湿不干的帕子不知所措。
她自小在琴公主身边伺候，做事向来有条不紊，凡事也习惯留个心眼，因此特意留了个见证。