第十七回

广阔的大道上，一个临时搭建的营寨摆在路中心，十数名官兵营寨内外在投间置散，喝着白酒以降天暑酷热。

一名士兵咬着坚韧得难以入口的馒头，斜望一下掛在头顶的烈日，便叹一口气，道：「这些混帐的日子还要过多久？」

「埋怨是于事无补。」另一名士兵把酒碗内的白酒喝得一滴不留，道：「早点捉到那些通缉犯，便可以拿着赏金过快活的日子，喝好酒、上漂亮的女人。」

这时，一名士兵快马奔来，道：「报！前方正有一队商队接近，运送的东西还满多的。」

「商队？」眾士兵听了，立时精神奕奕，那领队掷下了酒碗，道：「兄弟们，列好阵式，发财的机会到了。」

一队十数人的人马被士兵和他们的营寨拦着了去路，但那些粗獷的汉子没有慌乱起来，只是把载着木箱子的马车停下，挺着胸膛，等待主人的号令，乍看起来比军队还要纪律严明。

「公子，你们去什么地方？运的是什么东西？」领队把剑插在地上，双手托着剑柄，鼻樑上那条长长的刀痕更显他傲慢之色。

骑在马上的田枫笑道：「我家经营药材生意，此行带领一眾家丁出外购置物资，现在送回老家。」

领队以怀疑的目光打量着车队和田枫，目后最后落在那名跟田枫同乘一骑、披着斗蓬的少女身上，虽然瞧不清她的样貌，白滑的肌肤还是逃不过他贪婪的双眼，便问：「这女子也是你家的下人？」

田枫道：「她是我新婚的妻子，她想随我到处见识，却羞于跟陌生人相视，所以打扮成这个模样。」

「哎呀！小娘子的全身也被这位公子看遍、摸过了，还害什么羞？」领队说着，眾士兵一哄而笑。

妘晓荧被恼怒了，本想把这些傲慢的士兵杀光，斗蓬下的剑还未出鞘，手肘已被田枫轻轻按着。

田枫从怀中摸出了一袋银两，拋到领队手上，道：「小人赶着回去，请大人通容。这里有些银两，赠给大人买酒喝。」

领队量一量银两的重量，知道里面大概有十两银，却贪心不知足，心想田枫一出手便那么阔绰，那么运送货品的价值便更为昂贵，或可乘机敲诈，便道：「多谢公子的美意，但近日不法之徒贩卖私盐，本将只是遵例检查一下，来人！把车上的箱子打开。」

士兵们甫上前，便感到大汉们发出浓烈的杀意，虽然手无寸铁，却彷彿比千军万马还要危险，吓得他们不敢妄动，只能用眼神请示领队。

领队也不时没了法子，自知硬拼恐怕佔不了便宜，忽然见到田枫从怀中取出一块玉佩，向领队张示。

领队看着玉佩，剎时呆若木鸡，颤声道：「你、你是！」

田枫冷冷说道：「请不要说多馀的话了。」

「是的！小人知道了！」领队猛然躬身，然后着士兵们让道，他们的气焰瞬间消失，战战兢兢地相送田枫一行人离开。

待大队远离了营寨，妘晓荧不禁好奇地问：「你刚才向他们张示什么？怎么他们突然怕了你？」

「没什么。」田枫道：「只是家父跟当今太尉大人有点交情，他怕我们行商时会被一些腐败的官兵为难，所以赠我们一块玉佩，那些士兵欺小不欺大，见了太尉大人的玉佩，还敢招惹吗？」

「哼！原来只不是狐假虎威。」妘晓荧嗤之以鼻。

「说来惭愧，我家只是寻常的商贾，要自保必须依附权贵，到迫不得意时才会以自习的武艺护身。阿翅这个弟弟，就是不想将保护家族之事假手于人，才会热衷于建功立业。」

「听你的口吻，倒和那些傲慢自负的紈絝子弟不一样。」

「过奖了。姑娘的刚烈性子亦跟那些弱不禁风的闺女大相径庭，若能得知芳名……」

「你没必要知道，反正我们不会相处很长的日子。」

对于妘晓荧再一次的决绝态度，田枫并没有流露半点失落之色，那张经常掛着笑容的脸庞教人永远看不穿其想法。

一行人走了大半天，便到了一所庄园，由砖石埋砌而成的四合院整洁宏伟，在夕阳的映辉下给一种沉隐的感觉，四周被青翠嫩绿的植物包围，空气清新，令妘晓荧稍稍放下紧张的心情，劳累感尤然而生。

眾人进了前庭后，壮汉们旋即把木头车上其中一个木箱小心翼翼地搬到地上。

木箱甫一打开，便见小丘和田翅站在箱内，擦着惺忪的双目打哈欠。

「阿翅，你母亲的外家很大！」小丘艳羡的目光环视每个角落。

「是吗？」田翅继续展舒筋骨，漫不经心地道：「我住的地方可比这里大几倍。」