第167节
兄弟俩如惊弓之鸟，除了相伴多年的忠仆，不敢再相信任何人。
马车抵达晋侯大营，立即被守卫拦截。
车门推开，火光照亮两人的面孔，获悉他们的来意，甲士不敢专断，立刻禀报营内。
为防有诈，马塘亲至营前，看清两人的模样，听他们简单说明来意，心中吃惊不小。
“长沂君言有要事，故来求见君上。”
听完马塘转述，林珩没有出声，沉默看着绢布化为灰烬。
掌心拂开落在桌上的碎屑，指腹捻了捻，摩挲着残余的热度，思量曹国可能的变故，发出一声轻笑。
“连夜过营怕是被逼至绝境。既如此，寡人理当见上一面。”他抬眸看向马塘，一缕黑发滑过肩头，覆上衣领的花纹。发丝散落，恰好遮住玄鸟的单目，“请曹伯和长沂君至大帐。”
“遵旨。”马塘领命，弯腰行礼后退出大帐。
马桂留在帐内，从炉上执起铜壶，向盏中注入热水。又从架上取来蜜罐，打开后舀出一勺，冲入冒着热气的盏中。
盏中泛起浅色，似流动的琥珀。
不多时，一股香甜的气息萦绕鼻端，缓慢在帐中飘散。
林珩触碰杯盏，感受着掌心的温度，凝视映在帐上的暗影，微微有些出神，神情若有所思。
马桂垂手恭立，始终不言不语，好似木雕泥塑，存在感微乎其微。
不到一炷香的时间，帐外传来脚步声。
声音在帐前停住，帐帘随即被掀起，曹伯和长沂君走入大帐。
打眼一看，两人衣冠整齐，显然提前整理过。神情紧绷，额角沁出汗珠，能看出心中不安。
“参见君侯。”
曹伯叠手执臣礼，躬身至地。长沂君站在他身后，伏地稽首，姿态恭敬无比。
审视两人行事，把握他们的情绪，林珩挑了下眉，笑着起身绕过桌案，弯腰扶起曹伯，并唤长沂君起身。态度温和有礼，同之前的冷峻判若两人。
“请起，坐。”
“谢君侯。”
寒暄两句，三人分宾主落座。
帐内没有婢女，马桂为两人奉上茶汤。迥异于林珩面前的甜汤，茶汤的滋味有些苦，由于加入姜，还有一丝辣味，更能提神醒脑。
两座大营相隔不远，奈何兄弟俩神经紧绷，一路飞驰赶来，难免口干舌燥。
茶汤摆至面前，温度正好入口，两人没有故作客气，各自端起来饮下半盏，缓解喉咙干涩。
“深夜过营求见，请君侯莫怪。”曹伯放下茶盏，第一句话就是向林珩表达歉意。此时的他目光清明，气质稳重，眼下挂着青黑却不见半点颓废，和初见时截然不同。
“无妨。”林珩压下心中诧异，重新打量曹伯，心中有所猜测。又扫一眼坐在他下首的长沂君，开门见山道，“两位深夜造访，不知是何要事？”
曹伯和长沂君早有商量，闻言同时站起身，一起大礼稽首，泣声道：“君侯救命！”
两人高矮不同，胖瘦有别，表情动作却是整齐划一，好似一个模子里刻印。从起身、行礼到嚎啕大哭，一串动作行云流水，没有片刻停顿，更无丝毫迟疑。
这一幕出人预料，林珩也不免愣了一下。
他猜出两人有事相求，不承想他们当面嚎啕。这般舍弃颜面，俨然是破釜沉舟。
曹国形势竟至如此地步？
“君伯不必如此。”林珩向马桂示意，后者立即上前搀扶起两人。
曹伯和长沂君还想坚持一下，怎奈马桂力量惊人，硬是将他们拉起来按回到座位上。
既然哭不下去，兄弟俩马上改变策略，利落抹去脸上的泪水。
“触怒君侯实非我所愿，乃是受人逼迫不得不为。我对君侯无半分不敬，更无不满，还请君侯明鉴！”
长沂君擅长审时度势，曹伯的眼光同样不弱。
难在两人腹背受敌，既要对外周旋，又要提防国内暗箭。
三番五次遭遇险境，又遇上京和楚国威胁，曹伯这才心灰意冷，想拖着国太夫人一起死，和满朝氏族同归于尽。
好在天无绝人之路，长沂君一言点醒了他。
为求晋侯相助，他拿出所有诚意，只为能抓住这根救命稻草。
“受人逼迫？”林珩放下汤匙，匙柄磕碰杯盏边缘，发出一声轻响。
“天地鬼神为证，我绝无半句虚言。”曹伯组织过语言，从国内开始讲起，包括楚国来人，天子密诏，国太夫人和氏族的态度，巨细靡遗，不遗漏任何细节。
见林珩听得认真，他更从袖中取出一张绢，亲自递至林珩面前。
绢的边缘很不整齐，应是从衣摆扯下。一面写有字迹，竟是楚人带至曹国的天子密诏。
诏书内容一模一样，结尾处却没有印章，应是誊抄而非原件。
“密诏在国内，我无法带出。然我记忆尚佳，看过之后牢记脑中，保证一字不错。”曹伯记忆过人，称得上过目不忘。但他自幼就学会藏拙，除了长沂君，无人知晓他有这份本领。